— Система, определи тип биосигнатуры. Выведи точные характеристики и внешний вид на основе углеродного остатка, — устало произнес Арис.
Разум гудел от боли, а мысли путались словно комок ниток. Под неразборчивый шепот мир начал кружиться, словно кривое отражение в искаженном зеркале. Спустя мгновение Арис оказался в пространстве разума, где шаг за шагом направился к мерцающей отметке в форме нежного лотоса, лениво вращающейся вокруг псионического ядра.
Рука мягко коснулась призрачной структуры нежно-розового оттенка. Невидимая нить соединила разум человека и инопланетное растение. “Цветок разума обладает вторым рангом жизни. Если он меня не сможет защитить, то никто не сможет” — с чувством пустоты подумал Арис, ощущая слабую пульсацию метки, скользящей сквозь его пальцы, как невесомый туман.
— Определение типа биосигнатуры невозможно, — вдруг раздался спокойный, холодно-вибрирующий голос, похожий на дуновение зимней бури после летнего зноя. — Приближается существо, состоящее из неизвестной формы энергии, препятствующей любому виду анализа. Запускаю сканирование базы данных для выявления оптимального решения. Настоятельная просьба принять меры предосторожности.
Нечто странное мелькнуло в интонациях голоса, едва уловимый оттенок тревоги, вызвавший у Ариса легкую усмешку. “Пусть ты и искусственный интеллект, но тоже чувствуешь эмоции. Уже не то время. когда люди глумились над вами, называя искусственными идиотами. Рукотворный разум давно не уступает человеческому”, — мужчина покачал головой, отмахиваясь от наплывших воспоминаний.
Освободив ладонь от контакта с мистическим символом, Арис резко щелкнул пальцами. В вакууме возникли привычные предметы: элегантный черный стул и изысканного вида письменный стол, украшенный серебристыми прожилками, напоминающими фактуру мрамора. Перед глазами развернулся огромный голографический дисплей, демонстрируя бескрайнюю пустыню.
Трехмерное изображение с поразительной точностью передавало детали в радиусе пяти километров. Безжизненная земля, лишенная влаги и красоты зеленых лесов, безропотно отражала зной желтого гиганта.
Плотный мрак густого тумана, напоминая мглистое покрывало ночи, лег тяжким слоем на гребни песчаных дюн. Сосредоточив взгляд на нем, казалось будто он останавливался, но в действительности подобно паровозу накатывал с непреодолимой силой.
Среди этой таинственной пустоты вспыхнули два огромных ока, светящиеся зловещим блеском. Их исполинские размеры поражали воображение — гигантские алые зрачки с дикой жадностью что-то выискивали.
Подступив вплотную к границе сиренево-фиолетового облака, тьма ненадолго задержалась, словно взвешивая возможные последствия вторжения на чуждую территории.
Колебания продлились недолго. Получив невидимый знак, плотный смрад проник внутрь марева, заслоняющего инопланетный цветок. Все вокруг стремительно потускнело, небо затянулось свинцовыми облаками, изливающими капли едкой жидкости, разъедая песок с резким шипящим звуком и углубляясь далеко вглубь почвы.
— Система, можешь проанализировать происходящие изменения? — глухо пробормотал Арис, нахмурив брови, словно тяжелый камень лег на сердце.
— Энергия представляет собой нейротоксическое вещество и коррозийный агент, превышающий активность серной кислоты в десять раз. Обнаружена способность воздействовать на псионическое поле хозяина. Время удержания барьера при контакте составляет приблизительно семь минут.
— Возможно проанализировать состав?
— Восполните псионическую энергию, — вновь зазвучал ровный, отстраненный голос, вызывая чувство холода и тревоги.
Арис несколько секунд размеренно дышал, стараясь успокоиться, постукивая бесформенными прозрачными пальцами по гладкой поверхности стола, проявляя признаки нарастающего беспокойства.
Под тяжелый вздох из инопланетного символа вырвались сотни тончайших нитей и с хлюпающим звуком проникли в бесформенное тело Ариса, образуя ужасающую и в тоже время прекрасную сцену симбиоза двух жизней.
