Глава 51 — Глава 51

— Рассчитайте… — У-у-у… Хнык… А-а-а… И ведь не сказать, что она набрала целую корзину. Принесла одну пачку бумажных салфеток. Видимо, чтобы слезы вытирать. Я мельком взглянул на её лицо: оно не просто промокло от слез – они градом катились на прилавок. И там, где капли касались поверхности, мгновенно нарастали ледяные пятачки диаметром сантиметра по три. — Э-э, уважаемая, успокойтесь, пожалуйста. С вас тысяча двести вон за салфетки. — Да, извините… ик. Сейчас заплачу… кхек, подождите… у-у-у-а-а-а! Она яростно потерла глаза тыльной стороной ладони, словно пыталась оттереть пятно соевого соуса с одежды, грубо выпотрошила кошелек и швырнула две тысячи вон на прилавок. А затем… — Хнык… Сдачи… кхек… не надо… Так и не закончив фразу, она выскочила наружу. Прилавок уже наполовину обледенел, но я подумал, что всё еще обошлось малой кровью. Ровно до того момента, пока эта Юки-онна не осела прямо под витриной, привалившись спиной к стеклу. Я покосился на старика, который всё еще был в зале. Судя по выражению его лица, вид рыдающей снежной девы навел его на глубокие раздумья. — Похоже, у этой молодой госпожи весьма печальная история, — заметил он. А у меня только что появилась одна печальная проблема. Где заканчиваются границы ответственности минимаркета? Лично я провожу черту в радиусе пяти метров от входной двери. Если, к примеру, на перекрестке перед магазином два орка вырвут автомобильные двери и начнут ими хлопать друг друга, как ладошами, – это за пределами пяти метров, а значит, не моё дело. В такой ситуации я бы просто открыл пачку попкорна. Но эта Юки-онна – совсем другое дело. Она сидела, прислонившись к моей витрине, и даже спустя пару минут не выказывала ни малейшего намерения уходить, захлебываясь от невыносимой обиды. — Хнык… Со стороны послушать – так чистой воды стоны призрака. Какой клиент после такого рискнет зайти? Ладно бы она плакала где-нибудь с глаз долой, но она рыдала прямо под носом, создавая массу поводов для недопонимания. Люди же подумают, что её из магазина выставили. И что мне с ней делать? Старик, поймав мой взгляд, добавил с еще большим сочувствием: — Вижу, директор, вы тоже оказались в затруднительном положении. — Да. Боюсь, с такой рекламой торговля встанет… Умом-то я понимал, что нужно сделать. Её следовало спровадить куда-нибудь подальше, но проблема была в том, что я просто не решался подойти. Меньше всего мне хотелось, чтобы на меня вывалили ворох чужих проблем вперемешку с рыданиями… — Если вам совсем неловко, я могу немного помочь, директор. Я так и знал, что он это предложит. Судя по тому, как лихо он выбил зубы орку, старик обладал недюжинным кодексом чести. Или, по крайней мере, духом верного водителя службы «трезвый водитель». Конечно, нехорошо перекладывать работу на клиента, но… — Не могли бы вы… просто пойти со мной и поговорить с ней за компанию? Я не настолько одарен талантами – в частности, талантом быть писаным красавцем, – чтобы в такой ситуации отказываться от помощи. Просить его выбить зубы еще и Юки-онне я, разумеется, не собирался. Но если нас будет двое, шансы получить пощечину с криком «не лезь не в своё дело» явно снизятся. Старик кивнул. Я сделал глубокий вдох и толкнул входную дверь. Убедившись, что он поднялся с места и идет следом, я обратился к сидящей на асфальте девушке: — Э-э… уважаемая. Она подняла на меня взгляд. Её глаза были настолько белыми, будто она страдала запущенной катарактой. Я на миг подумал, что она активировала Бьякуган. — Извините, конечно, но ваши… переживания прямо здесь немного мешают работе магазина… — …Хнык. Я… шмыг. Она громко шмыгнула носом и закончила: — Можно мне здесь… еще капельку, хнык… посидеть? — Капелька – это сколько в минутах? — …Три минуты… примерно… Она там что, лапшу заварила? Почему именно три? Я хотел было уточнить, но подоспевший старик опередил меня. Он опустился на одно колено и, заглядывая ей в лицо снизу вверх, заговорил мягким, но исполненным достоинства тоном: — Леди. Простите за дерзость, но могу ли я осведомиться, какая беда вас постигла? «Леди». Определенно, он не просто водитель. То ли благодаря солидной внешности старика, то ли из-за его вкрадчивого голоса, Юки-онна немного притихла и вкратце изложила свою историю. Измена. Парень загулял. И она поймала его с поличным. — И эта… эта дрянь… Если бы на этом всё закончилось, я бы решил, что попал на съемки очередной серии мыльной оперы. Но ирония была в том, что инородка, с которой ей изменил парень, была её давней знакомой. Коллегой по работе, с которой они и раньше-то не особо ладили. Они вцепились друг другу в волосы, и Юки-онна, не выдержав боли, сбежала. А та девица крикнула ей в спину, мол, этот мужчина теперь мой, я тебя выслежу и сделаю так, чтобы ты больше и думать о нем не смела… — Ох ты ж… Это что, какой-то исекайный вариант любовной комедии? Я замялся, не зная, стоит ли ждать продолжения в духе потасовок с кимчи, а старик с сочувствием спросил: — Леди, вы всё еще любите этого человека? — Нет! За что мне любить такого кобеля?!. В её голосе не было ни капли уверенности. Старик, видимо, почувствовал