Антикварный рынок в городе Яннань скрывался в улочках старого города. Булыжная мостовая отполирована временем, а вывески магазинов по обеим сторонам поблекли. Время от времени слышался стук счетных бусин и крики торговцев, торгующихся о цене. Лин Чжао, с рюкзаком за спиной и чертежом кирпичной стены из Пустого гроба в руках, пробирался через толпу, ощущая запах старого дерева, пожелтевшей бумаги и пыли.
На этот раз он пришел, чтобы найти образец «клейкого рисового раствора». После ужасающей битвы на Черном Каменном Холме Лин Чжао неустанно трудился. Он изучил множество древних текстов и обнаружил, что причина, по которой кирпичи Пустого гроба могли впитывать мстительные души, заключалась в клейком рисовом растворе, которым строились стены. Этот раствор содержал не только кровь живых людей, но и потерянный секретный лекарственный ингредиент, способный заключить душу человека в кирпичи, создавая так называемые «душевые кирпичи». Чтобы противостоять вреду душевых кирпичей, ему нужно было найти образец оригинального клейкого рисового раствора, изучить его состав и найти соответствующее решение.
— Босс, есть ли у вас древние кирпичи эпохи Юань? Лучше с остатками раствора, — сказал Лин Чжао, входя в магазин «Цзюйгу Чжай». Владелец магазина был старик с козлиной бородкой, в очках для чтения, протирающий фарфоровую вазу.
Старик поднял глаза, мельком взглянул на чертеж в руках Лин Чжао и медленно сказал:
— Древние кирпичи эпохи Юань? Молодой человек, у вас хороший глаз на вещи. Эти штуки редки, мало кто их собирает, и трудно отличить подделку от настоящего. Легко можно быть обманутым, если не будешь осторожен.
— Я не для коллекции, я для исследования, — быстро объяснил Лин Чжао. — Я из археологической команды, и мы изучаем древнюю строительную технику. Нам нужны образцы клейкого рисового раствора.
Глаза старика загорелись. Он поставил вазу и повел Лин Чжао во двор магазина. Во дворе были груды старых каменных плит и кирпичей, а в углу стояла простая хижина с банками и пузырьками.
— Смотри, это все старые кирпичи, которые я собирал годами. Некоторые из них из династии Хань, некоторые из Тан, а несколько из династии Юань, — старик указал на груду кирпичей. — Но хочу сразу предупредить: кирпичи Юань с остатками раствора встречаются редко, и они недешевы.
Лин Чжао присел, взял кирпич с грубой поверхностью и внимательно осмотрел. Кирпич был серо-голубым, края немного стерты, а на поверхности действительно имелся небольшой остаток раствора бледно-желтого цвета, твердый. Он почесал немного раствора пальцем, поднес к носу и вдохнул. Слабо ощущался аромат клейкого риса, а также слабый рыбный запах — это очень напоминало характеристики клейкого рисового раствора, описанные в древних книгах.
— Босс, сколько стоит этот кирпич? — спросил Лин Чжао.
Старик поднял пять пальцев:
— Пятьсот юаней. Я купил его у старого фермера в прошлом году. Говорят, его выкопали из древнего гроба на Севере. Подлинный, проверенный.
Лин Чжао обдумал цену. Она была не слишком высокой. Он уже собирался достать деньги, как вдруг сзади прозвучал дерзкий голос:
— Эй, старик Ван, не используешь ли ты незнание этого молодого человека? Этот кусок хлама максимум стоит пятьдесят юаней, а ты требуешь пятьсот?
Лин Чжао обернулся и увидел молодого человека в черной куртке и джинсах, заляпанных краской, с бронзовой линейкой в руках, указывающего на древний кирпич. Волосы юноши были слегка растрепаны, изо рта торчила несмоканная сигарета, но глаза были яркими и проницательными.
— Молодой Лю, не лезь не в свое дело! — лицо старика Вана помрачнело. — Какое тебе дело до моего бизнеса?
Юноша улыбнулся, подошел к Лин Чжао и похлопал его по плечу:
— Дружище, не ведись. Этот старик любит задирать цены. Если хочешь кирпичи эпохи Юань, я покажу место, где они и настоящие, и дешевые.
