Глава 36 — Глава 36

Глава 36: Снова встреча с госпожой Тан Время пролетело незаметно, и Ся Линь чувствовал, что не сделал ничего путного. Целый день он пропадал на разных строительных площадках, и в мгновение ока наступило лето. С приходом летнего сезона печь наконец-то была готова к работе, и начался ряд процессов: добыча, измельчение, просеивание порошка, размалывание мякоти и так далее. Для этих этапов явно недостаточно одного лишь мозга, но у Ся Линя было хитроумное приспособление. Как просеивать руду, как готовить глазурь, как обжигать, как расписывать — все процессы были четко расписаны онлайн, что, разумеется, существенно сокращало огромные затраты на метод проб и ошибок. Даже если бы он взял односельчан и запустил несколько печей, качество на самом деле было бы относительно стабильным. Праздник лодок-драконов стал поворотным моментом. Как только он прошел, мастерская готовилась к полномасштабному производству. Ся Линь был очень занят последние дни. Хотя общие процессы шли без проблем, в реальной работе всегда возникали мелкие неурядицы. Например, такие проблемы, как закупорка пор, приводящая к обратному удару в печи, затуханию пламени, сбоям температуры, возвращению дыма и так далее — все это требовало от него кропотливого решения. К счастью, никаких серьезных проблем не возникло. Хотя выход первой партии был немного ниже, все же можно сказать, что доброе начало — половина успеха. Но когда он увидел стили тех фарфоровых изделий, Ся Линь мог лишь присесть и почесать голову. Эти мастера фарфора все-таки не были профессионалами. Назвать эти формы уродливыми было бы преувеличением. Горла чаш были кривыми, бутылки — перекрученными, а даже тарелки были вялыми и провисшими. Это можно было назвать мусором среди мусора. Если бы он хотел продать это за деньги, это было бы поистине бессмысленной затеей. Действительно, жульнические приспособления способны решить базовые проблемы процесса и производства, но проблему «практика ведет к совершенству» им не одолеть. Однако, видя, что если так пойдет и дальше, не только не удастся вернуть вложенные средства, но и будет утеряна всякая репутация среди односельчан, Ся Линь по-настоящему страдал от головной боли. Перед ним открывалось два пути. Первый — приложить больше усилий для обучения рабочих основной производственной линии. Второй — пригласить извне мастеров-культиваторов, которые могли бы выступать в роли наставников и учеников. Первый путь, безусловно, был труден. Честно говоря, второй путь был легче в исполнении и, несомненно, принес бы гораздо более быстрые результаты, чем первый. В конце концов, нынешняя проблема заключалась в форме изделия и степени владения производственным процессом. В самом фарфоре проблем не было: он был гладким, полупрозрачным и блестящим, заметно превосходя обычные изделия, представленные сегодня на рынке. — Чжао Да. — Да, господин. Чжао Да теперь был совершенно другим человеком по сравнению с теми временами, когда Ся Линь только появился здесь. Его семья не только обзавелась собственностью в Жоучжоу, но и нашла очень способного зятя для своей овдовевшей дочери. Теперь, если кто-то извне отзывался о Ся Лине плохо, он готов был броситься вперед и бороться с этим человеком насмерть. Услышав, что юный господин зовет его, он, естественно, ответил с энтузиазмом. — Знаешь ли ты каких-нибудь искусных гончаров? Неважно, если они пожилые, нам нужны они, чтобы обучать учеников. — Гончарное дело? Но разве это не фарфор? — Керамика и фарфор — почти одно и то же, разница лишь в материалах и температуре обжига. Без хорошего мастера, как ты ожидаешь заработать на таком слабом продукте? Мы должны запустить продукцию до Праздника середины осени в августе и увидеть возврат денег до конца года. – Нет, ну