На следующее утро во время завтрака на кухне дома No 12 по Гриммо-плейс царила гнетущая тишина.
У Сириуса Блэка под глазами залегли тяжелые тени, лицо серое, подбородок украшала тонкая порезанная царапина — след дрожащей руки, срывавшейся во время бритья.
Он сидел на одном конце длинного стола и механически запихивал в рот бекон, жевал с мрачным остервенением, будто рвал зубами чужую плоть.
Его взгляд, острый и жгучий, как капля яда, каждые несколько секунд встревал в противоположном конце стола, где сидела та самая причина всех его бессонных ночей.
Северус Снейп, облачённый в свой неизменный черный плащ, неподвижно и с безмятежным достоинством пил черный кофе. Перед ним лежал лишь кусок слегка подгоревшего тоста. Лицо его было бледно, выражение — безмятежно, словно смертоносные взгляды, которыми его осыпали, касались вовсе не человека, а статую.
Но у глаза виднелась едва различимая припухлость — след вчерашней пощёчины, а под глазами синяя тень стала ещё глубже.
Ремус Люпин переводил взгляд с одного на другого, предпочел благоразумное молчание и с сосредоточенным видом изучал своё яичницу.
Остальные члены Ордена Феникса, уже собравшиеся к завтраку, почувствовали невидимую искру в воздухе и ускорили своё поедание каши.
Со звоном Сириус со всей силы швырнул вилку о тарелку — металл об фарфор звякнул так, что у всех разом поежились плечи.
Он вскочил, стул скрипнул по каменному полу.
— Смотри на меня! — хрипло рявкнул он, сжал кулаки. — Думаешь, это было что — ночью? Представление? Твоя извращённая форма... развлечения?!
Снейп наконец поднял глаза.
Густая чернота его зрачков была неподвижна, безмятежна, бездонна.
— Не понимаю, о чём ты, Блэк, — в голосе не дрогнуло ни тени раздражения. — Если тебе снились кошмары — порекомендуйся у мадам Помфри, она наверняка что-нибудь подберёт от нервов.
Этот безучастный тон только сильнее бросил масло в огонь.
Сириус резко обошёл стол и подошёл к нему вплотную, грудь тяжело вздымалась:
— Не смей валять дурака! «Левикорпус»! Розовые... чёрт побери, верёвки! Скажи, что ты не—
Он осёкся, потому что Снейп в ту же секунду поднялся. Движение неторопливое — но от него пахнуло ледяным давлением.
Они почти сравнялись ростом, и в плотной, электрической тишине казалось, что вот-вот ударит искра.
— Я многое могу сказать, Блэк, — голос Снейпа звучал глухо, но каждая нота скользила, как змея по льду. — Например, что у того, кто доверил свою тайну неверному хранителю, не может быть права осуждать чужие «забавы».
Он бросил короткий взгляд на осунувшееся лицо Сириуса. — А ещё, пожалуй, что иногда пощёчина может стоить куда больше, чем кажется. Бывает... весьма творческое возмездие.
Зрачки Сириуса сузились, кулаки сжались с хрустом. Он уже замахнулся, когда между ними оказался Люпин.
— Сириус! Северус! — неожиданно строго произнёс он. — Хватит! Это столовая, а не место для дуэли!
В дверях стоял Дамблдор. Когда он успел прийти — никто не заметил. Голубые глаза за полумесяцами очков спокойно прошлись по обоим противникам, и одной лишь этой немой тяжестью взгляда Сириус застыл, медленно опустил руку, оставаясь, впрочем, всё ещё налипшим на Снейпа взглядом, словно хотел выжечь его им.
Снейп первым отвёл глаза.
Он поднял свою почти нетронутую чашку кофе, повернулся и бесшумно покинул кухню. Подол черного плаща прошёлестел по полу — холодный, как сталь.
Весь день дом No 12 на Гриммо-плейс стоял под этим давящим, электрическим небом.
Сириус, словно запертый зверь, метался по комнатам, бросался на всех с раздражением.
Снейп заперся в подвале, в своём зельеварном убежище, где только горький, удушливый запах варящихся трав доносился наружу из-под двери.
К вечеру Люпина вызвали срочно по поручению Дамблдора.
Дом погрузился в размазанную тишину.
Сириус больше не мог терпеть. Унижение, злоба, чувство дурацкой беспомощности — всё копилось и наконец прорвало плотину. Он решительно направился вниз, к подвалу.
Дверь в лабораторию оказалась неплотно прикрытой. Он толкнул её — встретился с волной резкого, щекающего запаха зелий.
Внутри горело бледно-белое сияние магических кристаллов. На полках, вдоль стен, блестели сотни банок и флаконов. В центре стоял огромный котёл, из которого поднимался густой, ядовито-зеленый пар.
Снейп стоял спиной, неторопливо помешивал зелье длинной ложкой — и не обернулся, будто вовсе не услышал, как в дверь ворвался гость.
— Снейп! — гаркнул Сириус, уже держа волшебную палочку наготове. — Мы должны поговорить о вчерашнем!
Он не успел закончить.
Снейп повернулся молниеносно, палочка уже была в руке. Мгновение — и бесшумное «Экспеллиармус» сбило оружие Сириуса, бросив его в угол. Ещё одно, безмолвное, заклинание скользнуло змеёй — и, обвившись тугими петлями, втянуло его за ноги вверх.
Мир опрокинулся. Сириус, кувыркаясь, оказался подвешен вниз головой прямо над раскалённым котлом. Волны горячего пара обжигали лицо, волосы липли ко лбу.
— Ты опять!.. — успел только рявкнуть он, отчаянно вёртясь. Верёвки стянулись туже: не разорвать.
Он попытался пнуть Снейпа, но тот скользнул в сторону с едва заметной усмешкой.
Снейп убрал палочку, как будто всё это не стоило ни капли сил, и медленно подошёл к столу.
Там, среди колб и реторт, он перебирал предметы с сосредоточенностью ремесленника. Наконец выбрал несколько пустых стеклянных флаконов — разных по размеру — и короткие отрезы тонкой медной проволоки.
Пока Сириус бился и осыпал его руганью, Снейп аккуратно подвязывал флакончики к его телу — по одному к запястьям, к щиколоткам, и ещё один — к поясу.
Стекло звякало, отзывалось сухим эхом по подвалу.
— Отпусти! Слизняк проклятый! Что за чёрт ты творишь?! — ревел Сириус. Каждый рывок заставлял стекло плясать и звенеть как колокольчики.
Снейп его не слушал. На лице — холодная, почти детская сосредоточенность. Когда он закончил, отошёл на пару шагов и склонил голову, оценивая своё творение.
В воздухе дрожал мрачный силуэт: человек, подвешенный вниз головой, украшенный звенящими флаконами.
Снейп медленно протянул палочку и легонько коснулся плеча Сириуса.
— Не трогай меня! — взвыл тот, дёрнувшись, и стекло жалобно зазвенело.
Снейп коснулся его ноги.
— Убери! Слышишь, гад!
Лёгкое касание по руке.
— Клянусь, как только я спущусь— я тебя прикончу!
Коснулся спины.
— А-а-а-а!
Обновлено: 10.07.2026