— Драко, — голос Люциуса раздался из зеркала, сдержанный, как всегда, и исполненный скрытого смысла, — Севрус Снейп... человек исключительных способностей. Его мастерство в зельеварении — одно из лучших даже среди профессоров Хогвартса. То, что он обратил на тебя внимание, — твоя удача.
Он ненадолго замолчал; в серо‐голубых глазах мелькнул холодный расчет.
— Запомни, сила — единственный пропуск, который открывает все двери. Приближайся к сильным, учись у сильных, а в конце концов... стань сильным сам или заставь сильных служить тебе. Профессор Снейп заслуживает того, чтобы ты приложил усилия к тому, чтобы... расположить его к себе. Покажи свою ценность, уважение — и потенциал будущего Малфоев. Понимаешь?
Драко энергично кивнул, впитывая отцовские слова, как заповедь.
С тех пор его «усердие» в следовании за Снейпом стало куда деятельнее, временами даже излишне старательным, если не сказать — угодливым. Сам Снейп, впрочем, считал эти попытки одинаково наивными и утомительными.
В подземном кабинете профессор наблюдал, как Драко Малфой вновь под каким‐то предлогом задержался после урока, изображая серьезный интерес к малозначительным свойствам какого‐то зелья. Внутри Снейпа росла немая, почти саркастическая усталость.
Люциус, самодовольный глупец, наверное, гордился тем, что его сын «сблизился» с профессором Хогвартса‐зельеваром.
Он не догадывался, что тот самый «мастер зелий», ради расположения которого Драко старательно выдумывает комплименты, и есть тот самый мрачный профессор, к которому мальчик липнет день ото дня.
А этот человек сейчас из последних сил сохранял терпение (или, вернее, сдерживался), слушая поток пустословия, иногда взглядом скользя по ослепительно‐светлым прядям мальчишки и мысленно прикидывая, на сколько дней ему ещё хватит оставшегося зелья изумрудного оттенка, а заодно — какое новое, менее подозрительное оправдание придумать, чтобы снова подкормить того зелёноокого бедолагу... ну и немного улучшить ему волосы, исключительно ради последовательности эксперимента, разумеется.
Он махнул рукой, прерывая Драко:
— Довольно, мистер Малфой. Ответ на ваш вопрос есть на сорок седьмой странице «Руководства по среднему уровню трансфигурации». Теперь — вон отсюда.
Драко смущённо оборвал речь, но, всё ещё сияя от сознания, что получил «личное наставление», почтительно поклонился и вышел.
Когда дверь закрылась, Снейп потер виски. Жизнь в Хогвартсе становилась всё... запутаннее.
Он должен следить за Квирреллом и его темной тенью, прятаться за спинами учеников, случайно врывающихся в запретные коридоры, контролировать подпольную торговлю зельями с эффектом боли — и ещё разбираться с этим платиновым отпрыском, которого отец натравил «наладить отношения». Плюс — тайные эксперименты с волосами сына старого врага.
Снейп подошёл к окну. За стеклом темнела гладь Чёрного озера: лунный свет рябил на поверхности, но не проникал в глубину подземелий — как и не мог осветить те глубины внутри него самого, где путались расчет, усталость и едва ощутимая, изнаночная одержимость.
В Большом зале горели сотни свечей, зелёно‐серебряные полотнища Слизерина струились под потолком. На стене сиял огромный, сверкающий змеёй герб.
Столы ломились от пирующих блюд, но все взгляды были прикованы к центру преподавательского стола, где поднялся седой старик с серебристой бородой.
Альбус Дамблдор улыбался; за полукруглыми очками светились голубые глаза.
— И вот ещё один год позади! — бодро произнёс он. — Прежде чем вы предадитесь этим восхитительным кушаньям, я вынужден попросить вас выслушать старика с его ежегодными поучениями...
Северус Снейп сидел на краю преподавательского стола, ближе к своим слизеринцам. Перед ним стояли не тронутые кубки и тарелки.
Он сохранял непроницаемое выражение лица, спрятав руки в широкие рукава мантии, с безупречно прямой спиной — словно тёмная статуя.
Лишь глаза, черные и бездонные, чуть сузились, когда Дамблдор начал говорить.
Вот и началось.
Снейп слушал привычный поток шутливо‐мудрёных речей о «расширении сознания» и «переваривании знаний за лето» без малейшего отклика, с лёгкой насмешкой внутри.
Когда директор перешёл к объявлению очков, он даже не поднял взгляда.
— Четвёртое место — Гриффиндор, триста двенадцать баллов. Третье — Пуффендуй, триста пятьдесят два. Когтевран — четыреста двадцать шесть. А Слизерин — четыреста семьдесят два.
По длинному столу Слизерина прокатилась волна приглушённых торжествующих возгласов; спины выпрямились, лица сияли самодовольной уверенностью.
Драко Малфой не удержался, метнув в сторону гриффиндорцев откровенно вызывающий взгляд.
Снейп не менялся в лице, лишь угол губ едва заметно опустился.
Он знал — цифры скоро обратятся в фарс.
И точно.
— ...Мистер Рон Уизли, — говорил Дамблдор, — сыграл лучшую партию в волшебные шахматы, какую я видел за многие годы. Гриффиндор получает пятьдесят очков.
В зале раздался взрыв голосов.
Пальцы Снейпа под мантией едва заметно дернулись.
Шахматы МакГонагалл. Конечно.
— ...Мисс Гермиона Грейнджер, — продолжал директор, — проявила холодную рассудительность, когда столкнулась с огненной ловушкой. Я добавляю Гриффиндору ещё пятьдесят очков.
Крики радости почти сотрясли потолок.
Снейп плотно сжал губы.
Логика? В испытании с моими зельями?
Он варил ту смесь, которая теперь принесла Гриффиндору награду. Абсурд.
— ...Гарри Поттер... — последовало далее, — проявил выдающееся мужество и несгибаемое сердце. За это Гриффиндор получает шестьдесят очков.
Шум достиг апогея. Гриффиндорцы прыгали, обнимались, ревели от восторга.
Снейп смотрел на бурлящее море золотого и алого, среди которого маячил смущённо‐счастливый черноволосый мальчишка с зелёными глазами за очками.
Раздражение, вперемешку с чем‐то куда глубже, вспыхнуло снова.
Мужество? Смелость?
Поставить под угрозу себя и других ради глупого геройства — это ли доблесть?
А затем Дамблдор добавил ещё десять баллов — Невиллу Лонгботтону. «За то, что сумел встать за своё мнение перед лицом друзей».
Общий счёт стал 482 против 472.
Рёв восторженных голосов гремел, когда директор хлопнул в ладони.
Зелёно‐серебряные украшения вокруг мигом сменились ярко‐алыми и золотыми; змея на стене растаяла, уступив место рычащему льву.
В этой смене цвета и символов Снейп медленно поднялся со своего места.
Обновлено: 10.07.2026