Глава 61 — Глава 61

Неудивительно, что следующим пунктом повестки дня стал разговор о самом крупном и влиятельном отделе Белой Башни. Лена Уайт начала объяснение, представляя данные о продажах и доходах по каждому городу. «...Общий доход отдела зелий за этот месяц составляет 37 миллионов белов. Из них на средства для лечения и вакцины от каденской лихорадки приходится лишь 11%, и, по прогнозам, со следующего месяца эта цифра опустится ниже десяти процентов». По конференц-залу пронёсся общий вздох облегчения. Если бы Белая Башня не смогла закрепиться на рынке зелий, этот месяц ознаменовал бы конец их источника дохода. «Убедитесь, что формулы для лекарств, связанных с каденской лихорадкой, должным образом задокументированы и сохранены. Мы должны быть готовы к любым будущим вспышкам». «Понято». «Есть ли ещё какие-либо вопросы?» «...Поступил целый поток запросов о выделении дополнительных магов для производства зелий». «Хм». Обычно такие запросы можно было решить, перераспределив незанятых магов в этот отдел. Но в переживающей трудности Белой Башне праздных магов, слоняющихся без дела, не было. Все маги 4-го уровня и выше уже были распределены по различным отделам. Другими словами, не было свободных магов, которых можно было бы немедленно задействовать. «Разве мы не можем решить эту проблему, набрав большое количество выпускников Академии в начале следующего года?» «Большинство выпускников Академии — это маги 3-го уровня. Чтобы задействовать их в любом отделе, они должны быть как минимум 4-го уровня, так что нам пришлось бы ждать минимум год или два. Их трудно считать полноценными кадрами, готовыми к немедленному действию». Её замечание было резонным. Отдел зелий срочно нуждался в магах 4-го уровня и выше. Более того, Белая Башня с каждым годом всё больше испытывала трудности с набором высококвалифицированных магов. Клеймо «павшей магической башни» было трудно смыть. «Верно. Должна быть какая-то причина присоединиться к Белой Башне, но сейчас её нет». «Именно. Всего несколько лет назад престиж звания одной из «Четырёх Великих Магических Башен» привлекал множество талантливых людей…» Но когда весть о внутренней пустоте башни распространилась, талантливые маги перестали приходить. Отдел доставки также был значительной причиной того, что многие избегали Белую Башню. Вместо того чтобы сосредоточиться на магических исследованиях, их часто отправляли выполнять доставки. «...Маги 4-го уровня, готовые к немедленному задействованию. Давайте обдумаем решения для этого». Заместитель Мастера Башни кивнул Лене Уайт, прежде чем переключить внимание на отдел доставки. «Как дела в отделе доставки в эти дни?» «Даже не спрашивайте». Маг 6-го уровня Педро X удручённо покачал головой. «Мы на пределе в попытках ублажить магов. Они постоянно спрашивают, когда изменятся их задания». «Та же проблема и там? Это становится серьёзно». Пока Фиделина хмурила свои изящные брови, Максим с любопытством склонил голову. «Разве отдел доставки обычно не был спокойным? Отчего вдруг такой переполох?» «Разве не очевидно? Это из-за отдела зелий», — надувшись, ответила Фиделина. До недавнего времени маги отдела доставки не доставляли особых проблем. Причина их недавнего недовольства была проста. «Доставлять товары или письма не так-то просто. Это физически и морально утомительно. Раньше маги 4-го уровня по очереди занимались доставками… но с появлением отдела зелий роли закрепились». «Почему бы не ротировать магов между отделами зелий и доставки регулярно?» «Таков был изначальный план». Проблема заключалась в том, что отдел зелий за короткий срок вырос взрывными темпами. Отдел зелий теперь генерировал более 30 миллионов белов ежемесячного дохода. Это означало постоянно растущий спрос на производство зелий. «Рынок