что вы такое говорите? – почесал затылок Чжао Да. Между двумя ремёслами лежала целая пропасть, и он понятия не имел, как подступиться. Но раз уж сам господин Ся изъявил желание, оставалось лишь покориться. Благо, это место находилось всего в сотне миль от Жаньчжоу, туда и обратно три-четыре дня пути. Чжао Да тут же собрался в дорогу. – Погоди, – поднялся и Ся Линь. – Я поеду с тобой. – Тогда позвольте мне подготовиться. – К чему готовиться? Найдём воловью телегу, ты посидишь сзади, а я буду погонять волов. Чжао Да смущённо произнёс: – Господин… Но ведь ваш статус… – Статус – это прах. Если дело не сдвинется с мёртвой точки, наш статус не спасёт нас от позора. При этих словах у Чжао Да снова выступил пот на лбу. Он быстро подготовил телегу, и они вместе отправились в Жаньчжоу на поиски искусного гончара. Выехав утром, они прибыли к Чанмэню области Хуэйчжоу вечером – это место позднее стало называться уездом Цимень. Ся Линь с недоумением уставился на пограничный знак: – Эй, разве мы не в Жаньчжоу направлялись? Каким ветром нас занесло в Чанмэнь области Хуэйчжоу? Ты разве не ту дорогу выбрал? Сидя на воловьей телеге, Чжао Да почувствовал, как похолодела его голова. Увидев указатель на Чанмэнь, он мысленно прокрутил весь путь и понял, что на развилке действительно свернул не туда. Та дорога вела в Сюйнин области Хуэйчжоу, ныне — уезд Уюань. Добравшись до Сюйнин, можно уже было взять курс на Жаньчжоу. Но кто же знал, что эта ошибка приведёт его прямиком в Чанмэнь… – Ладно, найдём, где остановиться на ночь. Едва он это сказал, как хлынул сильный ливень. Не успев надеть дождевики, оба путника промокли до нитки. Они нашли постоялый двор, поднялись наверх, сменили одежду, а потом спустились вниз, чтобы съесть чего-нибудь и восстановить силы. Ся Линь чуть было не выругался на Чжао Да, но толку убивать его не было. Он мог лишь успокоиться. В худшем случае он мог найти здесь искусных мастеров и вернуться. Но одна мысль об этом приводила его в ярость. Если бы он действительно отправился в Сюнин, ему бы не пришлось проделывать такой долгий путь. Он мог бы уже прибыть туда и не попасть под такой сильный ливень. – На самом деле, приехать в Чанмэнь – это совсем неплохо, господин… Чанмэнь славится своим чаем, и среди торговцев, продающих чай для лошадей, есть мастера, искусные в изготовлении керамики. – Какой смысл тебе говорить это сейчас… о, да я действительно… Ся Линь беспомощно махнул рукой: – Слуга, если у вас есть еще что-нибудь поесть, принесите. В это время служитель гостиницы поспешно подошел, потирая руки и смущенно говоря: – Прошу прощения, уже поздно, и в гостинице не осталось еды. Остальное предназначено для гостей, которые пришли раньше. – Так поздно, а идет сильный дождь. Думаю, заказчик вряд ли придет. Просто дайте мне немного дополнительных денег и отдайте мне то, что осталось. – Это… – Служитель немного смутился. – Я действительно не могу принять такое решение. Подождите, я позову хозяина. Вскоре пришел хозяин. Он искренне извинялся. Ся Линь, уже уставший после дневного пути, пришел в ярость, услышав их непоколебимую позицию. Чжао Да, стоявший рядом, умел читать выражения лиц. Он был констеблем и носил с собой нож. Он поднял нож и ударил им по столу: – Как вы смеете так поступать с моим господином? Хозяин и служитель очень встревожились. Кто мог знать, что поздно ночью появится такой важный господин? Однако меч, который он носил, действительно был мечом, выданным правительством. Это было хорошо… – Что ж… что ж… если так, я найду кого-нибудь, чтобы приготовить для вас двоих. Едва стороны закончили препираться, как снаружи появились четыре или пять человек в соломенных дождевиках. Едва они вошли, как их предводитель заговорил: — После того как