Кума посмотрел на странный блеск в глазах Рогена. Это был огонь, которого он никогда не видел в этой тюрьме – не пламя ярости, а мерцание того, что называют «надеждой».
Он помолчал мгновение, затем медленно кивнул. Он не спросил «как», не высмеял эту наивную мечту, лишь тихо произнес:
— Да. Только оставшись в живых, можно увидеть это «потом».
Доброта и мягкость Кумы были поразительны: даже после убийства родителей и собственного порабощения он, находясь в абсолютной тьме, всё еще тянулся к свету.
После еды опустилась ночь. Тьма постепенно заполняла темницу, и лишь у самого входа в подземелье едва теплились два факела, отбрасывая слабые блики.
Колесо судьбы в этой мрачной камере начало свой медленный поворот с того самого момента, как встретились Роген и Кума.
…
Месяц назад.
Вторая половина Гранд-Лайн (позже названная Новым миром).
— Во имя справедливости! Вперед!
— Искореним эту заразу раз и навсегда! В бой!
Рев вице-адмирала Дозора Сирила Грея разорвал плотный морской туман, распугав круживших чаек.
Этот военачальник, известный своими беспощадными методами, стоял на носу флагмана. Его плащ яростно трепетал на морском ветру.
Десять тяжелых линейных кораблей, словно обнаженные клинки, прорезали волны, устремляясь к острову, маячившему на горизонте – Хачиносу, который пираты называли Островом Улей.
На палубе другого корабля так же сурово застыл еще один вице-адмирал – Зефар.
Скрестив руки на груди, он вглядывался в очертания острова. Целью этой операции было воспользоваться моментом, когда основные силы Пиратов Рокс отправились в набег, и полностью уничтожить это гнездо порока.
— Огонь! Огонь! Огонь!
Корабельные орудия извергали оранжевое пламя. Тяжелые снаряды с воем прочерчивали небо и с грохотом обрушивались на скалы Острова Улей, поднимая тучи пыли и каменной крошки.
С берега тут же донеслись яростные крики пиратов, смешивающиеся с кличами морских дозорных. Над морем поднялся невообразимый шум сражения.
Шло время. Ветер приносил густой запах гари и крови.
Сапоги Грея ступили на окровавленный песок. Каждый шаг оставлял темный след. На лезвии его сабли густая кровь медленно стекала по долам и капала на раскаленный песок, мгновенно впитываясь.
Он обвел взглядом разбегающихся пиратов, и его глаза стали холодными, как закаленная сталь:
— Никого не щадить. Такова участь тех, кто идет против правосудия.
Когда отряды Дозора продвинулись вглубь острова, перед ними выросла гигантская скульптура в виде черепа.
Глазницы, нос и челюсть были высечены с пугающей точностью. Пустые глазницы, казалось, пристально следили за каждым захватчиком.
Прямо в тени этого черепа Грей заметил вывеску с надписью «БАР».
Его губы тронула холодная ухмылка – именно здесь, согласно приказу, находились сокровища Острова Улей, главная цель всей операции.
…
Возвращаемся в настоящее.
Мари-Джоа, подземная тюрьма.
Роген, подкрепившись вчерашней добычей Кумы и немного отдохнув за ночь, забился в угол. Он думал о Плоде Кё – подарке системы.
«Прошли сутки», – размышлял он.
«Сила Плода Кё… возможно, она ускорит заживление ран. Впереди бои на арене, только победа даст шанс выжить».
Но стоило этой мысли возникнуть, как в памяти всплыло: «Кайдо использовали как подопытного… А что, если меня тоже схватят и сдадут научной группе на опыты?»
Он стиснул зубы, но быстро взял себя в руки: «С мощью этого тела племени Они и силой плода я справлюсь. Главное – не использовать полную форму зверя без нужды, тогда никто не догадается».
Роген немного передвинулся, подсаживаясь ближе к Куме.
Этому парню всего девять лет, но он уже выше двух метров и широк в плечах, как скала – кровь племени Бакания давала о себе знать.
Укрывшись в тени его массивной фигуры, Роген мысленно потянулся к силе, и энергия плода возникла из ниоткуда, наполняя его рот.
«Твою ж! Ну и гадость!» – невообразимая вонь, сравнимая с экскрементами, ударила в нос. Роген едва не позеленел: «Разве у Дьявольских плодов без физической оболочки должен быть вкус?!»
Он с трудом подавил рвотный позыв.
В следующую секунду в мозгу вспыхнуло: «Плод Кошки-Кошки, мифический тип, форма Кё».
Сразу после этого он почувствовал, как подрос – теперь его рост составлял около 165 сантиметров, что немало для десяти лет.
Роген сжал кулаки. Сила запульсировала в мышцах, словно внутри него заперли дикого зверя, рвущегося наружу.
Он взглянул на рану в плече. Спустя мгновение начался зуд, свидетельствующий о невероятной скорости регенерации.
Его тело будто было перековано заново: плоть стала неестественно прочной, почти неуязвимой. Слово «хрупкость» было навсегда вычеркнуто из его жизни.
Других способностей он пока не ощутил – вероятно, их нужно развивать или использовать форму зверя.
Кума, дремавший у стены, почувствовал странное движение воздуха. Он обернулся и с удивлением посмотрел на Рогена, чей облик неуловимо изменился:
— Роген, что с тобой? Рана беспокоит? В следующий раз я постараюсь раздобыть больше еды, чтобы ты поправился.
Роген поднял голову, на его лице появился здоровый румянец:
— Всё в порядке. Рана почти зажила – кровь племени Они очень сильна.
Глядя на искреннюю заботу Кумы, Роген почувствовал тепло в душе.
В этот момент дверь камеры с грохотом распахнулась. Вошел СР-Стража, его холодный взгляд скользнул по рабам и остановился на Рогене.
— Новенький! У Святого Розварда сегодня хорошее настроение, он хочет посмотреть на способности своей новой игрушки! И ты, верзила, — кнут стражника указал на Куму, — господин желает проехаться на тебе.
«Так скоро!» – сердце Рогена екнуло.
Он только что получил силу плода и не умел ею пользоваться, а тело всё еще было истощено. С кем ему придется драться? С другими рабами или с дикими зверями?
Кума медленно поднялся, напоминая безмолвную гору.
Он посмотрел на Рогена с тревогой и сочувствием. Склонившись, он прошептал так, что слышал только Роген:
— Там, на арене… выживи.
Он не мог защитить друга от боя, мог лишь умолять его остаться в живых.
Роген посмотрел на Куму, а затем перевел взгляд на коридор, ведущий в неизвестность. Символ Мирового Правительства в полумраке зловеще поблескивал.
Страх перед первым боем змеей обвился вокруг сердца, но едва пробудившаяся сила Плода Кё зажгла в душе искру безумия.
Роген глубоко вздохнул, рана на плече еще ныла. Стиснув зубы, он оперся о стену, выпрямился и пошел вслед за Кумой.
Звук сапог СР-Стражи за спиной напоминал тиканье часов, отсчитывающих время до начала кровавой схватки на арене.
…
— Розвард, на этот раз поставим на кон Небесное золото одного королевства за целый год.
Святой Пулмингер, выглядевший как подросток с редкими усиками и нелепой прической «под гриб», обратился к Розварду. Он был одет в такой же странный скафандр.
— Идет. Я как раз купил раба из племени Они, он точно принесет мне победу.
Розвард шмыгнул носом с крайне заносчивым видом.
Обновлено: 23.01.2026