Глава 78 — Глава 78

Люди, которых он наберет в Отдел особых операций, станут его руками и ногами в будущем. Они также будут его товарищами, вместе справляющимися с различными опасными задачами. «В худшем случае нам, возможно, даже придется столкнуться с поклоняющимися демонам последователями Черного Пальца». Короче говоря, при выборе членов он должен был отдавать приоритет мастерству. Было бы еще лучше, если бы это были люди, которым он доверял и которых хорошо знал. «Если подумать о тех, кто сейчас соответствует этим критериям…» В голову сразу пришли три человека. Оскар позвал их всех. Тук-тук. Первого пришедшего можно было узнать только по стуку. «С Новым годом!» Франн весело поприветствовал его, входя в кабинет на 14-м этаже впервые в этом году. «Да, с Новым годом». ««С Новым годом»? Что это?» «По сути, я желаю тебе процветающего нового года». «Где ты только подбираешь такие старомодные словечки?» «…» Разве нынешние дети не используют такие выражения? Франн, с любопытством осматривавший кабинет, спросил: «Так что это за место? Ты внезапно позвал меня, и я пришел, но чем ты здесь занимаешься?» «Это Отдел особых операций. Короче говоря, Офис спецопераций». «Спецоперации? Я не знал, что у нашей башни есть такой отдел». «Он только что создан». Кратко объяснив предысторию, Франн развернулся с удивленным выражением лица. «Что? Черный Палец? Ты уже сталкивался с этими демонопоклонниками?» «Я не знал об этом тогда, но, видимо, да». Лихорадка Кадена, Небесный Шелк на Магической Электростанции — Он тогда не осознавал, что это было их рук дело. «Говорят, что у меня необычайно высокая частота контактов с этими ребятами. Поэтому Королевская семья и запихнула меня на эту должность». «…Разве в таком случае они обычно не стараются тебя больше защищать?» «Ну, Королевская семья не особо известна своей щедростью». В конце концов, эффективность была сильной стороной Королевской семьи. «Ты говоришь так, будто хорошо их знаешь. О? Что это?» Франн заметил большую коробку на столе и проявил любопытство. «Говорят, это припасы поддержки от Королевской семьи». «Можно посмотреть, что внутри?» «Валяй». Оскар ответил равнодушно. Люди часто переоценивали поддержку Королевской семьи, но обычно она была не впечатляющей — Просто снаряжение, еда и, может быть, несколько магических свитков. «Посмотрим… функциональная одежда, разрешения на передвижение и различные магические свитки». Как он и ожидал. Оскар, сидя в кресле, начал осматривать содержимое коробки вместе с ним. «Хм. По крайней мере, одежда первоклассная». Пальто имели чары регулировки температуры, а верх, низ и обувь были усилены для долговечности. Водонепроницаемые и огнеупорные заклинания были стандартными, минимизируя риски операций. «Правда? Я немного разочарован. Дизайн не сильно отличается от мантий Белой Башни». «Ты собираешься хвастаться тем, что участвуешь в великой миссии? Сосредоточься на функциональности». Всего было 15 комплектов одежды, вероятно, с учетом возможных замен. «Разрешения на передвижение содержат только Королевскую печать, и ничего больше?» «Этого достаточно. Предъявление этого даст тебе доступ в большинство мест». Было ясно, что Королевская семья намерена расширить полномочия Отдела особых операций. Учитывая косвенные связи отдела с делами, связанными с демонами, это было вполне естественно. К тому же, речь шла об использовании персонала Башни по запросу Королевской семьи. «Хм. Сомневаюсь, что ты позвал меня сюда, чтобы просто похвастаться своим кабинетом…» Франн подозрительно прищурился и тут же заявил: «Нет. Я не буду этого делать». «…Я еще ничего не сказал». «Ты собираешься поручить мне какую-то особую миссию или что-то в этом роде». С каких пор он стал таким