Чо Ара гордилась своим японским. Она постоянно наблюдала, как Рика на нём болтает, и даже кое–чему научилась.
И всё благодаря Хан Гуину.
Он заметил, что Ара всё лучше воспринимает японскую речь на слух, и обратился к Рике с просьбой.
— Я планировал выделить время в расписании для уроков японского, но если вы начнёте заранее, эффективность будет куда выше.
— Ох, но я же не учитель японского. Так можно?
— Да. Согласно методу обогащения учебной программы Рензулли и теории социального конструктивизма Выготского, так будет продуктивнее.
— Понятно. Мне это тоже нужно выучить?
— Нет. Разве что… вас интересует педагогика?
— Нет!
Рика и без того поглощала немыслимый объём знаний от Хан Гуина.
— А, хотя если педагогика… Когда аташи соберётся замуж, научите меня!
— Договорились. В любом случае, если хотя бы один–два человека будут знать язык, это сильно всё упростит. Рика, не могли бы вы понемногу учить Ару японскому?
— Положитесь на меня!
С того дня Рика начала обучать Чо Ару. Потихоньку, чтобы не вызывать отторжения – например, пока они ждали своей очереди в душ.
Возможно, потому что её саму учил превосходный наставник, Рика знала, как найти подход к ученику.
— Ара–тян, пришло время весёлого японского!
— Валяй.
— Как ты разговариваешь с учителем!
— Не буду слушать.
— Э–э?! Ну пожалуйста!
— Ладно.
— Ятта! Отлично, тогда повторение. Как по–японски будет «Дайте мне это, пожалуйста»?
— Отдай, мелкая сошка.
Вот только результат получился совсем не тот, на который рассчитывал Хан Гуин.
Рика скармливала Чо Аре совершенно неправильные знания.
— Ахаха! Ара–тян, как круто!
— Пф, проще простого.
Каждый раз, когда Рика её хвалила, Чо Ара гордо расправляла плечи.
Ей начало казаться, что она – настоящий языковой гений, и она всё глубже погружалась в японский.
— А как будет «Вы меня слышите»?
— Синитайнока?
— Ха–ха–ха!
Рика, кажется, радовалась слишком уж бурно, но какая разница?
— Ара–тян, ты такая классная и красивая. Будешь встречаться с аташи?
— Не буду.
— Шок! Меня отвергли в тридцать пятый раз! Хидои–и. Мы же спим в одной кровати, хватит ломаться. Я уже устала. Пора бы и уступить.
— Ну, если только из жалости разок.
— Куда так быстро?!
— Вы о чём вообще… — Пэк Сольха растащила прилипших друг к другу девушек.
Так или иначе, японский Чо Ары постепенно мутировал в нечто, отвечающее вкусам Рики.
* *
_
Юто, дрожа всем телом, плёлся за Чо Арой и Сонпхилем.
Ему отчаянно хотелось позвонить в полицию.
Но мобильного при нём не было.
Телефон был в руках Чо Ары.
— Отдай, мелкая сошка, – бросила она и просто забрала его.
Судя по всему, девушка смотрела на карте, куда им идти – то есть, где находится «Garo Entertainment».
Но что–то подсказывало, что возвращать телефон она не собирается.
«Мама, папа… я хочу домой, в Японию…»
Когда Юто собрался в Корею, он с тревогой спросил отца: «Говорят, корейцы не любят японцев. Мне там не будет опасно?»
«Всё в порядке, – ответил тот. — Это когда было. Даже если кто-то и не любит, виду не подаст».
Неправда.
«Папа ошибся!»
Прямо сейчас его куда–то тащат какие–то бандиты!
Юто хотелось плакать.
— Кокода, – Ара указала на машину.
Зрачки Юто заметались из стороны в сторону.
«Это похищение? Меня сейчас засунут в бочку и зальют бетоном?! А потом утопят в море?!»
Пока Юто медлил, Ара любезно затолкала его на заднее сиденье.
— М–меня ждут…
— Синитайнока?
— Простите…
Юто был робким и замкнутым парнем.
