На уроке Травологии Мэл лениво прислонилась к ограде теплицы, наслаждаясь редкими лучами солнца.
— Мэл! — Джейн помахала ей рукой, приближаясь в сопровождении двух однокурсниц.
— Привет, — она попыталась изобразить подобие улыбки, всё ещё переваривая неловкую ситуацию за завтраком. Она гадала, вернулся ли уже голос к Панси. Если нет, что ж, хоть кто-то получит передышку от её едких комментариев.
— О! Ханна, Сьюзен, это Мэл. Мэл, это Ханна и Сьюзен — мы живём в одной комнате.
— Приятно познакомиться, — сухо прокомментировала Мэл.
— Нам тоже, — сказала Сьюзен, её глаза расширились от любопытства. — Можно я кое-что у вас спрошу?
— Не сейчас, Сьюзен, — сердито прошипела Ханна. — Вы буквально только что познакомились.
Джейн смущённо поморщилась.
— Итак! — громко начала она, пытаясь разрядить обстановку. — Есть что-нибудь интересное для репортажа?
— Нет, — Мэл подняла бровь. — А ты всегда так пялишься на людей, с которыми только что познакомилась, или я просто неотразима? — Она пристально посмотрела на Сьюзен.
Та пискнула:
— Простите…
— Сьюзен просто немного волнуется, — Ханна толкнула подругу локтем. — Новые люди действуют на неё… странно. Она редко выходит из комнаты, так что прости её за глупость.
— Конечно, — усмехнулась Мэл.
— Ханна! — Сьюзен сверкнула глазами. — Ты…
— Ни слова больше, — предупредила Ханна.
Профессор Спраут впустила их в оранжерею. Мэл бросила многозначительный взгляд на Джейн, пока они устраивались за свободной партой.
— Объясни, что всё это значит, — потребовала она.
Джейн вздохнула.
— Сьюзен питает… живой интерес к… истории, — осторожно ответила она. — Я видела книгу на её тумбочке.
— Учебник по истории? — пожала плечами Мэл. — Какое это имеет ко мне отношение?
— Сборник сказок, — уточнила Джейн. — Включая ту, в которой, я уверена, ты хорошо разбираешься.
Мэл сверкнула глазами.
— Понятно.
— Мэл, — попыталась успокоить её Джейн, — всё не так плохо, как кажется.
— Неужели? — она горько усмехнулась. — Точно как в старые добрые дни на острове.
— Серьёзно, — вздохнула Джейн. — Она была очень рада встрече с тобой и Эви. Я попросила её не беспокоиться. Она постарается забыть, что написано в книге. Историю пишут победители, как мы знаем, и она редко бывает доброй к нашим семьям. Ни одна из версий в книге не соответствует действительности.
— Что значит «версий»? — насторожилась Мэл, пока Джейн ставила сумку на стол.
— Я имею в виду, ты знаешь, что произошло на самом деле. Но версия в сборнике сказок… отличается от того, что я ожидала услышать, — сказала Джейн. — Очень похоже на то, как историю моей матери подают как нечто прекрасное, что случилось с Синди. — Она достала блокнот и положила его на стол.
— Я не понимаю, — призналась Мэл.
Джейн даже не взглянула на неё.
— Я хочу сказать, что их мир и наш — совершенно разные. Для них, — она кивнула в сторону Ханны и Сьюзен, — наши семьи — легенды. Сказки, которые рассказывают детям перед сном.
— Это многое объясняет, — пробормотала Мэл.
— Да, — согласилась Джейн. — Признаюсь, я не подумала об этом, когда мы приехали.
— Нет? — Мэл скептически приподняла бровь.
— Конечно, нет! Меня здесь никто не знает. Ну, они слышали о маме, но… Я не думала об этом.
— Поверь мне, ты привыкнешь, — язвительно улыбнулась Мэл. — Со временем ты даже перестаёшь замечать, как люди разбегаются от тебя в страхе.
— Почему… А, неважно, — сказала Джейн. — Я забыла, что ты воплощённое зло, — она усмехнулась.
Мэл фыркнула:
— Ты даже не представляешь, насколько злой я могу быть, — она провела ладонью по её руке. — Я буду рада… продемонстрировать.
— Я бы предпочла, чтобы ты этого не делала, — пискнула Джейн, отодвигаясь.
— А почему бы и нет? — притворно обиделась Мэл.
— Я не хочу быть убитой, — ответила Джейн.
— Ой, — Мэл прижала руку к сердцу. — Ты ранила мои чувства.
— Не таких, как ты, островитянка, — Джейн закатила глаза.
Мэл фальшиво ахнула:
— Это худшее оскорбление, которое ты смогла придумать?
— Прости, это сорвалось с языка, — Джейн поморщилась.
— Конечно, сорвалось, — хихикнула Мэл.
— МЭЛ! — Джейн вытаращила глаза.
— Что? — невинно спросила та. — Да ладно, не будь занудой. — Она толкнула её плечом.
Джейн с криком свалилась со стула.
— Ой! — Мэл вздрогнула, когда к ним подошла профессор Спраут.
— Всё в порядке, дорогие? Джейн, ты в порядке? — озабоченно спросила она.
Джейн, морщась, поднялась на ноги. Она бросила на Мэл сердитый взгляд, но та в ответ одарила её невинной улыбкой, от которой у Джейн сами собой закатились глаза.
— Да, спасибо, профессор, — сказала она. — Я просто поскользнулась. Не доглядела.
— Не переживайте, со всеми бывает, — улыбнулась Спраут. — А вы, должно быть, мисс… Мурс?
— Да, — кивнула Мэл.
— Отлично. Пожалуйста, наденьте это на время урока, — она вручила им по паре перчаток и положила на стол садовые ножницы. — Сегодня мы работаем с одним растением, обращение с которым может быть проблематичным для фейри. Я бы не хотела, чтобы кому-то из вас пришлось отправиться в больничное крыло так рано в семестре, — объяснила она.
— Что это за растение? — спросила Мэл, с интересом разглядывая массивные ножницы в руках.
— Ядовитая Остролиста, — ответила Спраут. — Лезвия ножниц покрыты железом. Пожалуйста, будьте осторожны.
Мэл с грохотом швырнула инструмент на стол и схватила перчатки, когда Спраут вернулась к демонстрационному столу. Джейн с беспокойством посмотрела на неё.
— Мэл?
— Что? — та резко обернулась.
— С тобой всё в порядке?
— Прекрасно, — почти прорычала она. — Ты когда-нибудь прикасалась к железу, Джейн?
— Не могу сказать, что доводилось, — призналась та. — Мама всегда меня оберегала. Я лишь наполовину фейри, поэтому не знаю, как отреагировала бы.
— Замечательно, — Мэл не улыбалась.
— Судя по твоему лицу… Ты прикасалась? — спросила Джейн. Она заметила, как рука Мэл на мгновение дёрнулась к боку, и задумалась, что бы это могло означать.
— Оно опасно. Это всё, что тебе нужно знать, — Мэл опустила руку.
— Но как…
— Не задавай вопросов, если не готова услышать ответ, Джейни, — оборвала её Мэл. — Наполовину фейри или нет — неважно. Просто будь чертовски осторожна.
— Хорошо, конечно… — Джейн подняла руки в знак поражения. — Ты здесь главная.
Обновлено: 21.01.2026