Площадь перед Залом Старейшин была забита учениками клана Линь. Сегодня должны были выбрать преемника главы клана. Пятеро старейшин восседали на помосте. Слева от них стоял Линь Кунь в роскошных одеждах, с самодовольным видом, уже считая место главы своим. Линь Чэнь и А-Му стояли в толпе, крепко сжимая в руках доказательства и не сводя глаз с Линь Куня.
— Братья! Сегодня мы собрались, чтобы избрать преемника главы нашего клана! — громогласно объявил Великий Старейшина Линь Юань. — Кандидатов двое: старейшина Линь Кунь и ученик Линь Чэнь. Пусть каждый изложит свои доводы, а совет примет решение.
Линь Кунь тут же шагнул вперёд с фальшивой улыбкой.
— Достопочтенные старейшины, братья! Я много лет управлял делами клана. Если вы изберёте меня, я заключу союз с великой Сектой Алой Зари, и мы станем самым могущественным кланом в Цинъяне!
Толпа зашумела. Многие ученики из боковых ветвей одобрительно закивали. Они не знали о тёмных делах Линь Куня и видели в союзе с сектой лишь выгоду.
— Старейшины! Братья! — выступил вперёд Линь Чэнь, поднимая над головой учётную книгу. — «Сотрудничество», о котором говорит Линь Кунь, — это сговор с карателями из Секты Алой Зари! Это контрабанда духовных трав в обмен на траву злого сердца для тёмных ритуалов! Сегодня он планировал использовать эту магию, чтобы подчинить вас и захватить власть! Вот доказательства!
Лицо Линь Куня исказилось от ярости.
— Ложь! Ты всего лишь пустышка! Ты врёшь, чтобы опорочить меня и заполучить власть! — Он бросил взгляд своим приспешникам в толпе, и те тут же закричали:
— Точно! Он просто завидует старейшине Куню!
Линь Юань взял из рук Линь Чэня доказательства. По мере того как он читал, его лицо становилось всё мрачнее. Второй старейшина, Линь Хэ, передал бумаги остальным и сурово произнёс:
— Доказательства подлинные! В книге подпись Линь Куня, а в досье — показания адептов секты. Линь Кунь, что ты на это скажешь?
Поняв, что он разоблачён, Линь Кунь в отчаянии достал флакон с чёрным порошком и швырнул его в сторону старейшин.
— Раз вы мне не верите, не вините меня! Это Порошок Помрачения Разума! Один вдох — и вы станете моими марионетками!
Чёрная пыль начала распыляться. Ученики, стоявшие ближе, вдохнув её, тут же остекленели и бросились на Линь Чэня. Но тот был готов. Он достал очищающую траву, данную ему господином Цянем, и поджёг её. Бледно-зелёный дым мгновенно рассеял чёрный туман.
— Линь Кунь, ты используешь тёмную магию против своих же соклановцев! Тебе нет прощения!
В этот момент из толпы выскочил Линь Бо с двумя агентами Изначальной фракции.
— Линь Кунь, сдавайся! — крикнул он, обнажая меч. — За сговор с врагами и предательство клана ты будешь предан суду!
Поняв, что всё кончено, Линь Кунь попытался бежать, но А-Му бросил ему под ноги ловушку, и лианы оплели его лодыжки.
— Ты убил моих родителей! Сегодня я отомщу за них! — закричал А-Му, замахиваясь своим тесаком.
Линь Кунь с рёвом вырвался из ловушки и ударил А-Му ладонью. Но Линь Чэнь тут же заслонил друга, встретив удар своим мечом, наполненным Пробивающей мощью.
— Твой противник — я!
Они сошлись в поединке. Хоть Линь Чэнь и уступал Линь Куню в уровне, благодаря мечу и своей особой технике он дрался с ним на равных.
Старейшины на помосте тоже не сидели сложа руки. Они создали защитный барьер, укрыв учеников, и атаковали приспешников Линь Куня. Площадь превратилась в поле боя.
Внезапно Линь Кунь достал ещё один тёмный талисман.
— Талисман адского пламени! Посмотрим, как ты от этого увернёшься!
Чёрное пламя окутало Линь Чэня, но камень на его груди раскалился, и золотая энергия, хлынув в меч, позволила ему одним взмахом рассечь пламя.
— И этим ты хотел меня одолеть?
Воспользовавшись замешательством врага, Линь Чэнь нанёс решающий удар, вонзив меч ему в даньтянь.
Хлюп!
Линь Кунь издал пронзительный вопль. Его духовная энергия вышла из-под контроля, и он рухнул на землю, кашляя кровью.
— Я не могу смириться! Я был так близок к успеху!
