Глава 32 — Глава 32

Я не очень люблю субпродукты. Ну, знаете, это как-то странно – есть куриные сердечки. Поэтому, когда нуна внезапно достала это «сердце», я чуть не отшатнулся. К счастью, крик удалось сдержать: при ближайшем рассмотрении предмет оказался весьма своеобразным. Ни капли крови, странный фиолетовый цвет, и оно не билось… впрочем, если бы оно билось у неё в руках, это было бы ещё подозрительнее. Короче, на сердце оно было похоже только формой. Это было… — Это ядро магического зверя, — пояснила она. — Ядро? И зачем ты его так внезапно вытащила? Я чуть заикой не стал. — Чего ты так разволновался? — Юнха недоумённо склонила голову. Ох, виноват, от испуга сорвался на эмоции. В общем, причина, по которой она это достала, была проста. — Нет, я не буду этого делать. — Эй, может, сначала выслушаешь, а потом решишь? — Да не хочу я. От него же несёт как из курятника! — На запах не обращай внимания. Оно не токсично. Для психики моей оно токсично, для психики… Впрочем, не хотелось показаться слабаком. Ладно, послушаю. Магические звери. Твари, лезущие из Врат. Эти чудовища устраивают в мире погромы, но если их поймать и правильно разделать, их части становятся ценным ресурсом. Например, из десятков переработанных слаймов делают воск для бород дварфов, а суставы големов используют как шестерни для конвейеров… А ядра магических зверей, если использовать их как топливо для поездов, удваивают их скорость. Стоят они бешеных денег. Магический зверь, которого поймала нуна, предназначался для выставки, а раз сердце зрителям всё равно не видно, она решила его извлечь. — Но я своим поставщикам ни на грош не верю, — добавила она. — Вот как? — Это, по сути, сгусток маны, и его нужно очищать. В мастерской божатся, что всё сделали, но помнишь, в каком состоянии они привезли чешую? Ещё бы я не помнил. Если бы те олухи работали нормально, мне бы не пришлось совать руки в драконью жижу, я бы не получил ту премию и не узнал бы, что у меня такая причудливая наследственность… Да и вообще мы бы сейчас здесь не стояли. Нуна смотрела на меня с надеждой, но как я ни старался найти плюсы, затея мне не нравилась. С какой стати я, обычный работник минимаркета, должен копаться в лошадиных потрохах? — Конечно, я заплачу сверху. Напрямую на карту не могу – будут вопросы, так что передам через онни. Идёт? Она что, пытается меня подкупить?! Сумма, которую она озвучила, аккурат покрывала месяц моей аренды. Для меня это были серьёзные деньги. С одной стороны – заказ, с другой – просьба. Я решил уточнить, напирая на личное одолжение: — А если я откажусь, что тогда? — Тогда мне придётся потратить ещё кучу времени на проверку после сна. Ядра – штука капризная. — …Ладно, давай сюда. Всего-то и нужно, что подержать. К тому же она и так после сверхурочных, человеку нужен отдых в выходные. Раз это ядро уже проходило через руки мастеров, хоть и сомнительных, проблем быть не должно… — О! Неужели ты обо мне заботишься? — Ещё чего. Попробую, конечно, но ничего не обещаю. Набрав в груди воздуха, я обхватил ядро обеими руками. Сначала ничего не происходило, но вдруг… — Это ещё что такое? Из двух крупных сосудов, торчащих из ядра, повалил густой фиолетовый дым. Что ж, меня опять обвели вокруг пальца. — Ты же сказала, проблем не будет! — Мастера обещали… Значит, всё-таки схалтурили. Я держал ядро на вытянутых руках, а оно начало пульсировать, словно живое сердце, с бешеной скоростью – ударов сто восемьдесят в минуту. Бросить его было страшно – мало ли что случится, так что я