Глава 29 — Глава 29. Беседа о жизни с первой красавицей

**Глава 29. Беседа о жизни с первой красавицей** — Твою ж мать! — Деревенщина! И оно ещё смеет над нами насмехаться?! — Рожа нуворишская! Вали из столицы! — Фея Цинсюань, у этого человека душа чернее сажи, умоляем, будьте осторожны! Первый этаж «Цветочного Сада» бурлил, словно котел с кипящим маслом, в который плеснули воды. Одной-единственной фразы Ли Цзые хватило, чтобы благородное собрание превратилось в сборище разъяренных фурий. Молодые господа из именитых кланов, багровея от гнева, готовы были тут же, забыв о приличиях, обнажить мечи и изрубить в капусту этого выскочку из города Юйчжоу. — Ха! Ответом беснующейся толпе стал лишь короткий, пропитанный ядом смешок. Ли Цзые окинул собравшихся взглядом, полным такого высокомерного презрения, что у многих перехватило дыхание, и, не удостоив их больше ни словом, развернулся и начал неспешно подниматься на второй этаж. Внизу скрипели зубами. Ненависть была почти осязаемой, густой и липкой, но присутствие феи Цинсюань действовало как невидимый барьер. Никто не желал прослыть дикарем и потерять лицо перед богиней, устроив потасовку в святая зря. Ли Цзые, чеканя шаг, поднялся наверх. Резким движением он откинул жемчужную занавесь, звон которой рассыпался в тишине, и шагнул в ложу. Их взгляды встретились. Юй Цинсюань смотрела на вошедшего юношу, и в её сердце, обычно спокойном, как гладь лесного озера, вдруг поднялась волна необъяснимой тревоги. Она так долго искала того, кто создал эту мелодию... Неужели он перед ней? «Засада с десяти сторон» — это произведение для пипы, а вовсе не для циня. Этот секрет мог знать только истинный автор. Ведь она сама, потратив немало сил, переложила партитуру для гуциня, адаптировав её настолько искусно, что даже признанные знатоки музыки за все эти годы не заметили подмены. А он... он понял мгновенно. Тишина в ложе сгущалась. Глаза Юй Цинсюань, обычно лучащиеся уверенностью, теперь выдавали её волнение. Однако Ли Цзые, казалось, совершенно не разделял её трепета. К красавице, сидевшей перед ним, он не питал ни малейшего интереса. Его целью был Второй Брат, и только он. Если бы эта женщина не выкрикнула его имя перед толпой жаждущих крови идиотов, ноги бы его здесь не было. — Ну, привет, детка, — развалился он на стуле, принимая позу, достойную самого разнузданного повесы. — Чего звала Папочку? Ли Цзые не собирался задерживаться здесь дольше необходимого. Каждое его движение, каждая интонация кричали о том, что он — типичный, испорченный деньгами мажор, лишенный всякого воспитания. Юй Цинсюань опешила. Образ гениального композитора трещал по швам, но она, быстро взяв себя в руки, изящно поклонилась. — Прошу простить меня за дерзость, господин Ли, что пригласила вас столь внезапно. Надеюсь на ваше великодушие. — Извинения в карман не положишь, — фыркнул Ли Цзые, задрав нос так высоко, что, казалось, он рассматривал узоры на потолке. — Дело говори. Зачем звала? Манеры юноши коробили Юй Цинсюань, словно фальшивая нота в идеальной симфонии. Но она сохраняла маску ледяного спокойствия. — Господин Ли, — её голос звучал мягко, но настойчиво, — позвольте узнать, как именно вы догадались, что мелодия, которую я играла, написана для пипы, а не для циня? — Пальцем в небо ткнул, — осклабился Ли Цзые, демонстрируя ряд зубов в наглой ухмылке. А что он мог сказать? Что вызубрил ноты «Засады с десяти сторон» в прошлой жизни? Конечно, нет! Он и так слишком ярко