Он начал, медленно окидывая взглядом весь класс, и, как будто так и было задумано с самого начала, в итоге снова остановился на Гарри, но теперь в этом взгляде не осталось ничего, кроме ледяной придирчивой оценки и откровенной, ничем не прикрытой требовательности.
«Поскольку здесь вам не нужно глупо размахивать палочками, многие из вас даже не поверят, что это — магия».
Он неторопливо зашагал меж рядов, чёрная мантия мягко колыхалась при каждом шаге.
«Я и не ожидаю, что вы сумеете по‐настоящему оценить красоту котла на медленном огне, из которого поднимается белый пар и тянется тонкий аромат. Вы так и не поймёте, какая это удивительная сила — жидкость, вливающаяся в человеческие вены, кружит голову, затуманивает волю...»
Он остановился у стола Гарри, чуть подался вперёд, и чёрные глаза, как бездонная пропасть, впились в него.
«Я могу научить вас варить себе славу, разливать в бутылки почёт и даже — остановить смерть».
Он сделал паузу, понизил голос до опасно мягкого шёпота:
«Но есть одно условие: вы не должны оказаться теми... болванами, с которыми мне обычно приходится иметь дело».
Гарри нервно сглотнул.
«Поттер!» — вдруг взвился голос Снейпа, раскатистый, как удар грома. — «Если я добавлю порошок корня нарцисса в настой полыни, что у меня получится?»
Гарри растерянно заморгал и беспомощно покосился на Гермиону Грейнджер, сидевшую рядом, — её рука уже тянулась к потолку, так высоко она её подняла.
«Я... я не знаю, сэр», — тихо пробормотал Гарри.
«Ц-ц», — Снейп издал короткий, совершенно неприкрытый звук презрения. — «Похоже, слава ещё не означает ничего, не так ли?»
Он не дал Гарри ни секунды, чтобы прийти в себя, и продолжил, словно выстреливая вопросами один за другим: о различии между аконитом клубенчатым и волчьим аконитом, о том, где добывают камень-навоз...
Каждый вопрос болезненно точно попадал в белые пятна Гарриных знаний, и за каждым очередным «не знаю» следовал ещё более язвительный комментарий Снейпа и очередное снятое очко у Гриффиндора.
Та короткая, странная вспышка, когда чьи‐то пальцы взъерошили ему волосы, теперь казалась просто нелепым, бессмысленным сном. Перед ними снова стоял тот самый Снейп, каким они его и знали: холодный, предвзятый, получающий явное удовольствие от мучений Гриффиндора (особенно Гарри Поттера) преподаватель Зельеварения.
Гарри от его вопросов и насмешек пылал, как огонь, — уши, шея, лицо, всё горело от стыда.
Гермиона в конце концов не выдержала и, едва Снейп задал очередной вопрос, выпалила ответ.
«Я не к вам обращался, мисс Грейнджер», — ледяным тоном прервал её Снейп и тут же списал ещё одно очко с Гриффиндора. — «За то, что перебиваете профессора — Гриффиндору минус одно очко».
Напоследок он задержал взгляд на Гарри — его лицо было поникшим, но где‐то в глубине зелёных глаз тлела тонкая полоска упрямства. В этом выражении было что‐то до зубовного скрежета похожее на Джеймса. Снейп развернулся и спокойно вернулся к кафедре, объявляя задание на сегодня — варку противоугревого зелья.
Голос его снова стал ровным, бесстрастным, совершенно гладким. Казалось, только что произошедшая целая серия прицельных нападок на Гарри была всего лишь самой обычной, будничной частью учебного процесса.
По классу пополз шум: звякание котлов, стук ножей по разделочным доскам, негромкое ворчание и перешёптывания.
Снейп неторопливо ходил меж длинных столов, безжалостно отчитывая каждого, кто допускал даже малейшую ошибку, и особенно — студентов с Гриффиндора.
Больше всего «внимания» по‐прежнему доставалось Гарри: Снейп то указывал, что тот недостаточно мелко изрубил клыки ядовитой змеи, то отмечал неправильное направление помешивания, то недовольно замечал, что огонь под котлом слишком сильный...
Но в редкие мгновения, когда на них никто не смотрел, его взгляд ненадолго задерживался на зелёных глазах мальчишки, которые, несмотря на неуверенность и неуклюжесть, упорно следили за булькающим в клубах пара зельем. И в глубине тех чёрных, застывших вод, что звались глазами Снейпа, поднималась едва заметная рябь — такая слабая, что никто, кроме него самого, никогда бы её не различил.
Пальцы, которыми он когда‐то в рассеянности взъерошил эти волосы, шевельнулись в рукаве мантии, будто всё ещё помнили ту жёсткую, немного колючую на ощупь прядь.
Ненависть никуда не делась, чувство долга по‐прежнему давило тяжёлым грузом, игра продолжалась.
Просто за долгие годы, за изломанное временем существование самые острые шипы в чём‐то сточились, сгладились, и на их месте осталась пустыня куда более сложных и невыразимых чувств.