С самого детства из–за миловидной внешности над ним часто подшучивали сверстники, и каждый раз на выручку приходила его старшая сестра, Рика.
«Сестрёнка, я так по тебе скучаю…»
Но сейчас сестры рядом не было.
— Что ты сейчас сказала?
— Э–э… Точно не знаю, но что–то вроде «я же сказала, что помогу».
— Ты ещё не объяснила ему, кто мы?
— Нет.
— И долго ты собираешься его разыгрывать?
— Пусть доедем до «Garo Entertainment», вот тогда и удивится.
Слушая их разговор на корейском, Юто дал волю своему воображению.
Недавно он смотрел корейский нуарный фильм. Там была фраза «Что за чудесный день, чтобы умереть», и воспоминания о следующей сцене чуть не заставили его обмочиться от страха.
— Ориро.
Они приехали к какому–то шикарному зданию.
Чо Ара, словно только что вспомнив, вернула Юто его мобильный.
— Вот. Сорри.
— А?
Может, у него развился стокгольмский синдром? Он получил то, что и так принадлежало ему по праву, но почувствовал невыразимую благодарность.
«Может, она хоть и выглядит как хулиганка, но в душе хороший человек?»
Юто взглянул на телефон. Текущее местоположение совпадало с адресом «Garo Entertainment», который дала ему сестра.
«Не может быть! Она и правда меня сюда привела?! Н-но почему у неё такая манера речи? Она что-то вроде доброй гяру?»
Сонпхиль и Чо Ара направились ко входу в «Garo Entertainment».
Юто озадаченно нахмурился.
Почему они тоже туда идут?
Когда те двое как ни в чём не бывало открыли дверь, в голове у Юто всё встало на свои места.
«Н-неужели… они из „Garo Entertainment“?!»
Так его сестра работает в агентстве, полном гопников!
Юто стало страшно. И он принял решение.
«Сестра в опасности!»
Её нужно спасти.
Вытащить сестру из этого змеиного гнезда!
*
_
Было время, когда Юто и правда так думал.
— Так это ты младший брат Рики? Симпатичный.
— Смотрите, как он застыл. Милашка.
— Тебя зовут Юто? Или Ю–то? Как правильно?
— Почему он молчит?
Юто, окружённый участницами «Girl Alliance», совершенно растерялся.
Он сидел на диване, уставившись в пол, и дрожал всем телом.
Со всех сторон его обступили такие красавицы, каких он и за всю жизнь, может, не увидел бы.
— Отойдите от моего брата! Он ещё в средней школе учится! Нельзя его так волновать!
Рика, отгоняя остальных, встала перед Юто, словно щитом.
— С–сестрёнка…
— Ю–тян, ты, наверное, сильно испугался? Я прогнала этих страшных тёть, так что не бойся!
Девушки отошли от Юто и принялись шептаться.
— Не похож он на школьника.
— Нынче все ученики средней школы такие высокие?
— Наверное, хорошо кушают и много спят.
Несмотря на то, что было время тренировки, никто не уходил – приезд брата Рики стал настоящим событием.
В этот момент на первый этаж, прослышав о госте, спустилась Хон Гюхон. Рядом с ней шёл Хан Гуин.
Далее – перевод Хан Гуина.
— Ты брат Рики?
— Д–да.
— Приятно познакомиться. Я президент этой компании.
Юто был поражён.
Неужели в эту компанию берут только за внешность?
— Давайте поднимемся в приёмную.
— Да–а…
Пока они поднимались, у Хан Гуина зазвонил телефон.
Увидев номер, он сказал, что это срочно, и на время отошёл.
Неловкая ситуация. Но выход всё же нашёлся.
— Рика, можешь перевести?
— Хай!
В итоге в приёмной остались Хон Гюхон, Рика и Юто.
Далее – перевод Рики.
— Как тебя зовут?
— Исикава Юто.
— Сколько тебе лет?
— Пятнадцать, день рождения уже был. Учусь в третьем классе средней школы.
