Он говорил спокойно, логично, будто отчитывался о выполненной операции.
Долгое время Дамблдор молчал, его пальцы едва слышно постукивали по столешнице.
«Я понимаю, что... твоим чувствам нужен выход, Северус. Но подобный способ уже привлекает лишнее внимание и изматывает тебя самого. И, —»
Он сделал голос жёстче:
«Это не соответствует принципам Ордена Феникса. Мы противостоим тьме не для того, чтобы превратиться в её новое, изощрённое воплощение».
Губы Снейпа едва заметно дёрнулись, что‐то среднее между усмешкой и гримасой.
— Принципы? — лениво отозвался он. — Сначала выжить, а уж потом принципы, директор.
В конце концов Дамблдор принял решение.
Не было ни наказания, ни запрета на его исследования в области зелий или разведдеятельность, но право на вылазки по «зачистке» он у Снейпа «временно» отозвал, а заодно распорядился: покидать Гриммо‐плейс, 12 без личного разрешения запрещено.
— Тебе нужно отдохнуть, Северус. Здесь безопасно. По крайней мере... здесь тебе не придётся иметь дело с теми, — мягко добавил он.
Это было почти домашним арестом.
Снейп не возразил, лишь слегка кивнул, принимая условия.
Он стал ещё более замкнутым, почти всё время проводил в переделанном под временную лабораторию подвале, где воздух был пропитан сложным, горьким запахом трав и реактивов.
Столкновение произошло за завтраком.
Сириус Блэк, судя по всему, из каких‐то своих источников уже разузнал о его последней «работе» — о Пожирателе смерти, торговавшем на чёрном рынке в Ткацком тупике запрещёнными ингредиентами для зелий, которого нашли на чердаке собственной лавки, связанного сложнейшими узлами, с головы до ног измазанного колдовской слизью, вызывающей нестерпимый зуд, но не наносящей вреда.
Рядом лежала чесалка, до которой он никак не мог дотянуться.
Вскочив, Сириус в ярости ткнул пальцем Снейпу в лицо, обложил его «извращённым психопатом» и процедил: «Если бы Лили знала, во что ты превратился...»
Снейп как раз неспешно разрезал ножом ломтик тоста. Услышав это, он застыл, поднял глаза на Сириуса.
Взгляд у него был чёрный, ледяной, совершенно лишённый эмоций — и именно от этого Сириус машинально отпрянул на полшага.
Снейп ничего не ответил, просто опустил голову и продолжил есть.
Но это его демонстративное игнорирование только сильнее подстегнуло Сириуса. К давней ненависти и неподъёмной скорби примешался накопившийся за годы яд — и в тот момент, когда Снейп поднялся из‐за стола и направился к выходу, Сириус рванулся вперёд и с силой влепил ему пощёчину.
Звонкий удар разрезал тишину столовой, прозвучав особенно резко.
Ремус Люпин вскочил так, будто его подбросило:
— Сириус!
Голова Снейпа качнулась в сторону, на бледной коже стремительно проступил красный след от пальцев.
Он медленно повернулся обратно, посмотрел на Сириуса. В чёрных глазах всё так же не плескалось ни злости, ни боли. Снейп просто поднял руку и большим пальцем провёл по уголку рта — кожа не лопнула, но место удара заметно занемело.
Он посмотрел на Сириуса ещё пару секунд, не произнёс ни слова и развернулся, покидая столовую.
Оставшуюся часть дня Снейп провёл в подвале. На ужин он тоже не поднялся. Никого это особо не удивило — он часто так делал.
Глубокой ночью Гриммо‐плейс, 12 погрузился в полную мёртвую тишину. Сириус спал в комнате на втором этаже. Из‐за выпитого и пережитой вспышки эмоций его сон был тяжёлым, но глубоким.
Очнулся он от странного ощущения невесомости и тяжёлого, распирающего прилива крови к голове.
Открыв глаза, он увидел перевёрнутый мир.
Он висел вниз головой под потолком собственной спальни.
С груди и живота давил до боли знакомый, удушливый обруч — «Круциатус‐подвес»? Нет. Скорее изменённый вариант «Висельного заклятья»: его подкорректировали так, чтобы ремни впивались ровно в рёбра, не давая толком вдохнуть.
