Глава 24 — Глава 24

Биби Дун издала презрительный смешок, развернулась и, стоя спиной к дочери, посмотрела в окно: — Да, я хочу, чтобы ты поехала. Но какая жалость... твой «замечательный» дедушка трясется над тобой, как наседка, и ни в какую не разрешает рисковать. Её тон был нарочито небрежным, не выражающим ни радости, ни гнева. Но для Цянь Жэньсюэ эти слова стали ядовитой иглой, вонзившейся прямо в сердце. Девушка застыла на месте. Обрывки фраз, подслушанные ранее, теперь получили подтверждение из уст самой матери. В груди что-то сжалось, стало душно и тревожно. Она открыла рот, желая спросить: «Неужели ты так сильно хочешь отправить меня на смерть?», но вместо этого вырвалось: — Почему именно я? Биби Дун не обернулась. Её голос доносился, казалось, сквозь оконную раму, пропитанный едва уловимым холодом: — Потому что ты из рода Цянь. Потому что ты наследница Бога Ангелов. — Зал Боевых Духов вырастил тебя. Разве ты не должна сделать что-то для него взамен? — Я... Слова застряли в горле. Глаза предательски защипало, и слезы начали наворачиваться сами собой. — Если я поеду... ты будешь рада? Голос юной леди был тихим, в нем звучала слабая, едва осознаваемая ею самой надежда — как огонек свечи на ветру, дрожащий, но упрямый. Услышав это, Биби Дун медленно повернулась и шаг за шагом подошла к ней. Она присела перед дочерью на корточки. Движение не было ласковым — от него исходило странное, давящее чувство. Папесса кончиками пальцев приподняла подбородок Цянь Жэньсюэ, заставляя смотреть себе в глаза. Их взгляды встретились. В глубине пурпурных глаз матери бурлили сложные эмоции, но они были надежно скрыты под тонкой пленкой льда. — А ты как думаешь? Моя дорогая дочь. Она растягивала слова, вкладывая в них двусмысленность — то ли проверяла на прочность, то ли насмехалась. Сердце Цянь Жэньсюэ пропустило удар. Глядя на лицо матери, оказавшееся так близко, она собрала всю свою храбрость: — А если я поеду... потом... смогу ли я называть тебя мамой? Этот вопрос упал, словно камень в стоячую воду, мгновенно взбаламутив взгляд Биби Дун. Ледяная маска дала трещину, сквозь которую на миг проступила острая боль. Но это длилось лишь мгновение. Женщина резко отдернула руку, и её голос зазвучал холодно, словно закаленная сталь: — Нет! Короткое слово, отрезавшее все пути к отступлению. Как тупой нож, оно безжалостно полоснуло по сердцу девушки. Цянь Жэньсюэ пошатнулась и сделала шаг назад. Глаза мгновенно наполнились слезами. Вся та смелость, что она с таким трудом собирала, разбилась вдребезги об это категоричное «нет». Она смотрела на вновь ставшее равнодушным лицо Биби Дун, и оно вдруг показалось ей невыносимо чужим. — Почему... — в её голосе звенели слезы. — Довольно. Биби Дун резко оборвала её. В тоне сквозило нетерпение, будто каждое лишнее слово было пустой тратой сил. — Хочешь ехать — поезжай. Не хочешь — я найду кого-нибудь другого. Нечего здесь устраивать сцены. Эти слова подействовали как ушат ледяной воды. Они погасили последнюю искру надежды, но вместо неё разожгли упрямство, что было у неё в крови. Цянь Жэньсюэ вскинула голову. На ресницах еще дрожали слезинки, но взгляд стал пугающе твердым: — Я поняла! Я поеду! Слова вылетели быстро, отрывисто, с отчаянной решимостью человека, сжигающего за собой мосты. Спина Биби Дун едва заметно напряглась, но она не обернулась. Лишь бросила сухое, лишенное эмоций: — Хорошо. Цянь Жэньсюэ смотрела на спину матери, которая