Сегодня армия орков потерпела сокрушительное поражение, и её боевой дух был сломлен. Теперь, вдобавок ко всему, им приходилось опасаться внезапных атак подполковника Марвина. Без подкреплений они были не в состоянии продолжать наступление.
Разгромив орков, подполковник Марвин не стал заходить в крепость, чтобы соединиться с Восьмой бригадой. Вместо этого он приказал немедленно собрать тела павших воинов и оказать помощь раненым.
Артур же со своим отрядом вошёл в седьмую крепость, чтобы встретиться с боевыми товарищами из Восьмой бригады.
Они не виделись больше месяца, и эта встреча после стольких испытаний была для всех огромной радостью. После череды жестоких сражений каждый испытывал чувство, будто он чудом вырвался из лап смерти.
Особенно тяжело пришлось основным ротам Восьмой бригады. За месяц беспрерывной обороны они понесли колоссальные потери. Не считая Шестой роты, в их рядах оставалось менее четырёхсот человек, из которых больше сотни были ранены.
— Как обстоят дела в Шестой роте? — спросил командир бригады Шарп Валра, когда увидел Артура. Его глаза налились кровью, веки припухли, а лицо осунулось от усталости. Было видно, что этот месяц боёв довёл его до предела.
— После пополнения Шестая рота не участвовала в тяжёлых боях. Мы одержали несколько побед под командованием подполковника Марвина. В этой спасательной операции участвовало более сорока наших солдат. Правда, из-за недостатка опыта и слабых навыков верховой езды, они в основном преследовали отступающих орков в арьергарде.
Выслушав доклад Артура, командир Шарп с серьёзным видом произнёс:
— Сейчас ваша Шестая рота — самое укомплектованное подразделение. Боюсь, после войны нам придётся забрать у вас часть ветеранов, чтобы пополнить другие роты.
— Можете не сомневаться, командир. Кого бы ни решили перевести, наша рота беспрекословно выполнит приказ.
Они обменялись сведениями, вкратце пересказав друг другу события минувшего месяца. Попрощавшись с товарищами, Артур покинул седьмую крепость.
***
Когда бой закончился, подполковник Марвин тут же поинтересовался потерями.
— Первая разведывательная рота: тринадцать убитых, шестнадцать тяжелораненых, девять легкораненых. Четвёртая разведывательная рота: семеро убитых, одиннадцать тяжелораненых, восемь легкораненых. В общей сложности потери составили шестьдесят четыре человека. Командир Четвёртой роты погиб, упав с лошади, а военный юрист Первой роты ранен.
Под командованием Марвина было всего две роты разведчиков — около двухсот семидесяти человек. После нескольких сражений их потери уже перевалили за сотню. И хотя последний бой принёс блестящую победу — было уничтожено более четырёхсот орков, что кардинально изменило ситуацию на платосском направлении — их собственные потери превысили шестьдесят человек.
Теперь, даже с учётом конной пехоты Артура, в строю оставалось чуть больше двухсот сорока бойцов. К тому же, на их попечении было более сорока раненых, и бросить их на произвол судьбы означало бы нанести сокрушительный удар по боевому духу.
Отряд Марвина, перейдя горы Платос, действовал в глубоком тылу врага. Стоило боевому духу упасть, и они бы полностью лишились способности продолжать борьбу.
Недолго думая, подполковник решил отправить раненых обратно в замок Хардена, заодно забрав оттуда и раненых из Восьмой роты.
— Артур, возьмёшь два взвода и выполнишь задачу по сопровождению раненых. Остальные следуют со мной в Орлиные горы. Будем действовать совместно с бароном Харденом и устраивать засады на орочьи обозы.
Хоть Артуру и хотелось продолжить сражаться под началом Марвина и зарабатывать заслуги, приказ командира был законом.
Подполковник оставил Артуру все повозки, а также запросил у Восьмой бригады несколько вьючных лошадей.