вцепился в него мёртвой хваткой. Ладони то сжимались, то разжимались в такт пульсации. Прошло секунд двадцать, дым наконец иссяк, и всё затихло. Я выждал ещё десять секунд для верности и спросил: — Этот фиолетовый туман не опасен? — Мне-то всё равно, а у тебя голова не кружится? — Голова в порядке, но воняет точно куриным пометом. Угадал? — Ну и таланты у тебя, конечно. Запах стоял специфический, да и глаза начало щипать – явно не самый полезный газ. Я распахнул двери минимаркета и начал махать метлой, выгоняя вонь наружу. Вернувшись к столу, я осмотрел ядро. С виду ничего не изменилось, но теперь оно никак не реагировало на прикосновения. Я пожал плечами, глядя на нуну. Она повертела ядро в руках и процедила: — Точно пора менять поставщиков. — Они плохо почистили или вообще ничего не делали? — И то, и другое. Этот дым – остаточная мана. Если её не выпустить, она концентрируется и может вспыхнуть прямо в воздухе. Они довели только до того состояния, чтобы оно не рвануло сразу. Вроде как утечка газа, ясно. — Значит, теперь всё чисто? — В мастерской ещё проверят, но… думаю, да. С чешуёй же ты отлично справился. Убрав ядро в сумку на поясе, Юнха уставилась на меня долгим, изучающим взглядом. Мне стало не по себе. — …Всё-таки это очень странно. — Что именно? — Ты говорил, твоя фирма обанкротилась. Просто не верится, что компания, у которой был такой сотрудник, могла прогореть. Ну, это потому, что в моём мире я занимался вещами, бесконечно далекими от всей этой магии. Почему я вижу духов и почему у меня такая странная реакция на магию – я и сам без понятия. Да и не хотелось мне обсуждать темы, в которых я сам плаваю. Заметив, что нуна зевнула, я решил перевести разговор. — Слушай, нуна, ты вообще спишь когда-нибудь? — Редко. Позавчера не спала, вчера тоже… Но послезавтра должно стать полегче. — Почему? — В мае Врата открываются реже. Статистика такая. Может, у монстров тоже «семейный месяц», или у них аллергия на пыльцу? — Так что буду заходить почаще, даже если дел не будет. По онни соскучилась. — Зачем? — А с кем мне ещё общаться? Мне тридцать, а друзей, чтобы просто выпить, нет. Наверное, из-за работы. Не уверен, что причина только в этом, но отсутствие друзей меня удивило. Нуна выглядела не такой юной, как управляющая, но вполне могла сойти за студентку второго курса. Ей наверняка вслед оборачиваются раз по двадцать на дню. — Ну, заходи, раз хочешь. Я клиентов не выгоняю. В очередной раз поймал себя на мысли: работая здесь, я постоянно встречаю красавиц высшего разряда. А сам при этом выгляжу как старая кухонная мочалка. — Я и без спроса приду. О, кстати, куплю-ка я пива. Посоветуешь что-нибудь? — Даже не знаю. Советовать особо нечего… И тут я вспомнил. Попросив её подождать, я сходил на склад и вынес две банки пшеничного пива, которые там припрятал. Нуна так и просияла. — О! Давно хотела такое попробовать. — За него уже уплачено, так что просто забирай. Только не жди слишком многого, оно на любителя. — В смысле уплачено? Ты для себя купил? — Да нет, один бешеный чихуауа швырнул в меня «на чай». …? Она явно хотела подробностей, но тратить такую историю на полусонного человека было жалко. Я пообещал рассказать завтра. Нуна смешно надула губы, но пиво взяла, убрала в сумку и помахала рукой. — До завтра. — Бывай. Она накинула дождевик, затянула пояс и, оседлав пегаса, растворилась в ночной тьме. Проводив её взглядом, я набрал номер управляющей. Трубку взяли после второго гудка. — [ Да, Чан. ] — Управляющая, товар принял. — [ Молодец. В этот