Линь Бо и агенты тут же сковали его цепями из глубинного железа. Хаос на площади утих. Ученики, попавшие под действие порошка, пришли в себя. Линь Юань, глядя на поверженного врага, вздохнул.
— Линь Кунь, ты был опорой нашего клана, но ради власти продал свою душу. От имени совета старейшин я лишаю тебя духовной силы и приговариваю к пожизненному заключению в темнице!
Толпа взорвалась ликованием. Линь Чэнь и А-Му переглянулись с облегчением. Они победили.
Но в этот момент к ним подбежал агент Изначальной фракции.
— Дядя Линь, плохо дело! Приспешники Линь Куня, воспользовавшись суматохой, сбежали в город Парящих Облаков с запасом травы злого сердца! Они собираются присоединиться к карателям из Секты Алой Зари и вернуться с местью!
Сердце Линь Чэня сжалось. Он посмотрел на Линь Бо и твёрдо сказал:
— Дядя Линь, я отправляюсь в город Парящих Облаков. Я должен поймать их, уничтожить их базу и положить конец заговору Секты Алой Зари раз и навсегда!
— Хорошо! — кивнул Линь Бо. — Наши агенты и господин Цянь помогут тебе. А-Му, ты останешься здесь. Помоги старейшинам навести порядок и защищай мать юноши Чэня.
А-Му, хоть и не хотел расставаться с другом, понимал, что так будет лучше.
— Брат Чэнь, будь осторожен. Я буду ждать твоего возвращения!
В глубине темницы клана Линь, по влажным каменным стенам стекала вода, искажая свет факелов. Линь Кунь, лишённый сил, свернулся в клетке из глубинного железа. Три дня назад совет вынес приговор, но слова «лишить силы, пожизненно заключить» до сих пор отдавались эхом в ушах. Он сжал кулаки так, что из-под ногтей потекла тёмная кровь.
— За что? — прохрипел он. — Линь Чэнь — бывшая пустышка! Какое право он имел отбирать то, что по праву моё?
Внезапно сверху раздался тихий щелчок. Линь Кунь поднял голову. Каменная плита в потолке сдвинулась, и вниз бесшумно спрыгнули три тёмные фигуры. Их предводитель носил маску из бронзы, украшенную зловещими узорами. Это был Теневой страж из Фракции Хаоса.
— Линь Кунь? — голос стража был холодным и металлическим. Он бросил на клетку чёрный талисман, и прутья из глубинного железа начали плавиться, как воск. — Повелитель Фракции Хаоса знает о твоём положении. Он даёт тебе шанс всё вернуть.
— Фракция Хаоса? Что вам от меня нужно? — спросил Линь Кунь, в его глазах одновременно читались страх и надежда.
Страж бросил ему чёрный флакон.
— Здесь Семя Тёмных Меридианов. Проглоти его, и твоя сила не только вернётся, но и возрастёт до седьмого уровня. Взамен ты поможешь нам наладить канал поставки травы злого сердца из гор Чёрного Ветра в Цинъян и внесёшь раздор в отношения между кланом Линь и Сектой Алой Зари.
Линь Кунь поймал флакон. От него исходила такая зловещая аура, что его искалеченные меридианы заныли, но искушение было слишком велико.
— Карательный старейшина… вы и с ним заодно?
— Мы просто сотрудничаем, — усмехнулся страж и бросил ему чёрный клинок. — А теперь идём. Через полчаса смена караула.
Не раздумывая, Линь Кунь проглотил семя. Жгучая, тёмная энергия хлынула в его даньтянь. Искалеченные меридианы запульсировали, наполняясь болью и невиданной доселе силой.
— За мной, — скомандовал страж, ведя его к заложенному кирпичом тайному ходу. — Это старый эвакуационный туннель. Снаружи тебя будет ждать проводник.
Выбравшись из туннеля у западных ворот города, они оказались в густой ночной тьме. Там уже стояла оседланная чёрная лошадь. На седле висела новая одежда и жетон «Авангарда Хаоса».
— Твои люди уже в городе Парящих Облаков. Мы поможем с ними связаться. И помни: семя раз в месяц нужно подпитывать травой злого сердца. Если этого не сделать… — предводитель многозначительно посмотрел на него. Семя поглотит своего носителя.
Линь Кунь вскочил на коня. В его руке лежал холодный жетон. Он понимал, что стал пешкой в чужой игре, но жажда мести была сильнее. Конь рванул с места, унося его в сторону гор Чёрного Ветра. Тёмная фигура всадника растворилась в ночи, оставив за собой лишь едва уловимый след зловещей ауры.
А в это время во внутреннем дворе клана Линь Чэнь собирал вещи, готовясь отправиться в город Парящих Облаков.
Исцеляю Мир
Вперед Ичиго
Босс Жути
Обновлено: 03.02.2026