Глава 14 — Глава 14

Я спал без задних ног. Да так крепко, что всё пережитое прошлой ночью казалось лишь мимолётным сном наяву. Вполне логичный вывод, кстати. Ну откуда в нашем мире взяться вампирам или драконам? Потому про них и рисуют комиксы да мультики, что в жизни их не встретишь. Но нет, это был не сон. Определённо. Доказательство валялось прямо под ногами – пустой флакон из-под зелья, которое я выпил перед сном. Я поднял его и принюхался к горлышку. Оттуда всё ещё веяло тонким сладким ароматом. — Ну и забористое же варево… Остатки сонливости мигом улетучились. Я глянул на часы – девять десять. Чем заняться в оставшееся время? Компьютер давно пылится со сгоревшей видеокартой, а старый ноутбук тормозит даже на «Сапёре». Можно было бы сходить в клуб, погонять часок-другой в игры, но я с этим делом давно завязал… Вычёркивая одно за другим, я понял, что остаётся только идти на работу. Почистил зубы, вымыл голову, наскоро подсушил волосы и вышел из дома. Апрельская ночь встретила меня бодрящей прохладой. Я оделся довольно легко. Не люблю, когда в магазине пот прошибает. По идее, работа не пыльная, потеть не с чего, но в этот минимаркет захаживают такие оригинальные личности, что холодный пот прошибает частенько. К тому же улицы были пусты. Хоть я и живу в пригороде столицы, народ отсюда почти разъехался, так что людей почти не встретишь. Сам минимаркет стоит на перекрёстке в самом безлюдном углу района. Неподалёку проложили новую трассу, и все магазины вместе с покупателями перебрались туда. Так что прохожих здесь не бывает. Вместо людей по тротуару вальяжно прогуливались лишь две бродячие кошки. Я замер перед входом, задаваясь вопросом: «Неужели этот магазин вижу только я?» О чём можно – я спрошу у управляющей, но вряд ли она знает ответ на это. Раз уж я ввязался в эту авантюру, надо бы выяснить, как это место выглядит для обычных людей. Но спросить не у кого. Кошкам явно не до меня. Решив, что сейчас загадку не разгадать, я вошёл внутрь. Но стоило переступить порог, как я понял: в зале творится неладное. — И всё это, если на миг задуууматься, на саамом деле… — донеслось из глубины. …? — О, Чан, ты рано сегодня, — лучезарно поздоровалась управляющая. Что за звуки? О чём это она задумалась? — …совсем не стоило трудааа! — Продолжал голос. — Почему ты так рано? — Делать было нечего. Но что это за шум? — Ты, как бы это сказать, словно бааабочка на цветкеее… — А, это покупательница поёт, пока товар выбирает, — спокойно пояснила управляющая. С чего бы вдруг? Голос её звучал безмятежно. Раз она не беспокоилась, я тоже решил подождать. Вскоре к кассе подошла любительница вокала с банкой кофе. Это была гарпия, из её заросших перьями ушей тянулись провода. Видимо, в наушниках музыку слушает. Кстати, у этой особы были вполне обычные руки. Вчерашние гарпии, что летали в небе, вместо рук имели крылья. Неужели они у них отстёгиваются? — Куда же ты улетееела, где ты тепееерь… — С вас тысяча сто вон. Пакет нужен? — Управляющая вела себя так, будто пение прямо ей в лицо было делом житейским. Она положила банку в маленький пакетик, вернула карту, и гарпия, поправив наушник, удалилась. Дождавшись, пока дверь закроется, я спросил: — На пьяную она не похожа. С чего вдруг такие концерты? Здесь же не караоке. — Гарпии народ вольный, ветреный. Наверное, из-за того, что в небе живут. — Но у неё же не было крыльев… — Они не всегда с крыльями ходят. Неудобно ведь в быту. — Так они всё-таки отстёгиваются? — Трансформация тела. Обязательный предмет в средней школе. Пожалуй, это куда полезнее теоремы Пифагора. Пока я размышлял об этом, управляющая