Эви отложила книгу.
— О чём ты думаешь? — спросила она, глядя на Мэл.
— Хм? — та не отрывала взгляда от своего альбома. — Об ужине.
— О чём ты думаешь? — настаивала Эви.
— Ни о чём, — отозвалась Мэл. — Просто рисую.
— Можно посмотреть?
Эви придвинулась ближе, но Мэл резко захлопнула альбом.
— Нет.
Иви нахмурилась. Обычно Мэл не запрещала ей смотреть свои рисунки — что же сейчас было такого секретного?
— Какая же ты капризная, — протянула Эви, беря её за руку. — Поговори со мной.
Она усадила подругу к себе на колени и обняла. Мэл поёжилась, затем обвила её шею руками, предварительно отложив альбом на стол так, чтобы тот оказался чуть в стороне.
— Ты подумаешь, что это глупо, — прошептала она, уткнувшись лицом в её плечо.
— Попробуй, — мягко ответила Эви, чувствуя, как та прижимается к ней ещё сильнее.
— Тьфу! Найдите наконец комнату, а? — раздался с другого конца гостиной насмешливый голос Пэнси. — Никому не хочется видеть, как вы тут обнимаетесь.
— А что, Пэнси? Ревнуешь? — Мэл приподняла голову и язвительно ухмыльнулась. — Извини, но она вся моя.
— Милая и очень утончённая малышка, — с лёгким укором вздохнула Эви, хотя на губах у неё играла улыбка. — Ты же знаешь, что я твоя.
Она поцеловала Мэл в плечо, и та сжала объятия чуть крепче.
— С чего бы мне ревновать? — Пэнси сверкнула глазами. — Я же нормальная.
Мэл резко повернула голову, будто её ударили.
— Что ты хочешь этим сказать? — выдохнула она.
— Ты меня слышала, — парировала Пэнси. — Не знаю, как у вас там принято, откуда вы родом, но я бы на твоём месте была поосторожнее. Не все здесь с этим согласны. Лучше не выставляйте свои отношения напоказ.
— С чем именно не согласны? — огрызнулась Мэл.
— Она имеет в виду, что не все нас одобряют, — тихо пояснила Эви, чувствуя, как спина подруги напрягается.
С такой реакцией они уже сталкивались в Аурадоне. Правда, Бен тогда быстро пресёк любые проблемы, не дав им перерасти во что-то опасное. Он жёстко общался с любым, кто позволял себе неуважительный комментарий в их адрес, — невзирая на статус. Бен хотел, чтобы их жизнь была лёгкой, и, узнав, что некоторые ученики не одобряют отношения Мэл и Эви, воспринял это на свой счёт. Эви до сих пор помнила, как он спорил с Феей-крёстной, требуя обеспечить девушкам защиту.
Он мечтал объединить Остров и Аурадон, а для этого многое предстояло изменить. И начиналось всё с простого — с принятия студентов, представлявших ЛГБТ. Правда, тогда Эви ещё не знала, что в Аурадоне и без того хватало студентов в однополых отношениях, которые просто боялись показываться на людях из-за давления общества, навязывавшего им быть «нормальными». Но стоило ей и Мэл начать встречаться открыто, без тени стыда, как постепенно и другие пары стали вести себя свободнее. Добрая Фея даже организовала «безопасное пространство» для тех, кому было трудно с принятием, — и вскоре жить стало действительно проще.
Эви вздохнула. Похоже, в Хогвартсе всё возвращалось на круги своя. Интересно, были ли здесь ещё такие, как они? Ясно одно: Пэнси нужно было поставить на место сразу, пока та ненароком не выпустила из бутылки джинна. Что касается джиннов… Мэл тем временем смотрела на обидчицу безмолвным, тяжёлым взглядом.
— С нами всё в порядке, — прорычала она.
— Я знаю, — успокоила её Эви. — И если Пэнси хочет дожить до завтра, она промолчит.
Эви бросила на Пэнси свирепый взгляд. Та, встретившись с ней глазами, поспешно вернулась к своей партии в шахматы с Миллисент и больше не произнесла ни слова.
Мэл поднялась с её коленей и схватила свой альбом.
— М? — тихо позвала Эви.
— Я пойду спать. Рука болит, — так же тихо ответила Мэл и направилась в спальню, оставив Эви наедине с книгой и тревожными мыслями.
Спустя двадцать минут Эви нашла её спящей поверх одеяла. Забинтованная рука лежала на груди, а на тумбочке стояла открытая бутылочка с зельем, опустевшая примерно на четверть. Эви взяла флакон, понюхала и сморщила нос — обычное обезболивающее, ничего лишнего. Видно, боль и впрямь была сильной, раз Мэл решилась его принять, хоть и не полную дозу. Эви знала: та привыкла терпеть боль без всяких зелий, и даже была рада, что та наконец учится принимать помощь.
Она аккуратно закрыла флакон пробкой и поставила обратно. Задергивая полог, Эви заметила в приоткрытом альбоме незаконченный рисунок. Она повернула его к себе, но на бумаге, помимо угадывавшихся очертаний камина на заднем плане, нельзя было разобрать ровным счётом ничего. Эви захлопнула альбом и убрала уголь обратно в мешочек.
Подняв с края кровати покрывало, она накрыла Мэл. Та вздохнула, и её глаза медленно открылись. Голубые зрачки смотрели расфокусированно и настороженно. «Зелье, — сразу поняла Эви. — Притупляет чувства».
— Спи, — прошептала она, целуя подругу в лоб. — Ты в безопасности.
— Да? — Мэл медленно моргнула.
— Я здесь. Спи.
Глаза Мэл снова закрылись. Её дыхание постепенно выровнялось, и сон наконец забрал её себе.
Обновлено: 21.01.2026