Большую часть времени разговоры между двумя мужчинами носили непристойный характер. Поэтому и говорят, что самые грязные создания на земле – это старшеклассники. Студенты почти такие же. В любом случае, так оно и есть. С возрастом становится немного лучше.
Однако подобные вещи — это просто разговоры. Большинство людей, включая Ся Линя, на самом деле имели желание, но не смели это сделать. Даже Старина Чжан был не исключением. Не смотрите на то, как он хвастался каждый день и называл себя Святым Девушек Лошуй. На самом деле, он до сих пор краснел, разговаривая с женщиной наедине, не говоря уже о серьезной девушке. Ся Линь знал все его хвастовства, но ему было лень его разоблачать. Нет необходимости связываться со всеми друзьями.
Но сказать, девственник ли он, на самом деле нет. Он был помолвлен. Молодая леди из той семьи была довольно активна в то время. Подумайте только, господин Чжан сдал императорский экзамен и был человеком несравненного таланта. Он также родился с хорошим лицом. Природно, что электромобиль сам воспламенился. Эта сухая дрова и огонь воспламенились, как яростное пламя.
— Тогда, когда юная леди увидела, каким высокомерным был Старина Чжан, она, естественно, прервала все контакты с ним. Но когда они обручились, Старина Чжан подписал три письма и шесть брачных писем, так что они должны были вернуть деньги, верно? Но он отказался отдать их, сказав, что это всего лишь помолвочное письмо. Он также сказал, что его дочь собирается замуж за Чжан Шуо, цзюжэня, а не за Чжан Шуо, парией. В то время родители Старины Чжан только что умерли, и деньги на похороны были собраны путем продажи их имущества. Мы сказали, что пойдем к ним домой, чтобы попросить их, но они были уже не те, кого мы могли бы обидеть, и они угрожали запереть нас в собачьей клетке.
За новогодним ужином Ся Линь немного выпил и начал рассказывать о своих злоключениях в Лояне. Рассказ сам по себе был незатейлив, но слушателям, будь то малютка-принцесса или Чуньтао, всё казалось пропитанным бурными событиями.
— Те годы выдались нелегкими.
Старина Чжан тоже слегка захмелел. Опершись о стену, он сказал с ноткой хмельной откровенности:
— Поэтому-то я и говорил Даошэну: «Одному из нас нужно оставить след в этой жизни». Даже не мечтая о великих свершениях, просто выбиться в люди, чтобы те подонки почувствовали, каково это — быть на виду.
— Ты то же самое говорил, когда встретил моего брата? — принцесса моргнула. — Это нехорошо.
— Как я мог? — рассмеялся Ся Линь. — Одно дело — встреча с юным князем, другое — если в будущем появится возможность предстать перед императором.
Чуньтао с изумлением уставилась на принцессу, а затем с любопытством спросила:
— А что ты скажешь, когда встретишься с моим дядей-императором?
— А? — Ся Линь икнул. — Как что? Установить разум для Небес и Земли, определить судьбу для народа, продолжить утраченное учение древних мудрецов и принести вечный мир под Небесами.
Старина Чжан вдруг повернул голову и уставился на Ся Линя. Не только он – малютка-принцесса и Чуньтао с изумлением смотрели на этого беспечного парня, застыв на мгновение.
Что за чудовище! Стоило кому-то произнести подобное, как это вызвало бы потрясение. Вот уж когда определенность и сила духа, великие стремления! Не будем говорить, удастся ли это в итоге. Если бы это прозвучало при дворе, неведомо сколько высокомерных людей было бы подавлено. Это была абсолютная истина, не допускающая возражений.
— Изумительно, — Старина Чжан захлопал в ладоши. — Твоё подхалимство достигло таких высот?
— О, так себе.
Старый Чжан лишь рассмеялся, но юная принцесса была шокирована до глубины души. Ей казалось, что этот беспутный мальчишка напротив никогда ничего не делал всерьез и вечно говорил вздор, но она ошиблась, поверив его внешности. Он действительно добивался своего.
Хоть принцесса и была весьма простодушна, она повидала многое. Порой она с отцом и братом отправлялась в соседние деревни. Местные чиновники лишь думали о том, как угодить начальству и набить карманы, но речи их были высокопарными и всегда звучали как можно приятнее.
Но ся Линь был не таков. Он говорил, что стремится вверх, однако все его действия были направлены на благо других. За те несколько дней, что принцесса провела здесь, она обошла с ним половину поселка Синьпин. Строительные объекты свидетельствовали о том, как под его руководством менялась жизнь тысяч, а то и десятков тысяч людей.
На такое не способен обычный человек. Да если поискать по всей стране, найдется очень мало людей столь же смелых. Но этот юноша, всего на три года старше ее самой, обосновался в этой глухомани.
Он – Ся Линь, Ся Даошэн, автор «Предисловия к Павильону Тэнван», «Бабочки любят цветы», «Цинпин Дяо» и тридцати двух стихотворений «Опьяненный». Он – первый талант в мире. Любой другой давно купался бы в обществе богатых и знатных, легко получил бы место при дворе, используя свои стихи и песни. Даже Его Величество жалует таких талантливых юношей.
Но он выбрал это место, где даже на Новый год единственным мясным блюдом на столе была курица, подаренная ему деревенским жителем…
– Даошэн, Даошэн, почему ты не остаешься в городе? С твоим талантом ты мог бы продвигаться гораздо быстрее, чем сейчас.
