Глава 27 — Глава 27

— А что ещё за Академический район? — Спросил я, пребывая в некотором замешательстве. Малышка на мгновение задумалась, а затем, широко раскинув обе руки, ответила: — Там школы… Ну, их та-а-ак много! — Много школ? — Они огромные! И ещё… там много старших онни… и младших онни много… и ещё… — видя, что одних рук не хватает для полноты картины, она забавно замахала хвостом из стороны в сторону, но толку от этого было мало. Из-за того что ребёнку всего семь лет, словарный запас у неё был весьма ограниченным. — Ещё там много ребят, как я… и универмаги есть… их там куча! Не найдя больше слов, Хани кое-как закончила описание. Ладно, остальное сам дофантазирую. «Много старших и младших онни», – видимо, речь о школьницах средних и старших классов. А раз школ «огромное количество», значит, это целый квартал, где их сосредоточено не меньше нескольких десятков. Раз есть ровесники, то наверняка найдутся и детские сады… Раз там есть даже универмаги, то масштаб района должен быть колоссальным. Я, проживший больше двадцати лет в тесном и тихом пригороде, даже представить себе такое не мог. Пока я размышлял, возник вполне логичный вопрос: — А почему все школы собраны в одном месте? — А? Ну да, откуда шестилетке знать такие вещи. Стоит перефразировать. — Ну… я имею в виду, чему их там такому учат, что они все кучкуются? Услышав вопрос, малышка долго кряхтела и сопела, пытаясь сформулировать мысль, и наконец пробормотала: — Магии… и ещё… как ловить чудовищ…? — Чудовищ? — Вроде онни так говорили… На самом деле, я и сама не очень знаю, — добавила она уже не так уверенно. Но раз она об этом упомянула, значит, слышала не на пустом месте. Решил принять это как факт. — Хм… Я расспрашивал её, чтобы собрать хоть какую-то информацию, но теперь засомневался: а стоило ли вообще это знать? Вспомнились слова управляющей, оброненные в мой первый рабочий день. Она говорила, что этот минимаркет перемещается и работает в разных локациях. Я ещё не испытывал этого на себе, но точно помнил, что Академический район был в списке тех мест. Управляющей незачем было лгать, а значит, рано или поздно мне придётся обслуживать клиентов и там. Но место, где учат магии и способам истребления монстров… не слишком ли это опасно? К тому же, во время смены придётся иметь дело с толпами детсадовцев, младшеклассников и неугомонных подростков… — О-о-ой, голова кружится… — видимо, из-за простуды долгие раздумья дались ей тяжело: лицо малышки залилось розовым румянцем, и она начала беспрестанно шмыгать носом. Я заставил её допить медовую воду и объявил десятиминутный перерыв. Когда ребёнку стало полегче, мы продолжили разговор. На этот раз я выбрал тему, в которой она ориентировалась лучше и могла говорить без напряжения. — Раз ты ехала сюда целый час на метро, значит, твоя мама работает где-то в этом районе. — Да! На велике она доезжает очень быстро. — И где же именно? В ответ на мой вопрос малышка спрыгнул со стула, подошла к окну у кассы и, оглядевшись, уставилась в одну точку. Когда я подошёл ближе, она ткнул пальцем в окно. — Вот та-а-ам. Она указывала на небоскрёб высотой в семьдесят, а то и восемьдесят этажей. Верхушка здания вонзалась прямо в облака, и если приложить немного воображения, можно было поверить, что на крыше действительно живёт дракон – настолько оно было высоким. — Ого, у твоей мамы солидная работа. — Ага. Вчера я была там, а потом пришла сюда. Судя по всему, в здании была предусмотрена игровая зона или что-то вроде корпоративного сада. Пока я с любопытством разглядывал башню, я почувствовал на себе взгляд. Опустив глаза, я увидел, что Хани теперь сам внимательно смотрит на меня. — Аджосси, а вы где живёте? — Спросила она. Над этим вопросом стоило подумать. Поразмыслив секунду, я ответил: — В трёх минутах отсюда. Совсем рядом. — Ва-а! Значит, аджосси тоже живёт поблизости? — Ну… можно и так сказать. Личико малышки так и расплылось в улыбке. — Ух ты-ы! — И чему ты так радуешься? — Раз аджосси живёт здесь, значит, мы сможем видеться ещё долго-долго! — Ну, не знаю. Если я не уволюсь, то, наверное… — начал было я. — Ой. — А если уволюсь, то не увидимся. Мне же тоже нужно на жизнь зарабатывать. Работа в минимаркете для меня – лишь временная передышка, пока не найду нормальное место. Я с самого начала так планировал. Конечно, командировка в другой мир, продажа сигарет вампирам и болтовня с маленьким драконом за поеданием конфет – опыт уникальный, но я не могу вечно просиживать штаны за кассой ради экзотики. Жизнь впереди длинная. Я уже не в том возрасте, чтобы позволять себе роскошь просто наслаждаться «интересными знакомствами». Хотя, судя по всему, в ближайшие месяцы перемен не предвидится… Заметив, что после моих слов ребёнок приуныл, я решил добавить: — Малышка, я это говорю просто из осторожности, но вообще-то сближаться с незнакомыми взрослыми – не самая лучшая затея. — А что такое «осторожность»? — Это значит, что я за тебя волнуюсь. — За меня…? — Мы знакомы всего два дня, а общались от силы часа два. Не рановато ли говорить, что ты меня знаешь и хочешь видеться «долго-долго»? Управляющая упоминала, что он умеет различать намерения инородцев по цветам. Так что вряд ли он пойдёт за кем-то дурным и попадёт в беду, но с моей