Остальные вопросы были не лучше – сплошная абракадабра.
Откуда мне знать, какие меры должен принять специалист по антимагии при обнаружении тролля, получившего удар током от высоковольтной линии с двадцатипроцентной примесью маны? Водой его окатить, что ли?
Был ещё вопрос про грабителя банка, заложившего бомбу в хранилище. Под текстом шел список параметров: звук, цвет, пульсация маны. И снова: что делать антимагу? Лично я бы с криком убежал подальше.
Единственное, что я уяснил: сфера деятельности антимага невероятно обширна.
Тут тебе и обезвреживание взрывчатки, и рейды во Врата. Если лицензия антимага дает право совать нос во все эти дела, то понятно, почему все так рвутся её получить.
Разумеется, это озарение ни капли не помогло мне понять суть задач. Я поблагодарил орка и смирно сел на место. Похоже, стоит всерьез задуматься о пересдаче…
Минут через двадцать пять, когда я уже окончательно впал в прострацию, в аудиторию вошел некто.
— Я ваш экзаменатор, Декард.
Голос холодный, кожа бледная. Наверное, вампир. Он окинул взглядом притихший зал и продолжил:
— На экзамен отводится шестьдесят минут, в билете восемьдесят вопросов. Максимальный балл – двести. Сейчас я раздам экзаменационные листы…
Он щелкнул пальцами, и перед каждым из нас с негромким хлопком материализовалась пачка бумаги, плавно опустившаяся на стол. Выглядело точь-в-точь как бланки для пробного тестирования.
— Решайте задачи и отмечайте ответы в карточке. Любая попытка списывания карается дисквалификацией и пожизненным лишением права сдавать экзамены на государственные лицензии. Свободных ответов нет. Если возникнут вопросы или вы закончите раньше времени – поднимите руку. Начинаем.
Как только он замолчал, на его столе громко затикали часы. Послышался шорох переворачиваемых страниц. Я тоже взял свой лист и открыл первую страницу. Ну, если там будут математические задачи, я хоть как-то…
«Вопрос №1. 1 + 1 =? (2 балла)»
(1) 1.
(2) 2.
(3) 3.
(4) 4.
(5) 5.
Это что, шутка про «окошко»?
Я не шучу, там действительно было это написано. От такой нелепицы я сперва решил, что у меня начались галлюцинации. Или что энергия вселенной материализовала мои сокровенные мечты о халяве.
Но сколько я ни моргал, текст не менялся. Я потер бумагу большим пальцем, поскреб ногтем – всё по-прежнему.
Я пялился в лист секунд тридцать. С вопросом явно было что-то не так, но вокруг никто не возмущался. Может, это бонусный вопрос для поднятия боевого духа?
С сомнением в душе я закрасил двойку в бланке и перешел к следующему пункту.
«Вопрос №2. A B □ D E F G… Какая буква должна быть на месте □? (2 балла)»
(1) B.
(2) C.
(3) D.
(4) E.
(5) F.
— Простите, господин экзаменатор?
Мой голос эхом разнесся по притихшей аудитории. Несколько человек подняли головы, мазнули по мне взглядом и снова уткнулись в листы. Декард ответил резким тоном:
— Не разговаривать. Просто поднимите руку. Вы мешаете остальным.
Я замолчал и послушно поднял руку. Экзаменатор неспешно подошел ко мне, наклонился и шепотом спросил:
— В чем проблема?
Проблема в том, что сам этот тест – одна большая проблема. Я пришел сдавать на лицензию антимага, так почему я решаю арифметику для детского сада? Вы мне точно тот лист дали?
Все это я выложил шепотом, стараясь звучать максимально вежливо. Декард пристально посмотрел мне в глаза, взял мой лист и медленно перелистал его до конца. Вернув бумагу, он произнес:
— С экзаменационным листом всё в порядке.
— Что? С этим?!
— Если и есть какая-то проблема, то она в самом кандидате.
Это он сейчас на что намекает?
Впрочем, в его словах не чувствовалось издевки или лжи. Даже резкость в голосе куда-то исчезла. Лицо у него было настолько мертвенно-бледным, что невозможно было понять, что он чувствует: насмешку или искреннее недоумение.
Экзаменатор развернулся и ушел на место, а мои вопросы только множились с каждым новым пунктом.
«Вопрос №3. 1 1 2 3 5 X 13… Какое число должно быть на месте X? (4 балла)»
Почему последовательность Фибоначчи стоит четыре балла…?
Дальше в том же духе: простейшая логика, арифметика начальных классов и вопросы на общую адекватность. Шестой пункт, например: «К вам подкатился футбольный мяч. Что вы сделаете?»
Варианты: скажу «забирай», пну в другую сторону, схвачу и убегу… Да просто пнуть его назад, и всё! Кто вообще выбирает вариант «убежать с мячом», маньяк какой-то?
Задания были такими нелепыми, что думать над ними не приходилось. Когда я дошел до восьмидесятого вопроса, минутная стрелка едва коснулась четверки. Вспомнив указание, я поднял руку.
Декард мазнул по мне взглядом, подошел и снова прошептал:
— Что еще?
— Я закончил. Что мне делать?
Он взял мою карточку, внимательно изучил её, снова посмотрел на меня и, едва заметно приподняв уголок губ, ответил:
— Можете быть свободны.
Наверное, решил, что я натыкал ответы наугад. Да и плевать…
* * *
Когда я вставал, стул скрипнул. Несколько инородцев подняли головы, и на их лицах я прочитал снисходительные ухмылки. Наверное, радовались, что одним конкурентом стало меньше.
