Стоило ему переступить порог, как туман на карте мгновенно рассеялся, открывая весь южный район городка.
【Вы активировали ключевой ориентир Пятнистого городка: «Гостиница „Путь домой“». Прогресс активации (1/4).】
— Достаточно просто войти, чтобы открыть карту области. Оказалось даже проще, чем я думал, — размышлял Рейн, но вскоре его брови нахмурились.
Хотя на первый взгляд это выглядело легко, если ключевой точкой окажется какой-нибудь хорошо охраняемый замок или база тайного общества, туда явно не получится зайти просто так.
Он отогнал лишние мысли и осмотрелся внутри.
Теплый воздух, пропитанный ароматом масла, согрел его легкие, насквозь пронизанные утренним холодом.
За несколькими столами сидели посетители, прислонив к ножкам щиты и длинное оружие – в основном это были авантюристы в самом разном снаряжении.
На него тут же упало несколько взглядов. Между столами пополз шепот.
Рейн не мог разобрать всё, но отдельные обрывки фраз вроде «гоблины», «сбежал» и «только он один» все равно долетали до его ушей.
Он опустил глаза, не обращая внимания на пересуды, и направился прямиком к барной стойке.
Там госпожа Баша протирала деревянную поверхность. В уголках её глаз залегли морщинки, виски поседели, но спина оставалась прямой, а движения – четкими и уверенными.
Увидев Рейна, она подняла голову. В её взгляде читалось спокойствие человека, видевшего в жизни немало бурь.
— Что желаешь, парень?
— Завтрак, пожалуйста, — голос Рейна прозвучал суховато. Он выложил своего единственного медного оленя на стойку и присел в углу.
Госпожа Баша едва заметно кивнула. Её взгляд на мгновение задержался на его изможденном лице, после чего она молча забрала монету и ушла на кухню.
Вскоре она вернулась вместе с молодой шатенкой в чистом фартуке. Девушке было на вид лет шестнадцать-семнадцать.
Волосы её были заплетены в простую тугую косу, спадающую на плечо, а одета она была в скромное льняное платье. Чертами лица она походила на госпожу Башу, но выглядела гораздо нежнее.
В памяти Рейна всплыло имя – Лиан, младшая дочь хозяйки.
— Ваш завтрак, — звонко произнесла Лиан, ставя поднос перед Рейном.
Когда она опускала поднос, Рейн заметил на внутренней стороне её указательного и большого пальцев плотные мозоли – точно такие же, как у него самого.
Такие следы оставляет тетива лука при долгой практике.
Рейн лишь мельком взглянул на её руки и отвел глаза. В этом мире, полном опасностей, умение постоять за себя было насущной необходимостью.
Все его внимание вскоре переключилось на еду.
На тарелке лежали два куска грубого черного хлеба и стояла миска дымящегося овощного супа.
Хотя суп казался совсем постным, без единой капли жира, на дне было много разваренной капусты и моркови. Порция оказалась куда внушительнее, чем он ожидал.
Рейн на секунду замер, мысленно поблагодарив хозяйку за доброту.
Вспомнив, как здесь принято есть, он взял кусок хлеба и макнул его в теплый бульон.
Когда хлеб размяк, он с жадностью откусил большой кусок.
Кисло, вязко, грубо… местами даже чувствовался привкус древесной коры.
Честно говоря – невкусно. Даже с теплым супом хлеб казался слишком зернистым и царапал горло.
Но Рейн ел с упоением, почти давясь от спешки.
Когда стоит вопрос выживания, вкус – это непозволительная роскошь.
К тому же, в этой простой еде чувствовалось какое-то необъяснимое тепло.
Видя, как он набросился на еду, окружающие зашептались еще активнее.
— Довольно! — Резкий женский голос перекрыл гул в зале.
Рейн поднял голову. Говорила незнакомая авантюристка за соседним столом.
На ней был поношенный кожаный доспех, рыжевато-красные волосы собраны в хвост, а на поясе висел длинный меч.
Скрестив руки на груди, она обвела взглядом тех, кто сплетничал громче всех.
