Глава 3 — 3. Глава

Глава 3: Амбиции сестры и память короля Тяжёлая дубовая дверь скрипнула, и в покои вошла женщина, чьё присутствие ощущалось властным, несмотря на простоту её одежды. Сибилла, принцесса Иерусалима, оказалась моложе, чем ожидал Итан — лет восемнадцать, с яркими зелёными глазами и рыжеватыми волосами, убранными в косу под тонкой вуалью. В её взгляде смешивались забота и расчётливость, словно она изучала не брата, а шахматную доску. Итан, всё ещё привыкающий к тяжести тела Балдуина, к его забинтованным рукам и серебряной маске, выпрямился в троноподобном кресле, надеясь выглядеть более по‑королевски, чем чувствовал себя на самом деле. — Сир, — мягко, но уверенно произнесла Сибилла, присев в реверансе. — Я рада видеть вас в сознании. При дворе шепчутся о чуде. У Итана перехватило дыхание. Он не знал Сибиллу — только из учебников истории. Старшая сестра Балдуина, амбициозная, сыгравшая ключевую роль в будущем королевства. Но была ли она союзником или угрозой? Он не имел ни малейшего представления, как сам Балдуин с ней общался, и одно неверное слово могло выдать его как самозванца. — Благодарю тебя, Сибилла, — ответил он нейтральным тоном, ощущая, как непривычно естественно льются с его губ слова на старофранцузском. — Твоё присутствие… обнадёживает. Что привело тебя сюда? Её взгляд чуть дрогнул, уловив, возможно, тень заминки в его голосе: — Я хотела увидеть тебя лично, брат. Болезнь слишком долго держала тебя вдали от двора, и знать начинает волноваться. Раймунд Триполийский говорит чересчур смело в твоё отсутствие, и ходят слухи о союзах, заключённых без твоего ведома. У Итана сжалось в животе. Политика. Конечно. Раймунд, регент, уже казался ему человеком с собственными амбициями. Теперь Сибилла намекала на придворные интриги — дворяне плели заговоры, пока на королевство надвигалась армия Саладина. Нужно было действовать осторожно. — Что ты предлагаешь? — спросил он, пытаясь разговорить её. Сибилла подошла ближе и понизила голос: — Ты должен показать силу, Балдуин. Появись перед двором, воодушеви рыцарей. Тень Саладина нависает, и слабый король лишь зовёт предательство. Я могу помочь тебе, как всегда помогала. Слова звучали тепло, но Итан уловил скрытый подтекст. Это была поддержка или попытка установить над ним контроль? Он вспомнил репутацию Сибиллы — верная брату, но отчаянно амбициозная ради прав на престол своего сына. Он медленно кивнул: — Я скоро обращусь к двору. Но мне нужен твой совет, сестра. Кому я могу доверять? Она улыбнулась — выверенная, осторожная улыбка: — Доверие — редкая монета в Иерусалиме. Тамплиеры верны Кресту, но их ослепляет рвение. Госпитальеры служат, но думают о своей силе. Раймунд ищет влияния, но пока не предатель. Сейчас доверься мне, брат. Я — твоя кровь. Итан не был убеждён, но маска скрывала его сомнение, и он ответил благодарной улыбкой: — Я приму к сведению твои слова. Благодарю тебя, Сибилла. Она кивнула и вышла, оставив Итана один на один с быстрыми, тревожными мыслями. Нужно было как‑то удержаться на этом троне, пока тело разрушалось из‑за проказы. И действовать надо было немедленно. Он позвонил в колокольчик, призывая брата Жерара, госпитальера и лекаря. Жерар вошёл, держа охапку пергаментных свитков: — Как вы просили, сир, я принёс тексты о врачевании — некоторые из наших монастырей, другие — от сарацинских купцов в Акре. Должен предупредить: их методы необычны. Итан наклонился вперёд, игнорируя ноющую боль в суставах: — Покажи. Жерар развернул свиток с надписями на латыни и арабском: — Здесь говорится о