В ту ночь, когда завершился турнир на тренировочной площадке, Цинъян окутала тьма. Во дворике для прислуги тишину нарушали лишь стрекот сверчков да бледный свет луны. Линь Чэнь сидел на каменной скамье, протирая свой трофей — Деревянный меч Лазурной стали. Бледно-лазурные узоры на его лезвии мерцали в лунном свете, и, когда по ним струилась духовная энергия, отчётливо ощущалась вся мощь духовного оружия первого ранга. Он положил меч на колени, но, проводя пальцами по его гладкой поверхности, не чувствовал ни капли радости. Лишь напряжение.
— Брат Чэнь, почему ты не спишь? — А-Му вышел из комнаты с миской горячей каши. — Ты же сегодня победил! Должен радоваться, а у тебя лицо такое, будто мир рушится.
Линь Чэнь взял миску, но не притронулся к еде. Его взгляд был прикован к тёмным теням за оградой двора.
— Линь Хао проиграл. Линь Кунь этого так не оставит. Он не побоялся использовать траву злого сердца, так что вполне может послать убийц, чтобы избавиться от меня этой же ночью.
Едва он это произнёс, как камень на его груди раскалился, и в его голове раздался встревоженный голос духа-хранителя: «Повелитель, осторожно! За оградой трое совершенствующихся четвёртого уровня сферы Концентрации Ци! От них исходит зловещая аура, они готовятся к нападению!»
— А-Му, быстро в дом! — Линь Чэнь вскочил на ноги, сжимая в руке меч. Духовная энергия хлынула по его руке, и клинок окутало лазурное сияние. А-Му, почувствовав неладное, тут же бросился в комнату и достал мешочек с ядовитым порошком, готовый прийти на помощь.
Бам!
Через ограду бесшумно перепрыгнули три тёмные фигуры. Их предводитель, одетый во всё чёрное и с лицом, скрытым маской, сжимал в руке короткий клинок, от которого исходила тёмная, зловещая аура. Это были наёмники Линь Куня.
— Линь Чэнь, умри! Старейшина Кунь сказал, что от тебя одни проблемы!
Все трое ринулись в атаку одновременно. Их клинки, окутанные зловещей аурой, метили в жизненно важные точки Линь Чэня. Но он был готов. Он взмахнул мечом, встречая удар предводителя. Раздался резкий звон металла. Убийцу отбросило на два шага назад, в его глазах читалось неприкрытое изумление — он не ожидал такой силы от парня всего лишь второго уровня.
— Все вместе! Не дайте ему опомниться! — прошипел предводитель.
Двое других тут же зашли с флангов, их клинки устремились к плечу и пояснице Линь Чэня. Но тот, используя лёгкость «Поступи Духовного Ветра», увернулся от атак и в ответ рубанул по запястью левого нападавшего.
— А-а-а! — взвыл тот от боли. Меч оставил на его руке глубокий порез, и клинок выпал из ослабевших пальцев. Едва он нагнулся, чтобы поднять его, как Линь Чэнь мощным ударом ноги в грудь отправил его в полёт. Убийца тяжело рухнул на землю, кашляя кровью.
Видя это, предводитель достал из-за пазухи тёмный талисман и швырнул его в Линь Чэня.
— Талисман змеиного яда! Посмотрим, как ты от этого увернёшься!
Талисман взорвался в воздухе, высвобождая облако чёрного, ядовитого тумана с тошнотворным запахом. Камень на груди Линь Чэня снова раскалился. Мягкий, золотистый поток энергии хлынул из его ладони в меч. Лазурное сияние клинка стало ещё ярче, и одним взмахом он рассёк ядовитое облако.
— И этой жалкой магией ты надеялся меня одолеть?
Лицо предводителя исказилось от ужаса. Он не мог поверить, что Линь Чэнь так легко нейтрализовал талисман. Поняв, что дело плохо, он развернулся, чтобы бежать, но в этот момент из дома выскочил А-Му и швырнул ему в лицо пригоршню ядовитого порошка.
— Мои глаза! — взвыл убийца, закрывая лицо руками и теряя всякую способность к сопротивлению.
Линь Чэнь тут же подскочил к нему и приставил меч к горлу.
— Говори! Кто вас послал? Что ещё замышляет Линь Кунь?
Наёмник дрожал всем телом, но молчал, стиснув зубы. В этот момент за оградой послышался топот множества ног — это Линь Бо спешил на помощь с двумя агентами Изначальной фракции!
— Юноша Чэнь, мы здесь! — крикнул старик, влетая во двор с мечом наголо. Увидев поверженных убийц, он тут же сказал: — Это личные псы Линь Куня, они выполняют за него всю грязную работу. Пытать их бесполезно. Лучше отдать их городскому стражу. Уж он-то сумеет выбить из них всю правду о заговоре.
Линь Чэнь кивнул и передал наёмника агентам. Линь Бо посмотрел на тёмные клинки и остатки талисмана на земле, и его лицо помрачнело.
— Линь Кунь совсем распоясался. Посылать убийц прямо в городе… Похоже, на совете клана в конце месяца он пойдёт на ещё более отчаянные меры. Мы должны быть готовы.
— Дядя Линь, господин Цянь сказал, что в подвале трактира «Чёрный ветер» в городе Парящих Облаков спрятаны все учётные книги о сделках Линь Куня с Сектой Алой Зари, — сказал Линь Чэнь. — После совета я отправлюсь туда, заберу их и окончательно разоблачу его.
Линь Бо кивнул.
— Хорошо! Я прикажу нашим агентам в том городе встретить тебя. Но будь осторожен. Город Парящих Облаков — это территория разбойников Чёрного Ветра, да и люди из Секты Алой Зари там повсюду.
Вечером Линь Бо вернулся с плохими новостями. Передав убийц страже, он узнал, что по пути в темницу все трое приняли яд и умерли, не оставив никаких улик.
— Линь Кунь всё предвидел и заранее снабдил их ядом, — вздохнул старик. — Похоже, нам остаётся только ждать совета клана.
Но Линь Чэнь не отчаялся. Наоборот, его решимость отправиться в город Парящих Облаков лишь укрепилась. Он знал, что только заполучив те книги, он сможет предать Линь Куня суду, отомстить за отца и избавить Цинъян от этой заразы.
Следующие несколько дней он посвятил тренировкам и сбору доказательств вместе с А-Му и Линь Бо. С помощью камня его сила росла, и он был уже на пороге третьего уровня сферы Концентрации Ци. Он владел мечом всё увереннее и даже научился вкладывать в удары Пробивающую мощь, что многократно увеличило его боевой потенциал.
А-Му тоже не сидел без дела. Он не только приготовил новые ядовитые ловушки и противоядия, но и разузнал у старых слуг в хранилище кое-что интересное.
— Брат Чэнь, старики говорят, что в самом сердце Долины духовных трав есть тайник, где растёт «Тайная духовная трава». Она может улучшить качество духовных меридианов. Линь Кунь наверняка об этом знает и попытается заполучить её до совета.
Сердце Линь Чэня ёкнуло. Улучшить меридианы! Если он добудет эту траву, то сможет навсегда избавиться от клейма «пустышки»! Он решил, что до совета клана должен отправиться в долину. Не только чтобы помешать Линь Куню, но и чтобы получить шанс на собственный прорыв.
Подбор Императрицы
Новый Миропорядок
Стартовое Днище
Обновлено: 03.02.2026