Дамблдор больше ни о чём не спрашивал, лишь слегка кивнул.
«Хорошо. Тогда, прошу, отправляйтесь и отдохните, профессор Квиррел. Я займусь этим делом. Минерва, проводи, пожалуйста, профессора Квиррелла и проследи, чтобы он... успокоился».
МакГонагалл кивнула и вывела Квиррелла, который всё ещё кипел эмоциями, но к этому добавилась и явственная тревога.
Когда дверь кабинета закрылась, Дамблдор остался один у окна, глядя в чёрную ночную мглу снаружи; его голубые глаза за полукруглыми очками были глубоки, как древний колодец.
Он, разумеется, прекрасно понимал, чем занимается Снейп.
Это было не просто притеснение. Это было испытание, давление, прощупывание предела Квиррелла (и того, кто стоит за ним), а возможно, ещё и...
Снейповская, извращённая форма «охранительной изоляции» —
таким мерзким способом он отталкивал Квиррелла от прочих преподавателей и учеников, особенно от Гарри.
Те зелья... Дамблдор почти видел перед собой лицо Снейпа, когда тот их варил: ледяная маска, в которой странным образом смешались отвращение, расчёт и тень злорадного удовольствия.
На вкус они отвратительны, приводят в неловкое положение, но телу Квиррелла по‐настоящему не вредят, а может, даже в чём‐то идут ему на пользу.
Это было типично для Снейпа: он ходил по самой кромке правил, достигая своих целей методами, которые вызывают отвращение, но не дают повода для настоящего обвинения.
Дамблдор тихо вздохнул.
Северус Снейп шёл по всё более узкой, всё более опасной стальной проволоке.
Ненависть и жажда смерти по отношению к Волдеморту, сложное чувство ответственности за сына Лили, ярость и бессилие из‐за собственного положения — всё это подталкивало его к всё более крайним поступкам.
С ним нужно было поговорить, но не как директор, собирающийся отчитать подчинённого.
Ему надо было напомнить, что необходима доля сдержанности: нельзя спугнуть врага раньше времени и нельзя позволить собственной тьме сожрать себя изнутри.
Что же до Квиррелла... Взгляд Дамблдора на мгновение похолодел.
Этот жалкий и жалобный носитель... Настоящая угроза была в тени у него за головой.
И «травля» Снейпа, возможно, ускорит некоторые процессы, заставит эту тень нервничать и чаще ошибаться.
За окном над замком пронеслась сова, разрезав ночь и оставив за собой долгий протяжный крик.
В кабинете директора Фоукс тщательно приводил в порядок перья, в камине тихо потрескивали поленья.
Под поверхностью этой вроде бы обычной истории о притеснениях скрывалась куда более леденящая душу партия в тёмную игру.
А сам обвиняемый «преследователь» в эту секунду, возможно, сидел у себя в подземельях, с непроницаемым лицом растирая в порошок какие‐то новые ингредиенты для очередного «укрепляющего» зелья с поистине кошмарным вкусом, и ждал следующего «визита» к своему коллеге.
В первую учебную неделю в Хогвартсе подземный класс зельеварения был, как всегда, промозгло‐сыр, а воздух пропитало постоянное, въевшееся в камень смешение трав и серы. Первокурсники Гриффиндора и Слизерина толпились на длинных скамьях, с любопытством и тревогой уставившись на дверь.
Северус Снейп вошёл в класс так, будто вместе с ним втянулась внутрь тяжёлая, низкая грозовая туча; чёрная мантия волной прокатилась за его спиной.
Он поднялся на кафедру и, не произнося ни вступительных слов, ни приветствия, сразу начал перекличку.
Его низкий, бархатисто‐глухой голос напоминал холодный шёлк, скользящий по барабанным перепонкам каждого новенького и невольно заставляющий затаить дыхание.
«Гарри Поттер».
Когда он дошёл до этого имени, по классу прокатился подавленный ропот.
Все взгляды — любопытные, восторженные, оценивающие — разом устремились к худощавому мальчишке с торчащими во все стороны волосами и криво сидящими, потрёпанными очками.
Голос Снейпа не споткнулся ни на долю секунды, но его чёрные глаза, острые и точные, как щупы, немедленно нашли источник шороха.
Он увидел этого мальчика — худого, напряжённого; из‐за стёкол очков на него глядели знакомые миндалевидные зелёные глаза, в которых сейчас читалось тревожное недоумение.
Время в этот миг словно вытянулось и исказилось.
Бесчисленные обрывки воспоминаний — промозглая дождливая ночь в Годриковой впадине, одинокая могила среди цветов и ещё более давний, выцветший, но неистребимый образ рыжеволосой девочки, смеющейся в солнечном свете, — поднялись, как чёрная волна, и с силой ударили в хрупкую плотину его рассудка.