вспыхнул на небосклоне Великой Шан. Некоторые особо подозрительные умы уже начали шептаться, что все эти диковинки семьи Ли — его рук дело. Если сейчас подтвердится, что он ещё и музыкальный гений, отмазаться от славы «сына небес» будет невозможно. А быть сыном небес опасно — слишком много желающих отправить тебя обратно на небеса. Он прекрасно понимал простую истину: высокое дерево ветер ломает первым. — Господин, у Цинсюань нет дурных намерений, — серьёзно произнесла девушка, глядя ему прямо в глаза. — Я лишь хочу найти автора этой музыки, чтобы лично выразить ему свою благодарность и восхищение. — Тогда ты ошиблась дверью, дорогуша. Папочка в нотах ни бум-бум, — Ли Цзые развел руками, изображая искреннее невежество, смешанное с похотью. — Зато Папочка отлично разбирается в жизни! Детка, ночь длинна, спать совсем не хочется... Может, обсудим нюансы бытия? В горизонтальном положении? Юй Цинсюань нахмурилась. Её взгляд, острый, как стилет, пытался пробиться сквозь эту броню пошлости, найти на лице юноши хоть тень интеллекта или возвышенности. Тщетно. Лицо Ли Цзые выражало лишь самодовольную глупость и похоть. — Господин Ли, — пальцы девушки сжались в кулаки, прячась в широких рукавах. Она с трудом подавила отвращение. — Прошу вас, ведите себя достойно. Цинсюань не такая женщина, как вы, возможно, подумали. — Какая жалость! — цокнул языком Ли Цзые, бесцеремонно оглядывая её фигуру с головы до ног, словно оценивал кобылу на ярмарке. — А ведь с лица ты ничего так, сойдешь для сельской местности. От этого липкого, раздевающего взгляда Юй Цинсюань стало физически дурно. — Господин Ли, уже поздно, — ледяным тоном отрезала она. — Вам пора уходить. — Уходить? И не подумаю! — Ли Цзые замотал головой, а его ухмылка стала совсем уж двусмысленной. — Прошло меньше четверти часа! Это слишком быстро. Я, знаешь ли, так скорострельно не работаю. Если выйду сейчас — засмеют. Позор на мою седую голову! — Что господин имеет в виду? — нахмурилась чистая душой Юй Цинсюань, не уловив грязного подтекста. — Поговорим о жизни, говорю! — Ли Цзые по-хозяйски уселся за стол, налил себе чаю и с наслаждением прихлебнул. — Всё равно делать нечего. Надо просидеть тут хотя бы стражу (два часа), иначе куда я дену лицо Третьего сына семьи Ли? Скорострельность его волновала в последнюю очередь. Проблема была в том, что внизу его поджидала армия разъяренных фанатов. Выйти сейчас — всё равно что прыгнуть в ров с голодными тиграми. Пусть эта Красная Шапочка побудет щитом, пока страсти не улягутся. Наблюдая за этим наглым поведением, Юй Цинсюань чувствовала, как её терпение истончается. — Если господин Ли не желает уходить, тогда уйдет Цинсюань, — заявила она. Упаковав гуцинь в чехол, она направилась к выходу. — Насилуют! Караул! — вдруг завопил Ли Цзые, отставив чашку и набрав побольше воздуха в грудь. Юй Цинсюань застыла, словно громом пораженная. Она медленно обернулась, её миндалевидные глаза расширились от шока. Неверие читалось в каждой черточке её лица. Как? Как можно быть настолько бесстыдным?! — Садись, поболтаем, — широко улыбнулся Ли Цзые, довольный произведенным эффектом. — А то я продолжу орать. Громче. Девушку трясло от ярости. Прошло немало времени, прежде чем она, невероятным усилием воли подавив гнев, опустила гуцинь и снова села. Ли Цзые хмыкнул, больше не произнося ни слова. Он просто пил чай, убивая время. План был прост: дождаться, пока толпа внизу устанет и рассосется. Жаль только, что шанс увидеть Второго