Глава 21 — Глава 21

Глава 21. Этот удар придется выдержать. После того как вина была разъяснена, Ся Линь был пристегнут к длинной скамье в качестве наглядного пособия, а стоящий рядом палач приступил к проверке предметов казни. Этот шаг был на самом деле излишним: подобный осмотр предметов лишь усиливал психологический страх преступника. Нижняя часть палки воды и огня, используемой в правительственных учреждениях префектур и областей, была обшита плоским железом, но два конца палки были необычными. Один конец был цельным; один удар такой палкой разрывал сердце и легкие, три удара ломали сухожилия и кости, а пятьдесят ударов, как правило, означали смерть от избиения. Другой конец был полым; с пружинами из бамбуковых полос, он издавал громкий треск, словно молния, но наносил мало вреда. Это звучало как жарка бобов в железном горшке, но на самом деле было не намного больнее, чем обычный кнут кнутовщика. «Вот что значит, когда вода и огонь безжалостны, а люди милосердны». Но эта часть скорее походила на испытание актерского мастерства. Здесь нужно было не только хорошо играть, но и страдать как можно более мучительно. — Прошу прощения, юный господин. Запомните, что я вам сейчас сказал. Если кто-нибудь узнает, я сурово вас накажу. Уголовный чиновник присел перед Ся Линем и прошептал. Эти низкопоставленные чиновники были превосходными мастерами чтения по лицам. Хотя губернатор ничего не сказал и просто велел им разобраться, эти люди обращались с Ся Линем как раз строго и беспристрастно, чуть ли не до смерти. Никто из них не получил никакой выгоды. Почему? Потому что губернатор лично отдал такой приказ по такому пустяковому делу, и при этом он еще и улыбался. Без такого видения все эти годы были бы потрачены впустую. Когда палач встал, он достал приказ о казни и прокричал: «Приступайте!» Палка воды и огня взметнулась вверх и со свистом ударила Ся Линя по ягодицам. В первый раз он ничего не сказал, но, затаив дыхание, сильно покраснел. — Деточка, не бойся, — сказал он, направляясь к ней. — Это не я боюсь! — простонала она, закрывая рот рукой и глядя на Ся Линя с тревогой, в глазах её заблестели слезы, но она ничего не могла поделать, ибо Король Тэн неоднократно приказывал принцессе и принцу не вмешиваться в местные политические дела и не произносить ни слова, если это не являлось их прямой обязанностью. Она не смела и не могла вскочить и, подражая беспутницам-принцессам из романов, выхватить кого-то с места казни. Ей оставалось лишь с болью в сердце наблюдать, как Ся Линя секли кнутами. Когда третий удар пришелся на него, Ся Линь не смог больше сдерживать себя и застонал. Хоть ему и не было больно, приходилось притворяться, что он страдает, и строить страдальческую гримасу. К счастью, Ся Линь насмотрелся фильмов и телесериалов, и пусть он и не ел свинины, но видел, как много свиней бегает по двору. Пусть и с некоторыми огрехами, но его общее выступление было по-прежнему очень хорошим, и по ходу этого показательного поединка были два настоящих попадания. Двадцать пятое, последнее попадание, оказалось достаточным, чтобы оставить на ягодицах Ся Линя фиолетовый и окровавленный синяк, которые должны были бы придать ему вид жертвы. Когда были нанесены эти два удара, Ся Линь взвыл, словно закалываемая свинья. В конце концов, этот юноша оказался не таким уж крепким. Он упал на пол от двух ударов и больше не мог подняться. Вид у него был как можно более жалкий. Затем к нему подошел судья, потянул его и подумал, что тот все еще притворяется. Но оказалось, он действительно потерял сознание... Дело выглядело скверно, они попадут в большие неприятности, если он действительно пострадает, поэтому они быстро попросили кого-то положить его на носилки и несли его всю дорогу до лазарета. Представление закончилось, но толпа еще не разошлась. Не говоря уже о том, что маленькая принцесса плакала, её второй брат подумал, что он привел маленькую девочку смотреть казнь и тем самым напугал ее, поэтому он поспешил утешить её. Стоило взглянуть на ученых в толпе, их лица были полны негодования. – Это как-то бесчеловечно. За что человека, выступающего за народ, унижать подобным образом? – Ты не все слышал. Это наказание было запрошено чиновником девятого ранга. Губернатор уже заявил, что ему выплатят деньги и простят, но этот юноша так непреклонен, что сам попросил наказания, чтобы отстоять закон. – Ох… это выдающийся человек, недурно, недурно, его характер весьма напоминает нравы династий Вэй и Цзинь. – К чему бы это ты? – К чему бы это я? После переглядки и пары слов они начали препираться, и зрелище получилось весьма оживленным. Тем временем репутация Ся Линь в этой местности возросла. Он создал себе непоколебимый образ. С образом легче создать доброе имя, а доброе имя способствует будущему продвижению и работе. В любом случае, его