с беспокойством взглянула на меня. — Кстати, Чан, по дороге проблем не было? — А? … А, нет. Всё в порядке. Просто зашёл и всё. — Люди косо не смотрели? — Да в нашем районе и людей-то нет, смотреть некому. А вы что-то сделали? — Я – ничего. Сама глянь на улицу. Я посмотрел. Тот перекрёсток, через который я пришёл, давно исчез. За стеклом снова бурлил центр города, наполненный инородцами. Заходил из своего мира, а оказался в другом. Как это работает? — Я хотела что-нибудь придумать к твоему приходу. Не знаю, вышло ли… О. Управляющая осеклась. Появился клиент. Точнее, проблемный клиент. Дварф. Лицом похож на вчерашних, но борода заплетена иначе. Значит, и сигареты другие курит. Чувствую, сейчас снова начнётся игра в угадайку. — Сигареты давай. Первая зацепка: ему нужны сигареты. — Да, какие именно… — Чан, ты только пришёл, присядь отдохни. Я сама, — перебила управляющая. Она мельком глянула на дварфа, уверенно достала пачку с витрины и протянула ему: — Эти подойдут? Это был «Голден Лиф», – одни из самых дорогих сигарет, шесть тысяч вон за пачку. Почему так дорого, я не знал, сам не пробовал. Дварф озадаченно склонил голову, кивнул и показал три пальца. Управляющая выдала ещё две пачки и спокойно отсчитала сдачу. Я был поражён. — Управляющая, как вы узнали, что ему нужно? Тоже магия? — Скажешь тоже. Зачем магию на такое тратить, ману переводить. — Тогда в чём секрет? — Никакого секрета. Если покупатель молчит, просто посмотри ему в глаза. В глаза? Она что, мысли читает? — Когда человек приходит за сигаретами, он первым делом ищет их взглядом на витрине. Если присмотреться, сразу заметишь, на чём он зацепился. — А если он, как тот вчерашний дварф, сам не знает названия? — Ну, тут уж как повезёт. Но дварфы обычно при деньгах и предпочитают дорогие марки. И, как правило, тонкие сигареты. Аджосси часто такие берут. Наверное, тянутся лучше. А солдаты, например, словно в отместку за скудный ассортимент в армейских лавках, в увольнении скупают всё импортное. Управляющая вдруг хитро улыбнулась. — Хочешь, угадаю, что вчера купил тот дварф? — Зачем? — Мне скучно. Я тут двенадцать часов торчу. Не знаю, сколько ей лет, но ведёт себя иногда как девчонка. Она приставила указательные пальцы к вискам, изображая телепата, и пробормотала: — «Спешл Голд»? — Их было двое. А что взял второй? — …Ну, не все же курят только тонкие… Может, вон те? Она ткнула пальцем в витрину – и попала в точку. — Ого. Теперь я верю, что вы настоящий маг. — Ишь ты, шутник. Сейчас получишь у меня. Она в шутку замахнулась, и я пригнулся. Улыбнувшись, она продолжила ликбез: — Вампиры любят крепкий табак. Они почти не чувствуют боли, так что им нужно что-то поострее. — Надо же… — Кобольды предпочитают необычные ароматы, а гоблины всегда ищут новинки. Думают, что покупать новое – это выгодно. Это были ценные советы. В своём мире я бы и сам угадал, кто что курит, но здесь-то клиенты не люди. В этот момент вошёл новый посетитель. Легок на помине. — А вот и он. Гоблин. Этот не стал высыпать гору мелочи, да и сигареты его не интересовали. Он молча проследовал к отделу готовой еды и набрал целую охапку сэндвичей и бургеров. Было ясно, что без пакета ему всё это не унести. Управляющая пробила товар и спросила: — С вас двенадцать тысяч восемьсот вон. Пакет нужен? Гоблин проигнорировал вопрос и просто протянул карту. Она спросила ещё раз – молчание. Управляющая пожала плечами и закрыла чек. И вот тут гоблин подал голос: — Положи в пакет. Всегда так. Спрашиваешь по нескольку раз – ни ответа ни привета, а как чек вылезет – «дай пакет». В таких случаях всегда морока. Пакет