Глава 12 — Глава 12. Одна свинья

**Глава 12. Одна свинья** В поместье Ли наступило затишье. Получив законные полдня отдыха, Ли Цзые валялся у озера в позе морской звезды и отказывался шевелить даже мизинцем. После полудня дверь флигеля открылась. Цинь Эно вышла на свет, переодевшись в чистое. Она вновь выглядела безупречно: холодная, отстранённая, неземная фея, спустившаяся в мир смертных. Ни следа утреннего изнеможения. — Тренировка, — коротко бросила она, подойдя к озеру. — Будет сделано! Ли Цзые, словно пружина, подскочил с земли (откуда только силы взялись?), схватил меч и отбежал в сторону, начиная разминку. — Цинь Эно, моё почтение, — произнёс Чжан Лата, глядя на неё с непривычным уважением. — У него достаточно твёрдая воля. Будь на его месте кто-то другой, я бы не поручилась за успех, — спокойно ответила она. — Пацан неплох, спору нет. Но без твоего вмешательства он бы и за всю жизнь не пробил ни одного канала, — заметил старик. — Теперь, хоть его талант и остаётся худшим среди всех практиков в мире, он, по крайней мере, может начать путь. Один открытый меридиан из восьми позволяет попытаться открыть Божественную Сокровищницу внутри тела. Если это удастся, он официально ступит на путь боевых искусств. Конечно, с одним каналом скорость его культивации будет черепашьей. До слёз медленной. К счастью, у семьи Ли денег куры не клюют. То, что не дала природа, они компенсируют горами пилюль и редких трав. — Есть ещё один вопрос, — Чжан Лата кивнул в сторону усердно пыхтящего юноши. — Какой технике ты собираешься его учить? — Есть одна техника… Я хочу, чтобы он попробовал, — Цинь Эно смотрела на водную гладь, и в её глазах отражалось небо. — «Техника Летающий Бессмертный». — Меч, пришедший с Запада, Летающий Бессмертный с небес… — пробормотал Чжан Лата. Его глаза расширились. — Ты про технику Первого Бога Меча Великой Шан, созданную тысячу лет назад? Ты с ума сошла? Она же почти ничем не отличается от внешней закалки! Её невероятно сложно освоить! За тысячу лет, кроме самого создателя, никто не смог её постичь! — Лечим мёртвую лошадь, как живую, — невозмутимо парировала она. — У него есть всего три года. Как ты думаешь, какая ещё техника позволит ему догнать Хо Линь’эр за такой срок? Чжан Лата открыл рот, чтобы возразить, но промолчал. Три года. Это ничто. Хо Линь’эр — один из четырёх гениев эпохи, монстр с пугающим талантом. А у этого парня открыт всего один меридиан. Какую бы великую технику он ни взял, по уровню внутренней силы он никогда её не догонит. Такова реальность. Жестокая, но неоспоримая. — Если нельзя догнать в силе, нужно побеждать мастерством, — твёрдо сказала Цинь Эно. — «Летающий Бессмертный» делает упор на движения, на форму, а не на объём ци. Раз он смог придумать принципы Тайцзи, значит, у него есть чутьё к фехтованию. Возможно, доведя технику меча до абсолюта, он сможет, как и тот древний мастер, проложить свой собственный путь Дао. — Сложно… — протянул Чжан Лата, качая головой. — За тысячу лет единицы смогли найти свой путь. Даже мы с тобой всё ещё топчемся в тени предков. У парня старт хуже некуда, а впереди одни сплошные стены. Не представляю, на сколько его хватит. — Одержимый Мечом, — вдруг обратилась она к нему полным титулом. — Чего тебе? — Ты обладаешь потрясающим мастерством, но у тебя нет наследника. Тебе не жаль, что твоё искусство умрёт вместе с тобой? — Ха! — Старик криво усмехнулся. — У меня есть вино и есть меч. Этого достаточно. Цинь Эно, говори прямо, не ходи вокруг да около. — Давай объединим усилия. Обучим его «Летающему Бессмертному» вместе. Мне одной не под силу воссоздать все тонкости движений Бога Меча, — предложила она. — Кто бы мог подумать… Гордая Владычица Меча Сливы просит о помощи! — Чжан Лата сделал глоток, хитро прищурившись. — А мне-то какой резон помогать? Зачем мне тратить время на этого пацана? — Мы оба мечники. Неужели тебе не интересно посмотреть, сможет ли кто-то в этой эпохе возродить славу Первого Бога Меча? А может, и превзойти его? — Амбиции у тебя, конечно, дай боже… — протянул он. — Скажу честно: я в него не верю. Но… Он выдержал паузу, и уголки его губ поползли вверх в предвкушающей ухмылке: — Твоё предложение меня заинтриговало. Если мы вдвоём возьмёмся за дело, да при поддержке бездонного кошелька Ли, да с сильнейшей техникой в истории… Да при таких условиях даже свинья должна просветлеть и научиться летать! Сказав это, он опрокинул в себя остатки вина. В груди старика вдруг шевельнулось давно забытое чувство азарта. Он повидал сотни гениев. Но такого безнадёжного, абсолютно "деревянного" ученика с восемью забитыми меридианами он видел впервые. Это был вызов. Самый богатый клан, два лучших мечника современности и легендарная техника. Если они не смогут переломить эту чёртову судьбу, то кто сможет? В глазах Цинь Эно тоже мелькнула искра. На их уровне сложно найти достойную цель. Но сделать из Ли Цзые мастера меча — это задача, достойная богов. Приняв решение, она повернулась к "свинье", которая усердно рубила воздух вдалеке. — Ли Цзые! Ко мне! — Бегу! — Парень тут же бросил меч и подбежал к ним, преданно заглядывая в глаза. Чжан Лата и Цинь Эно переглянулись, кивнули друг другу. С этого момента начинается их война против Небес. — Ли Цзые, — начала Цинь Эно. — Ты слышал о технике «Летающий Бессмертный»? — Конечно! — Ли Цзые закивал как болванчик. — Сильнейшая техника в мире! Говорят, она адски сложная. Кроме того древнего чувака… то есть, Первого Бога Меча, никто её не осилил. — Знаешь почему? — Без понятия. — Потому что в свитках «Летающего Бессмертного» почти нет инструкций по накоплению внутренней энергии, ци, — пояснила она. — Та часть, что есть, примитивна и уступает даже самым заурядным методикам. Поэтому прогресс в силе идёт черепашьим шагом. Зато остальная часть — это чистые движения, приёмы меча. Они гениальны. Но в мире боевых искусств ци — это фундамент. Какие бы крутые финты ты ни крутил, без мощной внутренней силы они бесполезны. — А нельзя схитрить? — спросил Ли Цзые. — Сначала раскачаться на другой, нормальной технике, стать сильным, а потом выучить движения «Летающего Бессмертного»? — Нельзя, — отрезала Цинь Эно. — Многие пытались. Если учить движения поверх другой базы, они теряют суть. Некоторые фанатики пытались совместить несовместимое и сходили с ума, получая искажение ци. — Но если я буду учить её, я же тоже буду качаться медленно, как те неудачники? — забеспокоился Ли Цзые. — Ха! — Чжан Лата громко и издевательски рассмеялся. — Расслабься, пацан! Медленно — это твой единственный вариант. С твоим-то одним открытым меридианом тебе вообще плевать, какую технику учить. Ты — эталон бездарности. Хуже уже не будет, падать некуда! — …… «Прирежу старого алкаша», — с любовью подумал Ли Цзые. — Одержимый Мечом прав, — добила его Цинь Эно. — Но семья Ли богата. Мы завалим проблему деньгами и пилюлями. Плюс, тебя будем учить мы двое. Возможно… есть крошечный шанс. — …… Ли Цзые промолчал, чувствуя себя униженным, но богатым. Вдруг до него дошёл смысл слов. Он уставился на старика: — Старина Чжан, ты тоже будешь меня учить? — А что, не нравлюсь? — оскалился Чжан Лата. — Радуйся, дурень! Толпы гениев на коленях умоляли меня дать им хоть один совет, а я их посылал. Тебе выпала честь учиться у меня и у Цинь Эно одновременно. Постарайся не облажаться. Если даже с нами у тебя ничего не выйдет, мы со стыда сгорим. — Постараюсь… изо всех сил, — выдавил Ли Цзые кривую улыбку. Не его вина, что талант подкачал! Он бы и сам хотел быть как те герои из новелл: взмахнул рукой — гора упала, чихнул — океан высох. Но реальность жестока. — Сначала вызубри мантру сердца. Будешь практиковать её на рассвете и на закате, — Цинь Эно бросила ему старый, потёртый пергамент. — А движениям мы тебя научим. Ли Цзые поймал свиток, развернул и углубился в чтение. Прошло не больше десяти вдохов. Он поднял голову: — Запомнил. — Так быстро? — удивился Чжан Лата. — Ты хоть прочитать успел? — Память хорошая. Врождённое, — Ли Цзые широко улыбнулся, сверкнув всеми тридцатью двумя зубами. — Хм, хоть одно достоинство, — хмыкнул старик. — Смотри внимательно. Цинь Эно шагнула вперёд, проходя мимо Ли Цзые. В одно мгновение меч Цин Шуан, который он держал в руке, исчез и оказался у неё. Она вышла на открытое пространство. В следующее мгновение задний двор поместья преобразился. Фея начала танец. Опавшие листья и лепестки цветов взмыли в воздух, подхваченные вихрем. Клинок Цин Шуан сиял так ярко, что больно было смотреть. Холодный свет заполнил всё вокруг, а аура меча, казалось, пронзает небеса на триста чжанов вверх. Ли Цзые застыл, открыв рот. *Ароматом цветов опьянив три тысячи гостей,* *Одним ударом меча заморозил четырнадцать областей.* Вот он — меч. Вот они — Бессмертные Меча. — Ха-ха! Пацан, гляди в оба! — расхохотался Чжан Лата. Взмах руки — и его трёхфутовый клинок со свистом вылетел из ножен. Старик шагнул вперёд, словно метеор. В одной руке кувшин, в другой меч. Его движения были полны дикой, необузданной страсти. Это было зрелище, не поддающееся описанию. Картина, которая навсегда выжглась в памяти Ли Цзые. Два величайших мастера, два клинка. Один — холодный и точный, как звёздный свет. Второй — яростный и свободный, как штормовой ветер. Вместе они воссоздавали величие легенды тысячелетней давности. Спустя какое-то время ветер стих. Листья плавно опустились на землю. Сияние угасло. Всё вернулось на круги своя. Цинь Эно молча ушла. Чжан Лата вернулся к своему месту у озера и приложился к вину. Никто не мешал Ли Цзые приходить в себя от шока. Прошло много времени, прежде чем он смог пошевелиться. — Старина Чжан, — голос Ли Цзые был хриплым от волнения. — Сколько мне нужно тренироваться, чтобы стать таким, как вы? — Тридцать лет, — спокойно ответил Чжан Лата, не отрываясь от кувшина. — А чтобы догнать Первого Бога Меча? — Три сотни лет, — бросил старик и, помолчав, добавил с ехидной ухмылкой: — При условии, что ты умудришься прожить так долго и не сдохнуть!