— Быть быстрым бесполезно. — Веки Ся Линя слегка прикрылись, и, когда он заговорил, язык его стал медленно развязываться. — Ты всего лишь сокол, воспитанный другими, если хочешь быть быстрым. Сколько зерна стоят твои стихи и песни? Сколько налогов ты сможешь заплатить? Основа духовной цивилизации — в материальном фундаменте.
Он снова начал нести чушь, но, казалось, все уже привыкли к тому, что он говорит непонятные вещи. Даже чушь была куда понятнее этих его измышлений, но, помимо непостижимого, сказанное ранее имело некоторое здравое зерно. Возьмём, к примеру, придворных чиновников: все они были третьего ранга. Чиновник третьего ранга в столице уже занимал высшую должность в стране, но если встретить пограничного чиновника того же ранга, придётся сначала поднять руки и поклониться.
Почему? Ха-ха-ха, причина в том, что пограничные чиновники третьего ранга называются пограничными наместниками. Они контролируют продовольствие, солдат и людей, являясь либо доверенными лицами императора, либо серьёзной угрозой для него. Столичных чиновников третьего ранга можно заменить по собственному желанию, но пограничных наместников третьего ранга нужно менять, тщательно всё обдумав.
Больше всех в этом деле могла сказать Чуньтао. Она повсюду следовала за наследным принцем. Когда наследный принц встречался со столичными чиновниками, он вообще отказывался их принимать. Но когда он встречался с наместником или губернатором провинции, наследный принц не только посещал их лично, но и готовил подарки.
Всё потому, что эти пограничные наместники обладали огромной властью, такой большой, что даже наследный принц страны прилагал все усилия, чтобы их завоевать.
Глядя на этого юношу теперь, можно было понять, что он хочет не просто стать чиновником. Он хочет стать могущественным чиновником, всесильным чиновником, контролирующим жизнь и смерть.
Осознав это, Чуньтао втайне была потрясена, но в следующее мгновение рука Ся Линя уже коснулась её плеча. Он пьяным голосом сказал: — Сестрица Чуньтао, когда будет время, передай юному принцу, что я, Ся Линь, он же Ся Даошэн, не желаю быть безызвестным. Я либо проживу жизнь в разврате, либо — в славе. Я хочу оставить свое имя в летописи, и пусть тот, кто убьет меня, будет пригвожден к позорному столбу, не в силах подняться.
— Ладно, ладно, ладно… — Старина Чжан поспешил вперед и оттащил Ся Линя: — Продолжайте гулять всю ночь, он пьян… всё, что он говорит, — это бред, не принимайте близко к сердцу, я отнесу его в постель первым.
После того как они вдвоем ушли, Чуньтао долго безмолвно поджимала губы, в то время как маленькая принцесса рассмеялась, воскликнув: — Отлично, отлично! Дождись, когда станешь высоким чиновником, и тогда сможешь на мне жениться!
Ся Линь действительно не притворялся, его терпимость к алкоголю была именно такой. Хоть и не существовало дистилляции в то время, он падал на колени, выпив полфунта вина крепостью 8 или 9 градусов. Как только он напивался, он начинал произносить грандиозные речи, что было особенностью мужчин среднего возраста.
Если бы такая проблема возникла в наши дни, это было бы признаком придурка, но здесь это признак человека с великими амбициями и многообещающим будущим. К счастью, Старина Чжан вовремя остановил этого придурка от произнесения бреда, иначе никто не знал бы, что он скажет дальше.
С маленькой принцессой всё было более-менее в порядке, но Чуньтао всё же была человеком юного принца, а потому, прежде чем убедиться, что он свой человек, ей приходилось иногда быть осторожной в словах и действиях.
Так продолжалось до Праздника Фонарей. На самом деле, жизнь здесь была очень скудной. Не было ни праздника фонарей, ни загадок на фонарях. Вся деревня была тихой и не могла сравниться с большими городами снаружи.
Сюй Линь, которому тоже стало скучно, решил развлечься, просматривая в телефоне многочисленные варианты досуга. Самым популярным оказался маджонг.
Набор для игры в маджонг решили сделать на утро первого дня Нового года. Сюй Линь и Старый Чжан отправились в горы, чтобы нарубить бамбука. Затем они нарезали его на части, отполировали до блеска и вырезали на них иероглифы. Закончили они уже на четвертый день Нового года.
После этого мы играли в маджонг без перерыва до самого Праздника фонарей...
– Я завтра возвращаюсь.
Глядя на полную луну, освещавшую ночное небо, маленькая принцесса переполнялась эмоциями. Она сидела во дворе, охваченная тоской. Сюй Линь стоял рядом, поджигая самодельные шипящие фейерверки. Услышав ее слова, он обернулся и с улыбкой ответил:
– Когда вернешься, жизнь преподаст тебе урок.
– Что ты имеешь в виду?
– Поймешь, когда вернешься. Такова цена, которую человек платит за собственное упрямство. – Сюй Линь подошел и погладил ее по голове. – Когда вернешься, мы не увидимся по крайней мере три года.
Принцесса вздрогнула всем телом и с изумлением взглянула на Сюй Линя:
– Почему!?
– Ты слишком нетерпелива, – вздохнул Сюй Линь. – Я говорил тебе подождать, пока я приду поиграть, но ты настояла на своем. Теперь тебе придется узнать цену упрямства.
Обновлено: 20.01.2026