Сердце словно сжала невидимая рука, метка на левом предплечье и зияющая пустота в груди отозвались одновременно резкой фантомной болью.
Его взгляд впился в эти зелёные глаза: он будто пытался увидеть в них Лили целиком — или, наоборот, прожечь их насквозь, выжигая каждую черту, унаследованную от Джеймса Поттера.
Отвращение, боль, раскаяние и какая‐то более глубокая, безысходная ответственность переплелись в нём, как клубок змей, впивающихся ядовитыми клыками.
По его первоначальному замыслу, именно сейчас он должен был самым холодным и язвительным тоном произнести свою ставшую классической речь о «славе» и «зельях», пригвоздить этот «живой памятник» к позорному столбу и на глазах у всех объявить о своей неприязни.
Но...
Нынешний Снейп был уже не тем мрачным подростком, которого в Хогвартсе безнаказанно травила четвёрка Мародёров, а ненависть приходилось глотать и прятать в глубине души.
Он сам начал наносить ответные удары — изящные, скрытные, эффективные. Раз за разом он подставлял тех, кто некогда унижал его, изводил их, ломал планы, наблюдая, как они с бешенством, но бессильные, кусают собственные губы.
Джеймс Поттер погиб рано, Сириус Блэк гниёт в Азкабане, Ремус Люпин зажат своим положением и нищетой, Питер Петтигрю прячется, словно крыса в сточной канаве...
Годы односторонней «мщены» обточили острие прежней ненависти. Она не исчезла, но уже не обладала той силой, чтобы одним ударом взорвать всю его выдержку.
Он всматривался в эти похожие на Лили глаза, в которых видел только чистую, детскую одиннадцатилетнюю тревогу и растерянность. Ни тени Джеймсовской спеси, ни того злорадного хохота, которым Мародёры когда‐то встречали его падения в грязь.
И какая‐то странно сложная, ни на что не похожая смесь чувств на мгновение перевесила чистую ненависть.
Снейп дочитал список, закрыл журнал и отложил его на край кафедры.
Он не начал заготовленную отповедь.
В классе стало настолько тихо, что можно было различить треск углей в камине и далёкий равномерный стук капель в каком‐то старом водопроводе.
Все ученики затаили дыхание, ожидая первого удара — первых слов преподавателя зельеварения по адресу «Мальчика‐который‐выжил».
Снейп сошёл с кафедры, мантия шуршала по каменным плитам пола.
Он прошёл прямо к столам Гриффиндора и остановился у парты Гарри Поттера.
Гарри напрягся до предела, готовый сжаться в комок; его зелёные глаза широко распахнулись, он вскинул голову и уставился на высокого, мрачного профессора, от которого исходила почти осязаемая угроза.
Снейп смотрел сверху вниз, чёрные глаза казались бездонными.
Он смотрел долго — настолько, что у сидевшего рядом Рона Уизли начали подгибаться колени.
А затем, под изумлённые взгляды всего класса, Снейп вдруг протянул руку.
Та рука была бледной, длиннопалой, с отчётливо очерченными суставами — эта рука с пугающей точностью работала с самыми опасными ингредиентами и не раз холодно направляла смертоносные заклинания.
Сейчас же в её движении чувствовалась почти деревянная, неловкая заминка, когда она опустилась на вечный беспорядок чёрных волос Гарри.
Пальцы не сжались, движения сталью не прорезали пространство — это нельзя было назвать ни лаской, ни поглаживанием. Просто небрежное, даже немного грубое, двукратное шевеление, от которого и без того торчащие во все стороны волосы вздыбились ещё сильнее.
Жест был мгновенным — касание и тут же отдёрнутая рука, будто он всего лишь стряхнул случайно прилипший к мантии листок.
Гарри застыл, совершенно ошарашенный; очки съехали на кончик носа, а зелёные глаза, в которых теперь читалось только немое изумление, чуть не выкатились из орбит.
Вокруг, и на стороне Слизерина в том числе, рты учеников разом раскрылись — будто они увидели, как тролль вышел на сцену и начал танцевать балет.
Снейп отдёрнул руку, словно на концах пальцев ещё ощущалась жёсткость этих волос.
Само его лицо при этом не дрогнуло ни на йоту, словно странного движения и в самом деле не было, а всё происходящее — просто коллективный галлюциноз.
Но взгляд его на мгновение задержался на растерянно‐зелёных глазах Гарри, ещё на полсекунды, и только потом он резко развернулся и широкими шагами вернулся на кафедру.
Он остановился, повернулся к классу лицом; знакомое, давящее чувство надвигающейся грозы снова наполнило подземелье.
Он заговорил, голосом ещё более холодным, чем прежде, подчеркнуто ровным и лишённым всяких эмоций:
«Вы пришли сюда, чтобы изучать зельеварение — точную науку и строгий ремесленный труд».
Обновлено: 10.07.2026