Диара, Артур, Браун и другие офицеры-Профессионалы вместе с ветеранами схватили огромные шесты и, навалившись всем весом, пытались столкнуть змеелюдов со стены.
Трижды им это удалось, но змеелюды быстро нашли способ противодействия. Один из них, вместо того чтобы оттолкнуться, с силой дёрнул шест на себя, утащив за собой Брауна и двух ветеранов. Они рухнули со стены.
Не успели Браун и двое солдат подняться на ноги, как их со всех сторон окружили орки. В мгновение ока их разорвали на куски.
Они были знакомы недолго, и их отношения нельзя было назвать близкими. Но на войне дружба рождается быстро, и она особенная. Если бы Браун не шагнул вперёд, на его месте оказался бы Артур. Браун погиб, а Артур остался жив. Лишь потому, что ему повезло немного больше.
Смерть товарища на его глазах потрясла Артура до глубины души. Он не мог оставаться безучастным. В одно мгновение он потерял хладнокровие. Глаза его налились кровью.
Артур отступил на два шага, выхватил из рук Рона зачарованный меч и бросился на змеелюда.
Тот был занят боем с десятком солдат и стоял к Артуру спиной. Он даже не заметил яростной атаки. В хаосе битвы, когда клинки и копья летели со всех сторон, змеелюд только что прикончил троих солдат. В этот момент Артур нанёс удар сбоку и сзади, жестоко вонзив клинок прямо в сердце твари, а затем мощным толчком сбросил её со стены.
За убийство змеелюда Третьей ступени он получил сразу две тысячи очков опыта.
Битва достигла своего апогея, напряжение было немыслимым, расслабляться было нельзя ни на секунду. Артур решил, что распределит очки опыта после боя.
Хотя схватка была недолгой, Шестая рота, столкнувшись с превосходящими силами орков, потеряла уже более трети личного состава. Заместитель командира Браун погиб, упав со стены. Из девяти командиров отделений двое были убиты, трое ранены. Костяк ветеранов понёс тяжёлые потери — они лишились половины своих бойцов.
Жестокость боя сломила дух многих солдат. Ноги у них подкашивались, и казалось, что Шестая рота вот-вот дрогнет и побежит.
И тут издалека донёсся протяжный звук рога. Наконец-то прибыло подкрепление.
Отряд вёл заместитель командира бригады Салли, воин Четвёртой ступени, как и Роланд. Подкрепление насчитывало более двух рот. С помощью свежих сил им удалось, хоть и с трудом, отбить атаку орков.
Едва орков сбросили со стены, как из ущелья вырвался элитный отряд кавалерии и в щепки разнёс их строй.
Командовал кавалерией верховный главнокомандующий обороной Платоса — барон Харден.
Верхом на гигантском вепре Четвёртой ступени, он с лёгкостью врезался в строй орков. Ни один орк на его пути не мог устоять и мгновения. За короткое время от его руки пало более шести врагов, включая одного орочьего офицера Третьей ступени.
Под натиском кавалерии строй орков окончательно рассыпался.
Барон Харден со своими рыцарями неспешно преследовал бегущих, добивая отставших. Потери орков росли с каждой минутой. Потеряв строй и по меньшей мере половину своих сил, они в панике бросились бежать, свернув с дороги и скрывшись в лесу.
Рыцари уже было спешились для погони, но барон Харден поднял левую руку:
— В лесу может быть засада. Не преследовать!
Кавалеристы собрались вместе, предоставив пехоте зачистку поля боя.
Несмотря на победу в первом же бою, Артур не чувствовал радости. Слишком много товарищей, с которыми он делил быт, было убито или ранено. Многие знакомые лица он больше никогда не увидит.
Повсюду на стене валялись оторванные конечности, в воздухе стоял густой запах крови.
Загнав вглубь бурю эмоций, Артур повёл своих солдат убирать поле боя.