то же самое. Он внимательно посмотрел ей в глаза и произнес: — Ваши слова расходятся с тем, что на сердце. — … — Я не смею судить о том, через что вы прошли… но горечь нельзя хоронить в себе. Если не выплеснуть её здесь и сейчас, она превратится в тяжкий камень, в глубокий шрам, который будет мучить вас всю оставшуюся жизнь. Вы готовы с этим мириться? А он мастер слова. Юки-онна снова шмыгнула носом и спрятала лицо в коленях. Некоторое время она сидела неподвижно, обдумывая сказанное, а потом снова подняла на него заплаканные глаза: — Что же… что же мне делать? Старик бросил на меня быстрый взгляд. Мол, что скажешь ты, директор? Прежде чем ответить, я огляделся по сторонам. Вокруг почти ни одно окно не светилось. Где-то неподалеку была улица с закусочными, но на каблуках за три минуты туда дойти – задача почти невыполнимая. Похоже, эта снежная дева прибилась сюда просто от страха перед преследователями… — Нам, конечно, нужно обслуживать покупателей, но… думаю, три минуты погоды не сделают. Раз уж это единственное освещенное место в округе, здесь она хотя бы психологически будет чувствовать себя защищенной. Старик одобрительно кивнул и снова обратился к Юки-онне: — Если они явятся, скажите им всё, что таите в душе. А мы будем рядом и присмотрим за вами. Э-э, прямо здесь, что ли? Я-то думал, мы просто поглядим за ней изнутри магазина, но старик, кажется, был твердо уверен, что в такой момент ей жизненно необходимо чье-то присутствие. А когда Юки-онна посмотрела на меня и слабо кивнула, у меня язык не повернулся сказать: «А можно я пойду?» Черт с ним, невелика беда. Постою рядом в качестве ширмы… Минуты через две вдалеке показалась иномарка и плавно подкатила к нам. Из машины вышла женщина в стильной одежде, с рыжими волосами и в солнцезащитных очках. Хм, она человек? Но нет, кончики её волос едва заметно тлели, рассыпая искры и пепел. Если подбирать сравнение – ифрит с человеческой внешностью на девяносто процентов? Но они же духи. Как её называть? Огненная дева? Пироманка? Она сняла и сложила очки, окидывая нас взглядом. Пожилой джентльмен, Юки-онна и работник минимаркета в униформе. Со стороны мы, должно быть, выглядели как кадр из дурацкого ситкома. — И кто эти инородцы? Решила позвать на помощь? Она презрительно фыркнула и продолжила: — Или уже подыскала себе новых ухажеров? — Эй, полегче на поворотах, — пробормотал я. Не знаю всех деталей, но слова Юки-онны о том, что они не ладят, явно были преуменьшением. Может, дело в стихиях: огонь и лед? Более того, воинственный настрой «огненной девы» никуда не делся. Она хищно улыбнулась и зашагала в нашу сторону. — Мне не за что перед тобой извиняться. Да, я забираю твоё, но… такова любовь, разве нет? Её нужно завоевывать. С этими словами она прямо на ходу зажгла в руке огонек. Твою мать, это же незаконно! И вообще, какого черта они решили устроить разборки перед моим магазином? Совсем страх потеряли? Понимая, что дело пахнет керосином, я вклинился: — Э-э, прошу прощения. У нас тут вообще-то видеонаблюдение висит… Завоевывайте кого хотите, мне плевать. Но нельзя ли это делать в кафе за чашечкой американо и кусочком чизкейка, чинно и благородно? — Посторонним не лезть, если не хочешь в больницу загреметь. Да, она явно потеряла связь с реальностью. Я уже начал прикидывать, как всё обернется, когда почувствовал, что атмосфера вокруг Юки-онны резко изменилась. Заплаканное лицо преобразилось, а в сузившихся зрачках застыла ледяная стужа. — Он всегда был моим, — прошептала она. Голос звучал так холодно, что пробирало до костей. С каждым словом вокруг неё из воздуха начали выкристаллизовываться ледяные иглы. — Я любила его всем сердцем. Он мой. Только мой! В тот же миг за её спиной с гулким звуком возник гигантский ледяной кристалл. — Так что… тебе я его не отдам! Она вскинула руку. Опа, это что за фокусы? Сейчас швырнет в неё эту «генки-даму»? — Ледяной шип! И в это мгновение старик исчез. Он возник за спиной Юки-онны в одно мгновение и приложил ребро ладони к её шее. Казалось, движение было едва уловимым, но пышущая яростью девушка мешком повалилась вперед… — Оп-ля. Он подхватил её и аккуратно прислонил к витрине, после чего выпрямился. — Что за… ты кт… На лице огненной девы отразилось крайнее недоумение, но старик уже стоял за её спиной. Короткий удар ребром ладони по загривку – и всё. Она тоже обмякла. Пламя, плясавшее на её волосах, мгновенно погасло и развеялось, словно его и не было. Старик подхватил её на руки, подошел к Юки-онне и усадил их рядышком. Затем он весело усмехнулся, глядя на меня. — Я надеялся, что они смогут разрешить свои разногласия словами, но… — Ага… — …Ситуация стала опасной, пришлось вмешаться. Юные леди нынче весьма темпераментны. Вы в порядке, директор? — Уважаемый, чтобы работать водителем, нужно уметь такие штуки вытворять? — Само собой. Старик вдруг посерьезнел и добавил: — Как только поступает заказ, нужно мчаться на место, так что скорость реакции – жизненная необходимость. Без этого в нашей профессии не выжить… Вообще-то, я не про службу «трезвый водитель» спрашивал. #