В подземелье.
После победы над Абельру и изнурительной работы Роген вернулся в камеру.
Уже три дня он делил вечернюю порцию еды с Кумой, и это общение лишь укрепило их дружбу. За это время он прошел через схватку с диким зверем, драку с другим рабом, таскал тяжести и чистил сады в дворцах… Но, к счастью, он выдержал, и его силы понемногу росли.
Роген разломил черствую, сухую лепешку – сегодня она была почти приличной – и протянул большую часть Куме.
Эту лепешку он умыкнул, пока чистил покои одного из Тэнрюбито, воспользовавшись невнимательностью стражи. По сравнению с тюремной баландой это был настоящий деликатес.
— Держи. Сегодня, пока работал, услышал, как стражники болтали: скоро в Вест Блю, в Долине Богов, начнутся Игры Охоты.
Роген понизил голос, его серебристые глаза азартно блеснули во тьме:
— На острове наверняка начнется хаос. Это может быть наш шанс сбежать.
Кума принял хлеб. Его огромная ладонь бережно держала маленький кусочек.
Он откусил немного и пробормотал:
— Игры Охоты… Это когда Тэнрюбито берут рабов с собой на «охоту». Слышал от других, что те, кто туда попал, больше не возвращались.
«Охота? На самом деле их там просто убивают как дичь!»
— Не вернулись – значит либо погибли, либо… сбежали.
Роген облизнул сухие губы и машинально потер подбородок:
— Слышал еще, что Пираты Рокс в последнее время совсем распоясались. Если они узнают, что в Долине Богов в качестве призов выставлены Дьявольские плоды, они точно придут их грабить.
Кума замер, перестал жевать и посмотрел на друга:
— Рокс? Тот самый легендарный пират, который хочет стать властелином мира? Роген, откуда ты знаешь про Дьявольские плоды в призах?
— Да я же говорю – подслушал!
Роген кивнул:
— Дозорные, Мировая знать, Рокс… Когда начнется общая свалка, страже будет не до нас. А среди плодов есть Плод Пада-Пада, с его силой можно улететь куда угодно…
Он не договорил, но Кума всё понял.
Юный гигант молча доедал лепешку, его щеки раздувались, но в глазах затеплился свет – та самая жажда свободы, которую не смогло задушить даже полное отчаяние.
В этот момент за дверью послышался лязг цепей и грубая ругань надзирателя:
— А ну, шевелитесь! Вы оба в списках рабов для Долины Богов! Не заставляйте господ ждать!
Роген и Кума переглянулись. В их глазах читалась крайняя сосредоточенность.
Шанс представился быстрее, чем они думали. Настолько быстро, что захватывало дух.
Роген быстро запихнул остатки хлеба в рот, с трудом проглотил и прошептал:
— Помни: что бы ни случилось, терпи. Главное – выжить.
Кума серьезно кивнул и медленно поднялся, закрывая Рогена своей массивной спиной.
В темной камере два подростка стояли плечом к плечу, как два ростка сорняка, пробивающиеся сквозь камни, ожидая начала великой бури.
…
Штаб Дозора, кабинет главнокомандующего.
Стальной Конг – мужчина с могучей грудью, смуглой кожей и волосами, уложенными в форме иероглифа «гора», со шрамом под левым глазом – узнал о предстоящей «экскурсии» Мировой знати.
Он постукивал пальцами по краю стола, на котором лежала карта с обведенным Островом Улей.
Месяц назад внезапная атака на логово Рокса позволила захватить плоды, но Дозор потерял три линейных корабля. Безумие этой пиратской шайки превзошло все ожидания разведки.
— Адмирал, корабли эскорта готовы, на них установлены новейшие орудия, — голос ординарца прервал его мысли. Конг обернулся, шрам на лице дернулся, когда он нахмурился.
— Передай вице-адмиралу Маркусу Рэйку, чтобы он возглавил конвой.
