Услышав голос за дверью, Цзян Мин замер. Его тело словно оцепенело, а взгляд застыл на прекрасном лице девушки, сидевшей перед ним.
Она по-прежнему была ослепительно красива. Красота её была удушающей, совершенной… и совершенно нечеловеческой. Ледяной холод прошел от кончиков пальцев до самого затылка. Что-то было не так. Смертельно не так.
Цзян Мин заставил свой измученный разум лихорадочно анализировать ситуацию. Если та, что стоит за дверью — настоящая подруга матери, то кто же тогда эта «сестрица»? Или, точнее, что она такое?
Он начал восстанавливать события в памяти. Эта «сестра» ведь ни разу не подтвердила, что она — та самая гостья. Это он сам, ослепленный её силой и внешностью, наделил её этой ролью. К тому же, подруга матери вряд ли могла быть столь юной.
Но почему он был так уверен в ней? Потому что она появилась в «нужное» время? Слишком удобно. Слишком вовремя. Она знала его имя? Но в этом проклятом месте его имя знали все: и фальшивая «мама», и сосед Ли, и даже собака.
По спине градом покатился холодный пот. С вероятностью в восемьдесят процентов та, что сидела в его кресле, была монстром. А настоящая спасительница всё это время стучала в закрытую дверь.
Цзян Мин почувствовал, как в груди разрастается паника. Из огня да в полымя — и этого «волка» он сам завел в дом, сам усадил за стол и сам накормил.
Он уже обдумывал план: отвлечь «сестрицу» торговыми автоматами, рвануться к двери и впустить ту, вторую. Пусть они вцепятся друг другу в глотки, а он получит призрачный шанс на спасение. Его взгляд стал решительным. Но стоило ему приготовиться к призыву, как красавица мягко улыбнулась.
— Сяо Мин, неужели ты и правда веришь, что та, снаружи — настоящая?
Её голос прозвучал так ласково, что в голове Цзян Мина воцарился туман. Мысли вдруг послушно перестроились. «Действительно, с чего я взял, что она — фальшивка? Разве подруга матери не может быть молодой? В этом мире возможно всё. К тому же, стоило ей войти, как сосед сбежал, пес присмирел, а моя мутация прекратилась. Это ли не доказательства?»
И самое главное…
Цзян Мин скользнул взглядом по полупрозрачному экрану своего статуса. Его «Рассудок» медленно, но верно рос. Если бы она была враждебна, показатель бы падал. Это было неоспоримо. Значит, та, что за дверью — просто очередной морок, пытающийся обманом заставить его открыть замок.
«Как я мог в ней усомниться? Видимо, монстры снова пытались исказить моё восприятие», — подумал он, чувствуя, как напряжение уходит.
Однако где-то в глубине души всё еще скреблось едва уловимое чувство фальши. Он хотел было погрузиться в эту мысль, но «сестра» мелодично рассмеялась, прикрыв рот ладонью.
— Ну вот, ты и сам всё понял. Разве сестра может причинить тебе вред?
Стук в дверь продолжался, тетя Чжан продолжала звать его, но Цзян Мин решил игнорировать эти звуки.
— И правда, я просто переволновался. Как ты могла бы…
Улыбка застыла на его губах. Он смотрел на панель статуса, и в его мозгу, словно удар грома, вспыхнул вопрос:
«А когда это я успел её открыть?»
Этот вопрос взорвал пелену морока. Всплыла та самая деталь, которая не давала ему покоя: с тех пор, как «сестра» вошла, он ни разу не вызывал панель управления сознательно. Экран просто висел перед глазами, а он принимал это как должное.
В этом мире панель никогда не появлялась сама по себе — это было правило, проверенное им десятки раз. Стоило ему это осознать, как фальшивый экран перед глазами рассыпался прахом, обнажив за собой ледяную ухмылку «сестрицы».
Цзян Мин сглотнул. «Открыть панель», — приказал он мысленно.
Появился настоящий экран.
Рассудок: 74.
Показатель не рос. Он падал. Всё это время он падал.
Цзян Мин выдавил из себя улыбку, которая больше напоминала гримасу боли, и медленно начал пятиться. Но сделав пару шагов, он замер. Он не знал, кто стоит за дверью. Шанс, что там такой же монстр, был огромен. Может быть, «мама» просто сменила облик. Или пришло нечто иное.
Он оказался в тупике. Снаружи — неизвестная угроза, внутри — безжалостный хищник, который уже начал перекраивать его разум. Если он откроет дверь, они могут не подраться, а объединиться, чтобы прикончить его.
«Сестра» сидела на стуле, лениво наблюдая за его метаниями. Она взяла салфетку и промокнула уголки своего алого рта.
— Ну что, мой дорогой братец? Хочешь выйти? Ты мне не доверяешь?
Цзян Мин горько усмехнулся. Его правая нога сделала шаг вперед, плечи опустились, лицо выражало полную покорность.
— Эх, сестра… Ну как я могу тебе не доверять…
Он выглядел сломленным. Но в тот миг, когда «сестра» уже была готова принять его капитуляцию, ситуация перевернулась на 180 градусов. Покорность в глазах Цзян Мина сменилась отчаянной решимостью.
Толчковая нога с силой врезалась в пол. Рывок! Резкий разворот, работа корпусом — и он стрелой метнулся к входной двери. Одновременно с этим в воздухе начали материализоваться торговые автоматы: два — прямо над головой «сестры», три — плотной стеной между ними.
Всё произошло в считанные доли секунды. Цзян Мин бежал так, как не бегал никогда в жизни. Он знал, насколько она сильна, и не надеялся, что автоматы её остановят. Ему нужны были лишь секунды. Секунды, чтобы сорвать замок и впустить «тетю Чжан».
Его план был прост: если он обречен, он смешает карты. Десять шансов из ста лучше, чем полный ноль.
Но реальность оказалась беспощадной.
Пять тяжелых автоматов даже не коснулись пола. Они замерли в воздухе, удерживаемые неведомой силой. Более того, сама комната словно пришла в движение: потолок мгновенно взметнулся вверх, увеличивая пространство, чтобы автоматы не мешали «сестре» и не ограничивали её обзор. Дом помогал ей.
Она даже не поднялась с места. Она просто смотрела ему в спину с легким интересом. И когда его рука уже почти коснулась дверной ручки, она изящно хлопнула в ладоши.
Хлоп!
В то же мгновение пространство вокруг Цзян Мина исказилось. Дверь перед его глазами просто… исчезла.
Вместо холодного металла он увидел перед собой лицо «сестрицы» и её насмешливый взгляд. Он снова стоял посреди комнаты.
Над её головой раскрылся кроваво-красный зонт. Пять торговых автоматов под потолком мгновенно разлетелись в пыль под страшным давлением. Но это не были осколки металла — это была тончайшая пудра, которая медленно, словно серый снег, осела на голову ошеломленного Цзян Мина.
Он стоял, покрытый этой пылью, глядя на прекрасную женщину перед собой, и чувствовал, как последняя надежда покидает его сердце.
Обновлено: 01.02.2026