Отведя веки, мужчина узрел доселе скрытое существо. Описать его невозможно, ибо структура тела была искажена настолько, что лишь пробуждала чувство мерзкого чуда. Обглоданные останки какого-то непонятного существа, смутно напоминающие очертания человеческого тела, покрытые рваными лоскутами кожи и сотен крошечных злобных глаз, блестящих алым огнем безумия.
Извернувшись подобно атлету, приготовившемуся к броску диска, чудовище как пушечное ядро бросилось на Ариса. Непередаваемый ужас охватил его сознание. Столь жуткое зрелище раньше встречалось разве что в кошмарах да темных уголках игровых миров. Никогда бы он не подумал, что среди пустынных просторов чужой планеты столкнется лицом к лицу с воплощением психоделических видений какого-то безумца.
Мир замер. Нежная женская ладонь легла на спину Ариса, едва ощутимо касаясь его кожи, и прозвучал ласковый шепот: “Все будет хорошо…”
Мужчина почувствовал умиротворение. Нити — как тысячи сияющих серебряных линий — стремительно выползли из-под песка и крепко охватывали приближающегося монстра.
Они двигались с грацией танцующих волос. С хрустом костей и треском плоти впивались в монстра, разрушая его до мельчайших осколков. Едкий пар поднимался во время противостояния двух титанов. Нити закручивались в спирали, постепенно оплетая чудовище.
Несмотря на усилия, напоминающие борьбу дикого животного, волокна вскоре закрутили мерзкое создание в прочный кокон, похожий на ловушку паука, терпеливо ожидающего свою добычу.
Арис улыбнулся, испытывая крайнее напряжение от едкого дождя, неумолимо разрушающего псионический барьер. Но радость его была недолгой. Из кокона донесся дикий рев. Отвратительная слизь просачивалась сквозь серебристые волокна, разрушая их структуру и превращая безупречный белый кокон в грязно-серую массу. Нити начали истончаться и ломаться, освобождая чудовище. Его алый глаз, едва показавшийся сквозь трещину, со странным спокойствием оглядывался вокруг, постоянно что-то ища.
Мужчину пробрала дрожь. Неожиданно зазвучала музыка — нежный перезвон тонких серебряных нитей. Словно сошествие небесного существа, что начало играть на божественной арфе.
Кроваво-красный глаз затрепетал, его зрачок раздвоился, затем начал делиться, пока в нем не появились тысячи маленьких зрачков. И наконец он сомкнулся, погрузившись в сон. Новые нити закрыли бреши, образовав белоснежный кокон.
Серость отступила. Исчез мерзкий кислотный дождь, уступив место нежно-розоватому туману, наполняя воздух призрачной красотой.
— Это… все? — удивленно выдохнул Арис.
Поколебавшись, все же с любопытством ребенка он направил разум внутрь кокона, не обрывая состояние симбиоза. Тонкий слой псионического поля проник сквозь клетку в поисках кошмара. Но внутри он увидел лишь вязкую черную субстанцию.
Попытавшись прикоснуться к ней разумом, тьма мгновенно сомкнулась вокруг. Арис оказался в бездонном пространстве. Напротив, не мигая, смотрели пустые, мертвые глаза. Дыхание перехватило. Тошнотворный липкий страх хлынул в грудь, подкосил колени, готовые вот-вот предательски поджаться.
— Подойди… ближе…
Голос был низким, притягательным, но бесчеловечно чуждым. Арис, словно завороженный, медленно поднялся. Казалось, кто-то уже вынул из него душу и теперь манил ее в объятия бездны. Он сделал почти неощутимый шаг вперед — и тут же тонкая рука отдернула его назад, от края.
— Будь… осторожен, — прозвучал знакомый мягкий голос. — Сейчас я могу тебя спрятать. Но… не навсегда.
Открыв глаза, Арис оказался на бархатистом угольном стуле перед голографическим экраном внутри своего разума.
Невидимый пот катился градом, он провел рукой по мокрой спине и задумчиво сказал в тишину:
— Еще чуть-чуть, и начну верить в волшебство.
Едва он произнес, как мир погрузился во тьму.
— ВНИМАНИЕ. Истощение достигло критического уровня в 5%. Запускаю резервный протокол. Примерное время восстановление: 120 часов.
Обновлено: 19.02.2026