Глава 23 — Глава 23

– Е Лянчэню надобно умереть! Маленькая принцесса вновь ускользнула сюда ни свет ни заря, пока село солнце. На этот раз она подготовилась основательно и принесла с собой пятьсот семьдесят пять лянов серебра. В придачу к серебру, она привела лекаря из дворца и тётушку, что готовила самую лучшую кашу во всём дворце. Тётушка развернула на комнату маленькую кухню и принялась варить кашу в глиняном горшке, а доктор положил два пальца на пульс Ся Линя. – Доктор Чжоу, как он? Доктору было лет шестьдесят, с бородой-эспаньолкой, и он походил на отшельника. Он занимал высокое положение во дворце и был всеобще уважаем. К тому же, он знал маленькую принцессу с её младенчества, так что слова его были полны юмора и мудрости. Услышав слова принцессы, он вздохнул и с чувством произнёс: – Хорошо, что принцесса позвала меня вовремя. Если бы я опоздал на мгновение… – Что? Что было бы, опоздай вы? – Он бы обошёлся лишь лёгкими травмами! Это всего лишь поверхностная рана, вроде той, что получила принцесса, упав со сцены в девять лет. Просто этот мальчишка боится боли и воет при малейшем прикосновении. Лао Чжан, сидевший неподалёку и пивший воду, услышав это, едва не подскочил до самого потолка: – Что я вчера и говорил? Он всё изображал! Молодые восстанавливаются очень быстро. Сегодня две кровавые отметины уже значительно побледнели. Если не нажимать сильно, то явной боли и нет. Как сказал доктор Чжоу, они, должно быть, заживут через пару дней. Услышав эту новость, маленькая принцесса поняла, что её снова провели. Она упёрла руки в бока и посмотрела на Ся Линя: – Ах ты, злодей! Ты всё время меня обманываешь, а я беспокоилась о тебе! – Когда это я тебя обманывал? Мне было очень больно. От боли я потерял сознание, когда меня сюда принесли. – Доктор Чжоу всё ещё держал его за запястье. Он глубоко взглянул на Ся Линя и ровным, но игривым тоном произнес: – Вероятно, нехорошо, когда юношеский возраст не испытывает страха перед болью. Таковая чувствительность у этого человека записана как «преждевременное извержение» среди семи напастей и восьми благословений древней книги «Беседы о Великом Пути Мира». В будущем это приведет к легкому семяизвержению до или во время соития. – Что? Преждевременное извержение до соития? – Ся Линь резко поднялся с кровати. – Со мной всё в порядке, ничего не произошло. Но маленькая принцесса не поняла сути сказанного и с любопытством спросила: – Что значит «семяизвержение до соития» или «семяизвержение, как только соитие началось»? – Детям этого знать не следует. Подобные вещи всегда вызывают осуждение. Скажи кто-нибудь, что человек уродлив, беден или неуспешен – это еще ладно, но назвать его физически слабым или слишком пылким – совершенно недопустимо. Для человека, который еще не достиг зрелого возраста, даже малейшее проявление такого рода является величайшим позором. После того как доктор Чжоу ушел, маленькая принцесса, очевидно, осталась. Ся Линь по-прежнему боялся боли, но, опасаясь, что его нарекут «преждевременно извергающим», заставил себя усесться на табурет. Хотя страх перед болью никуда не делся, даже полагаясь на свою несгибаемую силу воли, он всё равно морщился от боли, сидя там. – На сколько дней ты здесь останешься? Пока маленькая принцесса задавала вопросы, мясная каша была готова. Она взяла ее и инстинктивно протянула, чтобы покормить Ся Линя, но Ся Линь опустил голову, взял миску и ложку: – Не будто у меня рука отсохла… – Но вчера ты просил брата Чжунчуня напоить тебя водой. – Так ему и надо. Как говорили древние, если Небеса хотят возложить на человека великую миссию, они сперва закаляют его сердце. Он должен претерпеть страдания, иначе в будущем, если всё будет слишком сладко, он не сможет этого вынести. — Старина Чжан указал пальцем на Ся Линя и сказал: — Ах ты, щенок! Сегодня я дам тебе попробовать