— Похоже, Поттер, — голос Снейпа прозвучал ледяно, — ты понял слова «помешивать равномерно» как «устроить водоворот». С Гриффиндора минус пять очков — за это нечто между зельем и болотным илом.
Гарри уныло опустил голову, а сидящий рядом Рон только злобно сверкнул глазами и промолчал.
Но на этом слова Снейпа не закончились. Он выпрямился и вытащил из внутреннего кармана чёрной мантии небольшой, без единой надписи, прозрачный хрустальный флакон с прозрачной, изумрудно‐зелёной жидкостью внутри.
Он небрежно поставил флакон рядом с котлом Гарри, так что послышался лёгкий стук стекла о стол.
— В качестве «награды» за то, что ты хотя бы не разнёс этот класс к дьяволу, — тон Снейпа оставался совершенно ровным, даже с оттенком насмешки, — выпей это. Немедленно.
Гарри и Рон одновременно застынули, растерянно уставившись на Снейпа, потом перевели взгляд на красивую зелёную жидкость во флаконе.
Награда?
От Снейпа?
Это казалось менее вероятным, чем то, что тролль внезапно научится танцевать балет.
И вообще, что там внутри?
Не яд ли?
— П‐профессор? — голос у Гарри слегка дрогнул.
— Мне тебя ещё и с ложечки покормить, Поттер? — Снейп прищурился, от него повеяло явной угрозой.
Гарри не посмел дальше тянуть, дрожащими пальцами схватил флакон и вынул пробку.
Его обдало свежим, приятным ароматом — пахло... в общем, неплохо.
Он посмотрел на холодный, не допускающий возражений взгляд Снейпа, собралась с духом и залпом опрокинул жидкость в рот.
Вкус оказался неожиданным.
Слегка сладкий, прохладный, с травяным душком; стекал по горлу удивительно мягко и приятно, отдалённо напоминая какой‐то дорогой напиток из лавки охлаждённых напитков Флорина Фортескью.
Никакой привычной для зелий горечи или отвратительной, странной примеси не ощущалось вовсе.
Гарри провёл языком по губам, немного ошеломлённый.
Рядом Драко Малфой, уже давно навостривший уши на всё, что происходило возле Поттера, внимательно следил за сценой.
Заметив, что Снейп вручил Поттеру нечто вроде «награды» — флакон с весьма привлекательной (и очень приятно пахнущей) зелёной жидкостью, — его бледное острое лицо мгновенно исказилось смесью шока, зависти и полного недоверия.
Профессор Снейп, его самый почитаемый заведующий факультетом, защитник Слизерина, преподнёс грязному, смешанной крови, разрекламированному Поттеру... награду?
Ещё и личное зелье?!
Малфой едва не взвыл, наплевав на дисциплину.
Он вытаращил свои серо‐голубые глаза на пустой флакон в руке Гарри, потом на Снейпа; лицо его отразило обиду преданного пса и яростное чувство несправедливости.
Снейп, разумеется, не пропустил выражение Малфоя.
В глубине души он беззвучно закатил глаза (внешне при этом не изменившись ни на йоту).
Проблемный, избалованный щенок.
Чтобы не плодить лишних подозрений и не разбираться потом с возможными истериками, он снова сунул руку в карман мантии (который сегодня явно превратился в бездонную прорву) и извлёк ещё один абсолютно такой же хрустальный флакон, после чего, повернувшись, небрежно бросил его на стол прямо перед Малфоем.
— И ты, Малфой, — бесстрастно сказал Снейп, — как‐то терпимо разделал клыки гадюки, особо не перевёл ингредиенты. Выпей.
На лице Драко Малфоя шок в одно мгновение сменился бурным восторгом и торжеством.
Он почти выхватил флакон, поспешно осушил его до дна, наслаждаясь великолепным вкусом, и при этом не забыл одарить Гарри победоносным, хвастливым взглядом:
Мол, видал? Мне Снейп тоже дал!
И вообще, дал потому, что я работал лучше тебя!
Гарри только криво усмехнулся и отвернулся, но внутри у него вопросов стало ещё больше.
Что за странности творит Снейп?
В следующие дни похожие сцены с разными, по большей части странными предлогами повторялись снова и снова.
Иногда причиной было то, что зелье у Гарри «подобралось к пограничному оттенку, за которым начинается сносная оценка», иногда — что он «случайно» ничего не опрокинул, а порой Снейп отмечал, что его «вопросы, к удивлению, содержали жалкие следы мыслительного процесса» (правда, это чаще сопровождалось снятием очков).