Брата, похоже, упущен. Эта девица спутала ему все карты. В ложе повисла гнетущая тишина. Юй Цинсюань сидела неподвижно, но выражение её лица менялось, как весеннее небо. Она никак не могла поверить, что Третий сын семьи Ли — такой законченный мерзавец. А если так, то «Засада с десяти сторон» точно не его рук дело. Автор такой музыки должен обладать душой героя, а не повадками уличного хулигана. Время текло медленно, как густой мед. Никто не проронил ни звука. Ситуация становилась всё более неловкой. Чайник опустел, а время, казалось, застыло. Самое ужасное, что, несмотря на глубокую ночь, толпа внизу не редела. Золотая молодежь столицы проявила завидное упорство. С красными от недосыпа глазами, скрежеща зубами, они ждали. Ждали, когда этот деревенщина из семьи Ли выползет наружу, чтобы содрать с него шкуру и пустить на ремни. Сидя на втором этаже, Ли Цзые кожей чувствовал волны ненависти, исходящие снизу. Выходить было самоубийством. Он заглянул в пустую чашку, потом перевел взгляд на девушку. — Чай ещё есть? — Нет! — процедила сквозь зубы Юй Цинсюань. — Детка... — начал было Ли Цзые, но наткнувшись на взгляд, в котором читалось желание убивать, тут же исправился: — Кхм, девица Юй, так ведь? Смотри, ты меня сюда затащила, сделала мишенью для всех этих психопатов. Надо бы как-то компенсировать моральный ущерб, а? Взять ответственность, так сказать. — Чего хочет господин Ли? — Юй Цинсюань была на грани взрыва. — Ну... — Ли Цзые задумчиво почесал подбородок. — Король Лекарств есть? — Нет! — рявкнула она. — А Тысячелетнее Холодное Железо? Или что-то в этом духе? — Нет! — Да что ж ты за нищебродка такая, ничего у тебя нет! — разочарованно протянул Ли Цзые, с укором качая головой. Грудь Юй Цинсюань бурно вздымалась, она кусала губы до крови. Последние капли её самообладания испарялись, как роса на солнцепеке. — Ладно, так и быть. Давай мне десять тысяч стеблей великих лекарств, и я тебя прощаю! — великодушно махнул рукой Ли Цзые. — БАМ! Терпение лопнуло. Юй Цинсюань с силой ударила ладонью по столу и вскочила. Её трясло. — Ты... Ты!.. — Эй, чего ты так возбудилась? — Ли Цзые притворно отшатнулся, прикрываясь рукавом. — Не согласна — торгуйся! Бизнес есть бизнес: один ломит цену, другой сбивает. Зачем истерить-то? Юй Цинсюань закрыла глаза, сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь не убить его на месте, и ледяным тоном произнесла: — Господин Ли. Прощайте. Надеюсь, мы больше никогда не встретимся! Схватив гуцинь, она резко развернулась и выбежала через заднюю дверь ложи. — Эй, Фея! Не уходи! Алло!.. Эх, никакой культуры, — Ли Цзые крикнул ей вслед, а потом с сожалением покачал головой. Ну и ладно. Ушла так ушла. — Смотрите! Это же повозка феи Цинсюань! Она уезжает! Внизу кто-то заметил отъезжающий экипаж. Вопль разочарования потряс стены «Цветочного Сада». — Фея Цинсюань! Толпа, забыв обо всем, ринулась к выходу, пытаясь хоть краем глаза увидеть удаляющуюся богиню. — Старина Бай! Валим! — скомандовал Ли Цзые. Воспользовавшись суматохой, он пулей сбежал вниз, схватил Бай Ванъюя за рукав и потащил к выходу, смешиваясь с толпой. — Ли Цзые! Но удача отвернулась от них. В хаосе чей-то зоркий глаз выхватил их фигуры. — Держи его! Не дайте ему уйти! Братва, хватай гада! В одно мгновение внимание всей толпы переключилось на них. Сотни глаз загорелись фанатичным огнем. И началась погоня. Сцена у реки Сян напоминала фарс. Ли Цзые тащил за собой Бай Ванъюя, несясь во весь опор, а за