Глава 16 — Глава 16. Правда и ложь

Понесшую тяжёлые потери Шестую роту командир бригады Шарп отправил в замок Хардена на отдых и переформирование. Вместе с ними туда же направили несколько десятков раненых из Восьмой бригады. Замок Хардена располагался в тридцати километрах к западу от гор Платос и образовывал тупоугольный треугольник с Огненной Крепостью и крепостями Платос. Поскольку линия обороны проходила по горам, замок Хардена теперь считался тылом, и его гарнизон составляли второсортные войска городского ополчения. Когда Шестая рота прибыла в замок, они предъявили приказ от барона Хардена. Городское ополчение не посмело ослушаться и немедленно выделило им пополнение. Эта партия новобранцев была на удивление высокого качества: все солдаты выглядели крепкими и закалёнными, двое из них уже были Старшими Курсантами-Воинами, готовыми стать младшими офицерами. Был среди них и один элитный лучник, чьё мастерство достигало Третьей ступени, что позволяло ему эффективно использовать зачарованный арбалет. Было очевидно, что этих солдат отбирали специально. Шла война, а в руках у Шестой роты был приказ от самого верховного командующего обороной. Ополченцы не осмелились бы подсунуть им необстрелянных новобранцев, опасаясь, что те пожалуются наверх, и тогда ответственности не избежать. С прибытием пополнения Шестая рота была снова укомплектована. Когда раненые вернутся в строй, они смогут сформировать ещё два отделения, доведя состав до полного. Рон, как младший офицер, был одним из первых, кого осмотрел священник. После применения целительной магии его раны почти зажили, и он уже мог свободно передвигаться. Ещё десять дней отдыха — и он будет полностью здоров. В этой битве Артур лично убил двух Профессионалов-орков, заработав 2500 очков опыта. «Похоже, за убийство рядовых бойцов опыт не дают. Интересно, перестану ли я получать опыт за убийство Профессионалов ниже меня уровнем, когда сам стану сильнее?» — размышлял Артур, мысленно открывая панель характеристик. Артур Халанд Сила: 8.7 Ловкость: 2.6 Выносливость: 3.8 Духовная Сила: 9.1 Дыхание Боевого Льва: Четвёртая ступень (256/10000) Базовое Фехтование Грантского королевства: Третья ступень (521/4000) Стрельба из лука: Четвёртая ступень (574/10000) Верховая езда: Третья ступень (489/4000) Боевые Искусства Северного Легиона: Вторая ступень (581/2000) Очки опыта: 2500 Последние несколько дней Артур продолжал упорно тренироваться, и опыт во всех его навыках немного подрос, но до следующего уровня было ещё далеко. Особенно это касалось техники Дыхания, напрямую влиявшей на его ранг, — её он только начал осваивать. При обычном темпе тренировок ему понадобилось бы два-три года, чтобы достичь следующей ступени. Боевая мощь Профессионала складывалась из трёх составляющих: характеристик, снаряжения и навыков. Повышение ранга в первую очередь увеличивало характеристики. Хорошая техника Дыхания давала больший прирост и наделяла боевую энергию особыми свойствами. Техника Дыхания Боевого Льва, хоть и не была лучшей в Мире Утра, не сильно уступала топовым техникам и считалась высококлассной. Легенда гласила, что техники Дыхания, используемые тремя легионами Севера, происходили из сокровищницы королевской семьи герцогства Станник. Сто лет назад в герцогстве разразилась жестокая междоусобица, в результате которой семья Джонатан была свергнута местной аристократией и бежала в Грантское королевство, с которым их связывали брачные узы. Так они и стали нынешней герцогской семьёй Джонатан. Часть своего наследия, включая высокоуровневые техники Дыхания, семья Джонатан передала королевской семье Гранта. Используя эти три техники и выделив ресурсы, корона сформировала три элитных легиона и бросила их на завоевание Севера. Владения герцога Джонатана, три