Этот луч был энергетическим зарядом — заклинанием первого круга, унаследованным железнорогой лошадью от предков.
Чтобы в полной мере раскрыть потенциал магического скакуна и заставить его применить заклинание в нужный момент, требовались высочайшие навыки верховой езды. Особенно это касалось низкоуровневых магических зверей, чей интеллект был недостаточно развит для сложного взаимодействия — они нуждались в постоянном руководстве и тренировках со стороны рыцаря.
К счастью, мастерство верховой езды Артура достигло уже третьей ступени, иначе он бы не смог ухватиться за эту возможность. Если упустить момент, неумело применённое заклинание могло с лёгкостью ранить и своих.
Дрессировка кавалерии на магических зверях была делом далеко не простым.
Энергетический луч с силой врезался в Октеуса, нанеся ему тяжелейшие раны.
Кобольд попытался было подняться, но Артур уже направил на него своего скакуна, и тот безжалостно втоптал его в землю.
Под весом закованного в броню зверя грудная клетка Октеуса треснула. Он был обречён.
Артур выхватил свой длинный меч и, вложив в бросок все силы, метнул его в спину командира кобольдов, нанося последний, решающий удар.
Если бы зверя убил его скакун, Артур не получил бы за это никакого опыта.
«Убит кобольд 2-й ступени. Награда: 1000 очков опыта».
Всего за один день Артур заработал 1500 очков боевого опыта.
К сожалению, с момента последнего улучшения его навыков прошло слишком мало времени, и он пока не мог повысить свой ранг, чтобы вновь усилить свою боевую мощь.
Пока Артур расправлялся с кобольдом, следовавший за ним Рон перегнулся в седле, подхватил тело орочьего офицера и закинул его на круп своей лошади, заодно прихватив с земли зачарованный наручный щит.
Это было магическое оружие, и, хоть оно и было повреждено, после ремонта им вполне можно было пользоваться.
Артур вновь пришпорил своего скакуна, снял с седла боевой топор и, сжав его обеими руками, с яростной силой разрубил тяжёлые ворота лагеря.
Кобольды внутри ещё не успели выстроить эффективную оборону, как увидели, что ворота пали, а их командир Октеус убит человеческим всадником.
Их охватило отчаяние. Издавая панические вопли, они бросились врассыпную, спасая свои жизни.
Артур ворвался в лагерь, размахивая огромным топором с громоподобной мощью. Со скрежетом рассекаемого металла две головы кобольдов взлетели с плеч.
Разведчики-кавалеристы хлынули в лагерь вслед за Артуром. Устроенная ими резня продолжалась меньше получаса — к её концу все кобольды в лагере были перебиты.
Война — это всегда вопрос жизни и смерти.
Особенно война на Севере, где на кону стояло само право на существование для людей и орков.
Сражения здесь были ещё более жестокими. Даже самые слабые солдаты обычно не сдавались в плен, а бились до последнего вздоха.
Артур осмотрел поле боя. Сегодня они полностью уничтожили роту кобольдов, взяв в плен лишь тринадцать раненых.
***
Когда бой закончился, подполковник Марвин спрыгнул с коня и обратился к Диаре:
— Каковы потери в вашем отряде?
— Шестеро убитых, тринадцать раненых.
— Хоть вы и пехотная рота, вам нужно срочно заняться тренировками верховой езды. Во время атаки я заметил, что некоторые из ваших людей получили ранения, просто упав с лошади. Так дело не пойдёт.
Видя, насколько наблюдателен подполковник, Диара горько усмехнулся:
— В нашей роте нет штатных кавалерийских подразделений, да и условия для тренировок, мягко говоря, не самые лучшие.
— Наша бригада реквизировала некоторое количество лошадей. Для боя они, возможно, не годятся, но для обучения верховой езде подойдут в самый раз. По возвращении в замок я передам вам этих тридцать с лишним голов. Используйте любую свободную минуту для тренировок!
Диара был несказанно рад этому неожиданному пополнению.
Этих лошадей реквизировали в самом замке Хардена.
Хотя Шестая рота и была расквартирована в замке, она с трудом могла получить доступ к его ресурсам. Особенно это касалось военных припасов, которые находились в ведении крепостного ополчения. Без письменного приказа барона Хардена Диара не мог ими распоряжаться.
