Он толкнул дверь. Свет извне хлынул в темноту комнаты, и на стыке света и тени возник оптический эффект — полосы Маха, из-за чего граница между ними казалась еще более резкой и отчетливой.
Рука Цзян Мина привычно нащупала стену и безошибочно нашла выключатель.
Щёлк!
Мрак мгновенно отступил. Цзян Мин смог рассмотреть комнату целиком. Это была самая обычная спальня: большая кровать, платяной шкаф, туалетный столик…
На первый взгляд ничего необычного. Бегло осмотревшись, Цзян Мин не заметил новых правил, поэтому принялся искать улики.
Сначала он подошел к туалетному столику. Зеркало было накрыто огромным куском черной ткани. Столешницу загромождала косметика, источавшая странный, жутковатый и приторный аромат.
Цзян Мин невольно зажал нос. Он открыл ящик стола: там лежали маски для лица, украшения для волос, прочие мелочи и фотография, лежащая лицевой стороной вниз.
Он взял её в руки. Фоном на снимке служил какой-то парк. На скамейке, лучезарно улыбаясь, сидела изысканная женщина лет тридцати. Цзян Мин сидел справа от неё, а между ними расположился тот самый лабрадор.
«Так это и есть "мама"?»
Только сейчас Цзян Мин узнал, как она выглядит. Он внимательно изучил фото еще несколько раз, чтобы запечатлеть черты лица в памяти, и лишь после этого положил его на место.
Затем он открыл шкаф. Глазам предстало невероятное разнообразие одежды: помимо обычных платьев и брюк, Цзян Мин увидел множество пышных юбок и даже несколько костюмов в стиле «Лолита» и нарядов для косплея!
Цзян Мин молча закрыл шкаф. Его дух уже был достаточно закален, чтобы подобные мелочи не вызывали в нем никаких эмоций.
Но в тот момент, когда дверца захлопнулась, Цзян Мин внезапно почувствовал сильное чувство неправильности.
Он снова резко распахнул шкаф, еще раз обвел его взглядом, а затем резко обернулся, осматривая комнату.
Странно! Очень странно!
Вся комната была заполнена вещами «матери», здесь не было ни единого следа «отца». И не только в этой комнате — во всем доме не было ни намека на существование мужчины, что явно не соответствовало структуре семьи.
Пока Цзян Мин погрузился в раздумья, от двери донесся лай:
— Гав-гав!
Цзян Мин обернулся. Жёлтый лабрадор сидел на пороге, держа в пасти миску.
Взгляд Цзян Мина дрогнул. Согласно правилам, собака может защитить, собака — хранитель семьи. Может ли она быть «отцом»? Конечно, это было лишь предположение; вполне вероятно, что «отца» здесь не существовало вовсе.
Цзян Мин вышел из спальни и доверху наполнил миску кормом. Нельзя позволять собаке голодать.
Собираясь вернуться, он внезапно замер и с сомнением посмотрел на настенные часы — половина пятого вечера. Сверив их с часами в спальне, он убедился: время совпадает.
«Как оно летит… Прошло уже четыре с половиной часа?»
Цзян Мин был в замешательстве, но, поразмыслив, понял: обыск одной только спальни занял два часа, не говоря уже об остальных местах.
Покачав головой, он вернулся в спальню матери и подошел к прикроватной тумбочке. В первом ящике лежал всякий хлам, не представляющий ценности. Во втором он обнаружил тонкий листок бумаги. Цзян Мин поднял его и прочитал напечатанный текст:
Уважаемый абонент Цзян Сюэцинь!
За период с мая 2060 года по июнь 2070 года вами не оплачены счета за электроэнергию. Общая сумма задолженности составляет 15 175,46 юаней.
Наша компания неоднократно направляла уведомления, а 30 июня 2070 года было доставлено письменное предупреждение.
В соответствии с «Законом об электроэнергии Мира Правил», просим вас в кратчайшие сроки погасить указанную задолженность. В противном случае подача электроэнергии будет прекращена, а взыскание долга будет произведено в судебном порядке.
Первая энергетическая компания «Мир и Счастье»
Первой мыслью Цзян Мина после прочтения было: «В этой энергосети работают идиоты?» Десять лет не платить за свет, и они только сейчас решили взыскать долг! На Земле такая контора обанкротилась бы в первый же месяц.
Второй мыслью было осознание: сложность выживания резко возросла. Днем нужно задергивать шторы, а значит, в доме всегда — и днем, и ночью — темно. Ему нельзя находиться в темноте, следовательно, свет должен гореть 24 часа в сутки.
В квитанции сказано «погасить в кратчайшие сроки», но нет конкретной даты отключения. Это значит, что свет могут вырубить в любой момент — через несколько дней или в следующую секунду.
Стоит ему оказаться во тьме, как «Они» увидят его. Он не знал, кто такие эти «Они», но был уверен: ничего хорошего такая встреча не сулит.
…
Через тридцать минут Цзян Мин вышел из спальни. Он закончил осмотр и нашел под подушкой ключ, который, как выяснилось после проверки всех дверей, вел к входной двери.