И зелеглазый мальчишка, ничего ещё толком не понимая, шагнул в эту пустошь, обречённый столкнуться с хранителем (или, скорее, палачом), который был куда непредсказуемее, чем простая, понятная ненависть.
После полудня в подземном кабинете зельеварения было сумрачно; единственным источником света служили несколько магических ламп над рабочим столом, дававшие резкий, холодный белый свет.
В воздухе стоял густой запах всевозможных трав и настоев, перемешанный с особым, ни с чем не спутываемым ледяным запахом, который всегда сопровождал присутствие Снейпа.
Утренние занятия только что закончились; на манжете чёрной мантии ещё цеплялись крошечные обломки игл дикобраза.
На краю стола небрежно лежал свежий номер «Ежедневного пророка»; заголовок на первой полосе почти кричал жирными буквами: «Сенсация! Герой или предатель? Сириус Блэк официально подтверждён как хранитель тайны семьи Поттер, подозревается в убийстве тринадцати человек, включая магглов; вчера арестован, вскоре будет отправлен в Азкабан!»
Рядом была магическая фотография: служащие Министерства магии вели куда‐то мужчину в оборванной одежде, с заросшим спутанными волосами и бородой лицом, с обезумевшим, пустым взглядом.
Сквозь грязь и безумие чертами лица всё равно угадывался Сириус Блэк.
Снейп задержал взгляд на заголовке и снимке примерно на три секунды.
В чёрных глазах не дрогнуло ничего заметного. Ни мстительного торжества, ни удовлетворения от того, что давний (односторонний) враг пал так низко, ни тем более какого‐то сочувствия.
Там была лишь густая, почти пустая тишина — словно он смотрел не на громкое криминальное сообщение, а на обычную сводку погоды.
Затем он едва заметно, едва ощутимо наклонил голову.
Как человек, который лишь констатирует то, что давным‐давно предвидел, и что теперь подтвердилось — и не имеет к нему никакого значения.
Достаточно.
Он протянул руку, взял газету — движение было внешне ленивым, бесстрастным.
Снейп не стал перечитывать заголовок или вглядываться в фотографию ещё раз. Его пальцы сжали края газеты, и он начал её мять, сворачивать, снова мять, пока из аккуратных листов не получился плотный, смятый до предела бумажный комок.
Бумага негромко шуршала, протестуя против такого обращения.
Сжав комок в руке, он вышел из кабинета, пересёк холодный коридор подземелий и остановился у двери в кабинет преподавателя Защиты от тёмных искусств.
Дверь была закрыта; внутри царила тишина, но из‐под порога упорно пробивался знакомый, въедливый запах чеснока.
Снейп не постучал.
Он даже не замедлил шага — лишь лёгким движением кисти отправил бумажный комок в небольшое откидное окошко под дверной ручкой, через которое преподаватели обычно получали почту от сов.
Комок едва слышно стукнулся о пол, но в такой тишине тот звук должен был отчётливо прозвучать для человека по ту сторону двери.
Сделав это, Снейп тут же развернулся и пошёл обратно, не испытывая ни малейшего желания задержаться, словно действительно просто выбросил ненужный мусор. Подол мантии при его развороте чертил в воздухе чёткую, отточенную дугу.
Вернувшись в свои подземелья, он снял верхнюю мантию и аккуратно повесил её, тщательно вымыл руки и направился в самый дальний угол — туда, где находился отгороженный заклинаниями участок, предназначенный исключительно для его личных, частных зельеварений.
Там стояли более древние и изящные инструменты, а в запертых шкафчиках хранились исключительно редкие и зачастую опасные ингредиенты.
Снейп достал из неприметного шкафа лист пергамента с рецептом и бегло пробежал его глазами — это был состав, о котором на прошлой неделе вскользь упомянул Дамблдор. Старик «между делом» попросил его сварить немного зелья, «дружественного к зубам пожилых людей», и с озорным блеском в глазах заметил, что избыток мёда может пагубно влиять на эмаль.
Тогда Снейп ограничился выразительным фырканьем.
Сейчас же он решил выполнить эту «просьбу».
Он включился в работу — движения были точными, быстрыми, отточенными, но меж бровей всё равно залёг отчётливый оттенок раздражения.
Он отмерял тончайшим весом раздробленный в пыль жемчуг, извлекал густой сок из инжира, добавлял в смесь ничтожную щепоть порошка лунного камня для стабилизации, размешивал по часовой стрелке семь с четвертью оборотов...
Каждый шаг соответствовал высшему стандарту, не придраться.
Зелье в котле постепенно приобрело мягкий молочно‐белый цвет и стало источать лёгкий, свежий аромат, напоминавший странную смесь мяты и тёплого молока.
Всё шло идеально, как и подобало работе мастера зельеварения.
Но на последнем этапе, когда до завершения оставалось лишь добавить заключительный смягчающий компонент — обычно для этого использовали сладкий экстракт солодки, — рука Снейпа замерла на полпути.
Обновлено: 10.07.2026