Но каждый раз, после замечаний или снятых очков, Снейп без малейшего выражения на лице протягивал Гарри очередной флакон с той самой изумрудной настойкой и приказывал выпить на месте.
Малфой же тоже неизменно находил повод получить аналогичную «награду» — то его манера работы «приемлема», то конспект «на удивление аккуратен», то он просто сидит достаточно прямо.
Остальные ученики на Зельях, особенно гриффиндорцы, от первоначального ошеломления постепенно перешли к притуплённому равнодушию, а потом и вовсе начали тайком заключать пари, кто сегодня первым удостоится «таинственной настойки Снейпа» — Поттер или Малфой.
Гермиона Грейнджер считала всё происходящее вопиющей несправедливостью и абсолютной загадкой: она‐то как раз неизменно выполняла задания лучше всех, но так и не удостоилась ни одной подобной бутылочки, что жутко ломало заложенную в её голове картину «логики наград».
Сами же двое счастливых «лауреатов» относились к происходящему по‐разному. Гарри от первоначального нервозного ожидания плавно перешёл к привычному принятию ситуации (он всё равно не понимал, в чём дело, но вкус у настоя был и правда славный, да и после него он как будто чуть меньше уставал).
Малфой же воспринимал каждую выданную порцию как явное доказательство особого благоволения профессора Снейпа лично к нему и к его чистокровному происхождению — куда более значительного, чем к Поттеру. Перед каждым уроком он тщательно готовился, стараясь блистать на занятиях, чтобы заслужить очередной «приз», а после получения флакона напоказ демонстрировал его всем слизеринцам.
Никто из них не обратил внимания, как меняются их волосы.
Волосы Гарри, которые обычно выглядели так, словно только что пережили шторм и превратились в растрёпанное гнездо, торчащее во все стороны, сухое, жёсткое и непослушное, после нескольких дней регулярного приёма изумрудного зелья стали меняться с такой скоростью, что её трудно было уловить невооружённым глазом, но изменения всё же были.
Они по‐прежнему не стали образцом шёлковой гладкости и послушности (для этого, вероятно, потребовались бы либо более мощная магия, либо ножницы), однако заметно засияли, на ощупь стали не такими колючими, а степень хаотичного торчания уменьшилась: по крайней мере, волосы больше не пытались самопроизвольно встать дыбом в нескольких местах, когда он просто сидел спокойно.
Однажды после занятия по Зельям Снейп почти по‐призрачному скользнул мимо Гарри, а пальцы его «случайно» коснулись затылка мальчика.
Ощущение... да, стало куда приятнее, чем раньше.
Он едва заметно кивнул, а в глубине его глаз мелькнула с трудом различимая тень удовлетворения — как у исследователя, получившего «соответствующие норме экспериментальные данные».
Платиновые же волосы Драко Малфоя, и без того ухоженные, под действием настойки сделались ещё мягче, ярче и гладче, так что способны были отражать тусклое пламя факелов в подземельях, превращая самого Драко в некое подобие ходячего миниатюрного прожектора.
Обнаружив это, он пришёл в неописуемый восторг и окончательно уверился, что всё дело — в особом признании его талантов и крови со стороны профессора Снейпа.
Но и этими изменениями дело не ограничилось.
Маленький Малфой стал ещё чаще и настойчивнее искать общества Снейпа.
После уроков Зелий он тянул время, уходя из класса последним, задавая якобы «углублённые» вопросы (хотя ответы Снейпа обычно ограничивались предельно краткими, почти отрывистыми репликами);
при встречах в коридоре он выпрямлял спину и приветствовал профессора максимально почтительным тоном;
а в гостиной Слизерина всё чаще и как бы невзначай говорил о «безупречном взгляде» и «щедрости» профессора Снейпа.
И всё это, разумеется, коренилось в наставлениях Люциуса Малфоя.
Во время одного короткого семейного разговора по двустороннему зеркалу (в обход Нарциссы) Люциус узнал, что его сын уже какое‐то время подряд получает от таинственного «мастера зелий» — так Драко называл Снейпа — свежие порции некоего «особого зелья». Сам Драко с огромным воодушевлением расписывал его чудесный вкус и то, как сильно оно улучшило состояние его волос, и был уверен, что это уникальный секретный рецепт самого профессора Снейпа.
Люциус же мгновенно почуял в этом нечто весьма многообещающее.
Обновлено: 10.07.2026