Пленных орков собрали вместе. Живой пленный ценился дороже мёртвой головы. Например, за убийство змеелюда давали три малых заслуги, а за пленение здорового — целую среднюю. Двадцать с лишним пленных орков — это уже весьма солидные заслуги.
Разумеется, все они не достанутся Шестой роте. В бою участвовало четыре с половиной роты Восьмой бригады: две с половиной держали оборону, а две пришли на подмогу. Но решающую роль сыграл рыцарский орден барона. Свою долю заслуг получат все.
***
После боя барон Харден снова собрал всех офицеров. Помимо его рыцарей и офицеров Восьмой бригады, присутствовали также командиры рот городского ополчения.
— Потери подсчитаны? — повернулся барон Харден к своему адъютанту.
— В кавалерийском ордене трое упали с коней: двое убиты, один тяжело ранен. Погибшие — воин Второй ступени и Старший Ученик. Тяжело ранен рыцарь Ричард.
— Насколько серьёзно ранен Ричард?
— По меньшей мере три месяца постельного режима.
Ричард был племянником барона Хардена, рыцарем Третьей ступени, по силе сравнимым с Роландом. Во время атаки на строй орков его окружили четыре змеелюда. Он упал со своего боевого скакуна, и его придавило собственной лошадью. Он едва не погиб.
На войне даже Профессионалы среднего уровня были очень уязвимы. Минотавр Четвёртой ступени со стороны орков тоже не пережил эту битву.
Барон Харден кивнул и повернулся к Шарпу:
— Как дела в Восьмой бригаде?
Командир бригады Шарп Валра встал:
— Только Шестая рота понесла тяжёлые потери. Остальные четыре роты боеспособны.
Едва он закончил, как барон Харден помрачнел.
— Мне нужны точные цифры потерь, — громко и недовольно произнёс он.
Хотя барон не сказал ничего оскорбительного, командир Шарп покрылся холодным потом. Он быстро собрал данные по ротам и, снова встав, серьёзно доложил:
— Шестая рота понесла самые тяжёлые потери. Убит двадцать один человек. Девять тяжело ранены, двадцать шесть — легко. Общие потери — пятьдесят шесть человек, более половины личного состава.
— Шестая рота — новосформированная? — барон Харден отреагировал мгновенно, по одним лишь цифрам поняв, что рота была недоукомплектована.
Заместитель командира бригады, Салли Дарен, встал и ответил:
— Шестая рота была сформирована девять месяцев назад. Но мы перевели туда дюжину опытных ветеранов, чтобы ускорить процесс становления. Её нельзя назвать ротой новобранцев, хотя, конечно, по боеспособности она уступает элитным ротам.
— Потери среди офицеров?
— Погиб заместитель командира роты Браун. Заместитель командира Артур и военный юрист Оуэн легко ранены.
Барон Харден кивнул.
— Возьмите лучших солдат из городского ополчения и доукомплектуйте Шестую роту. Что с остальными?
— В Третьей роте шестеро убитых, семнадцать раненых. В гарнизоне второй крепости трое убиты и четверо тяжело ранены гарпиями, легкораненых нет. В Четвёртой роте, пришедшей на подмогу, семеро убитых, девятнадцать раненых. В Пятой — двое убитых, пятеро раненых.
— В вашей бригаде ведь нет и тысячи человек?
— С учётом штабной роты, у нас семь с половиной рот. Вместе с недавно прибывшими новобранцами — 965 человек. Старые роты тоже недоукомплектованы.
— А результаты боя? Подсчитали?
— В этой битве мы убили 621-го орка и взяли в плен 23-х. Уничтожено семнадцать Профессионалов-орков: один минотавр Четвёртой ступени, пять змеелюдов Третьей ступени, две гарпии Третьей ступени, один кобольд Второй ступени, четыре кобольда Первой ступени, два овцелюда Первой ступени и один оборотень Второй ступени. Остальные — низкоуровневые бойцы. Среди двадцати трёх пленных есть один змеелюд Третьей ступени, но он тяжело ранен, неизвестно, выживет ли.
Обновлено: 21.01.2026