Глава 13 — Глава 13

Что ж, пора возвращаться домой. Но возникли две проблемы. Первая – я понятия не имел, как это сделать. Вторая – управляющая, судя по всему, тоже не знала точного способа. Просто с ума сойти можно. В итоге мой путь домой строился на одних догадках, но, к счастью, управляющая сказала, что у неё есть идея. Оказывается, с тех пор как мы закончили ночной разговор, она полдня только и думала о том, как меня отправить назад. — Я глубоко тронут тем, что вы думали обо мне больше полудня, управляющая. — Нужно же тебя отправить со смены. Или ты решил здесь поселиться? Жить здесь я не планировал, да и не смог бы. Как выживать в чужом мире, где у меня даже крыши над головой нет? И вообще, мне нужно срочно почистить историю поиска в ноутбуке. Я обязан вернуться домой, иначе случится непоправимое… — И чем же я должен помочь? — Для начала запиши здесь свой домашний адрес. С этими словами управляющая протянула мне маленький блокнот. На его чёрной обложке был начертан узор, точь-в-точь как те символы возле камер видеонаблюдения, которые я принял за магические круги. Видимо, это что-то вроде магического свитка. Я взял его, вписал адрес и отдал обратно. Управляющая озадаченно склонила голову. — Адрес и правда незнакомый… Ты уверен, что всё правильно? — Мне написать номер участка вместо названия улицы? — Номер участка? — Да шучу я. Это мой настоящий адрес. — Не путай меня, Чан. Я же серьёзно. Она обиженно надулась. Глядя на неё, я и сам перестал нервничать. Поворчав, управляющая вырвала листок с адресом, прижала его ко лбу и на мгновение закрыла глаза. Когда она снова разомкнула веки и разжала ладонь, бумажка бесследно исчезла. — О-о… — Так, координаты зарегистрированы. Теперь осталось нажать на кнопку, и перенос сработает… Но если нажму я, вряд ли что-то получится. — И здесь есть свои тонкости? — Пространственное перемещение строится на трёх столпах: координаты, формула и исполнитель. С координатами всё в порядке, если ты не напутал с адресом. Формула тоже проверена тысячами повторений, так что дело в исполнителе. Методом исключения выходило, что проблема во мне. — Исполнителю для перемещения нужны чёткие знания о цели и непоколебимая воля. А кто в этом мире знает твоё жильё лучше всех? — Я. — Вот поэтому на кнопку должен нажать ты, Чан. Поскольку я лучше всех знаю свой мир, то и стать исполнителем должен я – таков был её вывод. Логика ясна. Понятно-то понятно, но… — Это ведь… магия. — Да. — А на меня магия не действует. Сомневаюсь, что у меня что-то выйдет… — Я и об этом подумала. Помнишь, как ты очистил чешую дракона? — Помню. — Если бы твой организм совсем не пропускал магию, чешуя бы просто очистилась. Но мана, заключённая в ней, не испарилась бы бесследно. Я замер, осознав её слова, и по спине пробежал холодок. Значит, я мог запросто испортить ценнейший материал? — Управляющая, вы тогда хоть каплю уверенности имели? — Имела. Совсем чуть-чуть. — С ума сойти. Рисковать вещью за десятки миллионов, имея «чуть-чуть» уверенности? — Меня это не волновало. Всё равно без твоей очистки этот товар был бесполезен. — Тоже верно. — Тогда я и поняла: твоя природа куда сложнее, чем мы думали. Я сопоставила это с тем, как ты попал сюда на работу, и… Она замолчала на полуслове и, заглянув мне в глаза, спросила: — О чём ты думал, когда пришёл наниматься? О чём тут думать? Я был в отчаянии. Из-за пандемии моя компания развалилась, другие фирмы закрывались одна за другой, даже подработку было не найти. Жизнь зашла в тупик, я сходил с ума от мысли, что скоро не смогу оплатить ни аренду, ни страховку. Мне нужно было найти хоть что-то рядом с домом, чтобы не тратиться на проезд. Я был готов на любую работу, в любой график – лишь бы выжить. Если это можно назвать мыслями, то вот они. Я ответил коротко: — Я был в отчаянии. — …Прости, что спрашиваю о странном. Я к тому, что твоё появление здесь – это результат и твоей воли тоже. Как и с чешуёй. Что думаешь? — Я просто очень хотел, чтобы хоть что-то получилось. — Вот именно. Я думаю, ты можешь управлять своими способностями силой воли. Если ты будешь всем сердцем желать вернуться домой, то… возможно, твоя особенность на время поутихнет. Внутри я сомневался. Особенности организма – это ведь не то, что можно подавить усилием мысли. Опасаясь последствий, я спросил: — А если она не поутихнет? — Тогда ничего не сработает. В худшем случае… устройство придёт в негодность. Вся мана просто исчезнет. — И вы верите, что всё получится? — Я – верю. А я – нет. Мало того что сам застряну, так ещё и управляющую без средств к существованию оставлю. — …И всё же я попробую. Вы не против? — Нет. Раз владелица прибора дала добро, то и я рискну. Другого способа попасть домой всё равно нет. — Но как мне проявить эту волю? — У тебя ведь есть причины вернуться. Тёплые воспоминания или что-то в этом роде. — И этого достаточно? — Ну… разве для того, чтобы хотеть домой, нужны особые причины? И то верно. Правда, я и сам толком не знаю, что за место мой мир. Уж точно не то, чему желторотый юнец, не разменявший и четвёртый десяток, может дать чёткое определение. Поэтому я решил думать по-своему. Для двадцатидевятилетнего безработного парня мой