раз без происшествий? ] — С логистикой всё чисто. А вот насчёт того, что нуна хотела сказать… — [ Да. ] Я вкратце пересказал: принесла ядро, попросила очистить, обещала деньги перевести на ваш счёт, собирается заходить почаще. Управляющая озабоченно хмыкнула и спросила: — [ А что именно она собирается приносить? ] — Об этом мы не договаривались. — [ … Ну, Юнха не станет таскать ничего по-настоящему опасного. ] От этих слов мне стало неуютно. А ну как она притащит живую адскую лошадь и попросит ей гриву расчесать? Впрочем, пустые страхи. Это же не официальный контракт, а просто просьбы. Не захочу – не буду делать. Да и миллионы за это вряд ли посыплются. Слишком большие деньги – это всегда риск, такие отношения быстро портятся… — Управляющая, вы сами-то как к этому относитесь? — [ Нормально. Но если надумаешь увольняться – предупреди заранее, ладно? ] Это ещё с чего вдруг? — С чего мне увольняться? — [ Ну… вдруг найдёшь работу получше. ] — Это бабушка надвое гадала. Чтобы мне тут найти работу, нужно сначала как-то попасть в этот мир. — [ … Верно. ] — Вот именно. А я другого пути сюда, кроме как через дверь этого минимаркета, не знаю. Ни я, ни она понятия не имели, как работает этот переход. И вряд ли кто-то в этом мире даст ответ. Будь такая возможность, инородцы давно бы шастали по моему миру толпами. Раз их там нет – значит, и пути нет. Пока этот магазин – единственная лазейка, мой заработок целиком зависит от расположения управляющей. Грубо говоря, если она решит посыпать порог солью, чтобы я не вошёл, – и всё, привет. Скорее всего, я больше не вернусь. Поэтому я дорожил нашими отношениями, да и сама управляющая была человеком достойным. Добрая душа – кто ещё возьмёт парня без вышки на ставку в десять тысяч вон? Объяснять всё это было долго, поэтому я резюмировал: — Это вопрос взаимных интересов, управляющая. — [ … Приятно слышать. ] — Да бросьте. Отработаю годик, скоплю деньжат, а там видно будет. — [ О, правда? ] Она заметно приободрилась, а я и сам решил – была не была. Пусть этот опыт не впишешь в резюме, но если экономить и собрать миллионов тридцать, в своём мире я смогу открыть хотя бы собственный минимаркет… Дзынькнул колокольчик, вошёл посетитель. — Клиент пришёл. Ложитесь спать, управляющая. — [ Спокойной ночи. ] Я положил трубку и посмотрел на вошедшего. Одноглазый циклоп. Здоровяк в куртке, пуговицы на которой едва не лопались от натуги. Но я даже глазом не моргнул. Циклоп тоже не стал чудить и просто спросил: — Где у вас глазные капли? — Посмотрите в углу, под сферическим зеркалом. Он кивнул, взял капли, расплатился и ушёл. Прошёл час, два. Посетителей больше не было. В тишине потянулись раздумья. Видимо, дождь навевал тоску. Я вдруг осознал, какой дичью занимаюсь на этой подработке. Всего за одну смену: мацал сердце монстра, принимал духа табака, бодался с «чихуауа»… Если вдуматься – бред какой-то. Но работа есть работа, и каждый час мой счёт пополняется на десять тысяч вон. Если буду помогать нуне, то через год и правда смогу что-то изменить в своей жизни. Забыть о поисках работы и просто иметь дело, которое позволит не думать о куске хлеба. Конечно, мечты самонадеянные. Посмотрите на меня: двадцать девять лет, среднее образование, никаких навыков. И я мечтаю о безбедном будущем без лишних хлопот? Бред сивой кобылы. Жалкая, куцая мечта, над которой посмеялся бы даже бродячий пёс… Но ведь это иномирный магазин. Другая реальность… А в другой реальности даже такой, как я, возможно, сможет прожить совсем иную жизнь. #