Артур на своём железнорогом скакуне следовал за подполковником Марвином, врезаясь в строй орков. Их появление на поле боя было настолько внезапным и стремительным, что застало орков врасплох — они оказались совершенно не готовы к атаке.
Командир Гандэксун среагировал мгновенно. С помощью сигнальных флагов он приказал двум ротам из арьергарда развернуться и сомкнуть ряды, сформировав плотный квадрат для отражения кавалерийской атаки.
Ещё до прямого столкновения Марвин приказал дать три залпа. Град стрел обрушился на врага, выкосив пять-шесть десятков орков. Гандэксун попытался ответить огнём, приказав кобольдам-арбалетчикам открыть стрельбу, но их было слишком мало — всего семь или восемь всадников были поражены. В кавалерийской атаке падение с лошади почти всегда означало смерть, если только ты не был могущественным Профессионалом.
Искусство стрельбы Артура было на высоте. За несколько залпов он уложил шестерых орков, среди которых оказался один Профессионал, что принесло ему 500 очков опыта и одну малую заслугу.
Вражеский строй был всё ближе. Артур на своём скакуне с яростью врезался в ряды орков. Мощный железнорогий зверь сбил с ног одного орка и тут же растоптал его копытами. Сам Артур резким выпадом копья пронзил второго противника.
Внезапно до его слуха донёсся свист рассекаемого воздуха. Артур не обернулся, но даже сквозь доспехи почувствовал леденящий холод. Судя по звуку, это был выпад копья. Обернись он — и клинок пронзил бы его насквозь. Орк, нанёсший такой удар, был явно не из простых.
Артур не был мастером копья. Почувствовав смертельную опасность, он без колебаний отбросил своё оружие и выполнил отчаянный трюк — упершись ногой в стремя, он резко качнулся вбок, скрываясь за телом своего скакуна. Копьё просвистело над седлом. Ещё мгновение — и оно бы оборвало его жизнь.
Оглянувшись, Артур увидел нападавшего — это был минотавр третьей ступени. Орк промахнулся и уже готовился нанести повторный удар, но Артур был уже далеко. Теперь противником минотавра стал подполковник Марвин.
Подполковник сидел верхом на огненном жеребце четвёртой ступени. Зверь изрыгнул струю пламени, опалив минотавра, а сам Марвин ловким движением копья поддел огромную тушу. Минотавр третьей ступени, весивший несколько сотен килограмм, взмыл в воздух, пролетел больше десяти метров и рухнул на землю неподалёку от Артура.
Артур, не растерявшись, нанёс обратным хватом меча точный укол прямо в горло минотавру, с лёгкостью оборвав его жизнь.
«Убит минотавр 3-й ступени. Награда: 2000 очков опыта».
Убийство минотавра третьей ступени приносило три малые заслуги. И хотя львиную долю работы выполнил подполковник, военный юрист, скорее всего, запишет на счёт Артура одну малую заслугу.
Бой ещё не закончился, а он уже заработал две малые заслуги и 2500 очков опыта.
Артур открыл панель характеристик и увидел, что у него накопилось 5000 очков опыта — достаточно для улучшения «Основ фехтования Грантского королевства», «Верховой езды» или «Боевых Искусств Северного Легиона».
Из этих трёх навыков рукопашный бой был наименее полезным. Он применялся лишь в бою без оружия и в войне играл незначительную роль. Разве что Артур спешится и окажется в гуще схватки, где ему придётся повалить противника в тяжёлой броне.
Как правило, третьей ступени этого навыка было более чем достаточно. Мало кто из солдат углублённо изучал его, если только не был гладиатором, выступавшим на арене. Даже у его третьего дяди, Берни, этот навык был развит лишь до третьей ступени, а второй дядя, Пауэлл, и вовсе уступал в этом Артуру. Зато отец Артура, Уильям, был одним из немногих в Северном Легионе, кто в совершенстве овладел этим искусством, доведя его до предела шестой ступени — вершины человеческого мастерства.