пылающее жёлтое вино! Принцесса уже ничего не понимала, поэтому уставилась на них обоих невинными глазами и с любопытством спросила: — А что это за вино — копчёное жёлтое вино? — Это вино, которое варят без питьевой воды в собачьи дни лета. Оно освежает и благоухает, — Старина Чжан покачал головой и сказал: — От одной чарки я молодею, от двух — словно достиг чертога бессмертия. Ся Линь тут же нахмурился и шлёпнул Старину Чжана по затылку. Старина Чжан, который изначально пребывал в прекрасном настроении, был внезапно разбужен этим шлепком. Сидящий перед ним человек был принцессой из королевской семьи. Всего двух чарок чертога долголетия было достаточно, чтобы задолжать двору восемь жизней. В тот момент Старину Чжана прошиб холодный пот. Что такое Чертог долголетия? Это место, где почитаются духи императоров всех династий. От Туоба Илу до Туоба Гуя, а затем до покойного императора Туоба Цюня, все они почитались там. Один был в Лояне, первой столице, другой — в Цзяньане после переноса столицы. Всего было два Чертога долголетия. Вернулась дурная привычка Старины Чжана — болтать лишнее. Он почувствовал, что заслужил пощёчину, которая заставила его обильно потеть. — Ох! Неудивительно, что Даошэн говорил, что ты любишь болтать всякую чепуху. Нельзя говорить такие вещи просто так, иначе твоё имущество конфискуют, а семью уничтожат, — взволнованно сказала принцесса. — Тебя ещё и вытащат и рассекут напополам гигантским гильотинным лезвием. Старина Чжан также признал свою слабость в этот момент. Он быстро поклонился и хлопнул себя по щеке. Затем он встал и сказал: — Я пойду в туалет... Увидев его таким, принцесса так сильно рассмеялась, что едва не улепела. Наконец, она схватилась за живот, помахала руками и сказала: — Нет, нет, нет, брат Чжунчунь смешит меня до смерти. "Это тебе не повезло. Будь на моём месте кто-то другой, кто знает, кто бы тогда погиб", — пробормотал Ся Ли, обливаясь холодным потом. Адреналин, стекая по лбу, забивал даже боль в ягодицах. "Кстати, принцесса, тебе не стоит так часто приходить ко мне. Если кто-то увидит, будет большой бедой". "Так не пойдет. Во дворце мне смертельно скучно. Отец больше не даёт мне денег, говорит, боится, что я буду шататься по сторонам. Эти дни, когда тебя нет, я просто не выдерживаю. В этот раз я пришла только для того, чтобы ты забрал меня к себе". Услышав это, Пи Яньцзы напрягся: "Прекрати... Ты ведь не собираешься просить принца отрубить мне голову?" "Ничего. Я ем немного. Если не будет места, могу просто приютиться вместе с тобой. Я привыкла к трудностям". Разве это можно назвать трудностями? Похоже, у юной принцессы всё ещё не было ясного понимания разницы между мужчиной и женщиной. Действительно, в эту эпоху ещё не появилось неоконфуцианство Чэн-Чжу. Хотя в тринадцать-четырнадцать лет не было редкостью вступить в брак, юная принцесса, очевидно, принадлежала к числу тех, кого семья чрезмерно оберегала. Вероятно, она не осознавала всей серьёзности ситуации. Ся Ли, поглаживая подбородок, сейчас вспоминал, что в последнее время он уделял время перечитыванию написанной им на мобильном телефоне ерунды. Персонаж юной принцессы в книге был беззаботной и весёлой девушкой. Её судьба была трагичной, но до свадьбы она всегда оставалась светом в окне для всех. Одной из главных причин провала его книги было то, что её выдали замуж за представителя иноземного племени, а затем обезглавили, принеся в жертву врагу. Теперь, увидев живую, трепещущую перед ним принцессу, Ся Ли задался вопросом: если бы случилась подобная ситуация, заставили бы его отдать юную принцессу замуж? – Конечно, нет, ведь она такая милая, даже если считать ее просто сестрой, нельзя допустить, чтобы она страдала. Но здесь возникает вопрос: если Ся Линь через несколько лет все еще будет старостой деревни, сможет ли он повлиять на