Глава 37 — Глава 37

Су Юй посмотрел на стоявшую рядом Ху Лиену и, наклонившись к её уху, тихо прошептал: — Нана, готовься! В глазах Ху Лиены сверкнул огонёк, она решительно кивнула, и их силуэты быстро растворились в потоке людей, устремившихся к горе. На трибуне Боец Святой Дракон обвёл взглядом арену, его пальцы легонько постукивали по подлокотнику. Он обратился к сидевшему рядом Бойцу Золотому Крокодилу: — Второй брат, как ты думаешь, какая из пар новичков в этом году выглядит наиболее многообещающе? Боец Золотой Крокодил слегка приподнял веки, и в его старческих глазах мелькнул острый блеск: — Су Юй, ученик Её Величества Понтифика, определённо является подающим большие надежды талантом. — Хотя я никогда прежде не слышал о боевом духе Стихии Дерева, раз уж он привлёк внимание самой Понтифика, его сила, несомненно, велика. — В этом первом испытании он и Ху Лиена должны показать хороший результат. Войти в тройку лучших по итогам всего турнира для них не составит труда. Он сделал паузу и посмотрел на Бойца Святого Дракона: — Твой юный потомок тоже хорош. Его боевой дух высшего качества, врождённая духовная сила велика, а основа прочна. Ему также должно найтись место в тройке лидеров. — Что до девчонки Ху Лиены, — задумчиво произнёс Боец Золотой Крокодил. — Её боевой дух Демонической Лисы больше склоняется к контролю и лучше подходит для командной работы. В одиночном бою ей немного не хватает напора, но с её способностями войти в первую десятку — не проблема. Боец Святой Дракон погладил бороду и добавил: — Есть ещё та пара, Се Юэ и Янь. — Один — Лунный Клинок, быстрый и ловкий, другой — Повелитель Пламенной Земли, мощный и силовой. Один быстр, другой несгибаем. Их взаимодействие можно назвать слаженным. — Боюсь, в этом первом состязании они смогут побороться за место в тройке, а в десятку лучших по итогам турнира войдут наверняка. Сидевшие рядом кардиналы в красных одеждах, услышав это, тоже начали оживлённо обсуждать участников. Всё это время Биби Дун, сидевшая на высоком помосте, не произнесла ни слова. Её отстранённый взгляд был устремлён в сторону горы. Её длинные пальцы бессознательно поглаживали драгоценный камень на Папском жезле, и никто не мог угадать, о чём она думала в этот момент. В густом лесу на горе ветви деревьев переплетались, словно паутина, и лишь пятнистые лучи солнца пробивались сквозь листву, ложась на землю. Большинство других учеников двигались вперёд осторожными группами, то и дело настороженно озираясь по сторонам и тихо обсуждая маршрут. Лишь Су Юй и Ху Лиена шагали уверенно и спокойно. — Братец Су Юй, в какую сторону пойдём? Ху Лиена обвела взглядом густые заросли вокруг. Су Юй прислушался к звукам леса и указал направо, в сторону участка, густо увитого лианами: — Там колебания духовной силы плотнее, духовных зверей должно быть немало. — Я тоже так думаю! Ху Лиена улыбнулась, словно распустившийся цветок, и они вместе углубились в чащу. Их взаимодействие было безупречным. Боевой дух Стихии Дерева позволял Су Юю легко ощущать любые аномалии в окружающей растительности, заранее предсказывая местоположение духовных зверей. В свою очередь, Демоническая Лиса Ху Лиены испускала лёгкий чарующий аромат, который сбивал с толку низкоуровневых зверей. Если им попадался зверь, у которого была спрятана стрела, Су Юй решал проблему одним использованием Техники Черенкования. Иногда они сталкивались с другими командами, но те, почувствовав уровень их духовной силы, предпочитали держаться на расстоянии, сосредотачиваясь на поисках и не тратя время на бессмысленную борьбу. Незаметно прошло два часа. Лучи заходящего солнца пробивались сквозь кроны деревьев, окутывая их фигуры тёплым светом. Су Юй пересчитал стрелы на своём поясе, и его глаза загорелись: — Уже тридцать три штуки! На высокой трибуне Боец Золотой Крокодил посмотрел на цифры, отражённые в хрустальном шаре, и на его старческом лице промелькнуло удивление, после чего он тихо вздохнул: — Похоже, мы их недооценили. Всего за два часа Су Юй и Ху Лиена собрали более тридцати сигнальных стрел, намного опередив все остальные команды. Пара, занимавшая второе