зелий чрезвычайно чувствителен к качеству. Это буквально вопрос жизни и смерти». Переназначать опытных в производстве зелий магов на обязанности доставки, а производство зелий поручать новичкам? Невообразимо. Это в мгновение ока уничтожило бы долю Белой Башни на рынке зелий. «Конечно, отличная работа Оскара сыграла большую роль, но и время нашего выхода на рынок было идеальным. Мы не можем позволить себе упустить эту золотую возможность». В то же время, нельзя было заставлять магов отдела доставки идти на бесконечные жертвы. В конце концов, они ведь не для того присоединились к Белой Башне, чтобы всю жизнь заниматься доставками. «Вздох». «Хаа». Столкнувшись с казавшейся неразрешимой проблемой, комната наполнилась вздохами. Хлоп-хлоп! Заместитель Мастера Башни хлопнул в ладоши, разряжая мрачную атмосферу. «Мы продолжим обдумывать положение отделов зелий и доставки и придумаем решение, которое устроит всех. А также, давайте подумаем, какие преимущества Белая Башня может предложить для привлечения новых магов». «Преимущества, значит…» Краткосрочная цель выпускников Академии была ясна: рост. А именно, стать магом среднего уровня, 4-го уровня. Но это было не то, чего можно достичь только с помощью учебной программы. Пока все размышляли, Максим нарушил молчание. «Раз декабрь подходит к концу… этот день приближается, не так ли?» «Да, это так». Казалось, все разделяли одну и ту же мысль, их лица выражали твёрдую решимость. Максим повернулся к главе отдела доставки. «Церковь Эль Терры сделала свой обычный запрос в этом году?» «Да, они предложили увеличенную плату в 5 миллионов белов по сравнению с прошлым годом». Даже с успехом отдела зелий, 5 миллионов белов были немалой суммой. Эта сумма была их платой за один день работы. Педро X, глава отдела доставки, произнёс торжественно: «Все, приготовьтесь». 25 декабря был одним из памятных дней Церкви: Рождество. В этот день курьеры Белой Башни надевали красные мантии и доставляли подарки хорошим детям. «О, и в этом году Винс Территория сделала особый запрос». Особый запрос от Винс Территории? Хотя детали не были полностью раскрыты, у всех, похоже, было предчувствие. «Это запрос на Оскара?» «Да. Они сказали, что хотят выразить ему благодарность за его усилия во время кризиса с каденской лихорадкой». «Это будет для него хорошим опытом. Как вы думаете, заместитель Мастера Башни?» После некоторых раздумий он кивнул. «Опасности, кажется, нет, так что всё будет в порядке. Давайте тесно сотрудничать с Церковью Эль Терры, чтобы Рождество в этом году прошло гладко. Какой следующий пункт повестки дня?» Фиделина осторожно открыла рот. «Другие магические башни начинают видеть выпускников 4-го уровня среди класса Академии этого года». «Хм». Это было то, что заместитель Мастера Башни и старейшины не могли игнорировать. Но когда дело касалось роста, они воздерживались от давления. Потому что это была Белая Башня. «У нас до сих пор нет даже нормальной учебной программы или учебника для магов-новичков…» Заместитель Мастера Башни и старейшины занимали такие посты, что не могли игнорировать подобные вопросы. Однако они всегда старались не проявлять никаких признаков вмешательства в отношении роста. Потому что это была Белая Башня. За последнее десятилетие они предпринимали постоянные усилия, но результаты были неважными, и попытки постоянно забрасывались. В этом году «Переосмысление Основной Магии» Оскара имело беспрецедентный успех, но будет ли он снова читать ту же лекцию в следующем году, было неизвестно. Заместитель Мастера Башни глубоко вздохнул. «Как идут дела у нынешнего класса в нашей магической башне?» «Самый способный – это Дамиан Прауд, но даже он всё ещё на 3-м уровне. Насколько я вижу, его мана-каналы ещё не полностью стабилизировались». За