Снейп медленно, почти размеренно, касался волшебной палочкой разных частей тела Сириуса. Удары были мягкими, не оставляли даже следов, но каждый точный, выверенный щелчок вспыхивал новой волной ярости, проклятий и отчаянного рвения вырваться. От этого стеклянные колбы, подвешенные поблизости, начинали дрожать, сталкиваться и звенеть всё чаще, громче, беспорядочнее.
Зрелище было по-своему жутким и нелепым одновременно.
В тусклой лаборатории мерцал зелёный туман, а человек в чёрной мантии, с лицом каменным и отрешённым, как будто “играл” на перевёрнутом вверх ногами и обливающемся ругательствами "человеческом колокольчике".
Звон стекла переплетался с хриплым, всё более бессвязным бормотанием Сириуса.
Снейп всё это время не произнёс ни слова. На лице — ни улыбки, ни злобы. Только спокойствие, странное и бездонное, близкое к пустоте.
Казалось, это просто скучное упражнение, способ убить время, а все реакции подопытного давно были просчитаны.
Пока с лестницы вдруг не донеслись торопливые шаги и взволнованный голос Ремуса Люпина:
— Сириус? Северус? Вы там внизу? Что происходит?
Рука Снейпа невольно замерла.
Он взглянул на дверь, потом на извивающегося, бессильно проклинающего его Сириуса. На мгновение в глазах мелькнуло едва заметное, почти мальчишеское торжество — но тут же вспыхнувший блеск погас, оставив в зрачках прежний холод.
Одно короткое движение палочки — и всё прекратилось.
Заклинание снято. Банки и проволоки плавно отцепились, пойманы беззвучным заклятьем, вернулись на рабочий стол, будто ничего и не было.
Сириус глухо ударился о каменный пол и коротко охнул.
Он вскочил, сбивчиво хватая воздух, первым делом выхватил свою палочку. Глаза — багровые от ярости и унижения. Он уставился на Снейпа, грудь ходила ходуном, но слов не находил: Люпин вбежал как раз вовремя, чтобы застать его осмеянным и бессильным.
Люпин замер в дверях. Перед ним — перекошенное лицо Сириуса, всклокоченные волосы, перекошенная от гнева осанка. А за ним — Снейп, стоящий к ним спиной, неторопливо размешивающий зелёную жижу в котле, словно всё вокруг лишилось смысла. Лишь в воздухе дрожали звонкие отголоски и вязкая тишина, хранившая следы недавнего унижения.
— Что... здесь случилось? — вопрос Люпина повис между ними, полон тревоги.
Сириус открыл рот, но слова застряли. Как рассказать, что тебя использовали как подвеску для стекляшек? Как вспомнить розовый бант вчерашнего наказания? Нет, делиться этим он не мог — не перед старым другом.
— Ничего! — процедил он сквозь зубы, шипением выталкивая раздражение.
Бросив на спину Снейпа взгляд, от которого могла бы загореться бумага, Сириус рывком поднял палочку, развернулся и вылетел из комнаты. По лестнице застучали тяжёлые шаги, и звук их говорил громче любых слов.
Люпин несколько секунд колебался, потом посмотрел на Снейпа.
Тот не обернулся. Только ровное движение ложки в котле и тихое шуршание пузырьков заполняли пространство.
Вздох, лёгкий, как пыль. Люпин опустил плечи, тихо захлопнул дверь и ушёл.
В подземелье снова остались Снейп и котёл, из которого выползала зелёная пена, медленно лопаясь на поверхности.
Он перестал мешать. Долго смотрел на своё расплывчатое отражение в вязкой жидкости.
Потом коснулся губ — того места, что всё ещё ноет после вчерашнего удара. Движение осторожное, почти ласковое.
Через миг Снейп опустил руку, взял ложку и вновь принялся за однообразное, бесконечное ремесло.
На лице — ни тени выражения. Только где-то глубоко за глазами, под толщей застоявшейся воды, шевельнулось нечто чёрное, тихое, тягучее, словно готовящееся уплыть в темноту и затихнуть.
1991 год. Сентябрь.
Хогвартс-экспресс втянулся на платформу, выбрасывая клубы густого пара и принося поток свежих — ошарашенных, восторженных — первокурсников.
Северус Снейп стоял в ряду преподавателей, немного позади остальных. Его чёрная мантия словно вытягивала краски из воздуха, не оставляя места ни солнечной теплоте Хагрида, ни сосредоточенному ожиданию профессора Макгонагалл.
Взгляд Снейпа холодно скользил по толпе — мальчишки и девочки падали, цеплялись за багаж, смеясь и суетясь. Всё это казалось ему рощей кричащих мандрагор.
Но вдруг — резкий толчок сердца.
Позади Хагрида шагал мальчик в поношенных вещах, с растрёпанными чёрными волосами и большими круглыми очками.
Гарри Поттер.
Снейпа будто ударило изнутри. В очертаниях лица мальчика проступила тень Джеймса Поттера — та самая дерзкая улыбка, упрямый наклон головы.
А потом мальчик поднял взгляд — и Снейп увидел глаза.
Ярко-зелёные, миндалевидные, живые. Глаза Лили.
Он сжал кулаки под складками мантии — ногти вонзились в ладонь.
Тот же цвет, та же чистота, тот же свет жизни — и всё это теперь принадлежало сыну его злейшего врага.
Боль, ненависть, неведомое, безымянное чувство — всё смешалось в один рвущий грудь вихрь. Он хотел отвернуться, но заставил себя смотреть. Смотреть на живой памятник собственной вине и потере.
В этот момент его внимание привлёк другой запах — мерзкий, липкий, почти физически ощутимый.
Куириниус Квиррел.
Некогда застенчивый профессор по изучению маглов, вернувшийся из Албании, теперь выглядел как человек, прошедший через кошмар. Лицо — бледное, словно покрыто воском, движения нервные, каждое слово давалось с усилием.
Но больше всего выделялась странная фиолетовая чалма, втиснутая на голову с плотностью, будто скрывала нечто. Ткань поблёскивала зловещим свечением, едва заметно переливаясь в вечернем свете.
От него исходил едкий, тяжелый запах чеснока — такой густой, будто он выкупался в нём целиком. Но для нюха мастера зелий за этим пряным облаком угадывалось другое: что-то холодное, гнилое, словно дыхание древней могилы.
Квиррел шёл мимо коллег, торопливо здороваясь, избегая прямых взглядов. Когда его глаза на мгновение пересеклись с глазами Снейпа, он дёрнулся, как от ожога, и окончательно заплёлся в собственной речи.
Фиолетовая повязка осталась безупречно неподвижной, а воздух между ними наполнился скрытым напряжением, которое никто, кроме Снейпа, не заметил.
Обновлено: 10.07.2026