— Ты!
Цянь Даолю от возмущения затрясся всем телом, даже палец, которым он указывал на женщину, заметно дрожал.
— Биби Дун, даже не смей строить планы на Сяо Сюэ! Иначе, клянусь своей седой головой, я не позволю этому случиться!
Атмосфера в зале мгновенно промерзла до основания. Высшие иерархи сидели тише воды ниже травы, боясь издать хоть звук.
— Великий Жрец, это необходимая плата за великое будущее Зала Боевых Духов, — голос Биби Дун оставался ровным, словно она обсуждала погоду, а не судьбу дочери.
— Если бы у Ху Лены или Су Юя были такие способности, я приняла бы точно такое же решение, не колеблясь ни секунды.
— И ты смеешь такое говорить!
Голос старика сорвался на крик, его лицо исказилось от ярости и неверия.
— Биби Дун, какое же у тебя жестокое сердце! Сяо Сюэ — твоя родная дочь!
— Она плоть от плоти твоей! Как ты можешь быть к ней так безжалостна, посылая на такой риск?
Он сделал шаг вперед. Золотая энергия вокруг него забурлила, грозя вырваться из-под контроля:
— Внедрение в королевскую семью Тяньдоу — это хождение по лезвию ножа! Один неверный шаг — и от неё не останется даже праха!
— Ты знаешь, какая она гордая, но требуешь, чтобы она спрятала свои когти и годами жила в страхе под носом у врага... Ты посылаешь её на смерть!
Биби Дун с силой ударила ладонью по подлокотнику и встала. Её мантия всколыхнулась без ветра:
— Я — Папа! В первую очередь я должна думать о будущем Зала Боевых Духов! Личная безопасность ничего не значит перед лицом нашей великой цели!
— Ничего не значит?!
Старика трясло от гнева.
— Это твоя дочь! Не инструмент, который можно выбросить после использования!
— То, что произошло в прошлом... То, что наш род Цянь в долгу перед тобой — я признаю!
— Но Сяо Сюэ здесь ни при чем! Она невиновна! Как ты можешь переносить свою ненависть к нам на неё?
— Переносить? — в глазах женщины мелькнула боль, но её тут же скрыла ледяная корка безразличия.
— Я просто принимаю решение, подобающее Папе. Она принадлежит к роду Цянь, она наследница Бога Ангелов. Жертвовать собой ради Зала Боевых Духов — её судьба!
— Чушь! — взревел Цянь Даолю.
— Её судьба — унаследовать божественный трон и прославить род Цянь, а не стать разменной монетой в твоих политических играх!
— Биби Дун, даже если мне придется силой лишить тебя папского титула, я не позволю тебе это сделать!
Их взгляды скрестились в воздухе, высекая невидимые искры. В одном читалась боль и решимость, в другом — холод и упрямство.
Мерцающий свет свечей плясал на их лицах, освещая эту искаженную ненавистью и долгом связь, в которой, казалось, не осталось места для компромисса.
Видя, что ситуация накалилась до предела и вот-вот рванет, Золотой Крокодил поспешил вмешаться. На его грубом лице появилась вымученная улыбка, и он обратился к Великому Жрецу:
— Старший брат, успокойся! Её Святейшество наверняка просто сказала это к слову. Разве она стала бы всерьез посылать принцессу Сяо Сюэ на такой риск?
— Она просто хотела, чтобы мы все подумали, вдруг найдутся другие варианты!
Затем он повернулся к Биби Дун, стараясь говорить максимально осторожно:
— Ваше Святейшество, ведь так?
— Принцесса Сяо Сюэ — будущая опора Зала Боевых Духов, наследница Бога Ангелов. Как можно так легко отправлять её в такое опасное место?
— Мне кажется, нам стоит обсудить это позже. Наверняка найдется кандидат получше.
Лоб Второго Жреца покрылся испариной.
С одной стороны — уважаемый Великий Жрец, с другой — непреклонная Папесса.
Если они действительно сцепятся, весь Зал Боевых Духов содрогнется до основания.