цель была ясна. Он не из тех, кто ходатайствует за народ. Его не волнует, хорошо ли живут люди в той местности. Он давно говорил, что в его сердце горит огонь. Шаг за шагом он хотел подняться на самый верх. Хотел стать Ся Гао! А затем, используя этот огонь в сердце, сжечь в пепел всех, кто ставил ему палки в колеса, обижал и унижал его, сложить их слева и справа и отправить все в поля как удобрение. Но маленькая принцесса ничего этого не знала. Она всю дорогу рыдала, вернувшись в Особняк Князя Тэнга, плача и кашляя. Когда она вошла в поместье, то увидела отца и старшего брата, сидящих в павильоне и беседующих. Одним взглядом она заметила, как вдовала маленькая принцесса, а за ней шел растерянный второй брат. – Пу Юй! Ты что творишь? Опять сестру обидел? – Князь Тэн ударил по столу и вскочил: – Чушь! Второй сын так испугался крика отца, что не смел и слова вымолвить. Вместо этого старший сын улыбнулся и сказал: «Отец, думаю, это дело не имеет к Пу Юй никакого отношения. Вы ведь знаете нрав моей младшей сестры. Когда она обычно так плачет? Вместо того чтобы винить Пу Юй, лучше спросите мою младшую сестру». Князь Тэн кивнул и подозвал младшую принцессу, расспрашивая её внимательно о случившемся. Выслушав князя, младшая принцесса всё рассказала ему о Ся Лине. Она говорила с самого начала, повествуя о том, как они встретились и как прошли вместе весь этот путь. Говоря о Ся Лине, младшая принцесса была полна энтузиазма, на её лице играл сияющий румянец. Даже когда она называла его плохим парнем, её тон совершенно отличался от обычного. Князь Тэн и его старший сын переглянулись. Оба были людьми опытными. Князя Тэна знали как самого элегантного принца в мире. В молодости он не оставил равнодушной ни одной девушки. Автор оригинала описывал его как Дуань Чжэнчуня из династии Вэй – очень красивого, с годами становившегося всё привлекательнее. Старший сын тоже был не так прост. Хоть он и был женат и имел детей, при этом любил втайне посещать женщин. Их политический талант, возможно, был средним, но в различении девичьих мыслей они, безусловно, были лучшими игроками. Как они могли не понять, что происходит, увидев это? Было очевидно, что их дочь влюблена. Но они также знали характер Туоба Цяня, поэтому и поговорили с ним о Ся Лине. Узнав, что Ся Линь был назначен принцем младшим чиновником здесь, отец и сын, естественно, всё поняли. «Отец, похоже, Реформа Весны моего кузена началась», — сказал старший сын. «Да, похоже на то. Он будет здесь через несколько дней, я спрошу его тогда», — ответил князь Тэн. В этот самый миг Туоба Цянь, видя, что отец и брат проигнорировали Ся Линя, исполненного ненависти, и занялись посторонними пустяками, не могла этого стерпеть. Она топнула ногой и воскликнула: — Вы позвали меня, чтобы я говорила, но вы меня не слушаете! — Ладно, ладно, дорогая Цяньбао, отец услышал, — улыбчиво ответил князь Тэн. — Но это дело не то, в которое может вмешиваться королевская семья. Сейчас во дворце неспокойно. Если ты будешь мешать правосудию ради какой-то деревни, это доставит неприятности вашему величеству. Увидев, что отец снова начал говорить такое, Туоба Цянь фыркнула и, развернувшись, убежала. Глядя на удаляющуюся дочь, князь Тэн вздохнул: — Эта девочка все-таки ребенок. — Отец, если будет возможность, я бы хотел встретиться с этим Ся Линем, о котором говорила младшая сестра, — старший сын слегка прищурился. — Судя по описанию младшей сестры, этот Ся Линь – гений, превзошедший небеса. — Нет нужды встречаться. Если принц Цинь узнает об этом, он наверняка почувствует обиду, — князь Тэн махнул рукой. — Что же до этого Ся Линя, то он, должно быть, умный парень. — О? Откуда отец знает? Князь Тэн встал, подошел к лотосовому пруду, сложив руки за спиной, и устремил взгляд вдаль. — Минь, ты помнишь, чем ты занимался в шестнадцать лет? — Я писал стихи и песни верхом на коне, иногда путешествовал. — Вот именно, он типичный повеса, — с шутливой улыбкой сказал князь Тэн. — Если бы тебе было шестнадцать сегодня, ты мог бы вести себя так же, как этот молодой человек? Старший сын долго думал и мягко покачал головой: — Господин Го из семьи Го Тайюань. Он благородный муж в пятом поколении. Даже премьер-министр уважает его и не смеет легко противостоять ему. С этим человеком очень трудно иметь дело. Он всегда основывает свои суждения на фактах, он справедлив и беспристрастен. — Всякое случается, Лао Го — тот ещё негодяй, но именно потому, что в суде есть такие негодяи, Гао не может контролировать всё. Тогда позволь мне спросить ещё раз: ты не смог, а этот юноша смог. Он заставил Лао Го отдать ему деньги и лицо. Как думаешь, насколько он изворотлив? — Может, всё дело в Цзин? — Ты недооцениваешь Лао Го, — принц Тэн облизал губы и продолжил, — Нет, ты разжёг мой интерес. Я пойду и найду Лао Го, расспрошу его об этом.