【Вы активировали ключевой ориентир Пятнистого городка: «Старая часовая башня». Прогресс активации (2/4).】
…
【Вы активировали ключевой ориентир Пятнистого городка: «Гильдия авантюристов». Прогресс активации (3/4).】
За утро Рейн успел немало. Он посетил башню на востоке и Гильдию на севере, благодаря чему три четверти карты Пятнистого городка стали отчетливо видны.
С башней всё прошло гладко: он просто поздоровался со старым смотрителем и даже получил чашку горячего чая.
В Гильдию авантюристов он зашел лишь на мгновение, чтобы «открыть» точку, и тут же вышел под аккомпанемент всё тех же косых взглядов и шепотков.
— Осталось последнее место, — он остановился перед укрепленным зданием и нахмурился.
Это была не просто резиденция, а настоящая крепость. Стены из массивного камня высотой не меньше восьми метров, высокие башни с острыми шпилями, возвышающиеся над всем городком.
【Пятнистый городок • Западный район • Резиденция лорда】
【Краткие сведения: Местный правитель – рыцарь-баннерет сэр Скайлер, назначенный напрямую лордом этих земель.
Несколько дней назад сэр Скайлер получил приказ о мобилизации и увел всех солдат городка к месту сбора войск. В настоящее время городом управляет городской совет во главе с дворецким Морисом.】
— Так вот почему стражу заменили авантюристами, — Рейн заметил на груди охранников латунные значки Гильдии.
Снаряжение у них было приличное, но стояли они вразвалку: кто-то чесался, прислонившись к стене, кто-то переминался с ноги на ногу. Даже без значков было ясно, что это не кадровые военные.
В последние годы в королевстве было неспокойно.
Конфликты между новой и старой аристократией вспыхивали то тут, то там, доходя порой до открытых столкновений. Именно поэтому лорд и отсутствовал.
К счастью, Пятнистый городок находился на самой окраине, вдали от центров раздора, так что война его почти не касалась.
— И как мне туда попасть, чтобы открыть карту? — Рейн задрал голову. Флаги на стенах хлопали на ветру, по парапетам лениво прохаживались часовые.
Тяжелые кованые ворота были заперты. Очевидно, посторонним вход был заказан.
К тому же он – всего лишь зеленый новичок, даже не прошедший официальную регистрацию в Гильдии. Шансов затесаться в ряды стражи не было никаких.
— Исследование мира – штука непростая. Но это ведь последняя точка, — при мысли о неизвестной награде Рейн снова расправил плечи.
Он обошел резиденцию по кругу, но не нашел даже намека на заднюю дверь – везде лишь высокие стены и бдительные авантюристы.
Когда он вернулся к главным воротам, дюжий бородатый стражник не выдержал и направился к нему.
— Эй! Ты чего тут вынюхиваешь? — Бородач подозрительно оглядел Рейна. — Здесь тебе не лавка древностей, чтобы глазеть!
Не успел Рейн ответить, как ворота с тяжелым гулом приоткрылись.
Наружу в сопровождении слуг поспешно вышел чисто выбритый мужчина средних лет в дорогом черном камзоле.
Рейн сразу узнал его. Это был дворецкий Морис. Полгода назад на Празднике урожая он выступал от имени лорда.
— Сэр Скайлер ждет провиант на передовой, а вы, остолопы, до сих пор ничего не подготовили! — Морис потер виски с видом человека, у которого голова идет кругом. — Что встали? Живо за повозками! Я сам поеду в Гильдию, чтобы отобрать лучших людей. Сегодня же обоз должен выйти в путь!
— И не забудьте про зимнюю одежду. Сэр Скайлер терпеть не может холод. Если наш глубокоуважаемый господин замерзнет, вы за это головой ответите!
— Эти проклятые выскочки-аристократы даже северных дикарей на свою сторону переманили. Господину сейчас ох как непросто, мы не должны его подводить.
Он говорил без умолку, шагая всё быстрее, словно от каждой секунды зависела судьба мира.
— Позвольте, господин, есть еще одно дело, — робко вставил молодой слуга, низко склонив голову. — На заднем дворе вчера сломался жернов. Запасы муки на кухне почти на исходе. Если не намолоть свежей, вечером всем придется сидеть без хлеба.
— У тебя мозги-то есть? — Морис яростно зыркнул на слугу. — Ты меня по таким пустякам дергаешь? Где повозки? Почему еще не подали?
— Но, господин, единственный мастер, который умел чинить жернова, ушел вместе с сэром Скайлером в составе свиты. А городская мельница завалена заказами для армии, там некому нам помочь.
Молодой слуга договорил это, едва не плача от страха.
— Возможно, я смогу починить жернов, — внезапно раздался спокойный голос.
Рейн сделал шаг вперед, глубоко вздохнув.
В этом мире он был младшим сыном мельника.