текущую политику и имеет ли право препятствовать этому браку? – Даошэн, почему ты вдруг приуныл? – Я размышляю, как бы мне сделать так, чтобы принц меня не убил, – Ся Линь положил руки на подбородок и вздохнул. – Это так трудно. – Это не трудно, не волнуйся. Мой отец не убивает людей без разбора. Его прозвали Королем Милосердия. Нио? Я всё ещё дракон? Я сказал, что это трудно, потому что я думал о том, как защитить тебя, маленькую девочку, от жестокости иностранцев, чтобы тебя не принесли в жертву через много лет. Но сейчас он не мог этого сказать, единственным выходом было действовать как можно скорее. У маленькой принцессы оставалось ещё четыре года, то есть, когда ей исполнится семнадцать, она отправится на бракосочетание. Судя по нынешней траектории исторического развития, даже если бы в суде не появился главный герой Е Лянчэнь, весь сюжет всё равно развивался бы в том же направлении. За четыре года, от первокурсника до выпускника, Ся Линь хотел стать тем, кто сможет влиять на правительство. Это было сродни попытке сделать свою компанию одной из пятидесяти крупнейших по версии Fortune 500 за четыре года после окончания средней школы. Никто бы не поверил в это, и всякий, кто услышал бы, посчитал бы это просто хвастовством. Но это было необходимо сделать, потому что, как только состоится свадьба, через два года, когда её увидят вновь, она будет лишь головой в коробке. Чёрт, у меня голова взорвётся, стоит только подумать об этом! – Даошэн, Даошэн, мой старший брат собирается устроить банкет для всех студентов, которые приехали сюда, чтобы восхититься его репутацией, в Павильоне Тэнвана на днях. Не хочешь пойти? – Зачем мне идти? Я не могу посещать такие мероприятия. Ся Линь, честно говоря, не очень-то любил возиться с этими литераторами. Виной тому была их заносчивость и, что ещё хуже, непомерная зависть. В этом они, литераторы, не менялись тысячелетиями. Если человек с широкой душой попадал в их среду, он либо становился разбойником, либо святым. А те, кто оказался зажат между этими крайностями, как правило, были мелочными и ничтожными. Однако юная принцесса мыслила иначе. Ей было всего тринадцать, откуда ей было знать о таких тонкостях? Так, в свойственной ей манере, она принялась уговаривать, потянув Ся Линя за руку и тряся её: — Хороший братец~ ну, сходи со мной, ладно? Поначалу Ся Линь был уверен, что справится с её натиском, но, выдержав три подобных настойчивых обращения, он поднял руки в знак сдачи: — Ладно, ладно, идем, идем… Я пойду. — Отлично! — обрадовалась малютка, и её щёки залил румянец. — А когда придет время, ты покажешь мне свою силу! Если сможешь продемонстрировать навыки, я отдам тебе свою сестру. Ся Линь ошарашенно уставился на неё: — Кого? — Мою кузину, принцессу Сюньян! — выпалила она. — Я слышала, как она разговаривала с моим старшим братом всего пару дней назад. Он сказал, что выберет одного из этих учеников в качестве своего наложника. Я подумала, что будет очень плохо, если она выйдет замуж за кого-то другого, ведь те люди мне совсем не по нраву. Поразмыслив, я решила, что ты — лучший выбор. Тогда я позволю своей кузине выйти за тебя замуж, и тогда мы сможем играть вместе каждый день! Мы также сможем жить в её доме и спать вместе, чтобы ты продолжил рассказывать мне недосказанные истории. В прошлый раз ты так и не закончил историю о Не Сяоцянь. Слова юной принцессы проносились в голове Ся Линя, заставляя его мозг гудеть. Он не знал, что ей ответить. Ему лишь подумалось, что если бы все невестки в мире обладали подобной осознанностью, наступил бы настоящий рай… — Эй! О чём ты задумался? Решай скорее! С твоим талантом ты точно справишься. Ся Линь внимательно посмотрела на юную принцессу, а затем снова внезапно разгневалась. Как этот ублюдок Е Лянчэнь мог иметь сердце, чтобы толкнуть столь невинную девушку в огонь?