стоит двадцать вон. Ни у кого нет с собой монет по десять вон, а пробивать двадцать вон по карте – курам на смех. Представьте: в уведомлении от банка прилетает: «Списание 20 вон в минимаркете». Иногда люди правда забывают, но когда молчат после двух вопросов – это явный умысел. — Пакет стоит двадцать вон. — У меня нет мелочи. Так дай. — Можете оплатить картой. — Ещё чего, двадцать вон картой платить. Надо было раньше спрашивать. — Я спрашивала, уважаемый клиент. Дважды. — Я не слышал. Меня уже потряхивало от этого типа. А управляющая всё так же мило улыбалась. Вот она, профессиональная выдержка. — Она спрашивала, я сам слышал, — вставил я свои пять вон, не желая копить в себе раздражение. Гоблин посмотрел на меня мутным, но цепким взглядом, а потом недовольно прижал покупки к груди и буркнул: — Мелочные какие, из-за двадцати вон удавятся. Кто бы говорил! Сам ведь из-за этой мелочи спектакль устроил. Когда гоблин, ворча, ушёл, я спросил: — Не думал, что вы будете принципиально требовать плату за пакет. — Обычно я не придираюсь. Но этот тип… такой противный. Всё же насквозь видно. — Всегда считал, что гоблины – народ жадный и склочный. Видимо, в этом мире всё так же. Управляющая искренне удивилась: — О? В твоём мире тоже есть гоблины? — Нет. Но в воображении людей сложился вполне определённый образ. Ну, знаете: гоблины – алчные пакостники, кентавры – знатоки звезд и судьбы, эльфы – прекрасные, высокомерные долгожители и всё в таком духе. — Ого. Как интересно. — Мне тоже в диковинку видеть их вживую. Видимо, легенды не на пустом месте рождались. — Забавно. И часто эти образы совпадают с реальностью? — Не всегда. Вот, например… Договорить не удалось – вошёл новый гость. И это был старый знакомый. Он сразу завёл свою волынку: — Где соджу? — Посмотрите в отделе напитков, вон там. Тот самый пьяный эльф. Я ведь вчера ему уже показывал, где алкоголь, но он, видать, всё пропил. Управляющая, глядя на пошатывающуюся фигуру, негромко заметила: — Этот совсем готовый… — Я разберусь. Вчера я с ним вроде сладил, хоть и выслушал кучу гадостей. Так что и сейчас справлюсь. Эльф притащил бутылку соджу и бухнул её на кассу. — Директор, сегодня-то можно здесь выпить? — Как я и говорил вчера: нет, нельзя. Это запрещено законом. — Да какой ещё закон! Я купил – я и пью! Где хочу! — Повторяю: сюда заходят не только взрослые. — Да какие дети в такую темень! Солнце давно село! Мало ли. Может, школьники после дополнительных занятий заглянут. Эльф продолжал нести какую-то околесицу, но я пропускал её мимо ушей. Одно подметил: речь у него была на редкость складная. Казалось, сегодня он трезвее, чем вчера, но от того, что он на трезвую голову несёт тот же бред, я злился ещё больше. В моей голове эльфы были возвышенными существами, а этот лысеющий тип вдребезги разбивал все стереотипы. — Может, сделаете как вчера? Возьмите стакан и… — Не хочу! Ты меня за дурака держишь? Это потому что я эльф, да?! — С чего вы взяли, что я эльфов не уважа… — Слышь, ты, малявка! В прежние времена вы, людишки, и дышать-то при нас боялись, усёк? — Что? Разговор явно сворачивал не туда. Эльф начал выплескивать какие-то исторические обиды: мол, вы первые начали, почему мы должны страдать, лучше бы вы все в той войне полегли… Я совершенно не понимал, за что на меня выливают этот ушат помоев, и растерянно глянул на управляющую. Она что-то сосредоточенно нажимала на кассовом аппарате. — Уважаемый клиент, подождите минуту. Управляющая, что вы там делаете? — Кнопку нажимаю, — ответила она. — …Какую? Повисла тишина. Управляющая невозмутимо пояснила: — Кнопку вызова полиции. А что? #