— Мой старший сын сказал, что приглашает таланты со всего мира, независимо от происхождения, но тем, кто захочет выдать себя за более одаренных, вход будет воспрещен. Поскольку вы, очевидно, талантливы, позвольте мне испытать вас. Вы двое можете сочинить стихотворение, используя по одному слою из моего имени.
— Я возьму «персик», — улыбнулся Старый Чжан, взглянув на Ся Линя. — А ты?
— Раз ты уже выбрал «персик», мне остается лишь призвать «весну».
— Хорошо, хорошо, раз уж ты «призываешь», я позволю тебе начать первым. Призывай скорее, призывай скорее.
Оба мужчины затянули одну и ту же мелодию, и хотя вульгарных слов не было, лицо Чуньтао и так залилось краской стыда. Ее впечатление о двух мужчинах мгновенно упало до нуля. Она думала, что, несмотря на их приятную внешность, она не могла предположить, что они настолько распущенны, и, вероятно, они были не лучшими людьми.
Но в этот момент Ся Линь выступил вперед, шагая взад и вперед с руками за спиной: «Весна, весна...»
— Если ты не сможешь ответить, я вас двоих точно не пропущу.
Ся Линь усмехнулся: «Если ты ответишь на это, ты сможешь впустить людей? Тогда ты уже впускал многих, верно?»
— Да, а в чем дело?
Чуньтао серьезно ответила. Старый Чжан рядом с ней уже покраснел. Увидев его в таком виде, лицо Чуньтао залилось краской до кончиков ушей. Она указала на Ся Линя и сказала: «Ты! Почему ты такой грязный?»
— А? Старшая сестрица, ты не ошибаешься? Какое мое слово содержит грязное ругательство? Если такие невинные слова могут быть грязными, то остается лишь сказать, что ветер стих, вода покоится, но сердце твоей сестрицы Чуньтао тронуто. — Ся Линь взмахнул веером и покачал головой. — Это хорошо, это хорошо, нет в мире девушки, которая бы не испытывала весеннего влечения.
— Ты! —
В конце концов, Чуньтао была всего лишь служанкой в княжеском дворце, которую специально использовали для исполнения танца "красные рукава". Как ее можно было сравнивать с Ся Линем и Лао Чжаном, грязными парнями, копошащимися на рынке.
Что больше всего любят простые труженики у самого дна? Разве белые бедра и гладкие ягодицы? Они в течение последних нескольких лет занимались мелкой торговлей и уличными перекупщиками, так как же они могут притворяться изысканными и элегантными?
— Хорошо, сестра Чуньтао, просто послушай меня. Цветы отцвели, а молодые абрикосы малы. Когда ласточки летят, зелёная вода окружает дома. Пух ивы с ветвей унесен прочь. Ароматные травы растут повсюду в мире. Внутри стены есть качели, а вне стены — дороги. Вне стены ходят прохожие, а внутри стены смеются красавицы. Смех постепенно затихает, а голоса становятся всё тише. Любимый досадует на бесчувственного.
Сказав это, он указал на абрикосовое дерево с веткой, и казалось, будто он сделал это непринуждённо. Но Чуньтао это показалось иначе. Она была не на том уровне. Это стихотворение написал Су Дунпо, суперзвезда, соперничавшая с Ли Бо и Синь Цицзи. Это маленькое стихотворение из уст молодого человека не так уж сильно оплакивало судьбу, а было лишь обидой молодого человека, влюбленного, но не могущего добиться взаимности. Это заставляло сердце сжиматься от боли.
Чунь Тао ещё раз пережевала несколько слов и, снова взглянув на Ся Линя, с неописаемой растерянностью в глазах. Она не могла понять этого вульгарного парня. Он явно был полон легкомысленных слов, так откуда же взялись так легко рождающиеся у него изящные, яркие, свежие и неземные строки? Пока она размышляла, Ся Линь наклонился к уху Лао Чжана и прошептал: — Цветы персика светлые и тёмные, словно ровно нанесённая косметика. Весенний ветерок разбивает моё сердце, сдувая мои белые одежды.
У Лао Чжана способности к написанию стихов весьма посредственные, даже плохие. Он хорошо рисует, так что это мошенничество, скорее всего, было с помощью беспринципного профессионального плагиатора Ся Линя.