Флаг им в руки. Раз разрешили уйти, я не заставил себя ждать. В коридоре торчать не хотелось, так что я сразу вышел из здания и дошел до фонтана с той самой табличкой.
Фонтан и впрямь был любопытный. В центре стоял Герой в величественной позе, и из кончика его меча, воздетого к небу, непрерывным потоком била вода.
Полюбовавшись на него, я присел на скамейку, допил восстанавливающее зелье, которое дала управляющая, и набрал её номер. Трубку сняли после первого же гудка.
— Алло? Чан?
— Да, управляющая.
— Почему так рано? Неужели ты сдался?
— Всё прахом пошло.
Я имел в виду уровень образования в этом мире. Услышав, как она испуганно охнула, я поспешил добавить:
— Да шучу я, всё решил. Просто вопросы были… странные.
— Например?
— Управляющая, один плюс один – это же два, верно?
— Э-э… ты сейчас в философском смысле?
— Ну, в смысле, если покупатель берет товар по акции «один плюс один», я же должен дать ему две штуки?
— Обычно да.
Я рассказал ей, что весь тест состоял из подобных задачек, и спросил, пнула бы она мячик в ответ. На этом моменте управляющая прыснула и не могла успокоиться добрую минуту. Видимо, в магазине никого не было.
— Управляющая?
— …А-ха-ха, ой, прости. Кажется, я поняла, в чем дело…
— Так просветите и меня. Тоже хочу посмеяться.
— Угу. Только прежде чем скажу – рядом есть кто-нибудь? Тебя не подслушивают?
Я огляделся. Вокруг ни души. Те инородцы, что раньше фотографировались у фонтана, уже куда-то исчезли.
— Вроде никого.
— Хорошо. Скажи, с самим листком проблем не было?
— Нет.
Я в него едва ли не дыру просмотрел – он не расплывался, не взрывался и не пытался меня укусить.
— Ну, тогда всё просто. На всю аудиторию была наложена магия. Скорее всего, что-то вроде искажения восприятия или невидимой пленки на роговице глаз. Один из тех видов магии, что меняют картинку для мозга.
— А…
Суть была такова: в экзаменационном зале устанавливают магическое поле, которое искажает текст вопросов. Сложность «искаженных» задач подбирается так, чтобы их мог решить человек, зубривший теорию целый год.
Те, кто с трудом справляется с этой абракадаброй, проходят на грани. Те, кто замечает подвох и своими силами антимага снимает искажение, получают «фрипасс». Ну или есть такие, как я, на кого фильтры просто не действуют.
— Это лишь догадка, но я почти уверена. По-моему, отличная задумка.
Раз управляющая так говорит, значит, так оно и есть. Хотя один вопрос меня всё же терзал.
— Я-то думал, это теоретический экзамен, а на деле – чистая практика.
— Ну… формально-то ты писал ответы в бланке.
— Да, но… если другие инородцы об этом узнают, они же бунт поднимут!
— Не поднимут. Они никогда не узнают.
Она пояснила: раз вопросы составлены так, что их реально решить после долгой учебы, то провалившиеся просто винят себя в плохой подготовке. Логически это понятно. Понятно, но…
— И охота им было так заморачиваться…
— Я, кажется, понимаю их мотив.
— Да?
— Ага. Будь я в комиссии, я бы рассудила так: «Тех, кто заметит подвох, нужно либо премировать баллами, либо вовсе освободить от практики». В любой профессии реальные способности важнее зазубренных баллов, разве нет?
Справедливо. От того, что ты сдал теорию на права на сто баллов, ты не станешь Шумахером.
— Теперь тебе понятнее?
— Более-менее.
— Хи-хи, жду не дождусь узнать твой результат.
А я вот больше всего ждал, чтобы эти шутники из комиссии никогда не заглядывали в наш минимаркет. Если они так издеваются над кандидатами, то что они сделают с обычным работником?
— Так, Чан. Когда мне тебя забрать?
— Я сейчас же иду к вам.
Я бросил пустую бутылочку в урну и встал.
Пусть всё прошло нелепо, но после экзамена на душе стало спокойнее. Пока я шел к выходу из Академического района, даже ощущение чуждости этого места немного притупилось.
То ли я привык, то ли дело в том, что толпа студентов рассосалась. Девять утра – те, кто не в аудитории, явно огребут проблем от учителей.
Когда я уже подходил к воротам, управляющая спросила:
— Ну и как тебе, Чан? Твоя первая прогулка?
— Сложно сказать. Пока не очень понял…
По дороге я пару раз встречался взглядом с инородцами, но на этом всё. Людей я так и не встретил, но, по крайней мере, мой внешний вид ни у кого не вызвал шока. Похоже, в этом мире я не выгляжу как нечто запредельное.
С таким раскладом можно не бояться выходить в свет. Одно это осознание уже было большой победой.
К тому же я заприметил кучу мест для отдыха.
Перед воротами, в опустевшем районе, вовсю работали компьютерные клубы, игровые комнаты и прочие радости студенческой жизни. Висел даже баннер об открытии VR-зала с магической симуляцией, но туда мне точно не хотелось. От виара меня всегда мутит.
— По крайней мере, скучно здесь не будет.
— Можешь погулять там подольше, если хочешь.
— Нет, сегодня сразу домой. Не хочу, чтобы вы лишний раз волновались.
В конце концов, я сюда еще обязательно вернусь.
#
Обновлено: 18.02.2026