мир был… Паршивым местом. Работа пошла прахом, и я, не найдя ничего лучше, превратился в работника минимаркета с графиком восемьдесят четыре часа в неделю. Проклятый мир, который словно задался целью извести меня, с каждым днём подкидывал новые тернии, пока места, куда можно наступить, и вовсе не осталось. Взрослая жизнь принесла больше боли, чем радости; она напоминала зыбучий песок, поглощающий с трудом возведённые замки. Мир, который вместо похвалы за тяжёлый день запирает тебя в тесной шестипхуновой студии. Таким я его видел. Но всё же. В этой жизни были и счастливые мгновения. Детство, день начала летних каникул в начальной школе. Помню, как мы с друзьями покупали мороженое за двести вон в лавке у школы. Помню, как мне сказочно повезло в игровом автомате за углом, и я на миг стал героем двора. Мы шли с мороженым по пыльной дороге, и кто-то предложил пойти поиграть к нему домой. Мы пошли, не задумываясь. Его мать угостила нас арбузом. Мы спорили, стоит ли есть семечки или лучше их выплевывать, ворчали, что выковыривать их слишком долго, а через минуту уже забывали об обидах и бежали пинать мяч. Стрекот цикад, гудение вентилятора, звон посуды, которую мыла на кухне мама друга… Никаких целей, никакого смысла – просто дневной сон на полу в большой комнате. По этому короткому, бессмысленному дню я тоскую до безумия. Может, я сам наделяю его таким значением. С теми друзьями я давно потерял связь – кто-то женился, кто-то просто исчез из жизни. А может, это такое наказание. Раз я не ценил те моменты тогда, сейчас они стали для меня бесценными. Но тот день врезал мне в память одну истину: в моей жизни были счастливые мгновения. Было что-то, по чему можно тосковать. Совершенно точно было. Поэтому я вернусь. Я возвращаюсь, потому что в том мире, где когда-то было счастье, живёт вера: если выстоять, оно вернётся снова. Пусть сейчас надежды не видно… но люди в таких случаях обычно говорят: жизнь длинная, всё наладится. Согласен. Жизнь длинная. И если просто жить, хорошие дни обязательно настанут… — … — Закончил? — Спросила управляющая. — Вроде того. Решив, что этого достаточно, я нажал на кнопку. Не было ни звука, ни вспышки. Я посмотрел на управляющую, но она не выглядела обеспокоенной. Спустя десяток секунд она медленно подняла жалюзи на входной двери. За стеклом расстилался знакомый вид – перекрёсток рядом с моим домом. Наконец-то. — Ну как? — Кажется, получилось. — Теперь мы знаем две вещи. Первое: ты можешь контролировать свою особенность волей. — А второе? — Что я не превращусь в похитительницу людей. Она лучезарно улыбнулась, и я невольно улыбнулся в ответ. Я уже собрался выйти в дверь, которую она отперла для меня, но тут мне в голову пришла неплохая мысль. — Не хотите взглянуть? Вы ведь наверняка никогда не были в другом мире. — Как-нибудь в другой раз. Прошло уже больше получаса, нельзя оставлять магазин надолго – это портит репутацию. — И то верно. Ах да, ещё… — Да? — Я смогу вернуться сюда позже? Управляющая удивлённо склонила голову. — Ты решил не возвращаться? — Конечно, вернусь. Жалко терять день работы, да и совесть не позволит сбежать, получив такой щедрый аванс. — Я так и думала. — Я просто к тому – как мне это сделать? — Понятия не имею. Не я тебя звала, ты сам меня нашёл. Тут управляющая словно что-то вспомнила, попросила подождать и сходила к кассе. Она вернулась с маленьким стеклянным флаконом, наполненным светлой жидкостью. — Совсем забыла отдать из-за этих сборов. Это зелье. — Ого, вы сами его сварили? — А то чьё же. Я сделала его так, чтобы ты проснулся от любого громкого звука. Выпей перед сном, поставив будильник. Будешь чувствовать себя невероятно бодрым. — И как оно работает? — Если объясню, поймёшь? — Вряд ли. Но надеюсь, эффект будет. — Ну… как минимум оно вкусное. Я добавила немного сахара. Раз так, поверю на слово. Я в последний раз попрощался: — Приду вечером. Кивнул всё ещё улыбающейся управляющей и вышел наружу. * * * Вернувшись домой, я сразу умылся и нырнул под одеяло. Завёл будильник на девять вечера, но уснуть сразу не вышло. Сон не шёл ни в одном глазу. Смертельно устал, но стоит закрыть веки – и сознание становится только чётче. Думал было полистать сайты с вакансиями, но передумал. Даже если бы подвернулось что-то стоящее, сейчас я бы не заставил себя отправить резюме. Здесь ведь платят прилично. И пусть большинство клиентов – форменное зверьё, управляющая – человек хороший. Не собираюсь всю жизнь работать в минимаркете, но пока сойдёт… Голова соображала туго. Поняв, что момент настал, я откупорил флакон с зельем. Оно магическое, так что по идее на меня подействовать не должно. Но управляющая сказала, да я и сам убедился: я могу хоть немного управлять своей природой. Я посмотрел на флакон и сосредоточился. «Я дико хочу спать, просто мертвецким сном. Управляющая говорит, эта штука поможет, так что послушай меня хоть раз, моё тело, ладно?» С этой мыслью я осушил флакон. Минуту ничего не происходило. — И чем я только занимаюсь… В самом деле, не могло же всё быть так просто… … … [ Динь-динь-динь! Доброе утро! Динь-динь… ] Что… что это? [ Пам-па-па-пам, пам, пам, пам-па-па-пам… ] Нет, почему уже девять вечера?! #