— Ты это сам написал?
— Я просто скопировал, чего тут столько ерунды?
В этот момент Лао Чжан закашлялся и вывел Чуньтао из задумчивости. Затем он шагнул вперед и рассмеялся:
— Сестрица Тао, я тоже отличился. Я не так хорош, как брат мой, но тоже по теме. Послушай меня: «Цветы персика светлы и темны, словно ровный макияж. Весенний ветер разрывает мне сердце и сдувает мою белую одежду».
Чуньтао снова изумилась. Хотя эта песня уступала предыдущей, она все равно была в тысячу раз лучше тех утренних «Жабы квакают в пруду ранней весной, а цветы абрикоса на деревьях красные, как огонь», верно?
— Интересно, можем ли мы войти, сестрица Чуньтао?
Ся Линь позвал Чуньтао. Увидев дразнящее выражение на его лице, Чуньтао скривила губы и закатила глаза, затем в гневе отвернулась:
— Войдем.
Сказав это, она отвела двух «талантливых» ублюдков в банкетный зал, усадила их за стол, а сама Чуньтао вернулась, чтобы доложить принцу.
Когда принц увидел ее возвращение, он улыбнулся и спросил:
— Ну как?
— Он действительно талантлив, но и очень подлый... — Чуньтао, очевидно, все еще была немного зла из-за того, что ее флиртовали, поэтому она повторила всю историю от начала до конца.
— Пух ивы с деревьев сдувается прочь, и повсюду в мире ароматная трава... Тьфу ты, прекрасно! Какое естественное творение! О! О! Это просто великолепно!
Принц не обратил внимания на то, что к Чхун Тао приставал ухажёр. Она была всего лишь служанкой. Если бы она пришлась ему по нраву, ничего бы не стоило отдать её. Но почему стихи этих двоих были так хороши? Чем больше он смаковал их, тем больше убеждался, что это большая редкость. Если бы не его положение, юный принц непременно спустился бы вниз и обсудил бы их с этими двумя. Но это не имело значения. Конференция поэтов продлится весь день и закончится с криком петуха завтра. Было предостаточно возможностей.
В этот момент Ся Линь и его спутник уже заняли свои места. Кроме них за столом находились ещё четыре человека. Хотя они ели, казалось, не притрагивались к своим палочкам, опасаясь, что другие сочтут их неотесанными. Но Ся Линь и его спутник были другими. Они уже разозлились из-за того, что ничего не получили поесть, а теперь, когда изысканные блюда на столе казались нетронутыми, они демонстрировали свою еду. У каждого в руке была большая куриная ножка, насаженная на палочки, с фрикаделькой. Крякнув съев пару кусков, они взяли маленькие винные горшки и сделали большой глоток сладкого вина, совершенно не заботясь о чужих взглядах.
«Увы, увы, увы… Братья мои, если бы юный принц увидел, как вы едите, это было бы не очень приятно зрелище».
Талантливый человек за тем же столом доброжелательно напомнил, но в его глазах читалось немного нетерпения и пренебрежения. В этот момент Лао Чжан не успел ответить, но Ся Линь только что проглотил порцию. Он вытер рот и сказал: «Банкет, банкет, как же можно назвать банкет, если не есть? Чем вкуснее еда, тем лучше ответ хозяину. Хозяин будет счастлив сказать, что ваша еда, блюда, вода и вино хороши. А вы, после банкета наберёте ещё 500 калорий. Чем вы отличаетесь от проклятия?»
Хотя я и не понял, что такое пятьсот калорий, я воспринял это как местный говор, и это никак не повлияло на понимание смысла. По его словам, это имело некоторый смысл. К тому же, они действительно ничего не ели с самого утра, поэтому эта компания тут же принялась за еду, привлекая внимание других столов.
Примерно так прошло полчаса, и оба были сыты и пьяны. Они откинулись на стулья, их животы раздулись. Ся Линь похлопал Лао Чжана по животу и сказал:
– Ты выглядишь как голодный призрак. Боюсь, в прошлой жизни ты не ел ничего хорошего, да?