северные провинции и крепости у южного подножия Орлиных гор — всё это были трофеи той столетней завоевательной войны. Сейчас, в разгар войны, важнее всего было повысить боевую мощь. Вкладывать 2500 очков опыта в технику Дыхания было нецелесообразно — это не дало бы немедленного эффекта. Первоочередной задачей было повышение боевых навыков. Стрельба из лука, самый полезный для него навык, уже была на Четвёртой ступени и пока не подлежала улучшению. Единственным доступным для прокачки навыком оставались Боевые Искусства Северного Легиона. Артур вложил 1500 очков опыта в этот навык, и панель характеристик тут же изменилась. Оставшуюся тысячу очков он решил вложить в Дыхание Боевого Льва. Эта тысяча очков была эквивалентна месяцу его упорных тренировок. После распределения очков опыта его панель характеристик выглядела так: Артур Халанд Сила: 8.7 Ловкость: 2.6 Выносливость: 3.8 Духовная Сила: 9.1 Дыхание Боевого Льва: Четвёртая ступень (1256/10000) Базовое Фехтование Грантского королевства: Третья ступень (521/4000) Стрельба из лука: Четвёртая ступень (574/10000) Верховая езда: Третья ступень (489/4000) Боевые Искусства Северного Легиона: Третья ступень (81/4000) Очки опыта: 0 *** Следующие десять дней Шестая рота провела в замке Хардена, отдыхая и восстанавливая силы. Артур за это время освоился с новым уровнем боевых искусств, чтобы не опозориться на поле боя. Но этот относительно спокойный период подошёл к концу. Внезапно с фронта пришли вести: орочья армия снова атаковала крепости Платос. На этот раз в штурме участвовало две с половиной орочьих бригады. Помимо потрёпанной в прошлом бою, две другие были свежими силами. На этот раз орки действовали осторожнее, отказавшись от рискованных атак в пользу планомерной осады. За последние два-три дня обстановка на передовой резко обострилась. Артур заметил, что поток раненых, прибывающих с фронта, заметно усилился — их было уже более трёхсот. Среди них были и бойцы из кавалерийского ордена барона Хардена. Из разговоров с ранеными Артур узнал, что барон Харден снова лично повёл своих рыцарей в атаку, убил орочьего командира Шестой ступени и разгромил элитную орочью бригаду, тем самым стабилизировав фронт и отбив атаку. За две оборонительные битвы Восьмая бригада потеряла уже четыреста человек. И хотя ни пяди земли не было уступлено, удерживать линию обороны силами одной лишь бригады становилось всё труднее. Орки начали обходить горы Платос и просачиваться на земли барона Хардена. Слухи с передовой летели самые противоречивые. Одни говорили, что барон Харден собирается оставить крепости Платос, другие — что он будет держаться до последнего в ожидании подкрепления. Истинное положение дел было туманным даже для Артура, который сам был участником этих событий. В замке барона, помимо Шестой роты, находилось несколько рот городского ополчения. Кроме того, барон оставил здесь несколько своих офицеров с отрядом ополченцев из крепостных для защиты своих семей. У городского ополчения не было зачарованного снаряжения, а в каждой роте было всего по десятку солдат, практикующих Дыхание. Перевод их лучших бойцов в Шестую роту серьёзно подорвал их и без того низкую боеспособность. Несколько их рот вместе взятых не стоили и одной роты элитного легиона. Даже свежеукомплектованная Шестая рота под командованием Артура могла бы одной атакой обратить в бегство несколько сотен ополченцев. Боеспособность городского ополчения была плачевной, но ополченцы из крепостных были ещё хуже. У них даже оружия толком не было — многие были вооружены мотыгами и вилами. Доспехов и луков было ничтожно мало. За исключением нескольких офицеров, они представляли собой сущий сброд. В открытом поле они были бы бесполезны против орков и годились лишь для обороны стен.