Лин Чжао взглянул на юношу — он казался знакомым, но не мог вспомнить, где его видел. В этот момент взгляд юноши упал на чертеж в руках Лин Чжао, его прежнее безразличие мгновенно исчезло, лицо побледнело, а бронзовая линейка с глухим стуком упала на землю.
— Где ты взял этот чертеж? — голос юноши слегка дрожал, он наклонился за линейкой, сжимая пальцы до белых костяшек.
Лин Чжао был поражен. Неужели этот человек узнал чертеж? Он замялся, затем сказал:
— Я скопировал его с археологической раскопки. В чем проблема?
Юноша не ответил. Он наклонился к чертежу, внимательно его осматривая, бормоча себе под нос:
— Заповедь предков семьи Лю: сжечь чертеж при виде, запечатать гроб при виде. Верно, это чертежи Пустого гроба!
— Ты знаешь про Пустой гроб? — Лин Чжао схватил юношу за руку с волнением. — Кто ты? Как ты знаешь о заповедях семьи Лю?
Юноша отдернул руку, сделал шаг назад и настороженно посмотрел:
— Меня зовут Лю Мянь, я потомок семьи Лю. Я предупреждаю: сожги этот чертеж прямо сейчас и не интересуйся пустым родовым гробом, иначе принесешь только беду на себя!
— Лю Мянь? — Лин Чжао вдруг понял. — Ты и есть Лю Мянь! Я слышал о тебе от отца. Он говорил, что ваша семья Лю — потомки каменщиков династии Юань, строивших пустые гробницы!
Лицо Лю Мяня еще потемнело. Он инстинктивно закатал рукав, открыв темно-красный ожог. Шрам был квадратный, с иероглифом «砌» (qì, каменщик) посередине.
— Смотри внимательно, это «знак каменщика». Наша семья Лю строила пустые гробницы из поколения в поколение. Это не честь, а проклятие!
Лин Чжао оцепенел. Он читал о «клеймлении каменщиков» в древних книгах. Перед вступлением в профессию каменщики династии Юань клеймились таким знаком раскаленным железом, символизируя пожизненное рабство и невозможность избежать судьбы строить пустые гробницы.
— Пустой гроб — не могила, а чары, тюрьма, машина для человеческих жертв, — низким хриплым голосом сказал Лю Мянь. — Ты думаешь, Пустой гроб — это просто похороны стариков заживо? Нет! Каждый Пустой гроб — малая формация. Девять Пустых гробов образуют Девятидворцовую формацию. Каждые сто дней одного человека запечатывают для подпитки ядра формации душевой энергией. Когда принесены жертвы девяти поколений, можно открыть Земной драконий глаз и пробудить Императора Инь. И наша семья Лю строила и обслуживала эту жестокую машину, поколение за поколением, не в силах вырваться из проклятия.
Лин Чжао был в ужасе. Хотя он знал о жестокости Пустого гроба, он не ожидал такой масштабной схемы и ужасающей цели.
— Тогда почему в заповеди семьи Лю говорится: «Сжигай карту при виде, запечатывай гроб при виде»?
— Потому что этот чертеж — один из ключей к Девятидворцовой формации. Если он попадет в руки злых людей, будет катастрофа. А «запечатать гроб» — потому что в каждой пустой гробнице заключены бесчисленные обиженные души. Если открыть, они выйдут и нанесут вред миру. Мой дед не смог строить больше пустых гробниц и пытался разрушить уже построенную. Его обнаружили люди Юаня Цзюе и сожгли заживо. Этот шрам на моей голове — от клеймления раскаленным железом, когда я пытался спасти деда.
Лин Чжао, глядя на шрам Лю Мяня, почувствовал смесь эмоций. Он не ожидал, что семья Лю несет такую тяжесть, и понял, почему Лю Мянь отчаянно пытался остановить Бай Циниан на Черном Каменном Холме — не только ради защиты людей, но и чтобы разорвать проклятие семьи.
— Ты знаешь секрет клейкого рисового раствора? — быстро спросил Лин Чжао. — Я хочу найти образец, изучить его состав и раскрыть опасность душевых кирпичей.