колокольни – я для неё всё ещё чужой человек. Мы почти не знакомы. Грубо говоря, при желании я мог бы сделать с ней что угодно. Конечно, у меня и в мыслях нет причинять еей вред – ни сейчас, ни в будущем. Однако я не хочу становиться тем самым «исключением», из-за которого она поверит, что все незнакомцы добрые. Не все взрослые в этом мире такие же бездельники и добряки, как я. — Но всё равно… — малышка, явно расстроившись, обхватила свой хвост и уткнулась в него лицом. Над хвостом остались видны только глаза. Голос её звучал глухо, но я прислушался. Казалось, это важно. — Вы же помогли мне… с вырезалками… — Ну, это мелочи… — И кашлять я перестала. — И слава богу. — Вот. Поэтому я думаю, что аджосси – хороший человек. Такой бесхитростный довод. То ли потому, что она сам по себе чистая душа, то ли просто возраст такой. — И ещё… вы мне нравитесь, аджосси. — Взрослым тоже нравятся хорошие люди, малышка. — Правда? — Да. Просто не всегда легко понять, добрый перед тобой человек или злой. — Хм… и как же тогда? — Я же сказал: это не так-то просто. Я и сам не всегда знаю. Конечно, её случай особый. Для этого ребёнка определить, кто хороший, а кто нет, не составит труда – если не сейчас, то позже она научится безошибочно видеть это по цветам. Но у меня нет цвета. Нет маны, а значит, я для неё – монохромный. И выходит, что её слова сейчас – не результат магического сканирования, а искреннее веление сердца. Я ей просто нравлюсь. Потому что она верит в мою доброту. Раз уж она поделилась чувствами, я решил тоже сказать что-нибудь. Хороший она ребёнок или плохой? — Малышка. — Да? — Если сохранишь хотя бы половину своего нынешнего характера до того, как станешь взрослой, то после смерти точно попадёшь на небеса. Я гарантирую. — Да…? Я попаду на небеса…? — Это случится ещё очень нескоро. Ну, скажем, когда съешь сто тысяч порций риса. — Я не смогу съесть так много… — пролепетала она. Значит, и умирать не придётся. Живи долго-долго. Выпустив хвост из объятий, Хана чинно сделал ещё пару глотков медовой воды. Кажется, она окончательно согрелась, и простуда отступила. Взглянув на настенные часы, я увидел, что уже 9:30 утра. — Ну как, тебе полегчало? — Да. Спасибо вам, аджосси. — На улице вроде потеплело, так что дуй домой. Я тоже скоро пойду. Спать. — Хорошо. — Ах да, завтра, когда соберёшься сюда, загляни в магазин канцтоваров и купи лист ватмана. Нужно же куда-то наклеить то, что ты вырезала. Сверни его в трубочку, чтобы не помять. Поняла? В нашем минимаркете бумага формата B4 не продаётся. Малышка вежливо поклонилась и спросила: — Вы и завтра будете здесь? — Я всегда здесь в это время, так что не переживай. И покупать что-то специально не обязательно. — Но всё-таки… Ну вот, опять она сейчас загрустит. Уж очень у неё переменчивое настроение. — Раз уж так хочешь, купи мне завтра чупа-чупс. Апельсиновый. — Ага! Только тогда она расплылась в улыбке, спрыгнула со стула и помчалась к выходу, на прощание помахав мне рукой. Я махнул в ответ. Малышка выскочила на залитую светом улицу, оседлала велосипед и скрылась за поворотом. * * * Минут через десять пришла управляющая. — Чан, привет! — Поздоровалась она. Её обычно безупречная прическа была слегка растрёпана, а носки надеты вразнобой – один выше другого. Судя по её сбивчивому дыханию, она действительно очень спешила. — Вы что, бежали? — Да. Прости, хотела прийти пораньше, но возникли кое-какие сложности. — Не стоило так нестись. Сейчас межсезонье, берегите себя, а то простудитесь. — В следующий раз буду осторожнее, — ответила она и, достав из сумочки чёрный смартфон, показала его мне. Это и есть тот самый «магический гаджет»? Я немного посмотрел на него и спросил: — Управляющая. — Да? — А как же швабра, которая не оставляет ворса? Она на мгновение замерла, склонив голову, а потом спохватилась: — Ой, прости, совсем вылетело из головы. — Эх, беда… Ситуация и правда была плачевная. Та швабра, которой я пользовался сейчас – какая-то древняя развалина, найденная в подсобке – после мытья оставляла на плитке кучу мелких ворсинок. Приходилось ждать, пока пол высохнет, и снова подметать. Двойная работа, двойная трата калорий. К тому же эти ворсинки просто так не выметались: они намертво прилипали к венику, и их приходилось отдирать руками на улице, а потом снова мыть руки… — Если что, я могу сам купить её к следующей смене. — Нет-нет, завтра обязательно принесу. Может, нужно что-то ещё? — Есть пара идей, но пока… — я начал с самого насущного: — Дверь минимаркета. Её пора бы починить. Поначалу это выглядело забавно, но теперь уже примелькалось и стало раздражать. Управляющая проследила за моим взглядом, посмотрела на смартфон, потом снова на дверь и пробормотала: — Вживую повреждения выглядят куда серьёзнее. — Это действительно можно исправить? — Починить не проблема… О! Чан, не хочешь попробовать сам? — Я? — Ага. Заодно научишься пользоваться инструментом, лишним не будет. Она протянула мне смартфон, и я машинально его взял. Но… погодите. Мне что, предлагается применить магию? Прямо сейчас? — И с чего мне начать? Я ожидал чего-то сложного: заклинаний, контрактов или каких-то магических пассов, но ответ был обезоруживающим: — Для начала подключись к вай-фаю. Ну да, трафик – дело святое. #