В дурацких балладах, которые поют барды, если герой – сын мельника, то он либо потерянный бастард знатного рода, либо владелец какого-нибудь дедовского артефакта.
Реальность была куда прозаичнее. Их мельница была старой деревянной халупой у реки, которая, казалось, держалась на честном слове.
После выплаты грабительского налога лорду денег едва хватало на еду. В неурожайные годы семье приходилось закладывать последнее имущество, чтобы не остаться в долгах.
Его отец-мельник за всю жизнь совершил лишь один «подвиг»: после десяти лет торгов с местным кузнецом он сумел сбить цену на ремонт мельницы на целых десять серебряных львов.
Скромное наследство было похоже на головку сыра, изгрызенную мышами – на троих сыновей его никак не хватало.
Старший получил мельницу. Средний женился на самой крепкой девке из соседней деревни и ушел в её семью ради клочка земли.
А у Рейна, младшего, осталось лишь два пути.
Либо пахать на брата задаром, выслушивая вечные попреки невестки, либо убираться на все четыре стороны и попытаться выбиться в люди самостоятельно.
Ответ был очевиден.
— Ты? — Морис окинул Рейна оценивающим взглядом. Он на секунду задержался на его мозолистых ладонях и старом мече на поясе.
Времени не было. Дворецкий нетерпеливо махнул рукой:
— Пусть попробует. Если не справится – гнать в шею!
С этими словами он запрыгнул в подкатившую карету и укатил.
Молодой слуга повел Рейна внутрь резиденции.
Возможно, из благодарности за то, что тот выручил его в трудную минуту, парень вел себя очень вежливо.
Как только Рейн переступил порог, последний кусок тумана на карте рассеялся. Город был изучен полностью.
【Вы активировали ключевой ориентир Пятнистого городка: «Резиденция лорда». Прогресс активации (4/4).】
【«Пятнистый городок» внесен в реестр.】
【Ваше тело стало сильнее: Ловкость +1.】
【Вы обучились навыку «Скрытный шаг».】
【Текущее количество изученных регионов: 1】
【Следующая награда «Главы исследований»: 5 изученных регионов.】
В тот же миг Рейн почувствовал, как по телу разливается удивительное тепло.
Словно дуновение весеннего ветра, это ощущение смыло усталость долгого утра и остатки хмеля. Он почувствовал невероятную легкость, будто с плеч сняли пудовый мешок. Ноги стали пружинистыми – казалось, стоит чуть оттолкнуться, и он взлетит.
Прибавка всего в единицу ловкости дала потрясающий эффект!
Затем это тепло сконцентрировалось в голове. В сознании, словно от брошенного камня, пошли круги, и в памяти всплыли знания, которых там никогда не было.
Боевой навык: «Скрытный шаг»!
При активации он позволял почти полностью заглушить звук собственных шагов. Идеальное умение для разведки, скрытного перемещения или внезапного удара в спину.
Голова Рейна слегка запульсировала, но взгляд стал еще острее.
Техника выполнения навыка будто ожила, просачиваясь в нервы и мышцы, навсегда впечатываясь в подсознание.
— Мы пришли, — голос слуги вернул Рейна к реальности.
Перед ним стоял старый, запущенный жернов. Осмотрев его, Рейн понял, что верхний камень заклинило из-за заржавевшей железной оси.
Используя опыт прошлой жизни, он привычно разобрал механизм, зачистил ржавчину, смазал детали и собрал всё обратно.
Движения его были точными и выверенными. Новая ловкость сделала пальцы удивительно послушными, так что молодой слуга лишь диву давался.
Усиление характеристик явно влияло на всё, за что бы он ни брался.
Не прошло и четверти часа, как жернов снова был в строю.
— Послушай, а тот парень – не тот ли самый, о ком сейчас весь город трезвонит? — У ворот резиденции бородатый стражник лениво переглянулся с напарником. — Думаю, его сейчас с позором вышвырнут.
Он говорил расслабленно, даже посмеиваясь над собственной недавней подозрительностью.
Всего лишь трусливый новичок, перепуганный гоблинами. Глупо было напрягаться и допрашивать его.
Внезапно перед глазами бородача что-то мелькнуло. Он даже не понял, что произошло – не было слышно ни единого звука, ни единого шага.
Стражник резко выпрямился, на лбу выступила холодная испарина.
Если бы этот кто-то хотел его убить, он бы уже лежал с перерезанным горлом.
А ведь он считал себя опытным авантюристом, чье чутье всегда было на высоте.
— Кто это у нас в резиденции такой завелся? Неужто какой-то известный профи из наших? — Бородач утер пот и прищурился, глядя вслед удаляющейся фигуре. У него едва челюсть не отпала:
— Да быть не может! Это же тот пацан!
Впереди, не оборачиваясь, шел Рейн.
Обновлено: 03.02.2026