Диара носил звание всего лишь капитана, а командиры ополчения имели примерно такой же чин. Они не находились в прямом подчинении друг у друга, и объединить их силы было невозможно.
Но с прибытием подполковника Марвина всё изменилось. Звание подполковника в Легионе Боевого Льва уже считалось старшим офицерским. Если бы ополчение отказалось подчиняться его приказам, Марвин, наделённый командующим Легионом правом действовать по своему усмотрению, мог на законных основаниях их казнить.
Победа в бою заметно подняла настроение командира.
— Сегодняшний бой был хорош! — Марвин широким жестом обвёл поле боя. — Я представлю всех вас к награде.
По неписаным правилам, полное уничтожение роты кобольдов оценивалось в одну среднюю заслугу. Однако, поскольку в бою участвовало немало солдат и офицеров, после распределения доля, причитавшаяся Артуру, оказалась не так уж велика.
Согласно уставу Легиона Боевого Льва, приказ о награждении должен был быть вывешен на всеобщее обозрение для контроля со стороны солдат и младших офицеров.
Когда приказ подполковника Марвина был обнародован, выяснилось, что за этот бой Артур получил в общей сложности четыре малые заслуги:
За успешное выполнение разведки — одна малая заслуга.
За полную победу в стремительном рейде — одна малая заслуга.
За убийство командира роты кобольдов 2-й ступени — две малые заслуги.
С учётом этих четырёх, менее чем за два месяца службы в Легионе Боевого Льва Артур накопил две средние и одну малую заслугу.
Стоило начаться войне, как выдающиеся офицеры с лёгкостью получали возможность отличиться.
Другие офицеры Шестой роты также не остались без наград: командир роты Диара получил малую заслугу, а Рон, убивший профессионала-кобольда во время разведки, также был удостоен малой заслуги.
Разумеется, военный юрист, оформлявший награды, прекрасно понимал, что эту заслугу Рону уступил Артур.
***
По возвращении в замок Диара получил обещанных лошадей от разведывательной бригады.
В то же время Марвин отдал приказ о применении тактики выжженной земли. Он приказал уничтожить поля и колодцы, сжечь дома и переселить всех свободных людей и крепостных из дюжины деревень баронства в замок.
Таким образом, все труды барона Хардена за последние несколько лет пошли прахом, а его убытки были колоссальны. Одновременно с этим Марвин со своими разведчиками начал активно действовать в окрестностях замка, выслеживая и уничтожая орочьих лазутчиков.
Наградной лист был быстро доставлен в Огненную Крепость.
В военное время все формальности были сведены к минимуму. После того как военные юристы штаба Легиона осмотрели и подтвердили подлинность голов кобольдов, заслуги были немедленно утверждены.
Получив заслугу, Рон немедленно обменял её на четвёртую ступень техники Дыхания и с головой ушёл в тренировки, стремясь как можно скорее совершить прорыв и стать Профессионалом.
После этого сражения трое братьев ещё несколько раз участвовали в разведывательных вылазках под командованием подполковника Марвина. Эти миссии прошли гладко, без столкновений с противником, но и собранные сведения не представляли особой важности, так что новых заслуг они не принесли.
По мере того как разведданных становилось всё больше, туман войны понемногу рассеивался.
Подполковник Марвин вновь созвал старших офицеров на совещание. В центре комнаты для совещаний стоял стол с разложенной на нём простой картой, а лицо самого подполковника было как никогда серьёзным.
— Вчера поступили сведения: несколько дней назад пал замок Вик. Барон Стоппа погиб, весь гарнизон уничтожен. У орков, захвативших замок, осталось примерно четыре-пять рот, которые сейчас рассредоточились по землям барона, отлавливая его подданных. После того как мы уничтожили роту кобольдов, орки начали стягивать подкрепления именно из владений барона Стоппы. Чтобы перехватить инициативу, я решил нанести упреждающий удар. Мы атакуем разрозненные отряды орков и перенесём боевые действия на территорию барона Стоппы. Вся кавалерия, находящаяся в замке, выступит со мной. Командиром обороны замка назначаю командира роты Диару. Приказываю ему принять на себя полное командование всеми солдатами. Крепостное ополчение должно беспрекословно подчиняться приказам капитана Диары.
Обновлено: 21.01.2026