разгрузят товар, пусть парни придут сюда и хорошо отдохнут. Все усердно трудились в пути. Услышав голос, Ся Линь немедленно обернулся. Хоть и было тускло, и он не мог разглядеть, кто именно это сказал, голос прочно отпечатался в его памяти. — Мисс Тан? Его возглас застал группу людей врасплох. Стоявшие рядом с мисс Тан мгновенно насторожились, и их мечи слегка обнажились из ножен. — Не паникуйте, — мисс Тан, как всегда, сохраняла спокойствие. Она лишь сняла шляпу и с любопытством взглянула на Ся Линя: — Вы меня узнали? Позвольте спросить, кто вы? Ся Линь тут же поднялся и с улыбкой ответил: — Совершенно естественно, что мисс Тан меня не помнит. На Весеннее Равноденствие в прошлом году двое из Лояна ехали в Янчжоу. Не знаю, помнит ли меня мисс Тан? Мисс Тан слегка покачала головой, но на её лице появилась улыбка: — Похоже, мы из Лояна. Очень приятно познакомиться. Видя, что она совершенно его забыла, Ся Линь не мог не почувствовать лёгкое разочарование. Онжал губы и улыбнулся, поднял руку и, проявив скуку, сложил её в приветственном жесте: — Тогда я не буду больше беспокоить мисс Тан. Тан Ваньцюй на самом деле наблюдала за Ся Линем, но, честно говоря, у неё не осталось впечатлений о нём. Прошёл всего лишь небольшой инцидент год назад, а за последний год она путешествовала по всей стране, занимаясь делами семьи, так что у неё действительно не было времени, чтобы запоминать так много мелочей. Затем один за другим вошли люди. Похоже, мадемуазель Тан привела сюда весь караван. Неудивительно, что хозяин сказал, что оставшиеся здесь вещи были забронированы. В конце концов, это самая большая гостиница в этом месте. Обычно караваны определённого размера предпочитают останавливаться здесь. В этом маленьком городке не так уж много мест, где могли бы разместиться десятки человек. После того как они сели, хозяин, казалось, не знал, что сказать, но было видно, что блюда, поданные Ся Линь, на самом деле были остатками еды, собранными из караванских припасов. Но в нынешних обстоятельствах всё, что имелось, уже было превосходно, поэтому не стоило придираться. Пока группа людей ела, Ся Линь услышал, как кто-то за соседним столом сказал: «Мадемуазель, вы страдали вместе с нами в эти дни, спали на улице». «Ничего страшного. Поскольку я приняла дела семьи Тан, я должна выполнять всё это. Если мой отец мог это делать, то и я смогу», — голос мадемуазель Тан был немного усталым: «Все, ешьте быстрее. Вы усердно трудились в этом путешествии. Хорошенько отдохните после еды». Услышав это, Ся Линь понял, что мадемуазель Тан, на самом деле, настоящая героиня. Несмотря на то, что она выглядела нежной и хрупкой, типичной фарфоровой куклой из Гуаньчжуна, её стойкость была очень похожа на тополя на Северо-Западе, которые растут против сильного ветра. «Мадемуазель, после этого путешествия мы последуем вниз по реке Чаншуй на запад, в Хунду. Я слышал, что в Хунду открылась школа, так что мы можем пойти посмотреть». — Мм? — Услышав это, Ся Линь была озадачена. Что Мисс Тан делала в академии? Но она уловила суть после секундного размышления. Та собиралась инвестировать! Статус таких деловых людей был на самом деле низок. Единственным способом добиться скачка в статусе было становление могущественной семьей. Однако, чтобы стать могущественной семьей, одного лишь богатства было недостаточно. Также нужно было иметь право голоса. Если местный богатый бизнесмен, подобный ей, хотел захватить это право, то лучший способ — инвестировать в новоявленную академию. Любой, кто окончил бы академию, считался бы членом её школы, как только он принял бы её деньги. Со временем семья Тан смогла бы трансформироваться из купеческой семьи в род аристократов. Но на этот раз Мисс Тан, возможно, столкнётся со стеной.