травах — чесноке, мирре и корне под названием куркума, которые сарацины используют для очищения ран. В другом тексте упоминается мёд как мазь, предотвращающая гниение плоти. Сердце Итана забилось быстрее. Он оказался прав — средневековая медицина не была совсем бесполезной. Чеснок и куркума обладали антибактериальными свойствами, мёд служил естественным антисептиком. В его времени болезнь Хансена лечили специфическими антибиотиками, но здесь это было невозможно. И всё же можно было попытаться. — Мы можем достать это? Чеснок, куркуму, мёд? И ещё кору ивы? Она снимает боль и жар. Жерар моргнул, удивившись познаниям короля: — Кора ивы нам известна, сир, её дают от боли. Куркума редка, но восточные торговцы привозят её. Я могу достать всё это, хотя не понимаю, как это поможет вашему… недугу. — Попробуем, — твёрдо сказал Итан. — Смешай чеснок и куркуму в пасту, накладывай на язвы ежедневно. Мёд — на открытые раны. И готовь чай из коры ивы для снятия боли. Хочу видеть отчёт об изменениях. Жерар колебался, разрываясь между скепсисом и долгом: — Как прикажете, сир. Но не забывайте о молитве. Воля Божья… — Бог дал нам разум, чтобы пользоваться им, — перебил Итан, а затем смягчил тон: — Я верю в Его волю, но должен попробовать всё. Жерар поклонился и вышел, а Итан задумался о следующем шаге. Он боролся не только с проказой, но и со временем. Даже если удастся замедлить болезнь, нужно было думать о будущем. В памяти всплыли статьи о первых попытках выделить бактерии в XIX веке — слишком далёкое для этой эпохи. Но, возможно, можно было экспериментировать с брожением или плесенью, как при случайном открытии пенициллина. Шансы малы, но нужно попробовать. Внезапно голову пронзила резкая боль. Итан застонал, схватившись за виски, пока в мозг хлынули образы и голоса — чужие воспоминания. Юный мальчик, коронованный в тринадцать лет, перед ликующим двором. Поле битвы, рыцари в стремительном натиске под палящим солнцем, крики «Иерусалим!» Карта королевства с идеально вычерченными крепостями и торговыми путями. Стратегии — обходные манёвры, ложные отступления, использование рельефа против более крупных армий. Память Балдуина, его знания, его жизнь. Итан пошатнулся, ухватившись за кресло. Будто прорвало плотину, и в него хлынул ум Прокажённого Короля. Он видел Монжизар — не как урок истории, а как сам Балдуин строил план: заманить войска Саладина в узкую долину, использовать тяжёлую конницу тамплиеров для прорыва и обратить самоуверенность врага против него. Он знал сильные и слабые стороны замков, лояльность каждого барона, уязвимости снабжения Саладина. Боль стихла, оставив его тяжело дышащим. Он больше не был только Итаном. Он был и Балдуином — или, по крайней мере, обладал его военным гением, его пониманием этого мира. Впервые с момента пробуждения в чужом теле он почувствовал надежду. Он сможет бороться с Саладином, перехитрить двор, может быть, даже замедлить болезнь. Но вместе с этим пришёл и новый страх: жизнь Балдуина была полна боли, жертв и долга. Сможет ли он выдержать такое бремя? И что значит это слияние воспоминаний? Остался ли он собой или превращается в кого‑то другого? Он оттолкнул эти мысли. Сейчас нужно было управлять сестрой, готовиться к войне и искать лекарство. С памятью Балдуина и знаниями Итана из XXI века, у него появился шанс. — Сир? — голос оруженосца вывел его из раздумий. — Двор ждёт вашего появления. Итан поднялся, забинтованные руки были удивительно твёрды: — Веди, — сказал он уверенным голосом. Он был Балдуином IV, королём Иерусалима — и был готов сражаться.