— Ого, какой ты ещё юный…
Услышав это, Юто вздрогнул. Он вопросительно посмотрел на сестру, словно спрашивая, правильно ли она перевела. Рика лишь хихикала в ответ.
«Что? Г-госпожа президент… пытается меня соблазнить?»
Манера, в которой Рика переводила, была далека от нормы. Смысл сохранялся, но интонации меняли всё.
— Приехал просто поздороваться?
— Родители сказали, что я должен засвидетельствовать почтение там, где сестра вам обязана…
— Хм–м, и это всё?
«А что ещё?!»
Юто совершенно сбился с толку от «перевода» сестры.
«Почему она говорит так… чувственно? Сестра шутит? Или нет? Но ведь это слова госпожи президента, она бы не стала так искажать их даже в шутку…»
«Зачем я ей, такому юнцу?»
Юто всё ниже опускал голову. Он не мог заставить себя посмотреть на Хон Гюхон.
Наблюдая за ним, та усмехнулась.
«Парень – полная противоположность Рики. Совсем не уверен в себе».
Что ж, тогда ей, как президенту, нужно приложить больше усилий. Создать впечатление тёплого и дружелюбного места.
Чтобы родители Рики в Японии не волновались.
— Ты ведь приехал и как турист?
— Д–да.
— Может, займёмся чем–нибудь интересным вместе?
— …!
Юто чувствовал, что вот–вот потеряет рассудок.
Он уже не понимал, сон это или явь.
В этот момент в комнату вошёл Хан Гуин, закончивший свой разговор.
— Спасибо, Рика. Можете быть свободны.
— Эх, а я бы ещё осталась.
Рика, ворча, вышла, а Хан Гуин взял на себя роль переводчика.
Далее – перевод Хан Гуина.
— Если ты приехал ещё и как турист, я могу познакомить тебя с кем–то, кто хорошо знает Сеул. Или можешь погулять с Рикой. Правда, она не очень любит развлекаться, так что маршрут может получиться не самый удачный. Лучше взять с собой кого–то из участниц или наших сотрудников, так будет веселее.
— …??
Юто остолбенел.
Хон Гюхон говорила на том же корейском, что и раньше, но перевод Хан Гуина был совершенно другим.
Только тогда до Юто дошло.
«Сестра меня разыграла!»
В груди закипела ярость.
Водить за нос юношу в самом расцвете сил!
«Да я прокляну её до третьего колена!»
— Да, подарок мы получили. Буду благодарен, если передашь родителям нашу признательность. Мы как раз собирались отправить к ним сотрудника первого января.
— Первого января? А этому сотруднику будет удобно? Ведь это О–сёгацу, японский Новый год.
— В Корее Новый год празднуют по лунному календарю.
— А–а.
— Если это не доставит неудобств, мы бы хотели так и сделать. Передашь родителям?
— Да, конечно. Спасибо.
— Отлично. Был рад познакомиться. Надеюсь, тебе понравится путешествие, и ты полюбишь Корею.
Юто обменялся с Хон Гюхон рукопожатием.
Тёплое прикосновение руки, аромат духов и какой–то непонятный взрослый запах.
Это был запах табака, но Юто, не зная этого, воспринял его просто как приятный аромат.
«А, так вот какой типаж мне нравится…» – неожиданно для себя понял Юто.
*
— Я просто подожду.
_
— Но тогда получится, будто мы просто используем директора как водителя! Мне неудобно!
— И Юто со мной будет неловко.
Рика спросила мнения Юто. Тот ответил, что не против компании Сонпхиля.
— Ура! Я буду гулять с моими любимыми людьми и любимым братом! А перевод доверьте мне! Я могу перевести что угодно!
Уверенная в себе Чо Ара коротко усмехнулась.
— Я в порядке. Могу говорить по–японски.
— Ара–тян, ты крута!
Так начался тур по Сеулу для Сонпхиля, Рики, Юто и Чо Ары.
Далее – перевод Рики и японский Чо Ары.
— Эй, ты. Пошли сюда.
— Д–да…
Чо Ара предложила пойти в фотобудку.