Лабрадор уже мирно спал под диваном. Взглянув на часы, Цзян Мин направился к холодильнику и достал лапшу и мясо.
Спустя двадцать минут он вернулся в спальню. В конце концов, это место казалось самым безопасным в доме, по крайней мере, судя по имеющимся зацепкам.
Сев за стол, он взял несколько листков бумаги и ручку. Он выписал все правила и улики, полученные за день. Цзян Мин начал соединять их линиями, выстраивая логические цепочки, анализируя их взаимосвязь, просчитывая возможные сценарии, способы решения и текущие проблемы.
Два часа спустя…
Цзян Мин устало потер виски. Стол был завален бумагами, исписанными мелким почерком и перечеркнутыми запутанными линиями, в которых, тем не менее, прослеживалась четкая структура.
Он взял верхний лист. Красной ручкой там были обозначены три главные проблемы:
Проблема первая — электричество. Самая острая. Без света он станет легкой добычей для тех, кто прячется во тьме. Цзян Мин наметил два пути. Первый — полагаться на удачу и попытаться выбить что-то полезное в торговом автомате, например, генератор. Но он трезво оценивал свое везение: так можно спустить все ресурсы и остаться ни с чем.
Второй вариант виделся ему гораздо более надежным: украсть электричество у соседей! Утром, задергивая шторы, он заметил, что квартира находится в высотном доме. Обычно счетчики в таких домах располагаются в общем щитке в коридоре. Если он найдет щиток, он сможет перебросить провода.
Как это сделать? Цзян Мин усмехнулся. В других областях он, может, и не силен, но здесь его можно было назвать если не экспертом, то мастером. В юности он фанател от таких вещей: покупал книги, смотрел обучающие видео и практиковался. Его первым (и последним) «объектом» стал сосед, дедушка Чжан.
У него получилось с первого раза. Тогда он возомнил себя «врожденным Гением Электрики» и с гордостью поведал о своем успехе отцу, ожидая похвалы. Вместо этого отец, придя в ярость, достал свой ремень из кожи «семи волков» и устроил сыну «счастливое и полноценное детство». Позже, прихватив водку и гостинцы, отец отвел ревущего Цзян Мина к дедушке Чжану извиняться и заставил всё вернуть как было, взяв с него клятву больше никогда не лезть в проводку. Дедушка Чжан был человеком добрым, а поскольку ущерба почти не было, он лишь рассмеялся, глядя на понурого мальчишку, потирающего задницу.
…
Очнувшись от воспоминаний, Цзян Мин вздохнул. Дедушка Чжан был хорошим соседом. Оставалось надеяться, что и сосед в этом странном мире окажется не хуже. Всё ради выживания. Когда он выберется из этой передряги, он обязательно извинится. А пока, раз свой свет скоро отключат, придется «одолжить» его у соседа. К тому же, в правилах не сказано, что воровать электричество запрещено. Если план сработает, он сможет идеально выполнить условия: и свет будет гореть всегда, и за экономию в своей квартире переживать не придется.
Проблема вторая — шкаф в спальне. Он перевернул весь дом, но так и не нашел пароль. У Цзян Мина было чувство, что все правила и зацепки слишком разрознены — не хватает связующей нити. Возможно, она именно в том шкафу.
Проблема третья — соседи. Хотя первое правило запрещало выходить, комплексный анализ подсказывал: выйти необходимо. Сидеть в запертой квартире — верная смерть. Одного отключения света хватит, чтобы погибнуть десяток раз. К тому же он так и не нашел третьи часы. Возможно, они у соседа.
Раз правила упоминают соседа, значит, он существует. А раз существует — в нем заложен какой-то смысл. Цзян Мин считал, что в этом безумном мире слепое следование правилам ведет в могилу так же верно, как и их бездумное нарушение. Нужно понимать правила, использовать их и в какой-то мере подчинять их себе. К тому же завтра истекают первые сорок восемь часов. Если не выйти сейчас, потом дверь может и вовсе не открыться.
Он взглянул на время — почти восемь вечера. Снаружи уже стемнело. Правила предостерегали от активности в ночное время.
Но в этот момент Цзян Мин почувствовал нестерпимое желание сходить в туалет. Весь день он был так занят, что совсем забыл о нуждах организма. Любой, кто хоть раз терпел до последнего, знает, насколько это мучительно.
Чтобы дойти до туалета, нужно пересечь гостиную. Считается ли это «ночной активностью в гостиной»? Рисковать ради такого дела не хотелось.
Взгляд Цзян Мина упал на пустую пластиковую бутылку на столе. На ней красовалась крупная надпись «Призрачный драйв», и объем у нее был весьма внушительный.
…
Цзян Мин лег в кровать. Правила предписывали спать с 23:00 до 08:00, время еще было.
Он осмотрелся, и его взгляд зацепился за три «священные книги», найденные днем. В глазах мелькнула догадка. Он взял их в руки. Шкафу нужен пароль, а в книгах загнуты уголки на определенных страницах. Возможно, код спрятан именно там.
Ночь сгущалась…
Обновлено: 01.02.2026