так и не повернулась к ней. Боль в груди стала невыносимой, дышать было тяжело. Она закусила губу до боли, резко развернулась и бросилась прочь. Шаги её были быстрыми, словно она убегала от пожара. У дверей она на секунду замерла, но так ничего и не сказала. Рывком открыв дверь, она исчезла в темноте коридора. Дверь тихо закрылась, отсекая один мир от другого. Биби Дун медленно обернулась, глядя на пустой дверной проем. Эмоции, бушевавшие в её глазах, наконец вырвались на свободу. Там была боль, борьба и то, что она сама себе боялась признать... нежелание отпускать. Она подняла руку и потерла ноющий висок, прошептав так тихо, что услышала только сама: — Это твой выбор... так будет лучше... Цянь Жэньсюэ бежала прочь из Папского Дворца, на ходу вытирая слезы тыльной стороной ладони. Ноги заплетались. Ночной ветер холодил мокрое от слез лицо, отчего плакать хотелось еще сильнее. Стоило ей завернуть за угол галереи, как путь преградила чья-то фигура. — Это ты! Она подняла заплаканное лицо. Узнав Су Юя, она попыталась придать голосу строгости, но вышло жалко и смущенно: — Уже поздно. Почему ты не спишь? Что ты здесь делаешь? Су Юй, увидев её красные глаза, слегка нахмурился. Не дожидаясь ответа, он сделал шаг вперед, достал платок и совершенно естественно начал вытирать слезы с уголков её глаз. — Если бы я спал, разве увидел бы, как плачет наша маленькая гордячка? В его голосе слышалась легкая насмешка, но глаза смотрели с беспокойством. — Кто тут гордячка?! — Цянь Жэньсюэ резко отвернулась, уходя от его руки. Голос дрожал, но она упрямо продолжала спорить. — Я не плакала! Просто... просто ветер сильный, песок в глаза попал! Сказав это, она принялась тереть глаза руками, отчего они покраснели еще сильнее. Сейчас она напоминала обиженного кролика, который из последних сил пытается сохранить лицо. Су Юй не стал спорить. Он просто вложил платок ей в руку: — Вытрись. Глаза красные, как у кролика. Неважно, почему ты плачешь, но если Сяо Хуэй увидит тебя в таком состоянии, он расстроится. Девушка замерла. Посмотрела на платок в своей руке и больше не стала возражать. Ночной ветер играл её волосами, касался щек прохладой, помогая немного прийти в себя. — Ты... Она шмыгнула носом. Голос звучал глухо: — ...почему ты здесь? — Вышел подышать воздухом, проходил мимо, — мягко ответил Су Юй, глядя на её опущенные ресницы. — Случилось что-то? Если не хочешь, не говори, но не держи всё в себе. Цянь Жэньсюэ сжала платок так, что побелели костяшки пальцев. Прошло довольно много времени, прежде чем она прошептала едва слышно: — Я уезжаю из Священного Города. — Это из-за плана, о котором Учитель говорила днем? — голос Су Юя стал серьезным. Она резко вскинула голову, в глазах читалось удивление: — Ты знаешь? — Днем, возвращаясь, я случайно услышал разговор у дверей зала, — честно признался он. — Великий Жрец отверг план Учителя. Ты не обязана ехать. Цянь Жэньсюэ снова опустила голову, глядя на свои сжатые кулаки. Её голос был тихим, как вздох: — Но... я уже согласилась. — Согласие можно забрать назад, — нахмурился Су Юй. — Там слишком опасно. Внедряться в императорскую семью Тяньдоу — это огромный риск. Одно неверное движение, и пути назад не будет. Тебе не нужно... — Нужно! — перебила она его, резко подняв голову. В светло-фиолетовых глазах горел упрямый огонь. — Она ведь моя мать, правда? Если я справлюсь, может быть... может быть, она станет ко мне хоть чуточку добрее.