Все столпились, чтобы выбрать забавные аксессуары и сфотографироваться.
— Я, пожалуй…
— Директор, вы тоже!
Рика нацепила на Сонпхиля очки с большим носом.
— Суши!
Щёлк.
Рика, глядя на фотокарточки, хихикала.
— Эй, ты. Хочешь чего–нибудь съесть?
— Н–нет.
— Тогда пойдём есть японскую еду.
— Что?
— Недоволен?
— Нет!
Лидером их маленькой группы была Чо Ара. Она быстро и решительно находила развлечения.
Конечно, предложение пойти в японский ресторан было шуткой.
Раз уж Юто приехал в Корею, они пошли в ресторан корейской кухни.
По мнению Юто, она не сильно отличалась от японской домашней еды.
— Дальше – караоке.
— …Послушай, Ара. Юто всё–таки приехал в Корею как турист. Может, стоит посетить какое–нибудь знаковое место? Например, Кёнбоккун.
— Хм. Эй, ты. Пойдёшь в Кёнбоккун?
— А что это?
— Это замок корейского короля, который сохранился до наших дней.
Юто не выказал особого энтузиазма. Ара самодовольно усмехнулась.
— У вас слишком закостенелые взгляды, директор. Кёнбоккун? Вы думаете, ученику средней школы такое интересно?
«Может, подножку ей поставить?» – промелькнуло в голове у Сонпхиля.
В итоге все последовали за Арой в караоке.
— Что это та–а–акое! Можно петь, просто кинув монеты?! Невероятно! Корея потряса–а–ающая!
Что–то перевод Рики кажется странным.
На вопрос, что же он сказал на самом деле, Рика, хихикая, ответила:
— Говорит, что удивлён. В Японии почасовая оплата с человека, есть дринк–бары, где можно безлимитно брать напитки и мороженое! И еда тоже есть!
Понятно.
Первой была Рика. Желая покрасоваться перед младшим братом, она выбрала сложную балладу.
Слушая её пение, Сонпхиль почувствовал, как по коже бегут мурашки.
— Рика, когда ты так выросла!
— Аташи ведь певица!
Второй была Чо Ара. В отличие от Рики, она не стала браться за сложную песню, а исполнила поп–композицию, которой её научил Хан Гуин.
Неплохо. Просто неплохо.
Конечно, даже «неплохо» в исполнении человека, который профессионально учится вокалу, звучит совершенно на ином уровне.
— Юто, ты ещё не выбрал?
— Да, эм–м…
Юто всё пытался найти японские песни, но не мог вводить хирагану, поэтому поиски шли с трудом.
— Директор, вы тоже пойте!
— Я пас.
— Не ломайтесь, давайте быстрее.
«Неловко как-то в компании молодёжи».
Сонпхиль спел песню «Girl Alliance» – «Ani-no».
Закончив, он обернулся и увидел, как Рика и Ара еле сдерживают смех.
— Ого. А мы и правда хорошо поём.
— И не говори.
— …
Пока Сонпхиль пел, Юто так и не смог выбрать песню.
Наконец он нерешительно набрал какой–то номер.
Зазвучала музыка с тяжёлым гитарным саундом.
Юто взял микрофон. Едва коснувшись его, он вздрогнул и на мгновение замер.
Затем, словно набравшись смелости, крепко сжал его.
— Вау…
Чо Ара не смогла сдержать восхищения.
Пение Юто было невероятным.
У него была своя, довольно сильная манера исполнения, но это можно было считать его изюминкой.
Его чистый, летящий голос невольно вызывал в памяти образы лета.
Когда песня закончилась, смущённому Юто зааплодировала Чо Ара.
— Эй, ты, а ты крут!
— А, спасибо.
— Ю–тян, ты потрясающий!
— И правда. Наверное, потому что брат Рики?
Рика, фыркнув с преувеличенной гордостью, начала хвастаться:
— Ю–тян с первого класса средней школы был в музыкальной группе! Он был вокалистом! И у девчонок пользовался популярностью!