Его голос был низким и властным:
— Не хватало еще, чтобы «забава» Мировой знати стала проблемой для Дозора.
Ординарец удалился, и в кабинете снова воцарилась тишина.
Конг подошел к книжному шкафу и вытащил потертый журнал. На первой странице слова «Долина Богов» были густо зачеркнуты чернилами.
Он провел пальцем по пятну и тихо, почти неслышно хмыкнул – Мировая знать обожала прикрывать свои зверства грифом «совершенно секретно».
За окном ветер гнал тучи. Конг смотрел на ровные ряды дозорных на плацу и вдруг вспомнил, что Гарп сейчас в отпуске.
Что ж, этот сорвиголова так долго гонялся за Роджером, пусть немного отдохнет.
— Надеюсь… — он закрыл журнал и вернулся к документам. — Что обойдется без происшествий.
…
Мари-Джоа.
— Общий сбор! Цель: Долина Богов в Вест Блю. Задача: турнир по зачистке аборигенов!
Толпа Тэнрюбито в роскошных одеждах и украшениях весело переговаривалась. С их причудливыми прическами и в странных костюмах они выглядели нелепо, но их охраняли СР-Стража и Рыцари-Боги, так что они чувствовали себя в полной безопасности.
«Ох, это великое событие, которое потрясет мир, наконец-то настало».
Роген и Кума в составе огромной толпы рабов – мужчин, женщин, детей и стариков – медленно поднимались на борт корабля Мировой знати.
Судно Тэнрюбито сияло золотом и нефритом, иллюминаторы были украшены бархатными занавесками.
Роген и Кума оказались на корабле семьи Розварда – им предстояло «развлекать» этих троих.
Океан казался бесконечным, величественным и в то же время грозным. Изредка на поверхности мелькали стаи рыб, создавая живописную картину.
Но со временем это зрелище приедалось.
Прошли сутки. Поручни клеток на палубе были отполированы ладонями рабов до блеска, холодный металл впивался в ладони Рогена.
Он стоял, опустив голову, и лишь краем глаза наблюдал за Тэнрюбито. Те, в своих золоченых скафандрах, походили на стаю жирных личинок.
Они весело обсуждали что-то у золотого бассейна с вином, и их смех резал слух, как скрежет металла по стеклу.
— Не поднимай головы, — раздался рядом низкий голос Кумы.
Он прикрыл Рогена своей массивной фигурой, словно живой щит:
— Им нравится видеть страх в глазах рабов.
Роген стиснул зубы и уставился на палубу под ногами. В щелях между досками виднелись бурые пятна – то ли кровь, то ли еще что-то.
Тот кусок хлеба давно переварился, желудок сосало под ложечкой, но сердце колотилось так, будто готово было проломить ребра. Долина Богов становилась всё ближе. Это место, которое называли «охотничьими угодьями», в его сознании больше походило на бочку с порохом.
— Эй! Ты, великан!
Внезапно пожилой Тэнрюбито в пузыре-шлеме указал на Куму своей тростью, украшенной бриллиантами:
— А ну, иди сюда и почисти мне обувь!
Кума замер. Роген инстинктивно сжал кулаки, но Кума незаметно перехватил его за запястье.
Гремя цепями, юный гигант подошел к аристократу и медленно опустился на колени. Стоило его огрубевшей ладони коснуться лакированной туфли, как Тэнрюбито резко вскинул ногу и с силой наступил ему на руку.
— Ха-ха-ха! Отец, посмотри на него!
Святой Розвард разразился смехом:
— Вылитый пес!
Пальцы Кумы побелели от напряжения, на лбу вздулись вены, но он так и не поднял головы.
Роген смотрел на сапог, придавивший руку друга, и его ногти до боли впились в ладони.
«Еще немного, Кума… Скоро мы вдохнем ветер свободы. И тогда Тэнрюбито за всё заплатят!»
В самой глубине души Роген старательно прятал пожар своей ярости.
Обновлено: 23.01.2026