место, имела в своём распоряжении всего одиннадцать стрел — разрыв был огромен. Сидевший рядом Боец Святой Дракон одобрительно кивнул: — Ученики Её Величества Понтифика и впрямь необыкновенны. — Раньше я думал, что особенным является лишь его боевой дух Стихии Дерева, но не ожидал, что и в реальном бою их координация будет настолько выдающейся. Признаю, я ошибся в своих суждениях. Биби Дун сидела на главном месте, её пальцы по-прежнему касались жезла, но уголки её губ едва заметно изогнулись в лёгкой улыбке. В хрустальном шаре Су Юй как раз убирал упавший листик с волос Ху Лиены. Девушка, улыбаясь, протянула ему стрелу, которую только что достала из туши Железнокожего Вепря. Металлический наконечник холодно блеснул в лучах заката. Су Юй взял её и, убрав к остальным, посмотрел на связку из более чем тридцати стрел на своём поясе и вдруг нахмурился: — Так искать слишком медленно, эффективность слишком низкая. В его глазах промелькнул хитрый огонёк, и он наклонился к Ху Лиене: — Нана, зачем искать, когда можно просто отнять? Завтра мы пойдём «грабить»! Ху Лиена сначала замерла, но потом всё поняла, и в глубине её глаз заплясала озорная улыбка: — Отличная идея! В конце концов, в правилах не сказано, что грабить нельзя. Су Юй аккуратно собрал стрелы и привязал их к поясу, в его движениях чувствовалась лёгкость. Он привёл её на относительно открытую поляну в лесу, земля на которой была устлана мягким ковром из опавших листьев. Он потёр руки, и в его голосе послышалось волнение: — Нана, сейчас я покажу тебе новую технику — Стихия Дерева: Техника Четырёхколонного Дома! Не успел он договорить, как его руки быстро сложили печати, и он резко ударил ладонями по земле. В тот же миг из-под земли вырвались бесчисленные толстые деревянные столбы, которые с поразительной скоростью переплетались и росли вверх. Всего за несколько вдохов на их глазах вырос деревянный дом высотой более трёх метров. Крыша была покрыта слоями деревянной черепицы, стены были плотно подогнаны друг к другу, и в них даже были оставлены два небольших окна. — Ого! Ху Лиена удивлённо распахнула глаза. Она подошла и потрогала стену дома — дерево было твёрдым и гладким, словно его тщательно отполировали. — Какая потрясающая техника! Теперь нам не придётся ночевать под открытым небом! Су Юй с улыбкой открыл деревянную дверь: — Заходи, отдохни. Внутри довольно просторно. Пол в доме был устлан сухой травой, а в углу естественным образом сформировался деревянный стол, от которого исходил лёгкий аромат древесины и трав. Ху Лиена села у окна и посмотрела на темнеющий лес снаружи. На её губах играла нежная улыбка: — Когда братец Су Юй рядом, кажется, не о чем беспокоиться. Су Юй прислонился к дверному косяку и, глядя на её профиль, усмехнулся: — Как только наберёмся сил, завтра заставим другие команды «доставить» нам стрелы прямо на дом. На трибуне Боец Золотой Крокодил только поднёс чашку с чаем к губам, как вдруг заметил в хрустальном шаре внезапно появившийся деревянный дом. Его рука дрогнула. Он даже не заметил, как горячий чай пролился на рукав. Уголки его губ неконтролируемо дёрнулись: — Это… Рука Бойца Святого Дракона, поглаживавшая бороду, застыла в воздухе, а во взгляде смешались недоумение и веселье: — А этот малец умеет устраиваться. — Если бы не цифры на табло, я бы и вправду подумал, что они пришли на гору отдыхать, — пробормотал один из кардиналов, в его голосе слышались нотки безысходности и в то же время восхищения. — Так вот как ещё можно использовать боевой дух Стихии Дерева? Он не только для атаки и защиты, им можно даже жильё себе построить. Весьма избавляет от лишних хлопот. Боец Золотой Крокодил поставил чашку и покачал головой: — Мыслит он, конечно, нестандартно. — Впрочем, это лишь доказывает, что они абсолютно уверены в своих силах, раз могут позволить себе такую беззаботность. На высоком помосте Биби Дун смотрела на деревянный домик в хрустальном шаре, и в глубине её глаз промелькнула едва заметная, мимолётная улыбка. Её пальцы легонько постукивали по подлокотнику, а голос звучал ровно и бесстрастно: — По крайней мере, избавил себя от необходимости искать пещеру.