— Трусом его величаете, предателем… А кто из вас своими глазами видел, через что прошел этот парень? — Она выглядела хрупкой, и старый доспех казался ей великоват, но голос звучал твердо. — Сами-то уверены, что в той дыре справились бы лучше? Языком чесать – не мечом махать!
Рыжеволосая воительница хмыкнула, подхватила вещи и зашагала к выходу, оставив сплетников в неловком молчании.
На мгновение в её острых глазах мелькнуло что-то сложное, похожее на сочувствие или горечь, но она быстро скрыла это, и почти никто не заметил перемены.
Провожая взглядом её стройную фигуру, Рейн стал жевать медленнее.
Когда прежний владелец тела вернулся в город, его рассудок был затуманен шоком. Он лишь твердил: «Они мертвы», «Везде гоблины», «Я трус». Никто не знал, что на самом деле произошло той ночью.
Никто, кроме него самого.
Подавленные воспоминания вновь обретали четкость.
В Лесу Магических Теней ночной ветер пробирал до костей. В воздухе стоял тяжелый запах гнилой листвы и сырой земли.
Он, словно напуганная мышь, затаился в черной чаще, навострив уши и пытаясь уловить хоть малейшее движение.
Внезапно в лагере неподалеку раздался душераздирающий крик.
Это был Том, тот здоровяк, что вечно хвалился своими боевыми навыками.
Следом закричал Ранчи – молчаливый гном сорвался на визг, искаженный от ужаса.
И, наконец, капитан Карл – скользкий тип, вечно болтавший о женщинах. В его обычно самоуверенном голосе теперь слышалась лишь дрожь:
— Живо! Спина к спине!
Рейн, перепуганный до смерти, пополз прочь, прячась за густым кустарником. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Он дрожащими руками раздвинул ветки, глянул в щелку – и кровь застыла в жилах.
Костер метался в безумном танце, отбрасывая на стволы деревьев уродливые тени, похожие на пляску демонов.
Больше двух десятков темно-зеленых, злобных гоблинов визжали и бесновались вокруг.
Размахивая ржавыми короткими мечами и примитивными дубинами с привязанными камнями, они яростно атаковали зажатых в кольцо людей.
Он видел, как Ранчи не успел даже выхватить кинжал – на него повалился гоблин. Видел, как двое тварей пронзили бедро Тома заостренными костями, и кровь хлынула ручьем.
Здоровяк с воплем рухнул, и его тут же поглотила зеленая волна тел.
Видел, как Карл успел перерезать горло одному гоблину, но другой зашел сзади и обрушил грубый каменный топор ему на спину.
Отчетливый хруст костей резанул по ушам. Молодой фехтовальщик рухнул навзничь и больше не поднялся.
Тошнотворный запах крови поплыл по лесу, смешиваясь со зловонием, исходящим от гоблинов.
Он видел, как гоблин уселся на Тома и зубами рвал ему горло.
Видел выпученные глаза Ранчи и его вывалившиеся внутренности. Видел, как гоблин с топором с гнусной ухмылкой, удар за ударом, отрубал голову Карлу.
Леденящий ужас стер все остатки разума.
Словно крыса, которой прищемили хвост, он бросился бежать в противоположную сторону, даже не замечая, как ветки раздирают ему лицо и руки…
— Фух, — Рейн резко вынырнул из воспоминаний. Лоб покрылся холодным потом.
Он и не заметил, как доел последний кусок хлеба и выскреб миску дочиста.
Чувствуя приятную сытость, он глубоко вдохнул. Пора идти.
Приключение только начинается.
Ему не нужно ни перед кем оправдываться за ту кровавую ночь. Его действия скажут сами за себя.
Проходя мимо стойки, Рейн на мгновение задержался и едва слышно пробормотал:
— Пусть каждый заблудший путник найдет дорогу домой.
Рука госпожи Баши с тряпкой на секунду замерла. Когда она подняла голову, Рейн уже выходил из гостиницы.
Фигура парня была худощавой, но спина – такой же прямой, как и у неё самой.
Обновлено: 03.02.2026