За три дня до совета клана Линь Чэнь и А-Му, взвалив на спины корзины, отправились в Долину духовных трав, якобы за припасами, а на самом деле — в тайник в её сердце. Чтобы не привлекать внимание Линь Куня, они ничего не сказали Линь Бо, оставив лишь записку, что ушли искать травы для тренировок.
В среднем ярусе долины лес был гуще, чем на окраине. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, отбрасывали на землю причудливые тени. Линь Чэнь шёл с мечом наголо, настороженно оглядываясь. А-Му предупредил, что здесь водятся монстры третьего уровня, да и разбойники Чёрного Ветра в последнее время зачастили в эти места.
— Брат Чэнь, впереди вход в тайник. Только его охраняет Лазурный волк, — прошептал А-Му. — Это монстр третьего уровня. Он очень быстрый, а его клыки ядовиты. Нужно быть осторожными.
Линь Чэнь кивнул и посмотрел в ту сторону, куда указывал друг. У входа в ущелье, свернувшись калачиком, спал огромный волк. Его шерсть была зелёно-лазурного цвета с чёрными полосами. Вокруг валялось несколько тел — видимо, незадачливые искатели приключений, пытавшиеся пробраться в тайник.
— Обойдём его сзади и нападём, пока он спит, — прошептал Линь Чэнь.
Они тихо обошли волка. Линь Чэнь крепче сжал меч, и клинок окутался лазурным сиянием.
— Вперёд! — скомандовал он и рубанул по задней лапе зверя.
Волк мгновенно проснулся и, резко развернувшись, уклонился от удара. Он оскалился на Линь Чэня и А-Му, его глаза горели яростью, а из пасти вырвался низкий, утробный рык.
— Осторожно! Атакует! — крикнул А-Му и швырнул в волка пригоршню ядовитого порошка. Но тот ловко увернулся и прыгнул на Линь Чэня, целясь острыми когтями ему в грудь.
Линь Чэнь был готов. Он выставил меч перед собой. Бам! Когти волка ударили по клинку. Юношу отбросило на пару шагов назад, его рука онемела от удара. Он не ожидал, что у зверя будет столько силы. Против него поможет только Пробивающая мощь.
Собрав всю свою духовную энергию, Линь Чэнь вложил её в меч. Клинок засиял ещё ярче, и он нанёс удар, метя волку в голову. Зверь, почуяв смертельную опасность, попытался увернуться, но в этот момент А-Му бросил ловушку, и лианы мёртвой хваткой вцепились в заднюю лапу монстра.
— Сейчас! — крикнул Линь Чэнь и, воспользовавшись моментом, вонзил меч прямо в голову волка. Раздался пронзительный визг, и зверь, задёргавшись в конвульсиях, замертво рухнул на землю.
А-Му облегчённо выдохнул.
— Брат Чэнь, у нас получилось! Вход прямо впереди, идём!
Они вошли в ущелье. Духовная энергия здесь была в несколько раз плотнее, чем снаружи, в воздухе витал тонкий аромат трав. Впереди, на небольшой поляне, виднелась каменная дверь высотой в половину человеческого роста, испещрённая сложными рунами.
— Брат Чэнь, как её открыть? — спросил А-Му, коснувшись рун.
Линь Чэнь присмотрелся и заметил, что узоры на двери поразительно похожи на те, что были на его камне. Он приложил ладонь к двери и направил в неё поток духовной энергии. В-з-з-з! Руны вспыхнули ярким светом, и каменная дверь медленно отворилась, открывая тёмный проход.
Внутри царила кромешная тьма. А-Му зажёг огниво, осветив путь. Стены туннеля были покрыты древними рисунками, повествующими об истории долины. Примерно через четверть часа они вышли в просторную пещеру. В центре, на каменном постаменте, росла трава, излучающая мягкое фиолетовое сияние. Тайная духовная трава!
— Мы нашли её! — радостно закричал А-Му и уже хотел было подбежать.