Холодный, липкий страх мгновенно сжал нутро.
Снейп.
Этот сумасшедший собирался его пытать.
Так же, как пытал тех Пожирателей.
Картинки, ходившие о нём шёпотом по Ордену, всплыли сразу, одна страшнее другой.
Сириус забился, но магические верёвки держали его так искусно, что любой рывок лишь сильнее врезался в тело.
Он попытался крикнуть — и только тогда осознал, что рот ему туго заткнули чем‐то сухим и мягким, похожим на чистую колдовскую кухонную салфетку. Оттуда вырывалось лишь невнятное мычание.
Он беспомощно дёргался, пока в перевёрнутом поле зрения не уловил фигуру в чёрном, застывшую в углу комнаты, в самой тени. Лицо закрывала маска, в тусклом свете из окна её металл отливал холодным серебристо‐серым.
Всё.
Сириус с отчаянием подумал, что это конец. Сердце колотилось так, будто собиралось прорваться через рёбра.
Он умрёт. Или будет молить о смерти.
Секунды тянулись вязко, как патока. Ожидаемой боли не было.
Никакого удушья до потери сознания, никаких ядов, не ломались кости.
Снейп просто стоял и наблюдал за его бесполезными попытками освободиться, как зритель, которому досталась особенно скучная пантомима.
Когда от удушающего положения и ужаса у Сириуса стало кружиться голова, а подступившая тошнота грозила вырваться наружу, Снейп, наконец, пошевелился.
Он приблизился, кончик его палочки вспыхнул крошечной точкой света.
Сириус мгновенно напрягся и зажмурился.
Но боли не последовало. Он почувствовал лишь, как живот вроде бы стянуло, что‐то быстро обвили вокруг и стянули узлом.
Сразу после этого удерживающая магия исчезла.
Он грохнулся на ковёр с глухим «ух», отбив дыхание. Закашлялся, судорожно дёрнул заткнувшую рот салфетку и жадно втянул воздух.
Руки дрожали, когда он наощупь проверил шею, плечи, предплечья — цело. Ни крови, ни вывихов. Только в районе живота...
Он опустил взгляд. В полумраке, под задравшимся подолом пижамы, на уровне пупка бросалось в глаза нелепо‐яркое пятно: кто‐то приторно‐розовым декоративным шнурком, невесть где откопанным, завязал у него на животе кривоватый, но вполне узнаваемый... бантик.
Сириус застыл.
Он уставился на этот идиотский бантик, потом поднял глаза к двери.
Снейпа уже не было.
Дверь была плотно закрыта, без единого звука — как будто в комнату вообще никто не входил.
В тишине раздавалось только его хриплое тяжёлое дыхание. И на животе всё так же нелепо торчал в полумраке вызывающе розовый бантик.
Никаких проклятий, никаких пыток. Только доведённое до предела, холодящее кожу ощущение позора и насмешки.
Это причиняло ему куда более липкий, пронзительный озноб и ярость, чем любая физическая боль.
Он дёрнул бантик, сорвал его и со всего размаху швырнул на пол. Грудь ходила ходуном от злости и остаточного ужаса.
Этот безумец... Чего он, чёрт побери, добивается?!
В это время Снейп уже вернулся в подвал.
Он снял маску, лицо его оставалось абсолютно неподвижным. Подойдя к рабочему столу, он взял стеклянную мешалку и ровным движением принялся помешивать бурлящее в котле густое фиолетовое зелье.
Движения были плавными, отточенными, словно никакой ночной вылазки только что не было.
Лишь в чёрных глазах, отражающих клубящийся над котлом пар, промелькнула крошечная, почти неуловимая рябь — слабый отблеск чего‐то живого. На секунду, и тут же утонула в привычной, бездонной ледяной глубине.
Для него всё это было, возможно, лишь иным видом «отдыха» — ничтожной, вписанной в очерченную Дамблдором зону дозволенного попыткой удержать равновесие внутреннего вулкана, готового прорваться.
А имя у этого вулкана было одно: утрата. И ещё — раскаянье. И боль, которая никак не желала кончаться.
Обновлено: 10.07.2026