ответом Максима последовал ответ Фиделины. «Даже так, если Оскар лично занимается их обучением, разве нет шанса, что некоторые из них достигнут 4-го уровня к концу тренировочного лагеря?» «Конечно, мы знаем, что у этого парня природный дар к обучению других…» Максим скептически покачал головой. «Речь идёт о превращении магов-новичков в магов среднего уровня. Если бы это было так же просто, как штамповать хлеб на фабрике, Белая Башня не испытывала бы трудности каждый год с набором магов». «…Это правда. Раз уж на то пошло, разве не прошло уже три недели с начала тренировочного лагеря?» Три недели. По правде говоря, никогда прежде тренировочный лагерь не проводился так долго внутри магической башни, а не за её пределами. «Что же они там, чёрт возьми, творят?» «Понятия не имею. Откуда нам знать, что творится в голове у этого парня?» В тот же день после обеда, когда любопытство всех возросло, главные герои этих слухов вышли с 36-го этажа, завершив свой тренировочный лагерь. * * * Их осанка изменилась. Эта фраза часто использовалась, чтобы выразить благоговение перед рыцарями, демонстрирующими навыки, намного превосходящие их сверстников. Так какова же была бы эквивалентная фраза для магов? Ответом было: «Взгляд их другой». «...Хм?» Максим и Фиделина, только что вышедшие из мана-лифта, чтобы посетить кабинет Заместителя Мастера Башни, вздрогнули. Коридор был полон Оскара и магов-новичков 3-го уровня, которые тренировались на 36-м этаже. «Значит, они всё ещё просто новички». «Посмотрите, как быстро они появились после того, как мы упомянули их на собрании. Какие милашки». Видя эти молодые таланты, которым предстояло нести будущее магической башни на своих плечах, двое старейшин не могли не улыбнуться слегка. Но лишь на мгновение — Максим склонил голову набок, заметив ведущего мага. «Постойте-ка, взгляд Дэмиана… стал глубже?» После короткого наблюдения он расплылся в широкой улыбке и поздравил его. «Дэмиан Прауд, какое впечатляющее достижение! Поздравляю с тем, что ты стал магом среднего уровня!» «Спасибо, Старейшина». «И… а?» Но в тот момент, когда он повернулся, чтобы посмотреть на ребёнка рядом с Дэмианом, его голова снова склонилась набок. «Бенджамин Скотт, взгляд этого ребёнка… тоже стал глубже?» Неужели это возможно? Улыбаясь ещё ярче, он сжал обеими руками ладони Бенджамина. «Молодец! Как же ты хорошо поработал! Подумать только, ты тоже стал магом среднего уровня!» «Спасибо. Всё благодаря превосходному обучению Инструктора Оскара». «Инструктор?» «Не старший?» Прежде чем Максим успел озвучить этот вопрос, Фиделина внезапно вскрикнула сзади. «Ах!» «Что случилось?» «Ты, ты… разве ты не видишь, в каком состоянии дети?» «Конечно, вижу. Особенно Дэмиана и Бенджамина…» Лишь тогда, бросив взгляд на остальных детей, лицо Максима становилось всё более напряжённым. «Кейл, Сильвия, Тофре… даже Эми?» Каждый из них. Ни один ребёнок не был исключением. Взгляды всех их стали глубже. Пока он пытался осмыслить эту невероятную ситуацию, дверь в кабинет Заместителя Мастера Башни распахнулась, и оттуда вышел Хамель Гримвиз. «Почему в коридоре так шумно… Нет, почему вы все здесь собрались?» «Приветствуем, Заместитель Мастера Башни». Оскар открыл рот, а затем раздался хор из 32 голосов. «Приветствуем, Заместитель Мастера Башни!» «…» Это было немного похоже на то, как если бы он смотрел на магов Красной Башни, известных своей почти воинской дисциплиной. Он привёл их в тренировочный лагерь и превратил в солдат. Со слегка озадаченным выражением лица Заместитель Мастера Башни слушал, как Оскар, который был и лектором, и инструктором по обучению, докладывал ему. «Все 32 участника курса «Переосмысление базовой магии» успешно перешли на 4-й уровень и вернулись из тренировочного лагеря».