Следующие недели Линь Чэнь и А-Му, работая в хранилище, тайно готовились к предстоящей облаве в Долине духовных трав. Управляющий Ван, как и предполагалось, продолжал за ними шпионить. Каждый день он под предлогом проверки заходил в хранилище, наблюдал за ними и невзначай спрашивал, не ходили ли они в долину за травами.
Линь Чэнь делал вид, что ничего не понимает, и с улыбкой отвечал:
— В хранилище столько работы, управляющий, какой там поход в долину! Вот разберёмся со всем, тогда и сходим, подкопим энергии.
Ван, хоть и сомневался, больше не спрашивал.
Однажды утром, придя в хранилище, они увидели на полу несколько пучков травы концентрации духа с чёрными пятнами на листьях — явный след злой энергии. Управляющий Ван стоял у стеллажа с мрачным лицом.
— Кто-то принёс в хранилище проклятую траву и испортил партию! Если не найдём виновного, в этом месяце оба останетесь без жалования!
Линь Чэнь сразу всё понял. Он поднял травинку — чёрные пятна были точь-в-точь как от травы злого сердца. Ван специально подбросил её, чтобы подставить их, выгнать из хранилища и лишить возможности собирать информацию.
— Управляющий, это не мы! — тут же возразил А-Му. — Вчера, когда мы уходили, всё было в порядке!
Ван холодно усмехнулся.
— А кто, кроме вас, сюда заходит? Линь Чэнь, не думай, что если за тебя заступается дядя Линь, тебе всё дозволено! Если сегодня не найдёте виновного, готовьтесь к изгнанию из клана!
Линь Чэнь не разозлился, а наоборот, улыбнулся.
— Хорошо, управляющий. Раз вы так уверены, давайте поищем вместе. Если найдём, то и с нас подозрения снимутся.
Ван опешил от такого ответа, но кивнул.
— Ладно! Но если не найдёте, пеняйте на себя!
Они начали делать вид, что ищут, а сами внимательно следили за реакцией управляющего. Когда они подошли к дальнему стеллажу, камень на груди Линь Чэня потеплел, и голос духа-хранителя произнёс: «Повелитель, за стеллажом есть тайник. Там я чувствую ауру травы злого сердца. Её спрятал управляющий».
Линь Чэнь обрадовался и намеренно направился к тайнику.
— Управляющий, мне кажется, здесь что-то есть.
Ван тут же побледнел и бросился к нему.
— Не ходи туда! Это запретная зона хранилища!
Но Линь Чэнь уже был у стеллажа. Он отодвинул доску и открыл тайник. Внутри лежал маленький росток травы злого сердца.
— Управляющий, а это что? — спросил Линь Чэнь, поднимая росток. — Вы говорили, это мы принесли проклятую траву. Так почему она спрятана в вашем тайнике?
Лицо Вана стало белее мела. Он попятился и забормотал:
— Э-это не я! Это… это старейшина Линь Кунь велел мне! Он приказал подставить вас и выгнать из хранилища!
Услышав имя Линь Куня, А-Му вспыхнул от гнева.
— Какой же он подлец!
Линь Чэнь достал учётную книгу.
— Управляющий, вы не только помогали ему нас подставить, но и занимались контрабандой, верно? В этой книге записано, как в прошлом месяце вы отвезли 50 цзиней травы в Крепость Чёрного Ветра. Будете отрицать?
Увидев книгу, Ван рухнул на колени.
— Юноша Чэнь, я виноват! Но меня заставили! Старейшина угрожал убить мою семью! Умоляю, пощадите!
Линь Чэнь не чувствовал к нему ни капли жалости. Но он понимал, что сейчас этот человек может быть полезен.
— Хочешь, чтобы я тебя пощадил? Тогда поможешь мне. Пятого числа следующего месяца Линь Кунь будет проводить сделку в долине. Ты пойдёшь с нами и дашь показания против него. Если попытаешься нас обмануть, я отдам эту книгу и траву старейшинам, и вы оба понесёте наказание.