проницательным? Или он всегда был таким сообразительным? Оскар уверенно кивнул. «Верно. Но это на самом деле тебе на пользу. Это отличная возможность». «…Отличная возможность?» «Ты теперь четвертого уровня, так что тебе пора выбрать карьерный путь». Маги в Башне обычно определялись со своей карьерой на четвертом уровне. Большинство выбирали магические исследования, в то время как некоторые присоединялись к таким отделам, как производство зелий или создание артефактов для коммерческой работы. Те, кто никуда не подходил, автоматически назначались в отдел решения задач. Иногда особо талантливых магов вербовали в стражу, но Франн, вероятно, не попадал в эту категорию. «Или ты все-таки планируешь заняться магическими исследованиями?» «Кхм…» Франн отвел взгляд. Стереотип о том, что магические исследователи — это затворники-трудоголики, не был безосновательным — он коренился в правде. «Ты слишком активен, чтобы целыми днями сидеть взаперти, и тебя не особо интересуют зелья или службы доставки». «Я мог бы просто присоединиться к отделу решения задач». «Отдел особых операций занимается той же работой, но на более высоком уровне. Ты даже сможешь выбирать миссии или дела, которыми хочешь заниматься». Более того, присоединение к отделу решения задач часто означало тяжелое начало. Даже Киллиан, ныне провозглашенный вундеркиндом, вероятно, начинал свою карьеру, гоняясь за сбежавшими домашними животными. «С Отделом особых операций ты сможешь пропустить всю эту рутинную работу и сразу перейти к высококачественным делам, часто наравне с престижными индивидуальными запросами. Естественно, оплата и преимущества намного превосходят». «Хм». Франн слегка навострил уши. «Самое главное, какова была твоя цель? Стать ведущим магом Белой Башни и возвысить имя своей семьи, верно? Тогда тебе абсолютно необходимо присоединиться к Отделу особых операций. Он станет основной командой для элиты Белой Башни». «…Элита Белой Башни?» «Именно». С этими словами Оскар повернул голову к двери. «Входите». «Ты как призрак». Глубокий, звучный голос сопровождал появление Киллиана. Глаза Франна расширились, когда Оскар обратился к нему. «Киллиан Локвуд. Самый многообещающий маг Белой Башни на данный момент. Он тоже присоединится к Отделу особых операций». «…Это правда?» На вопрос Франна Киллиан ответил, садясь на стул: «Что за Отдел особых операций?» «Ничего особенного. Это команда, где вы дружите и вместе решаете дела. А теперь просто подпиши здесь». «Понял». Ни секунды не колеблясь, Киллиан подписал документ, оставив Франна в недоумении. «Эй, ты хоть знаешь, какие скрытые условия могут быть в этом, прежде чем просто подписывать?» «Оскар – воин, с которым я прошел огонь и воду. Истинный воин не обманывает других». «…Вы оба маги, вообще-то». Тихое бормотание Франна растворилось в воздухе. В этот момент в комнату вошел последний вызванный им человек. «Ты здесь, Вероника». Переводчик – Найт Редактор – Ган w «…» Её взгляд коротко пробежал по комнате, прежде чем остановиться на Киллиане. Она, казалось, узнала в нем соперника, что заставило её больше осознавать его присутствие. Киллиан встретил её взгляд, не моргнув глазом, и поднес трубку к губам. «Киллиан». «Не волнуйся. Я не буду драться». «Нет, я имел в виду, перестань курить в помещении». «…» Киллиан, смущенный, опустил трубку. Наблюдая за ним, Вероника тихо, с досадой вздохнула. «Итак, зачем ты меня сюда позвал?» «Был создан новый Отдел особых операций. Он будет заниматься инцидентами в Сирине и прилегающих территориях. Я хотел бы, чтобы ты присоединилась». «Что мне это даст?» Её голос, наполнившись резкостью, вопрошал его, пока она скрестила руки. Если ответ не соответствовал её ожиданиям, она ни за что не присоединилась