Биби Дун промолчала. Она лишь холодно смотрела на Цянь Даолю своими янтарными глазами, в которых не таял лед. Очевидно, отступать она не собиралась.
Грудь старика тяжело вздымалась, гнев еще не утих, но слова Золотого Крокодила возымели некоторое действие.
Он глубоко вздохнул и прожег Биби Дун взглядом:
— Мне плевать, что ты там задумала, но Сяо Сюэ в этом участвовать не будет!
— Советую тебе выбросить эту идею из головы. Если не хочешь сохранить лицо сама, не заставляй меня делать это за тебя — публично!
Бросив это, он взмахнул рукавом, развернулся и широкими шагами покинул Папский Дворец, оставив за собой гробовую тишину и растерянных старейшин.
Золотой Крокодил украдкой выдохнул. Он взглянул на Биби Дун: та медленно опустилась на трон, и её пальцы вновь начали отбивать ритм по подлокотнику.
Её взгляд был устремлен на двери зала, и никто не мог прочесть, что творится у неё в душе.
Тем временем, после ухода Су Юя, юная леди побыла одна еще какое-то время, а затем вернулась в Зал Поклонения.
Войдя, она сразу увидела деда, сидящего в кресле с рассерженным лицом.
— Дедушка?
Заметив внучку, Цянь Даолю подавил гнев и натянул улыбку:
— Сяо Сюэ, вернулась?
— Дедушка, ты злишься. Что-то случилось?
— Ничего, Сяо Сюэ, просто рабочие моменты, пустяки.
— Я давно не проверял твои успехи в тренировках. Пойдем, сегодня я свободен, посмотрим, чему ты научилась!
— Угу!
Хотя в сердце девушки закралось сомнение, она не стала расспрашивать, видя, что дед не хочет говорить.
Поздней ночью.
Убедившись, что внучка уснула, Цянь Даолю вышел в главный зал Зала Поклонения.
Увидев его, Золотой Крокодил поспешил навстречу:
— Старший брат, Сяо Сюэ спит?
— Да, уже уснула.
— Брат, насчет того, что было в Папском Дворце...
— Не продолжай. Я никогда не соглашусь отправить Сяо Сюэ в Тяньдоу!
— Эта женщина совсем с ума сошла. Сяо Сюэ — её родная дочь, а она хочет заслать её в такое место!
— Эх, и не говори! Брат, я вот чего боюсь: вдруг эта женщина тайком найдет Сяо Сюэ? Зная характер девочки, она может согласиться просто назло или чтобы доказать что-то!
...
Двое стариков были так увлечены разговором, что не заметили пару светло-фиолетовых глаз, сверкнувших в тени за колонной.
Папский Дворец.
Биби Дун сидела перед зеркалом, расчесывая волосы. Внезапно в отражении появились фиолетовые глаза.
— Биби Дун, похоже, твоё божественное испытание проходит успешно!
— Не болтай. Я прошла уже столько испытаний, почему моя сила не растет, а наоборот, ты меня во всем ограничиваешь?
— Не спеши. Это временно. Когда ты завершишь все испытания, мой трон станет твоим!
— Надеюсь, всё будет так, как ты говоришь.
— Тише, твоя «дочь» пришла!
С ехидным смешком глаза в зеркале исчезли.
Раздался тихий скрип, и дверь во внутренние покои Папы отворилась.
На пороге стояла Цянь Жэньсюэ. В её светло-фиолетовых глазах читалось волнение, пальцы, сжимающие край одежды, побелели от напряжения.
— Зачем ты пришла? — Биби Дун даже не обернулась, её голос был холоден как лед.
— Разве я не говорила тебе больше не появляться в моих покоях?
Девушка глубоко вздохнула, сделала два шага вперед и спросила дрожащим голосом:
— Ты... ты правда хочешь отправить меня в Империю Тяньдоу?
Биби Дун наконец подняла глаза. Взгляд, которым она одарила дочь через отражение в зеркале, был полон насмешки:
— Твой добрый дедушка уже наябедничал?
— Нет! — тут же возразила она, и в голосе прорезалось упрямство. — Я сама услышала.
Обновлено: 15.02.2026