Ван лихорадочно закивал.
— Я согласен! Я всё сделаю! Только не выдавайте меня!
Линь Чэнь удовлетворённо кивнул.
— Хорошо. А теперь встань. И никому ни слова. Если Линь Кунь узнает, сам знаешь, что будет.
Ван поднялся, вытирая слёзы.
— Знаю, я буду молчать.
После этого дня управляющий не только перестал им мешать, но и начал помогать, а иногда даже делился информацией. Он рассказал, что Линь Кунь в последнее время часто общается с адептами Секты Алой Зари и готовит какое-то «большое дело».
Линь Чэнь понимал, что это «дело», скорее всего, связано с захватом власти, и медлить нельзя. Вместе с А-Му и Ваном они разработали детальный план: Ван пойдёт на сделку, а они с А-Му будут ждать в засаде. Когда обмен начнётся, они нападут, схватят бандитов, а потом, с помощью книги и показаний Вана, разоблачат Линь Куня.
Чтобы подстраховаться, Линь Чэнь попросил Линь Бо предупредить агентов Изначальной фракции.
— Они уже в долине и ждут твоего сигнала, — заверил его старик.
За три дня до пятого числа Линь Чэнь совершил прорыв. С помощью камня его духовная энергия стала настолько плотной, что он наконец достиг второго уровня сферы Концентрации Ци! Его сила возросла, а Пробивающая мощь стала такой, что оставляла на старом дереве вмятину глубиной в несколько сантиметров.
— Брат Чэнь, ты прорвался! — радостно воскликнул А-Му. — Теперь у нас ещё больше шансов!
Линь Чэнь улыбнулся.
— И ты старайся. К пятому числу мы должны быть во всеоружии.
Наконец настал решающий день. Рано утром они втроём, под видом сборщиков трав, отправились в долину. Как и было запланировано, Линь Чэнь и А-Му спрятались в кустах у лощины, а Ван пошёл на место встречи.
Вскоре появились разбойники во главе со здоровяком-вторым братом. Они несли ящик, полный травы злого сердца.
— Ван, где трава? — нетерпеливо спросил здоровяк.
Ван поспешно достал из корзины свёртки.
— Вот, второй брат, всё здесь.
Здоровяк бросил на них беглый взгляд и, удовлетворённо кивнув, протянул Вану свой ящик.
— Держи. Не потеряй.
В тот самый миг, как Ван коснулся ящика, Линь Чэнь и А-Му выскочили из засады.
— Стоять! Вы занимаетесь контрабандой и травите людей! Сегодня мы свершим правосудие!
Увидев их, здоровяк помрачнел.
— Так это вы следили за нами в прошлый раз? Что ж, сегодня вы отсюда не уйдёте! — С этими словами он выхватил кривой меч и бросился на Линь Чэня.
Линь Чэнь был готов. Он увернулся и, сконцентрировав энергию, нанёс удар Пробивающей мощью ему в грудь.
Бам!
Здоровяк отлетел на пару шагов, его лицо исказилось от удивления. Он не ожидал такой силы от парня второго уровня.
— Взять их! — взревел он, и его люди бросились в атаку.
А-Му тоже не растерялся. Он выхватил свой тесак и бросился на одного из бандитов, швырнув ему в лицо горсть ядовитого порошка. Бандит взвыл и на время ослеп.
Завязался бой. Линь Чэнь своей Пробивающей мощью одного за другим выводил из строя врагов, а А-Му, используя ловушки и знание местности, сдерживал остальных. Ван, оцепенев от страха, стоял в стороне.
Внезапно издалека послышался топот ног. На помощь спешил Линь Бо с несколькими агентами Изначальной фракции!
— Юноша Чэнь, мы здесь! — крикнул он, на ходу выхватывая меч.
Забрал Императрицу
Крутой Арендодатель
Глава Корпорации
Обновлено: 03.02.2026