Голос Святого Пулмингера звучал легкомысленно, будто речь шла о пустяковой безделушке:
— Говорят, в Небесном золоте того королевства много редких камней. Смотри не расплачься, как в прошлый раз, когда проиграешь.
…
Роген только вышел из очередного туннеля, как услышал, что Тэнрюбито превратили смертельный поединок в обычное пари.
Он сжал кулаки, боль в плече смешивалась с ледяной яростью.
Значит, их жизни для Мировой знати – лишь способ весело провести время, ставя на кон пот и кровь целых стран.
— Эй, малявка из племени Лунария! Победи его, или тебе конец!
Пулмингер указал на Рогена, угрожая стоящему рядом Абельру – мальчику с белыми волосами, смуглой кожей, черными крыльями и пылающим на спине огнем.
Схваченный Мировым Правительством ради выживания своего народа, девятилетний Абельру жил, стиснув зубы и терпя унижения.
Услышав приказ Тэнрюбито, он лишь коротко ответил: «Да», – и вышел на Арену Богов.
Это место, предназначенное для ставок на рабов, боев людей со зверями и масштабных кровавых зрелищ, напоминало притаившегося гигантского монстра.
Каменный пол был темно-бурым от крови бесчисленных рабов, впитавшейся в него за годы. Трибуны, украшенные резьбой в виде парящих драконов, могли вместить тысячи зрителей.
Но сейчас здесь были лишь двое Тэнрюбито, охрана, Роген, Абельру и Кума.
Кума уже стоял подле Розварда, вынужденный стоять на четвереньках. Розвард уселся на него, ворча:
— Всё-таки на человеке сидеть куда удобнее.
Сердце Рогена сжалось.
Племя Лунария, черные крылья, пламя на спине… Эти приметы навсегда врезались ему в память.
Смертоносный Дзин, будущий один из Трех Бедствий Пиратов Зверей, соратник Кайдо и грозный боец, способный сжигать небеса.
И сейчас он, как и Роген, был лишь гладиатором-рабом у ног Тэнрюбито.
— Значит… он тоже прошел через это.
Роген сглотнул, глядя на худого, но прямо стоящего подростка напротив.
Абельру сложил крылья, пламя в его ладони плясало, но он явно сдерживал его силу.
В его взгляде не было детского страха. Лишь мертвенная тишина – та самая апатия, что рождается после бесконечных пыток, но в глубине которой всё еще тлеет искра непокорности.
Арена Богов замерла.
— Пусть начинают! Хочу поскорее увидеть, как они вцепятся друг другу в глотки! — Розвард, восседая на Куме, брызгал слюной, отдавая приказ страже.
Абельру слегка взмахнул крыльями, оранжевое пламя вспыхнуло в его руке.
Он смотрел на Рогена с опаской и жалостью, но больше в его глазах было безразличия: для Тэнрюбито их схватка – лишь заранее написанный сценарий.
Роген размял шею, скованную ошейником. Он отчетливо чувствовал, как сила Плода Кё наполняет его тело.
Он глубоко вдохнул. Благодаря крови Они и регенерации плода боль в плече притупилась, а окрепшее тело позволяло слышать собственный пульс, гулкий, словно удары барабана.
— Начинайте!
Едва прозвучал крик СР-Стражи, Абельру сорвался с места, подобно стреле. Его кулак, объятый пламенем, устремился прямо в лицо Рогена.
Зрачки Рогена сузились, он инстинктивно ушел перекатом в сторону. Он никогда не учился драться и не смел пробовать трансформацию, полагаясь лишь на боевое чутье племени Они.
Пламя лизнуло его щеку, воздух затрещал от жара, оставив резкий запах гари.
— Слишком медленно!
— Абельру, обломай ему рога! — Недовольно выкрикнул Пулмингер.
Услышав это, Абельру резко раскрыл крылья, пламя вспыхнуло с новой силой, и он огненным метеором бросился на Рогена.
На Рогена пахнуло жаром, уклониться было невозможно. В отчаянии он призвал всю дикую мощь Кё и скрестил руки перед собой.
— Бум!
В момент удара пламени Рогену показалось, что по рукам ударили раскаленным ломом. Боль была дикой.
Однако кости не хрустнули, а мышцы не превратились в угли. В этот миг проявилась защита Кё: кожа Рогена приобрела тусклый серо-белый оттенок, и он буквально выдержал этот натиск!
Абельру опешил. Он не ожидал, что этот щуплый полукровка Они выстоит под его огненным ударом.
Пользуясь этой заминкой, Роген, превозмогая боль в обожженных руках, резко нырнул вниз и ударил Абельру плечом в живот.
В этом ударе не было техники – лишь чистая, усиленная плодом физическая мощь.
Абельру охнул и отлетел на пару шагов, пламя на его крыльях дрогнуло.
— А это забавно! — Розвард, сидя на своем «коврике», довольно причмокнул. — Кажется, этот раб Они умеет держать удар.
Роген тяжело дышал, жжение в руках становилось всё сильнее, но останавливаться было нельзя.
Он заметил в глазах Абельру тень сомнения – будущий «Бедствие» явно не хотел наносить смертельный удар.
— Убей его! Или я вырву твои крылья и сделаю из них чучело! — Рев Пулмингера ударил по Абельру, словно хлыст.
Подросток вздрогнул, пламя на его спине снова взвилось вверх. На этот раз сомнения в его глазах исчезли, сменившись ледяной решимостью.
Он понял: на этой арене милосердие погубит его самого.
Взмахнув крыльями, Абельру взмыл в воздух. Огонь в его руках сжался в пылающий снаряд, который с воем полетел в Рогена.
Сердце Рогена бешено колотилось, он чувствовал дыхание смерти.
Сила плода еще не была освоена, неужели он умрет здесь, едва обретя ее?
Нет!
Он зажмурился, и в его мозгу промелькнули образы из мифов – как Кё разрывает небеса и землю. Спящая в нем сила ответила на этот зов яростным ревом.
Серебристо-серые волосы зашевелились, а винтообразные рога на голове налились тусклым металлическим блеском.
— Сейчас!
Роген распахнул глаза, в его серебристых зрачках отразился огненный шар.
Он не стал уворачиваться. Напротив, он бросился навстречу и в последний миг резко развернул корпус – это была скорость, запредельная для человека, инстинкт Плода Кё.
Огненный снаряд пролетел в миллиметре от его ребер, осыпав искрами.
А кулак Рогена, со свистом рассекая воздух, с чудовищной силой врезался в сустав крыла Абельру в тот момент, когда пламя там на миг погасло!
— Хрусть!
Звук ломающейся кости отчетливо разнесся по арене.
Абельру вскрикнул от боли, огонь на его спине мгновенно потух, и он рухнул с высоты на камни арены.
Наступила гробовая тишина.
Розвард замер, Пулмингер вцепился в свои усы так, что чуть не вырвал их, а Кума краем глаза увидел это и вскинул голову, не веря своим глазам.
Обновлено: 23.01.2026