ними, поднимая тучи пыли, гналась разъяренная орда, изрыгая проклятия, от которых вяли уши. Ли Цзые, впрочем, в долгу не оставался. Улепетывая, он умудрялся оборачиваться и поливать преследователей такой отборной бранью, что даже портовые грузчики покраснели бы. Один против целой армии — и он перекрикивал их всех! Это лишь подлило масла в огонь. Преследователи, словно обезумев от стимуляторов, прибавили ходу. Тихая река Сян превратилась в самый шумный базар столицы. Ночь сгущалась. Ли Цзые и Бай Ванъюй петляли по переулкам, срезали углы, перепрыгивали через заборы. Постепенно хвост преследователей редел. — Кучка колхозников! Хотели поймать Папочку? Да вы сначала молоко на губах обсохнуть дайте! Пробежав ещё пару кварталов и убедившись, что погоня стихла, Ли Цзые остановился, упершись руками в колени, и жадно глотал воздух. Чуть легкие не выплюнул! — Брат Ли... — Бай Ванъюй рядом тоже пытался восстановить дыхание, его лицо было бледным. — Давай... давай больше не будем ходить в такие места. — Да это просто накладка вышла! В следующий раз, обещаю, всё организую по высшему разряду... ТВОЮ МАТЬ, ОНИ ЕЩЁ ТУТ! Ли Цзые, только выпрямившийся и начавший бить себя кулаком в грудь, краем глаза заметил движение в конце улицы. Лицо его перекосилось. Он схватил друга в охапку и рванул с места. Позади показалась дюжина самых упорных, размахивающих какими-то палками и дубинами. --- В Ли Юань они вернулись, когда небо на востоке уже посерело. Оба выглядели так, словно прошли через мясорубку. Даже Бай Ванъюй, всегда безупречный Главный ученик конфуцианцев, потерял свой лоск: волосы растрепаны, одежда в пыли, лицо мокрое от пота. Не говоря ни слова, они разошлись по комнатам, слишком уставшие даже для прощания. Во внутреннем дворе Ли Цзые толкнул дверь своей комнаты и замер. За столом, спокойный и неподвижный, как скала, сидел молодой человек в серебристо-сером плаще. — Второй Брат! — Ли Цзые опешил, но тут же захлопнул дверь и понизил голос. — Ты? Лично пришел? — Ты же искал меня, — равнодушно отозвался Ли Цинчжи. — Если не хотел привлекать внимания, зачем было провоцировать Юй Цинсюань? — Случайность, — смущенно почесал нос Ли Цзые. — Кто ж знал, что партитура, которую я от скуки набросал много лет назад, окажется у неё в руках? Ли Цинчжи кивнул, не став развивать тему. — Ты искал меня, чтобы спросить о семье Инь? — Да, — Ли Цзые мгновенно стал серьезным. — Брат, как там Инь Куан? Всё идет по плану? — Человек уже внедрен в семью Инь, — спокойно ответил Цинчжи. — Но вещь, которая тебе нужна, находится в главной сокровищнице. С его нынешним статусом и силами добраться до неё невозможно. — Вот если бы мы могли сами попасть внутрь... — задумчиво протянул Ли Цзые. — Устроили бы диверсию, скоординировали действия... Шансы бы выросли. Ли Цинчжи помолчал мгновение. — Попасть в семью Инь... Это возможно. — У тебя есть план? — глаза Ли Цзые загорелись. — Через несколько дней старик-патриарх семьи Инь празднует шестидесятилетие. Юй Цинсюань приглашена туда выступать, — невозмутимо произнес Ли Цинчжи. — Если хочешь попасть внутрь, попроси Юй Цинсюань взять тебя с собой как помощника. — Кха-кха! Ли Цзые поперхнулся собственной слюной и закашлялся так, будто проглотил ежа. Почему ты не сказал раньше?! Вчера ночью он не просто сжег мосты с Юй Цинсюань — он взорвал их, станцевал на пепелище и плюнул сверху! Да она его теперь не то что о помощи просить — видеть, наверно, не может без желания задушить струной от циня!