Лю Мянь кивнул:
— Секрет клейкого рисового раствора записан в заповедях семьи Лю. Это секретная техника эпохи Юань. Помимо риса, извести и воды, раствор содержит «Траву Связывания Душ» и «Кровь Живого Человека». Трава впитывает души, а кровь активирует ее эффект, заключая душу в кирпичи. Чтобы разрушить Душевой кирпич, нужно найти «Цветок Янской Души», который нейтрализует эффект травы и освобождает душу.
— Цветок Янской Души? — впервые услышал Лин Чжао. — Где его найти?
— Он еще редче, чем Трава Иньской Души. Растет только на солнечных склонах Северной пустоши и цветет в ночь полнолуния, всего час. Мой дед отправился на Север в поисках Цветка Янской Души, но не вернулся, — нахмурившись, сказал Лю Мянь.
Сердце Лин Чжао забилось сильнее. Он вспомнил, что в дневнике отца упоминался редкий красный цветок на солнечном склоне северной пустоши. Тогда он думал, что это обычный дикий цветок, но теперь, похоже, это был именно Цветок Янской Души!
— Я знаю, где Цветок Янской Души! — воскликнул Лин Чжао. — В дневнике отца записано, что он растет на солнечных склонах Северной пустоши. Мы можем пойти туда вместе и разрушить вред Душевого кирпича!
Лю Мянь на мгновение замялась, затем покачала головой:
— Нет, это слишком опасно. Северная пустошь — не только дом Черного Ветра и Песчаных Ям, но и место Юаня Цзюе и людей Бай Циниан. Они тоже ищут Цветок Янской Души, потому что он может не только разрушить Душевой кирпич, но и усилить силу Императора Инь.
— Что? Он и это умеет? — удивленно спросил Лин Чжао.
— Да, — кивнула Лю Мянь. — Так что Юань Цзю и Бай Циниан точно не упустят Цветок. Если мы поедем на Север, наверняка встретим их, и будет беда.
Лин Чжао замолчал. Он понимал, что Лю Мянь права, но сдаться не мог. Без Цветка Янской Души он не сможет разрушить Душевой кирпич, и люди продолжат страдать. Более того, местонахождение отца еще не установлено полностью. Ему нужно идти на Север.
— Как бы ни было опасно, я должен идти, — твердо сказал Лин Чжао. — Я не могу наблюдать, как заговор Юаня Цзю и Бай Циниан удается, и не могу допустить, чтобы страдали другие. Лю Мянь, я понимаю твое проклятие, но только найдя Цветок Янской Души и разрушив секрет Душевого кирпича, можно полностью снять проклятие семьи Лю и избавить потомков от мучений.
Глядя в решительные глаза Лин Чжао, Лю Мянь долго молчала, затем вздохнула:
— Хорошо, я пойду с тобой. Но нужно быть полностью готовыми и не действовать опрометчиво.
Лин Чжао радостно похлопал Лю Мяня по плечу:
— Отлично! Готовимся сейчас и завтра утром сразу отправляемся на Север!
Лю Мянь кивнула, затем обратилась к старику Вану:
— Дед Ван, дайте мне все эти древние кирпичи Юань. Считайте, что я вам обязан. В будущем первые лучшие вещи оставлю для вас.
Старик Ван закатил глаза:
— Ах ты, плут, всегда пытаешься воспользоваться. Но раз вы с Лином друзья, дам вам эти кирпичи. Только больше не приходите сюда создавать проблемы.
Лин Чжао и Лю Мянь поблагодарили старика Вана, взяли кирпичи и вышли из «Цзюйгу Чжай». По дороге Лю Мянь рассказывала Лин Чжао истории о прошлом семьи Лю и секретах Пустого гроба.
— Знаешь ли ты? Наши предки были архитекторами эпохи Сун, строили дворцы и храмы. Позже династия Юань уничтожила Сун, наших предков захватили и заставили строить пустые гробницы. Многие пытались сопротивляться, но были убиты. В конце концов они подчинились и клеймились знаком «каменщик», став рабами на поколения, — с горечью сказал Лю Мянь. — С тех пор в семье установили заповедь: сжигать чертежи, запечатывать гробницы, надеясь, что потомки смогут разрушить пустые гробницы и снять проклятие.
Лин Чжао слушал, с сердцем, полным тревоги, осознавая трагичность судьбы семьи Лю, что лишь укрепляло его решимость разрушить проклятие пустого родового гроба.
Обновлено: 23.01.2026