— Стой! — остановил его Линь Чэнь. — Слишком тихо. Здесь может быть ловушка.
Едва он это сказал, как из стен вылетело несколько десятков ядовитых стрел. Линь Чэнь тут же выставил меч, отражая их. Дзынь! Дзынь! Дзынь! Стрелы со звоном отскакивали от клинка. А-Му прикрылся щитом.
Когда обстрел закончился, пол пещеры внезапно треснул, и из разлома выполз огромный чёрный скорпион. Его клешни отливали зелёным ядом, а жало на хвосте зловеще поблёскивало. Монстр четвёртого уровня.
— Ядовитый скорпион! Он страж травы! — побледнел А-Му. — Брат Чэнь, что делать? Его яд смертелен!
Но Линь Чэнь не паниковал. Он заметил, что брюхо скорпиона не защищено панцирем.
— А-Му, отвлеки его ядовитым порошком! Я атакую брюхо!
А-Му кивнул и швырнул в монстра пригоршню порошка. Скорпион взбесился и бросился на него, размахивая клешнями. Линь Чэнь в этот момент зашёл сзади и, вложив в удар всю Пробивающую мощь, вонзил меч ему в брюхо.
Хлюп!
Из раны хлынула зелёная кровь. Скорпион издал пронзительный визг и попытался ударить Линь Чэня ядовитым жалом. Тот увернулся, вытащил меч и нанёс ещё один удар.
После ожесточённой схватки монстр был повержен. Уставшие, но довольные, они сели на пол, тяжело дыша.
— Брат Чэнь, мы победили! Трава наша! — радостно сказал А-Му.
Линь Чэнь подошёл к постаменту и осторожно сорвал растение. В тот же миг в стене пещеры открылась потайная дверь. Внутри, на полке, лежала пожелтевшая книга — «Искусство улучшения духовных меридианов». В ней подробно описывалось, как использовать Тайную духовную траву.
— Отлично! С этой книгой ты сможешь избавиться от клейма пустышки! — А-Му радовался так, будто сам нашёл сокровище.
Линь Чэнь был ему безмерно благодарен. Он спрятал траву и книгу и сказал:
— А-Му, когда я улучшу свои меридианы, я помогу тебе найти траву, которая усилит тебя. Мы станем сильнее вместе. И вместе отомстим за твоих родителей.
А-Му решительно кивнул. Они собрали свои вещи и направились к выходу. Они не знали, что после их ухода из тени за потайной дверью вышел человек, посланный Линь Кунем. Увидев труп скорпиона, он помрачнел и бросился бежать в Цинъян, чтобы доложить обо всём своему господину.
Вернувшись во двор, Линь Чэнь немедленно приступил к ритуалу. Духовная энергия травы потекла по его меридианам, исцеляя их, а камень на груди, нагревшись, ускорял этот процесс.
Через три дня, в утро совета клана, он наконец завершил ритуал. Его меридианы улучшились! Из «дефектных» они стали «обычными высшего ранга»! Хоть это были ещё не «духовные», теперь он мог совершенствоваться как все, а скорость поглощения энергии возросла в несколько раз.
— Брат Чэнь, поздравляю! — воскликнул А-Му. — Ты больше не пустышка! Теперь Линь Кунь не сможет насмехаться над тобой!
Линь Чэнь улыбнулся и сжал в руке меч.
— Пойдём. Пора на совет. Разоблачим Линь Куня и отомстим за моего отца.
Они направились во внутренний двор. Решающая битва за будущее клана Линь вот-вот должна была начаться. А в далёком городе Парящих Облаков, в трактире «Чёрный ветер», господин Цянь стоял у окна и, глядя в сторону Цинъяна, шептал: «Сяотянь, твой сын наконец вырос. Я верю, он сможет защитить наш город».
Забрал Императрицу
Крутой Арендодатель
Глава Корпорации
Обновлено: 03.02.2026