– Боюсь, это ты никогда не ел ничего хорошего. Когда я пил с вами в Павильоне Тэнван, ты грыз кору где-то в углу. Если бы я не был добр, ты бы давно умер с голоду.
– Ох, кто поверит человеку, который может выпить полведра помоев, если он такое говорит?
– Не знаю, кто допил оставшееся полведра.
Они препирались, как обычно, и вдруг кто-то перед ними крикнул:
– Господа, сегодня Принц Цинь приглашает вас на банкет, просто чтобы завязать литературные знакомства. Принц сказал, что когда он болтал со своими одноклассниками в городе Лоян, ему пришла в голову лишь половина стихотворения. Сейчас он вынет его и посмотрит, найдётся ли кто-то из вас, талантливых людей, кто сможет его закончить. Если принц будет доволен, он щедро наградит вас.
Услышав о большой награде, Ся Линь тут же вытянул шею, но случайно увидел молодого человека, сидевшего рядом с тем, кто говорил. Чем больше он смотрел на него, тем более знакомым он казался. Он долго и внимательно размышлял, а затем вдруг хлопнул себя по бедру:
– Неужели это не инспектор?
Княжеский отпрыск по-прежнему сохранял тот же сияет образ: облачённый в роскошные одежды, он был в парчовых шёлковых одеждах, с безмятежной улыбкой, бледным лицом и безбородый. В руке он держал веер с вышивкой из шёлка на нефритовой кости, а голову украшала пурпурно-золотая корона. Вид его был чрезвычайно величественным и благородным.
— Старина Чжан, старина Чжан, старый знакомый!
Ся Линь толкнул Старину Чжана, тот поднял голову и увидел, что княжич — тот самый, который навещал его, когда он был ранен. Он спросил тихим голосом:
— Разве ты не говорил, что собираешься разоблачить знатные семейства в Лояне? Зачем же ты приехал в Цзяннань?
— Кто знает? Может, он просто отправится путешествовать по стране, составит список и поступит со всеми сразу, когда придёт время.
— Возможно.
В этот момент человек, говоривший раньше, снова обратился к ним:
— Тогда друг князя сказал, что услышал половину предложения: «Приливная волна весенней реки достигает уровня моря, а яркая луна над морем поднимается вместе с приливом». Интересно, сможет ли кто-нибудь продолжить вторую половину?
Едва прозвучали эти слова, Старина Чжан взглянул на Ся Линя и спросил:
— Ты оставил эту строфу, когда писал на стене?
— Раз уж ты спросил, кто же ещё это мог быть? — Ся Линь вытер нос и ответил: — Я разве не учил тебя писать в стиле «Стройного Золота»?
— Да, да, да, — торопливо кивнул Старина Чжан. — Стройное Золото, Стройное Золото, именно так.
К этому стихотворению прилагалось более двух строк, это была первая строка из длинного стихотворения «Лунная ночь весенней реки». В то время Ся Линь учил Старину Чжана писать эти две строки в стиле «Стройного Золота», когда тот был свободен и помогал ему. Они были написаны на внешней стене дома владельца с помощью камня. Возможно, люди сочли это чем-то замечательным, поэтому они вынесли это и преподнесли молодому княжичу как сокровище.
Нельзя было ожидать, что молодой княжич воспримет это столь серьёзно.
В этот момент уже появились всякие жалкие продолжения стихотворения. Многие люди написали свои собственные концовки на маленьких листочках бумаги и подарили их маленькому принцу, но, получив их, маленький принц продолжал качать головой, не скрывая разочарования во взгляде.
— Продолжай!
— Подожди минутку. Ся Линь достал телефон, положил его под стол и быстро ввел в поиск: «Весенняя река, лунная ночь…»
После поиска он наклонил голову и сказал старому Чжану:
— У тебя хороший почерк. Я прочитаю тебе позже, а ты запиши.
— Ах ты ж, придурок! Я прошу тебя практиковаться в каллиграфии, будто это тебя убивает. Ты разве не учил меня стилю «Стройное золото»? Покажи мне сейчас.
Ся Линь неловко улыбнулся:
— Если писать короткие статьи, то нормально, но когда я пишу длинные, мой почерк не получается ровным… Косой и не очень хороший.
(Конец главы)
Обновлено: 20.01.2026