Тяжелораненых погрузили в повозки, легкораненые, превозмогая боль, сели в сёдла, и отряд двинулся в тыл. Два приданных священника из Восьмой бригады отправились вместе с ними, чтобы ухаживать за ранеными в пути.
Орки на платосском направлении были деморализованы. Хотя их разведчики и заметили небольшой отряд Артура, Гандэксун, опасаясь, что это очередная приманка и засада, взвесил все за и против и решил не посылать погоню.
Колонна с ранеными беспрепятственно прошла через ущелье и вернулась в замок Хардена.
Задание было выполнено успешно, но, к несчастью, шестеро тяжелораненых скончались в пути.
Если солдат, получивший тяжёлое ранение в бою, выживал в течение трёх дней, он, как правило, шёл на поправку. Но многим раненым не суждено было пережить и трёх дней — главной причиной смерти была сильная кровопотеря. Хотя у священников и были исцеляющие заклинания, в первую очередь они лечили офицеров.
В ближайшие два дня смерти продолжатся. Ожидание неизбежного было мучительным. Особенно тяжело было смотреть на выживших товарищей, на то, как они оплакивают павших братьев. Глаза многих были полны слёз, и эта картина разрывала сердце.
***
— Как обстановка на платосском направлении? Ты видел командира бригады Шарпа?
Диара был несказанно рад их благополучному возвращению. Командир Шарп был его старым командиром, и он очень беспокоился о его судьбе.
— С командиром Шарпом всё в порядке. А вот заместитель командира Салли погиб. Другой заместитель, Роланд, тяжело ранен — орки отрубили ему левую ногу ниже колена. Боюсь, после войны ему придётся уйти в отставку. Кроме того, погибли командир Первой роты Лайт и командир Пятой роты Пейтон. Командир Четвёртой роты Уайлдс тяжело ранен. Потери среди младших офицеров и костяка отрядов огромные. Потребуется много времени, чтобы восстановить боеспособность.
Хотя Диара и догадывался о тяжёлом положении, известия, принесённые Артуром, потрясли его. Особенно новость о смерти Лайта. Глаза Диары тут же покраснели.
Лайт был его другом на протяжении многих лет. Они вместе пошли в армию и служили в одном взводе. Они прошли через множество битв, и их дружба, скреплённая кровью, была поистине нерушимой.
Диара с трудом сдержал слёзы, не желая показывать свою слабость. Он похлопал Артура по плечу, и голос его стал немного хриплым:
— Вы не спали всю ночь, идите отдыхайте! О раненых я позабочусь.
***
После возвращения в замок Хардена для Артура и его людей вновь наступил период затишья.
Война на платосском направлении зашла в тупик. Орки, понеся тяжёлые потери, были не в силах наступать. В то же время у Грантского королевства на этом участке фронта было слишком мало сил, чтобы полностью уничтожить врага.
Время шло, и вот незаметно пролетел месяц. Наступил конец июня.
Весь этот месяц Шестая рота, не теряя ни минуты, посвятила тренировкам, и новобранцы постепенно влились в их большую семью.
За это время Артур несколько раз участвовал в разведывательных вылазках и убил четырёх орочьих разведчиков, но, к сожалению, они не были Профессионалами, так что заслуг он не получил.
Однако награды за бои под командованием подполковника Марвина были наконец утверждены. Стремительный рейд на крепости Платоса был признан блестящей операцией.
Как офицер, участвовавший в бою, Артур был награждён одной средней заслугой.
Теперь на его счету было три средние и семь малых заслуг.
Этот месяц Артур не сидел сложа руки. Каждую свободную минуту он посвящал практике техники Дыхания и оттачиванию своих навыков.
Он открыл панель характеристик. Опыт во всех навыках подрос, но чтобы перейти на следующий уровень, требовалось ещё немало времени и практики.
Обновлено: 21.01.2026