бы. «Цель Вероники, насколько я наблюдал, состоит в…» Власть. Сила настолько подавляющая, что никто не мог бы пренебречь ею. И, естественно, это включало значительную потребность в признании. «Ты станешь сильнее быстрее, чем в любом другом отделе Белой Башни». «…» Вероника, казалось, обдумывала предложение, вероятно, взвешивая его осуществимость. «Что именно означает «быстрее»?» «Хм». Размышляя над её вопросом, взгляд Оскара упал на Франна. «Ах, вот хороший пример». С легкой улыбкой Оскар указал на Франна. «Я могу гарантировать, что ты достигнешь, по крайней мере, уровня этого парня». «Франн Сириус? Но этот парень…» Глубокое недоверие мелькнуло в её глазах. «Я раньше считала двух магов в Белой Башне своими главными соперниками». Это были Киллиан Локвуд и Франн Сириус. Хотя Оскар Круциан был подавляюще более знаменит, у него был диагностирован синдром истощения маны, поэтому она не считала его конкурентом. «Но этот парень…» После того как распространились слухи, что Франн не может использовать уникальную магию из-за травмы, она перестала обращать на него внимание. Она не могла позволить себе тратить время на оглядки назад, когда ей нужно было двигаться вперед. «Что? Ты думаешь, Франн слабее тебя?» «Он только недавно достиг четвертого уровня». «Магия несправедлива. Кто-то может годами добиваться чего-то, а талантливая личность догонит его в единый момент прозрения». Оскар многозначительно улыбнулся Киллиану и Веронике. «Насколько я вижу, Фрэн сейчас самый сильный из вас троих». «…» «…» В наступившей тишине Фрэн нервно заерзал. «Эй-эй! Что это должно значить? Ты что, тонко меня подкалываешь? Ты просто ставишь меня в неловкое положение!» «Что тут неловкого? Это правда». Дыхание ветра и стали, соединенное с кнутом. Это была магическая комбинация, доведенная до совершенства великим Мастером Седьмой Башни, могущественной фигурой континентального уровня. «Конечно, эти двое исключительно талантливы для своего возраста, но…» Даже так, им было бы почти невозможно выдержать сокрушительную огневую мощь Фрэна с этой идеальной комбинацией. Вот почему Оскар спровоцировал их. «Можешь подтвердить это?» «Конечно». Попались. Оскар ответил легкой улыбкой. «Мы все занятые люди. Ни к чему долгие обсуждения — просто решите это поединком». * * * Открытая тренировочная площадка Белой Башни. Это было то самое место, где Фрэн когда-то сражался с Лазли, телохранителем, которого привел его старший брат. А сегодня ему предстояло сразиться с Вероникой Фрикс. «Эй, Оскар… это правда необходимо?» Брови Фрэна глубоко нахмурились, когда он неохотно пошел вперед. «Ты же знаешь это лучше всех. Я могу применить это движение всего трижды». «Конечно, знаю. В конце концов, я же тебя учил». Но Фрэн все еще не до конца понимал. «Сегодня тебе даже не понадобится применять его трижды». Оскар взглянул на Веронику, а затем коротко на Киллиана. «Что ж, возможно, дважды, если этот парень заинтригуется и вмешается». «…О чем, черт возьми, ты говоришь?» «Тебе не нужно знать. Скоро все сам увидишь». Фрэн все еще не осознавал, насколько невероятным было оружие в его руках. Если бы он осознавал, то не посмел бы делать те дерзкие заявления о том, что не присоединится к Отделу Специальных Операций. «Выходи». Вероника уже была на тренировочной площадке, источая резкую, устрашающую энергию. «Ну, поехали…» С выражением полного нежелания Фрэн поплелся на тренировочную площадку. Наблюдая за ним, Киллиан подошел к Оскару и спросил. «Оскар. Ты правда думаешь, что Фрэн Сириус может победить?» «Да». «…Чему ты его научил, чтобы быть таким уверенным?» На искреннее любопытство Киллиана Оскар чуть заметно усмехнулся. «Тому, что ты не сможешь остановить, даже если будешь знать, что оно приближается».