«Верховая езда» и «Основы фехтования» были куда важнее. Навык верховой езды улучшал взаимодействие со скакуном — если бы не превосходное владение этим искусством, которое позволило ему совершить тот акробатический трюк, он бы уже был тяжело ранен или даже убит минотавром.
«Основы фехтования Грантского королевства» также были ключевым боевым навыком, не раз приносившим ему победу в кавалерийских атаках. К тому же, он являлся необходимым условием для изучения более продвинутых техник, таких как «Меч Белого Ворона», «Меч Гибкой Змеи» или «Меч Летящего Дракона».
С точки зрения немедленного повышения боевой эффективности, улучшение фехтования дало бы самый ощутимый результат. В бою у Артура не было времени на долгие раздумья. В мгновение ока он сделал свой выбор, вложив 3500 очков опыта в «Основы фехтования Грантского королевства».
Панель характеристик тут же обновилась.
Артур Халанд
Сила: 8.7
Ловкость: 2.6
Выносливость: 3.8
Духовная сила: 9.1
Дыхание Боевого Льва: Четвёртая ступень (1356/10000)
Основы фехтования Грантского королевства: Четвёртая ступень (Предел)
Искусство стрельбы из лука: Четвёртая ступень (674/10000)
Верховая езда: Третья ступень (589/4000)
Боевые Искусства Северного Легиона: Третья ступень (181/4000)
Опыт: 2500
«Четвёртая ступень для основ фехтования — это предел, — подумал Артур. — Чтобы увеличить мощь меча, придётся искать учебник по технике более высокого ранга».
Он пришёл в себя, перехватил меч и, полностью сосредоточившись на битве, снёс голову очередному орку. Окинув взглядом поле боя, он увидел, что кавалерия уже прорвалась сквозь заслон из двух орочьих рот, уничтожив более ста восьмидесяти солдат.
Уцелевшие пять-шесть десятков орков, потеряв всякую волю к сопротивлению, в панике бежали в сторону леса. Рон со своим отрядом методично отстреливал дезертиров.
Разгромив заслон, подполковник Марвин развернул кавалерию и обрушился на левый фланг орков. Те находились слишком близко к крепости, их ряды были растянуты и не успели сомкнуться в плотный строй. Они не смогли противостоять кавалерийскому натиску.
Развивая успех, Марвин раз за разом атаковал разрозненные группы врага, последовательно сокрушив пять орочьих рот.
В ходе дальнейшего боя Артур вновь подловил момент, застрелил орка второй ступени, заработав ещё 1000 очков опыта и две малые заслуги.
За одно это утро он получил 3500 очков опыта и четыре малые заслуги. Теперь в его копилке было две средние и семь малых заслуг.
***
Солдаты Восьмой бригады, оборонявшие последние три крепости, уже пали духом и готовились к прорыву.
Внезапное появление подкрепления вернуло им надежду.
Видя, как подполковник Марвин рубит орков, словно капусту, командир бригады Шарп Валра, не упустил момент. Собрав последние силы, он приказал открыть ворота и повёл своих солдат в контратаку.
Попав в клещи, орки дрогнули и побежали. Шарп, яростно преследуя их, с ходу отбил седьмую и пятую крепости.
Остатки орочьей армии отступили к первой, второй и третьей крепостям, не решаясь больше на активные действия.
Осадные силы орков трижды за время штурма подвергались атакам кавалерии, и каждый раз несли тяжелейшие потери.
Но именно этот последний удар стал для командира Гандэксуна самым сокрушительным. Он был так близок к тому, чтобы окончательно прорвать оборону Платоса, и вот, ситуация вновь зашла в тупик.
Кавалерийский отряд Марвина был немногочисленным и уступал в мощи магической кавалерии барона Хардена. Но они нанесли удар в самый подходящий момент, став той последней соломинкой, что сломала хребет боевому духу орков.
Гандэксун прекрасно понимал: без длительного отдыха и пополнения его две бригады больше не найдут в себе сил для штурма.
Обновлено: 21.01.2026