В глубинах подземелья, в частной лаборатории, на которую были наложены дополнительные чары звукоизоляции, защиты и запутывания, уже много дней витал странный запах — смесь необычных трав, жженого металла и... едва уловимого аромата крови и страданий.
Это место превратилось в адскую мастерскую Северуса Снейпа, где он сам был и палачом, наносящим муки, и узником, терпящим их.
На экспериментальном столе в рядах прочных магических клеток сидели кролики, предназначенные для испытаний —
все они были закуплены им за галлеоны у одного беспринципного торговца домашними животными в Хогсмиде, который не интересовался их происхождением: обычные, кроткие создания с мягкой белой шерсткой и красными глазами.
Цель первой стадии экспериментов была ясна: сварить зелье, способное причинить максимум страданий, но не приводящее к немедленной смерти.
Ему требовался «инструмент» — нечто более долговечное и «изобретательное», чем заклятье Круциатус, способное сокрушить волю, но при этом позволяющее жертве «восстановиться» для повторного применения.
Это подразумевало жестокий баланс между разрушением и исцелением.
В первой попытке он опирался на несколько мощных коррозионных веществ и принцип заклятья размягчения костей, дополнив их молекулярно-разрушительными свойствами разновидности исчезательного заклятья.
Готовый продукт представлял собой мутную бледно-фиолетовую жидкость, испускавшую пузырьки с перламутровым блеском.
Снейп пипеткой отмерял каплю и осторожно капнул на заднюю лапу одного из кроликов.
Эффект проявился мгновенно — и оказался ужасающе сильнее ожидаемого.
Костные ткани лапы почти в тот же миг расплавились из твердого состояния в студенистую полупрозрачную жидкость, стекая по шерсти.
Затем это «таяние» распространилось на все кости тела, словно чума.
Кролик не успел даже пискнуть — он обмяк бесформенной массой мяса без опоры, свет в красных глазах угас, весь процесс занял меньше пяти секунд.
Снейп бесстрастно наблюдал за этой массой в клетке, постепенно теряющей признаки жизни, и записывал точное время, симптомы и реакцию зелья.
«Неудача», — вывел он на пергаменте. — «Действие слишком бурное и необратимое, летальность сто процентов. Название: "Вода, растворяющая кости". Архивировать, уничтожить».
Он вылил остатки бледно-фиолетовой жидкости в специальный резервуар для утилизации особо опасных отходов, где они зашипели на дне и затвердели в безвредные серые кристаллы.
Останки кролика из клетки были сметены заклятьем очищения в пламя и обратились в струйку синего дыма.
Во второй попытке он сменил подход, сосредоточившись на нервной системе и мутациях плоти.
Он добавил ингредиенты, стимулирующие аномальный рост клеток и гиперчувствительность нервных окончаний, подкрепив их теорией из обрывка свитка по темной трансфигурации.
Новое зелье вышло зловещим: густо-зеленым, с бурлящими в нем темно-красными хлопьями.
На этот раз Снейп всего лишь иглой зачерпнул микроскопическую дозу и ввёл под кожу другому кролику.
Сначала тот лишь беспокойно заерзал.
Через несколько минут начались судороги, красные глаза вылезли из орбит от боли.
Затем под кожей на спине что-то зашевелилось, вздулось и прорвало плоть — тонкие, острые, пронизанные кровеносными нитями костяные шипы, словно уродливые колючие заросли, мгновенно покрыли половину тела.
Рост шипов явно сопровождался адской болью и нервными разрядами: кролик издал пронзительный, неживотный вопль, забился в клетке, шипы царапали металлические прутья с зубодробительным скрежетом.
Наконец, спустя примерно три минуты невыносимых мук, глазные яблоки лопнули от внутричерепного давления с противным чмоканьем, тело в последнем спазме застыло недвижимо.
В подземелье еще эхом отдавался вопль, смешиваясь с запахами крови и едкого осадка зелья.
Брови Снейпа едва заметно сдвинулись. Он подошел ближе, осмотрел и записал: «Двойные муки нервов и плоти, высокий индекс боли, сильный визуальный эффект. Но побочные эффекты неконтролируемы, приводят к быстрой смерти (внутричерепная травма, кровопотеря, нервный коллапс). Название: "Зелье нервных шипов". Архивировать, направление доработки: снизить разрушительность для нервов, продлить действие, ограничить зону мутации».
Снова огонь уничтожил останки, стер следы.
Но запах страданий и смерти уже пропитал холодные каменные стены.
В следующие дни даже чары звукоизоляции не могли полностью заглушить то пронзительно-короткие, то протяжно-отчаянные крики животных.
Снейп трудился как самый суровый и безжалостный мастер, методично корректируя состав, испытывая комбинации.
Кролики переживали жжение внутренностей, словно от расплавленного металла, без видимых ран;
циклы разрывов мышечных волокон с медленным заживлением;
усиление ощущений до предела — даже трение соломы на дне клетки ощущалось как порезы ножом;
однажды шерсть одного превратилась в живую броню, сочащуюся коррозийной слизью, медленно растворявшую его самого...
Каждый провал венчался смертью кролика и холодной записью.
На лице Снейпа не отражалось ни жалости, ни восторга — лишь глубокая, почти механическая сосредоточенность и в глубине глаз леденеющая мрачность, сгущавшаяся по мере прогресса экспериментов.
Так он оттачивал бурлящую в душе жажду убийства Волдеморта (и всех сил Тьмы), утоляя ее мучениями, и одновременно притуплял ими незаживающую рану в сердце.
Наконец, после гибели неведомо скольких десятков кроликов, в котле сформировалось новое зелье.
Оно выглядело... заурядно. Прозрачная, слегка вязкая темно-золотая жидкость с ароматом женьшеня и солодки, горьковатым, без странных пузырей или вони — даже казалась... безобидной.
Снейп многократно проверил котел строгими заклятьями диагностики.
Колебания магии ровные, состав элементов стабилен, известных ядов или проклятий не обнаружено.
По теории, это мощный восстановитель: быстро пополняет жизненные силы, залечивает не слишком тяжелые раны внутри и снаружи, бодрит дух.
Он испытал на свежем, здоровом кролике.
После дачи зелья тот сначала спокойно сидел в клетке, вылизывая лапки.
Через минуты проявились отклонения — не агония, а крайнее, вытекающее из костного мозга неудобство.
Кролик начал бессознательно биться головой о стенку клетки — не яростно, но отчаянно-монотонно.
Красные глаза потеряли фокус, тело затряслось неконтролируемо, дыхание участилось и стало поверхностным.
Самое жуткое — поры начали сочить вязкой, вонючей черной кровью, не потоком, а медленно, неотступно, быстро пачкая белоснежную шерсть.
Обновлено: 10.07.2026