Мэл закатила глаза.
— Пока что не о тебе, — лениво бросила она.
— Не уверена, как это понимать, — ответила Джейн.
Мэл одарила её одной из тех ухмылок, от которых темноволосая девушка во второй раз за неделю забеспокоилась за свою жизнь.
Джейн провела не так уж много времени в компании выходцев с Острова до Хогвартса и находила их манеру общения несколько сбивающей с толку. Использование умеренного насилия как формы привязанности было чем-то, к чему она определённо не привыкла. Потребовалось время, чтобы понять, что тычки и подзатыльники, которые Мэл раздавала другим, были своеобразным проявлением дружбы, на которое все отвечали тем же. Конечно, она слышала и намёки, которыми те обменивались ещё в Аурадонской подготовительной школе, — обещания, от которых Джейн заливалась краской. Она покачала головой, пытаясь сосредоточиться на конспекте. Плечо всё ещё ныло от толчка, не говоря уже о синяке от падения, проворчала она про себя, потирая его. Придётся привыкать.
Её размышления прервали Сьюзен и Ханна, подошедшие поближе вместе со своим горшком, из которого угрожающе торчало щупальце.
— Оно очень агрессивное! — прокомментировала Ханна, уворачиваясь от лианы, которая метнулась в её сторону с сердитым щелчком острых «зубов».
— А ты бы не стала, если бы знала, что кто-то пришёл отрезать тебе конечность? — парировала Сьюзен.
— Есть резон, — согласилась Ханна.
Мэл несколько минут наблюдала, как они безуспешно сражаются с растением, чьи ветви яростно бились, невзирая на оглушающие заклинания. Джейн заметила её легкую усмешку, прежде чем та громко вздохнула.
— Да ладно, это не так сложно. Просто схвати его.
Её рука молниеносно метнулась вперёд и с хрустом обхватила бьющееся щупальце. Растение замерло.
— Ого! — воскликнула Ханна. — Как ты…
— Режь эту штуковину, пока я держу, — буркнула Мэл.
Та быстро обрезала мелкие побеги, и, как только работа была закончена, Мэл отпустила щупальце. Оно на мгновение застыло, а затем лианы начали медленно шевелиться.
— Мы закончили?
— Осталось ещё два, — сообщила Сьюзен.
— Ну, конечно, — проворчала Мэл. — Ладно, я снова держу, а ты режь.
Она пожала плечами и схватила следующее щупальце, когда растение угрожающе изогнулось. Сьюзен ловко отсекла нужные части и отложила их в сторону.
— Ладно, Джейни, твой черёд, — кивнула Мэл.
Она схватила последнее щупальце, и Джейн осторожно приблизилась с ножницами. Лезвие сомкнулось, но она отрезала слишком много. Щупальце дёрнулось в конвульсиях, а Мэл, пытаясь удержать его, не рассчитала усилие. Резкий рывок отбросил Джейн назад. Инстинктивно Мэл схватила её за руку свободной рукой, заслонив собой от разъярённого растения, и швырнула щупальце обратно на стол, приподняв его в попытке обездвижить. Другой рукой она отбивалась от остальных бьющихся лиан.
— Какого чёрта? — выругалась Мэл. — Ты в порядке? — она повернулась к Джейн.
Сьюзен с ужасом смотрела на них. Мэл уже собиралась спросить, в чём дело, как острая боль пронзила её предплечье.
— О боже! Профессор! — крикнула Ханна.
— В чём дело? — поспешила к ним профессор Спраут.
— Щупальце укусило Мэл!
Та посмотрела вниз и увидела, как рубашка быстро пропитывается алым. Жгучая боль была поистине ослепительной.
— О, — только и смогла выдавить она, обменявшись озадаченным взглядом с потрясённой Джейн.
Профессор Спраут нахмурилась.
— Дайте-ка посмотреть, — она потянулась к её руке.
Мэл инстинктивно дёрнулась назад, что не ускользнуло от внимания Джейн.
— Всё в порядке, не так уж и больно, — попыталась отмахнуться Мэл.
— Чепуха, мисс Мурс! Это растение ядовито, а вы истекаете кровью прямо на пол, — возразила профессор. Она взмахом палочки разрезала рукав рубашки, обнажив колотые раны с такой ловкостью, будто делала это постоянно. Быстро наложив бинты, она тут же очистила пол от брызг крови.
— Э-э, профессор Спраут? — позвала Ханна.
— Да?
— Со щупальцем… творится что-то странное.
Они посмотрели на растение: оно съёживалось и втягивало побеги, словно испытывая собственную боль.
— Я разберусь с этим через минуту, — махнула рукой профессор. — Сьюзен, проводите, пожалуйста, мисс Мурс в больничное крыло. Сообщите мадам Помфри, что произошло. — Она завязывала повязку на шее Мэл. — Держите руку поднятой, пока не доберётесь до медсестры.
Джейн заметила, как Мэл на мгновение потемнела лицом, её глаза вспыхнули ярко-зелёным. Джейн могла поклясться, что та даже прошипела, прежде чем её лицо побледнело, а глаза снова сменили цвет. Сьюзен кивнула, собрав их вещи.
— Прогуляемся до замка, — сказала она. — Пошли.
Пара вышла из оранжереи и направилась к школе. Мэл замедлила шаг, чувствуя, как каждое движение отзывается резкой болью в ране.
— Мадам Помфри быстро приведёт вас в порядок, — Сьюзен шла рядом. — Она наша школьная медик.
— Понятно, — скривилась Мэл. — Так что, растения тут часто кусают студентов?
— Иногда. Ещё у нас есть Дьявольские силки — они могут задушить, если подойти слишком близко… — Сьюзен пожала плечами.
— Вот на это я бы хотела посмотреть, — оживилась Мэл.
— Профессор Спраут держит их в оранжерее номер одиннадцать. Туда допускаются только семикурсники.
— Жаль. Хотя, растения — не моя сильная сторона, так что, наверное, к лучшему, — она снова поморщилась от боли, а Сьюзен тихо усмехнулась.
— Травология, бесспорно, самый травмоопасный предмет. Если не считать Зельеварения, но профессор Снейп обычно быстро справляется с последствиями. Он отправит в больничное крыло, как только убедится, что вы не умрёте.
— Он мой декан, да? Снейп?
— Да. Строгий преподаватель, но справедливый. Он никогда не снимает лишних очков с Пуффендуя, но это, вероятно, потому что мы делаем свою работу и не пытаемся активно покончить с собой.
— Немного самоубийственного риска скрашивает день, — язвительно ухмыльнулась Мэл.
Обновлено: 21.01.2026