Арис неподвижно парил в прозрачной воде, охваченный глубокими раздумьями. Три дня назад, казалось всего мгновение, его сознание впервые столкнулось с удивительным миром микроскопической жизни, скрывавшейся глубоко под поверхностью пустынных дюн. Используя невероятные возможности своего псионического дара и помощи загадочного инопланетного гиганта, он сумел добыть редчайшие образцы примитивных форм жизни.
Эти крошечные существа, подобные нетерпеливым детским пальцам, исследующим новую игрушку, уверенно обживали предоставленный им простор солевого раствора, куда ранее проникнуть не мог ни один живой организм, кроме самого Ариса. Черная масса, действующая как искусный исследователь, осторожно манипулировала сложнейшими биологическими процессами, вызывая мутации, на достижение которых природе понадобились бы тысячи лет и специфические условия среды.
Для поддержания процесса жизнедеятельности экспериментальной колонии использовалась собственная плазма Ариса, насыщенная заранее подготовленным генетическим материалом. Перед отправкой в дальний космос генные инженеры предусмотрительно подготовили целый набор эмбриональных клеток, включающих специальные изменения ДНК, позволяющие создавать организмы, адаптированные к человеческим нуждам.
— Система, сообщи результаты эксперимента над образцом номер пять-шесть-эм-эйч-восемь, — негромко произнес Арис, наблюдая беспорядочный поток символов, стремительно пробегавших перед глазами, словно бесчисленные метеоры, пересекающие ночное небо.
— Образец успешно объединился с бактериями-митохондриями, достигнув полной интеграции. Вероятность сохранения подобной симбиотической связи сохраняется на уровне шестидесяти девяти процентов даже спустя сто поколений, — прозвучал равнодушный мужской голос.
— Может, сделаешь свою речь немного теплее? Мне трудно воспринимать этот сухой отчет, — раздраженно заметил Арис.
— Подобные модификации нарушают требования базовой программы и отвлекают систему от ее основных функций. Для внесения изменений рекомендую обратиться к администратору и запросить повышение уровня полномочий.
— Согласно законам Федерации, лица, обладающие вторым уровнем жизни, имеют дополнительные социальные права и допуски. Такая информация заложена в твоей памяти? — со вздохом спросил Арис.
После непродолжительного молчания последовал тот же холодный ответ, прозвучавший для Ариса подобно насмешке:
— Система не является автономным разумом и не имеет право интерпретировать постановления. Прошу вас связаться с центром технической поддержки после достижения соответствующего статуса.
“Запросить, как же”, — усмехнулся он. “У меня лишь смутное представление об увеличении ранга жизни. Если бы мы только не проиграли академическую войну…” — с обидой подумал Арис.
Тем временем вокруг продолжалась привычная активность природной стихии. Пылевые штормы становились все сильнее, медленно погребая некогда заметный метеорит под толщей песка почти на три метра. Над пустыней лениво колыхался тонкий розовато-фиолетовый туман, окутывая величественный белый цветок неземной красоты своим таинственным сиянием.
Часть дымки с едва заметными завихрениями проникала сквозь пески. Напоминая скользких змей, она просачивалась через микроскопические трещины метеорита и растворялась в силовом поле как растворяется сахар в чае.
Арис уже не удивлялся подобному феномену, как и не обращал внимания на многочисленные упоминания системы о повышении запасов псионической энергии. Как только он получил метку от инопланетного сознания, галлюциногенная энергия перестала представлять для него опасность. Скорее она стала напоминать милого и безобидного розового кролика, который постоянно скачет перед тобой в поисках внимания.
— Хорошо хотя бы то, что эту силу можно превратить в псионику, — произнес он с чувством облегчения. — Вот только черный туман, скрытый от моего взгляда, остается тайной. Система даже не нашла его следов, не говоря уже о понимании природы цветка, превращающего этот туман в новую форму энергии.
— Отложим эту головоломку на потом, — вскрикнул Арис с энтузиазмом, реагируя на очередное уведомление системы. — Самое время приступить к делу!
Словно нажав переключатель, мир перед ним изменился. Если раньше он видел как обычный человек: тусклое сияние звезд, знойный песок и покачивание белоснежных нитей исполина, то сейчас его зрение увеличилось в сотни раз, достигнув мощности электронного микроскопа. Это было особое состояние, недавно открытое Арисом. Слияние биологической и машинных нервных клеток привело к необычным изменениям. По сути он перенял часть способностей автономного мозга целого космического корабля.
— Вероятно, это всего лишь малая толика тех способностей, которыми я теперь обладаю, — размышлял вслух черный сгусток, тщетно пытаясь разглядеть различия между собственной нервной системой и имплантированными структурами системы, после чего тяжело вздохнул, смирившись с неудачей.
Отложив поиски границ собственного существования, он сосредоточился на маленьком существе, плывущем в его полупрозрачных псевдоподиях. Точнее говоря, на ядре этой маленькой формы жизни. Ведь именно способность псионики воздействовать на любые доступные объекты, будь то атомы или целые экосистемы, делала ее поистине божественной силой.
Давным-давно, столетия назад, когда псионика только зародилась, она имела гораздо меньшие масштабы воздействия. Однако изучение квантовой физики и развитие нейрокомпьютерных интерфейсов открыли новые горизонты. Благодаря этому наука создала мощные инструменты управления материей, вызвавшие глубокое социальное неравенство.
Еще десятилетия назад ученые-псионики, включая самого Ариса, использовали нейроинтерфейсы для достижения микроскопического зрения и манипуляции молекулами. То, что он применял сейчас, выглядело жалким прототипом этой потрясающей технологии.
Однако, несмотря на свою ограниченность, черная масса исполняла роль хирурга, точно меняющего генетический код микромира. Хотя псионика наделяла мысль быстротой ранних квантовых компьютеров, затраты были огромны, да и эффективность оставляла желать лучшего по сравнению с современными моделями искусственного интеллекта. Потому все вычисления взаимодействия миллионов нуклеотидов ДНК Арис доверил системе, а сам лишь вносил точные коррекции под ее наблюдением.
— Какой раз убеждаюсь, что даже обладая всеми возможностями псионики, биология остается высшим творением, превосходящим любые наши технологические разработки, — пробормотал Арис, ощущая страшную головную боль и покидая состояние всеведения спустя лишь десять минут. — Какая огромная затрата энергии… Такими темпами создание нужного вида займет годы, если не десятилетия, — устало произнес он, с испугом взглянув на красные предупреждения о падении псионического энергии в ядре ниже критической отметки в 15%.
И тут произошло нечто неожиданное:
— Предупреждение! Обнаружено присутствие нескольких биосигнатур, движущихся к вам со скоростью девяносто километров в час. Приблизительная точка встречи через пять минут. Необходимо принять меры предосторожности, — ярко-красное сообщение появилось прямо перед взглядом Ариса, сопровождаемое схемой местности на многие километры вперед, где стремительно приближающиеся красные точки неумолимо сокращали расстояние до него.
Обновлено: 19.02.2026