Сказав это, Рика тут же поправилась:
— Наверное, пользовался!
Когда Юто пошёл в среднюю школу, Рика уже была в Корее.
После этих слов она внезапно погрустнела.
— Аташи так хотела увидеть, как Юто поёт на школьном фестивале…
— Если ты захочешь, я спою для тебя в любое время.
— Ю–тян, ты такой классный!
— А, отстань. Я уже не ребёнок…
«Какие у них тёплые отношения, – подумал Сонпхиль. — Обычно братья и сёстры много ссорятся. Может, это потому, что они долго жили в разлуке?»
— В музыкальной группе? Здорово. Сейчас тоже играешь?
— Нет. Бросил из–за экзаменов.
— …Экзаменов? Ты же в средней школе.
Как оказалось, Юто целился в престижную старшую школу и не мог совмещать учёбу с репетициями, поэтому ушёл из группы.
— Впервые слышу об экзаменах в старшую школу.
— Ю–тян даже ходил на специальные каникулярные курсы в подготовительную школу.
— Усердно учишься. Кем мечтаешь стать? Работать в крупной компании? Стать госслужащим?
Раз он так хорошо учится, Сонпхилю стало интересно, о чём он мечтает.
Юто покачал головой.
— Не знаю.
— Но ты же так усердно учишься.
— Это… потому что родители сказали, что если я поступлю в старшую школу Сэйхин, то они разрешат мне снова заниматься в группе.
— Ого, Ю–тян, ты молодец! Сэйхин – это очень престижная школа!
«Что-то вроде элитной частной школы?» – подумал Сонпхиль.
— Ездить в Токио на учёбу будет тяжело. Ты справишься?
— Да. Потому что я хочу снова играть в группе.
Глаза Юто в этот момент сияли так же ярко, как когда–то у Рики, когда она говорила, что хочет стать айдолом.
Прогуляв до позднего вечера, четвёрка наконец начала прощаться. Сонпхиль отвёз Юто до забронированного отеля.
— Ю–тян, до завтра.
— Да. Я так рад, что у тебя всё хорошо, сестра. Н–но я уже не ребёнок, хватит меня обнимать…
— Для меня ты всегда будешь малышом!
Говоря это, Рика была на несколько сантиметров ниже Юто.
«Он и вправду ученик средней школы?» – снова усомнился Сонпхиль.
— Спасибо вам, старшая сестра, – Юто поклонился Чо Аре.
— Ладно, салага. Ещё как–нибудь зажжём.
— Д–да.
Почему Чо Ара так разговаривает, Юто до самого конца так и не понял.
Наконец Юто обратился к Сонпхилю.
— «Пожалуйста, позаботьтесь о моей сестре»?! Ю–тян, что это такое! Будто я замуж выхожу!
— Рика, это не ты опять странно перевела?
— «Спасибо, что так добры к моей сестре. Кажется, она тоже вам доверяет, братец»?! Какой ещё братец?! Это же невежливо по отношению к директору! Стыдно–то как!
— …Рика, не лезь и просто переводи нормально.
В общем, Юто, похоже, остался о Сонпхиле хорошего мнения.
Перед тем, как он вошёл в отель, Сонпхиль неосознанно достал визитку и протянул ему.
— Если вдруг захочешь стать айдолом, позвони по этому номеру.
— Мы что, будем создавать мужскую группу?!
— Если у вас всё пойдёт хорошо, думаю, года через четыре можно будет начать. А если нет, Юто всё равно талант, порекомендую его в хорошее агентство.
— Брат и сестра айдолы!
Юто, хоть и смутился, но бережно принял визитку и убрал в карман.
Попрощавшись, он скрылся в отеле.
— Поехали и мы.
— Ха–а, давно так не веселилась. Директор, давайте иногда так отдыхать.
— Можете и сами по выходным гулять.
— Опять вы дистанцируетесь! Не хотите с нами гулять, потому что мы дети?
— Да–да, ты взрослая.
Троица села в машину и поехала обратно в компанию.
*
Обновлено: 22.01.2026